第7章 外人
在武安王府众人眼中，景昭在云洲城的日子过得分外清闲，所谓的奉天子之意下访调查似乎已经形同虚设，因为他既不召沈武议事，亦无任何明面上的行动，所以沈以宁怎么也想不到，他频繁出入最多的地方竟会是自家经阁。
“殿下午后常去拜访王妃。”秋霖补充道。
沈以宁细细思考片刻，想起外祖杜氏一族乃东昭名门望族，外祖曾任刑部大理寺卿，官居二品，常赴宫宴，与皇室有交集也正常。转念一想，自己做女儿的已许久未去探望母亲，如今反倒是那外人去得更勤，当下立马带上秋霖直奔杜氏住处。
杜氏杜玉娥，沈武结发妻子，当年在王都，每家每户皆知杜家有一绝色才女，彼时沈武也已崭露头角，年纪轻轻便任军中副使。两人喜结连理那日，杜府门前十里红妆，传为一代不老佳话。
又过了几年，杜玉娥随沈武来到云洲驻守，产下沈以宁后身子却大不如前。那日专为景昭而办的筵席上，杜玉娥便是称病未至。
王府中不常出现新面孔，因此几次照面下来，沈以宁已能认出景昭身边那名永远跟着的近卫。她大老远就看见禹贡守在杜玉娥的宅院门口，见她来，行礼倒是利落，只是除此之外，再无其它表示。
她想让里头那位殿下端正自己高贵的身份的同时，还极度想仰天大喊一声：“娘啊！儿来看望您了！！”
但很遗憾，她只能在心里堵着这口气，从禹贡面前走过去时，难得端出了一副趾高气扬的样子。
沈以宁一路挺直腰板，脚下生风，云洲城的人不爱饮茶，但此时刚进院内就闻到一股子清新的茶香，她三两步迈进经阁，掀开屋内帷幔，果然看见一方正在煮茶的围炉。
茶水沸腾，一旁还有专人看守，以备添水加茶。沈以宁猜想这些茶叶大抵都是景昭从王都带来的，毕竟云洲不产茶，品质低下的粗茶淡叶恐怕是入不了他金贵的眼。
那很好，等喝完了看他喝什么，沈以宁开始有些期待。
杜玉娥面对沈以宁的突然出现有些始料未及，但依然欣喜，忙不迭唤人上前将精致的糕点端上来，笑眼盈盈地看着她，连带着秋霖也赐了座，只是秋霖怯生生看了一眼同样在场的景昭，自请去外间煮茶了。
近日来，杜玉娥特意寻人学了些简单的手语，顺道也给沈以宁差了一人作老师，以便两人日后交流，现下竟来了兴致验收成果。
沈以宁自然不曾费心去学，只简单学了两个简单的日常手势，且从她进屋开始只格外留意景昭的一举一动，愣神的一小段功夫，已经看不懂杜玉娥动作间想要表达的意思。
杜玉娥一脸期待地看着她，她只得将牙一咬，咧嘴笑开来，亲昵地搂住杜氏的胳膊，不管不顾地扑进她怀里撒娇。
杜玉娥怔怔地摸摸她顺滑乌黑的长发，而沈以宁恨不得后背长眼睛，十分想看看景昭的表情。
我在这头母慈子孝，也让你感受一回背井离乡身边无亲朋好友的滋味！
她就是在想到这里的时候，听见身后传来一声轻笑，本能地后脊一僵，方才嘴角得意洋洋的笑容就有些挂不住了。
杜玉娥忽而也想起还有其它人在场，轻抚她的背，示意她抬起身体坐好，冲景昭致歉道：“宁儿骄纵惯了，不懂事，殿下莫怪。”
回了自己的位置，沈以宁眨眨眼睛，做回自己的木头人。
景昭手搭在雕花扶手上，修长白皙的手指赏心悦目，他安安静静地注视着沈以宁，半晌，笑着摇头：“王妃多虑，我只是常年一个人惯了，见得你们母女同心，不免感慨万千。”
沈以宁心头一顿，完了，听这意思，触景生情之余，顺带被记恨上了。
