第三十章 意外
两人听后沉默不语，王伯良说的这些也是有道理，但豁出这么大的脸面和尊严到底值不值还真是让人难以抉择。如果这么做李鸿章能够将他们的事情当做从来没发生过还送他们出洋完成学业，说不得两人还真的就跪在总署大门前乞求原谅也倒没什么。正如王伯良说的那样，现在做什么都晚了，自己以后完成学业也是靠的王伯良，至于学成之后去做什么那更是一个未知数，这不禁让他们感到迷茫……
“跪与不跪又有何区别？”
“李中堂这等人物的心思又岂是你我所能测度？不过只是心中存个念想罢了！毕竟你们就算日后还要回到美利坚合众国完成学业也要看李中堂的一些态度，并非是你有了船票就可以出国的……最重要的是你们大学毕业之后该做些什么？只要在国内就难免要受到各种意想不到的事情所困扰，尤其是你们没有辫子，这会在国内给你们带来很大的麻烦，你们会像一个罪犯一样被监视生活，而想要彻底解决这种未来的隐患只能取得李中堂的谅解才行……”王伯良淡淡的说道：“在美利坚合众国我们被周围的人视为上帝的宠儿，无论在学业、交友、团体活动中我们无不优秀，让人羡慕，引人注目，其实我们都是一群手无缚鸡之力的可怜人。我们的经历、我们的行为在国内绝大多数都是无法让人理解的，我们与周遭的一切都有着一道看不见的鸿沟，显得与周围格格不入。只要我们在国内就需要李中堂这样的权利人士为我们提供庇护，只有这样才能施展我们的才学，就如同当年容闳先生一般……”
卡住留美幼童命运的还是在于他们当年出洋之时由父母签订的那张“卖身文书”有很大关系，他们的亲人都在国内，绝大多数人的父母双亲都尚在人世，还有兄弟姐妹，只要有家庭的牵绊他们总是要回国的。那张卖身契上的规定使得他们除了听从清廷差遣之外，无法再国内独立成就自己的一番事业，虽说王伯良并不介意为他的同学提供经济方面的援助以摆脱这种掣肘，但钱却无法解决亲情问题。
王伯良的话仿佛如同榔头一般，彻底击碎了他们两人脆弱的外壳。他们骄傲因为他们在美国的成就，但是这是在国内，所处的人文环境和人生价值标准都迥异于美国。最重要的是他们是软弱的，就如同他们初到美国时一般，在美国的生活学习经历使得他们就像温室中的花朵一样。他们并不像王伯良一样很早就预见到了归国后所面临的处境，并且为了有更多的选择而前往德国学习军事，经过军营的锻炼使得他的意志格外坚强，仅此一点就胜过他们。
“还是跪吧！”谭耀勋有些无奈的说道，这件事若是传回美国，怕是要惊呆所有人，甚至留美幼童中间都会出现异样的声音。
王伯良点点头宽慰的说道：“这是明智的选择，不管怎么样至少李中堂绝对不会因为这件事而阻碍你们重返美利坚合众国校园完成学业，甚至会在你们毕业后提供更多的方便……”
“先过了这一关再说吧！”
正说着他们远远的看到总督衙门的大门，如同以往一样总督衙门依旧是繁忙的很，不光是进出衙门的人不少，就连总督衙门附近的街道也是一派繁荣景象。看着这人流密度，谭耀勋和容揆头皮一阵发麻，现在别说是跪在总督衙门门口，就连他们剪掉辫子也引得周边的人对他们指指点点，他们两个恨不得现在就有个洞让他们钻进去。王伯良看到他们两人的窘态笑着说道：“两位当时剪辫子的那一时快意现在到哪里去了？做错事就要付出代价，现在决定不跪还来得及……”
容揆苦笑的说道：“我们还有别的选择么？在美利坚合众国就算是总统也未必有李中堂一半气派，现在我可以理解为何心田总是往最糟糕的局面去设想了，为了以后不会招来李中堂的麻烦，现在豁出脸面也是值得的……”