杜玉娥倒是不觉他话里有话，反倒目光闪烁，想起年轻时尚在京中，与景昭生母玉霏皇后同在御花园赏花的时光，时过境迁，沧海桑田，叹了口气：“殿下莫要伤怀，凡事往前看。”
沈以宁玩着手中的茶杯，一时间有些心虚。
她虽不知晓杜玉娥斟酌言辞、欲言又止后的原因，却也能听出语气中的无奈怅惘，她的目光慢腾腾挪到景昭身上。
景昭斜靠在椅背上，整个人看上去尤为放松，挑人的象牙白锦衣被他穿得落落大方，高傲矜贵，唇红齿白的英挺面容蒙上迷雾，叫人看不透彻，似是有所预料，他也朝着沈以宁望去，眸色深陷，层层暮霭。
世间自持容貌、自负清高的人不在少数，可景昭令人眼前一亮的原因不只是因为他生得好看，剑眉入鬓，明眸点漆，他的美总是能肆无忌惮地攻占人心，世间无双。
沈以宁无端心悸，先行移开眼，默默平复“扑通扑通”地心跳声。
也不知何时会被发难，抱着知己知彼方能百战不败的心情，沈以宁这日从杜玉娥处回去后，恶补了景昭近二十年的生平事迹。这些记载很好找，民间关于东昭四皇子的传言只多不少，多是一些赞他足智多谋、能担大任的说法，可她想知道的不是这些。
她从自己院中的丫鬟仆役处下手，命他们一人写一页信纸，内容只能是关于四皇子，方方面面皆可，不识字的可找人代笔，要是写得好了，赏银十两。
秋霖作为沈以宁身边的一等侍女，自然忙碌起来，每日都有人往中她手里塞写得密密麻麻的纸张，对此她颇为不解：“这要是传到殿下那里……”
谁都知道，公然议论皇族，严重者可定罪，沈以宁掏掏耳朵，理直气壮地解释道：“他如今在王府住下，如此贵客，我命下头人多多注意他的喜好习惯，以免日后冲撞了他，这有什么不对？”
听起来确实没什么不对，秋霖无从反驳，默默给她呈上那些收集回来的信息。
沈以宁逐页翻看，吃着果盘，小腿搭在矮凳上，有一搭没一搭地摇。
唔，她从前知道景昭有三位姐姐，殊不知他的大姐是巾帼枭雄的女将军，二姐是朝中顶梁女官，这三姐么，据说因从小独具慧根，常年在护国寺带发修行。
有此渊源，也怪不得景昭常常去寻杜玉娥诵经。
沈以宁吐出果核，手是再也没往果盘里伸。
这一家子……真是都很厉害啊。
而他本人，十岁时被景武帝带入御书房旁听议政，众官虽多有不满，却无人敢言。直到三年后，东部蝗灾肆虐，种不了庄稼就没有收成，百姓民不聊生，日子过不成了，就拖家带口，四处逃难。朝中分为两派，一派主张立刻拨款赈灾，另一派则认为天意难抗，万物皆有法度，双方争执不休，今日要一头撞死在大殿立柱上，明日要已死明志。明君更不可一意孤行，因此景武帝也难以下最后的决断，这时十二岁的景昭向其献上一计，景武帝龙颜大悦，次日上朝，听见风声的众人无人再敢提出异议。
沈以宁大致理了一下思路，当初景昭倒也不是直接想出了一劳永逸的办法，他只是提议，既然朝中两派争执不下，那便择中，一碗水端平。赈灾款是一定要拨的，但若是不卡控中间环节，等这笔钱到了受灾地，恐怕已是所剩无几，那便先从朝中各官员的俸禄中抵扣，美名其曰，朝庭欠你们的，等百姓重新过上好日子了就还回来。不仅钱要到位，人也要到位，主事的官员便从当初主张天意难违的官员中挑，天子说了，他才是天，天子的意思就是天意，天子还说了，人定胜天，此天非彼天。