就这样容揆和谭耀勋就跪在总督衙门的正门口，门口的守卫可能以为是找事鸣冤的便上来驱赶，王伯良便出面与之交涉，这些守卫都是认识他的——他们都是亲卫营抽调而来轮值守卫的，对于刚刚调任盛军的前顶头上司他们自然认得。李观莘也跟着跑出来跟王伯良打了个招呼，王伯良顺便交代了一下请求面见李鸿章让他快去通报一声，顺便塞给他二十两的庄票——虽然他姐夫杨瑾臣与王伯良是合作伙伴，但王伯良却从未轻视过他，并没有因为这层关系少给他好处，只是按照寻常标准罢了。
一会儿的功夫李观莘便跑出来告诉王伯良：“中堂他老人家现在正在会客……”随即他又小声的在王伯良耳边说道：“今儿就算了吧，中堂刚才面色很不好看，怕是跪在这里也是无济于事……”
王伯良点点头对李观莘小声答道：“这也是没法子的事，这两个家伙与我一同出洋的同学，在外面不知轻重受不了洋人的气便一怒把辫子给剪了，这也给中堂他老人家带来不少麻烦……这两人虽然可恨却也情有可原，你是没在外面待过不知道那洋人的话有多难听，他们又不像我敢骂我我就揍他，都是白面书生玩不起拳头也只好对自己的辫子撒气了，可出洋数年苦读却因为此举给荒废了，昨儿找到我头上我也不能见死不救，好歹让中堂允个差事什么的，不然他们活不下去啊……”
“你是不知道，中堂他已下定决心，就算跪倒天黑也不管用，你这苦肉计还能瞒过他老人家的法眼？！”
王伯良苦笑一声：“就算知道此举不顶用也是没法子的事情，我打算把他们留在身边，好歹也是同学一场。可这剪辫子的事情可大可小，往大里说就算掉脑袋也是没处说理的，往小了说只要中堂点头别招摇，寻常买条假辫子过日子也就算揭过了。我就怕中堂他老人家记挂此事，那这两个冒失鬼怕就是走投无路了……”
李观莘点点头，因为与王伯良的关系，与之相关的事情他都长个心眼记挂着。平素他对姐夫最是信服，按照杨瑾臣的说法花无百日红，中堂如日中天但朝中对头太多，最重要的是中堂年纪大了，他非常看好王伯良的前途，现在趁着对方没发迹与之结交，日后这下半辈子就算端不了个金饭碗，至少也可以活的滋润。
“那老弟先在这里候着，待会我在进去通报一声，干脆就别说这两个人求见中堂了就你一个去，这样中堂也是眼不见心不烦……”李观莘建议道。
“成！这就多麻烦哥哥了！”王伯良笑着说道
别过李观莘之后，王伯良轻声对还跪在地上的两人用英语小声说道：“两位老同学，今天情况不妙，待会这日头再升高点，你们就干脆装晕，不然你们可真要跪到天黑了……我会差遣人送你们去看大夫，知道中暑是怎么回事吧，做戏做全套别给我露馅……另外你们两个可别一块晕倒啊！”
王伯良万分庆幸现在是天津一年中最热的时候，以一个手无缚鸡之力的书生体质而言，顶多跪上半个时辰也就差不多晕菜了。不过留美幼童可不是国内那些一声苦读圣贤书的白面书生，他们就算不是学校的运动健将身体也是非常不错，尤其是在那个可以与他相提并论的奇才潘铭钟猝死之后，所有人就更注意保持身体健康了。容揆和谭耀勋虽不是各种体育活动的活跃分子，身体素质也还算不错，只是两人最近这一两个月都是被监视居住，又在船上飘了快一个月，若是一会儿晕倒那理由绝对是非常充分的。
容揆和谭耀勋听后要不是跪着绝对会笑死，这家伙原本在美国留学时就很活跃，骂人的话都能说成笑话，没想到这几年过去还是本性难移露出了尾巴，连李鸿章这等位高权重之人也敢糊弄。两人不便说话便点头示意自己知道了，心中正琢磨要跪多久才可以装晕，而谁先晕……
果然不出王伯良所料，这两个倒霉蛋在总督衙门门口被“示众”快半个时辰了李鸿章还是不肯见，他看谭耀勋的后背衣服都已经湿透了便走到守卫面前讨碗水。见王伯良去要水，他们两个也就明白意思了，谭耀勋先装晕歪倒到在一边，王伯良赶快端着水跑过去二话不说先喂水，然后背起他走到门房里又是掐人中又是扇子吹风，还没等他忙活完，一个守卫又把容揆也背了进来，结果又是一顿鸡飞狗跳，最后他特意让其中一个守卫拦了辆牛车将两个人送到附近的药房去看大夫，不过自己却留下来继续等待。
一会儿那个守卫跑回来告诉王伯良两人只是中暑了，药房的郎中已经开了药，就在药房先安置着，守卫手上还拿着约莫七八两散碎银子正要递过来。王伯良那里还会收？他还要指望这个家伙去李鸿章那里“如实禀报”呢！便非常大方的又塞上一锭十两的银子，告诉周边几个守门的让他们待到交了差事之后去喝酒的，几个守卫也是眉开眼笑，到底还是老上司讲究。
果然一会儿李观莘跑过来告诉王伯良，李鸿章已经在等他了，趁人不注意还暗地里朝他竖了个大拇指。王伯良听到李鸿章终于肯见他的时候，心中也算是松了口气，果然是带兵打过仗的老家伙，心肠硬的是无话可说，他心中也不免有些得意，老李最终还是上了他的苦肉计的当。
“他们两个没事吧？”在王伯良迈进门槛的时候，李鸿章坐在太师椅上板着脸问道。
王伯良打千说道：“启禀老师，容揆和谭耀勋只是舟车劳顿再加上日头比较毒中暑了而已，学生已经把他们二人送到药房看郎中了，没有什么大碍……”
“是你让他们跪在衙门门口的？”
王伯良低头说道：“昨天学生把他们二人接回来之后就讲了其中的厉害，他们也跟学生说了一下出洋肆业局的事情。老师，学生以为他们剪辫是大逆不道却也不是不忠于朝廷，其中亦有许多矛盾之事学生以为老师需见见他们以洞察明鉴以免为小人所蒙蔽……”
“吴子登是小人？”
“学生不敢！”
李鸿章笑了笑：“吴子登他不是小人，只是有些愚顽而已，你当老夫是随意被人蒙蔽之人么？吴子登是何等人现在已经不重要了，你怕是还不知道吧，他在花旗国出事了……”
“呃？”王伯良听后一愣问道：“吴监督怎么了？”
“半个月前吴子登在哈特福德正集中所有的留学生在出洋肆业局补习中文，肆业局本请了清扫打理的人，结果那人把放在楼梯口的水桶给碰翻了，正巧吴子登上楼楼梯路滑踩到水摔倒……他岁数也不小了，寻常在平地上磕磕绊绊也够他受了，这次直接从楼梯上滑倒滚落下来当时就昏迷了，送到医院检查医生说他的小腿骨和肋骨骨折，考虑到他的年龄太大，这在床上怕是要养伤半年甚至是更长……”
“吴学监年龄是比较大了，无论是身体还是精神都不大如刚到花旗国时那么健朗了……”王伯良偷偷看了李鸿章一眼，老李的脸色已经不像他刚进门时那副扑克脸了，虽然没有笑但他的眼睛微微眯着，显然对吴嘉善摔倒一事感到非常满意，多少有些幸灾乐祸了。。想想吴嘉善摔了一跤住进医院对老李来说也是一件好事，吴嘉善与京师清流有着很密切的关系，这次剪辫事件老李还不知道呢，京师那边弹劾他的奏折都已经传的沸沸扬扬了，这能让老李气顺么？若是一个年轻人从楼梯上摔下来也不至于造成这么严重的伤势，只因吴嘉善年纪大了腿脚早就不灵便了，这一番折腾就算养好了伤也要辞去学监一职回国养老了……
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