这下朝中一片祥和，背地贪污腐化的那批人骨子里自然一毛不拔，生怕抵扣出去的俸禄要不回来，因此不敢瞒报谎报；光耍嘴皮子功夫厉害的人因害怕被选中前往疾苦的灾地，恨不得把自己嘴巴给缝上，再也不敢乱谏言。
始作俑者还不忘雪中送炭，宽慰的书信送到几座官员府邸时，无一不像烫手山芋，令人又惊又惧，唯恐自己见不得人的勾当被这不鸣则已的小皇子识破，从此以后竟逐渐安分下来。
一纸毕，沈以宁觉得自己身边人中真是卧虎藏龙，连这些消息都知道，不仅如此，通篇下来，字里行间跌宕起伏，扣人心弦，稍加润色，再配一名经验老道的先生，即可去城中支摊说书。
“这篇，”沈以宁抬起手晃了晃手中这页信纸，“查查这是谁写的，双倍赏赐！”
不巧，翻来覆去，偏偏没有找到半字署名，看那笔迹还有几分潦草，沈以宁颇为遗憾地摇摇头，叹息道：“要是能将此人寻出，我定当为他在城中谋一份提笔的差事，才不枉这番好文采，仅在府里做工，当真是埋没了。”
景昭十二三的年纪就能在朝中树立威信，实是惊才绝艳，鲜有人能匹敌，只是人生曲折离奇，总叫人措手不及，方才意犹未尽见，沈以宁又重新抽了一页新的来继续看，此刻她手中握着轻薄如蝉翼的信纸，心中五味陈杂。
“庆丰八年，染毒，命悬一线，玉霏皇后毙。”
白纸黑字短短带过的一句话，算算年份，景昭才将将十四岁。
十四岁还正该是天真烂漫的时候，那会儿她是整日缠着母亲给她画像，还是在阁楼上望着夜空数星星？都已不太能记清，她过去也一向收获许许多多的关心与爱护，心无芥蒂地享受被爱意包裹的日子，想来景昭拥有的爱戴不会比任何人少，冥冥之中，他的不幸好像来得更早一些。
沈以宁莫名想起那声似有似无的轻笑，她那时背对着，不知他投来的目光是黯淡还是无动于衷，她舔了舔干涩的唇瓣，想来深宫之人大多喜怒哀乐不形于色，就算凑近了看大抵也是看不出情绪的。
天色渐沉，沈以宁向来不喜黑暗，她院里的灯盏亮得总比其他院里要早许多，蝉鸣骤起，满耳聒噪，她起身到院子里走了一遭，恰巧碰见一位正放兔子出来喂食的侍女。
这名看起来身形娇小，岁数也不大的侍女想来不曾有此类经验，偏生那兔子活泼好动，沈以宁在一旁看了许久，她连一根菜叶都没喂完，还差点让兔子给跑了。
侍女惊魂未定地将兔子紧紧抱在怀中，转身看见站在不远的沈以宁，立马俯身行礼。
等看清了她的脸，沈以宁隐约想起她叫银霜，她的姐姐原本也是府中侍女，后因一双巧手绣工了得，杜玉娥怜惜，特许还了卖身契送出府，如今应在集市的裁衣店里当绣娘。
银霜性子怯懦，有些惶恐，半晌不敢抬头，倒是她怀里的兔子还在极力挣扎，沈以宁看着想要挣脱桎梏的兔子，也是同样的夜晚，要是当时那只兔子能稍微安分一些没有逃走，或许她就不会撞见假山中的景昭，更不会拉着他落水。
落水之时的不安与恐惧还历历在目，深不见底的是塘内的沼泽，以及景昭运筹帷幄的翩翩笑容。
隔日，沈以宁转醒，秋霖上前准备替她更衣。
沈以宁低声道：“替我更衣，今日有事要出门。”
秋霖有些意外，但也飞快准备好了茶盏面巾供她洗漱：“可是有小姐邀您出门游玩？”但前一日也没看见有帖子递来。
略加思考，沈以宁给出结论：“先去四皇子院里，之后备车再去一趟蔡府，记得把那两本书一同带上。”
礼要谢，书要还，今日想来将久违地繁忙。
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