第四十一章 胥吏手段（上）
杨铮本待看过薛捕头、周司吏的下一步动向后，便去上一趟东关济春堂，找焦郎中料理一下伤处。此时得以用酒露擦洗，伤口已经问题不大，东关就不用去了，当即朝西关大姐家走去。
快到胡家肉铺时，杨铮叮嘱黑娃和栓子道：“方才的事先不要说出去，我自有计较。今日你们先回杨家坪，同我家人说一声，我要在城中住两日。”不管薛、周二人后面如何处理此事，他都不宜离开，总要有了结果才好回去。
黑娃道：“那我们报了信，什么时候过来？”栓子更问道：“要不要多叫些人来？”
杨铮无奈道：“叫人干什么，和人打架么？你们回了杨家坪，切勿与任何人说及此事。”
栓子和黑娃点了点头。心中都想：顾老三那些人已被收押了，打也打不到；找捕役快手打架么，可又有些不敢。这架确是打不起来。
杨铮知道这两个大侄子人实诚，倒不担心他们违背吩咐回去乱说，就怕被有心人看出异样而问出话来。想起今早去古记铁铺，那里还需要些东西，便说道：“你们回去后，到根伯那里将做好的管头都取来，再请他尽量多做一些。这事很重要，一定不要耽误了，明日一早就送到城里来。”
黑娃与栓子点了点头，心中不停默念杨铮交待之事，以免回去想不起来，渐渐将前事就给忽略了。
三人回到胡家肉铺时，胡喜子已将摊子收了，正坐在躺椅上喝着一壶茶。杨芝儿与月盈在柜后理账，见杨铮回来，问道：“知州老爷找你去是什么事？”
杨铮道：“兰州肃王府来了人，因大哥当年输粮而殁，要给发些抚恤银子。”
杨芝儿一听是因亡兄之事，不禁有些伤感，说道：“人都没了，给些银子又有什么用。”
胡喜子道：“总是比什么都不给强吧？”
杨芝儿气道：“就你市侩！”可转念一想，还就是这个道理，便不再作声了。
杨铮说起要在秦州呆上两日，杨芝儿听了很是高兴，也不问原由。杨铮又说黑娃与栓子等下要先回去，一者给父母说一声，省得二老担心；再者需去根伯那取东西，明日一早要送过来。杨芝儿道：“那今日早些吃饭，黑娃跟栓子吃了再走。”
不多时杨芝儿和月盈理完了账，到后院厨房张罗起晚饭的吃食。
杨铮把胡喜子叫到一旁，约略说了从州衙出来后发生的事。胡家毕竟在城里做生意，万一被牵扯进来，总要提前知道才好有所防范，因而杨铮并未想向姐夫隐瞒。不过那些出于他猜测的内容，就全部略去了。只说被顾老三一伙人抢夺，之后薛捕头与周司吏出现，将顾老三一伙人带走了。
胡喜子听罢，又惊又怒，道：“顾老三这家伙当真是越来越不像样了，竟敢去抢你的银子。阿舅怎不早说？”
杨铮道：“我不想让大姐受惊。再说顾老三已被收押，总要看看官府怎么处治再说。”
胡喜子点头道：“说的是。还是不要让你大姐知道的好。”
杨铮道：“我只担心顾老三的人会找你家麻烦。”
胡喜子嘿嘿笑道：“那顾老三肯定认不得你是我家亲戚，不然总要有所忌惮。他若敢来这里生事，我就把他当口猪宰了！”
杨铮摇头道：“姐夫，不要莽撞行事。”
虽说胡喜子的话多半是在吹牛，但看得出来，他是真不怵顾老三那种人。这和对官府的天然畏惧全然不同。听闻这位大姐夫年青时也是个浪荡街头的好勇斗狠之辈，后来被胡老爹吊起来狠揍了一顿，又饿了好几天，这才洗心革面守在自家肉铺中。若非如此，大姐肯定是不会嫁他的。
胡喜子道：“这个我自然晓得。可你家那些抚恤银子，怕是要损失不少了。”
杨铮道：“肃王府给的银子，他们也敢打主意？”
胡喜子道：“那薛捕头倒还好说，虽也收钱，总还是按规矩来。那个周司吏，简直就是吃人不吐骨头，城里没几个人不知道他的德性。不过你与知州老爷能说得上话，想来他们应当能吐出二、三十两银子来。”
杨铮听胡喜子这么一说，对之前的一些猜测把握更大了些。而事发时所采取的对策，看起来也没什么不妥。否则不但会被胥吏吃死，还要摊上顾老三这个大麻烦。以后再进秦州城，怕是要提心吊胆了。
……
……
次日一早，黑娃与栓子从杨家坪赶来，带来了杨根发做的近两百个软皮管头。杨铮清点了一下，让他们送到古记铁铺去，这些数量应当能够支用一时了。
白日里无甚事情，又未带书本过来，杨铮便坐在肉铺前堂看姐夫做生意。这般坐着倒也并无所得，买肉的主顾从东关城到西关城都有，间或闲谈几句，也能听到不少消息。不少人都谈到，昨夜有衙门差役出来抓人。夜禁时街道安静，这些响动自是瞒不过人。可多数人只是听到，只个别几人很确信地说，中城有几个混子被抓了。
胡喜子并不清楚跟顾老三混的都是些什么人，也就不知道这事与昨日杨铮被抢有没有关系。
杨铮虽也不能确定，却觉得那些被抓的混子多半是顾老三的同伙。否则大半夜的，专门去抓那等货色可没多大必要。若果真那样，这阵势就算是排开了，想来用不了多久就能见到结果，安心等着便是了。
到了午后肉铺打烊，一个青衣小帽家仆模样的人找上门来，自称是刘半仙的家人，前来索要那一两银子的谢仪。
胡喜子听了便要取银子。这谢仪是在问卦时便许下的，既然杨铮大好了，自当要兑现。
杨铮摆手阻止了姐夫，对那家仆说道：“你去告诉刘半仙，这一两日我便登门道谢。”
那家仆道：“何必那么麻烦，我来都来了，你把银子给我不就结了。”
杨铮道：“用不着，你快走吧。”
那家仆道：“你家又不缺银子，想耍赖还是怎么着？你要不给，今天我就不走了！”
胡喜子见这家伙使出无赖相，心中有些冒火，道：“你不走？信不信我揍你！我家阿舅说这一两日便去你没听到？赶紧滚！”
那家仆道：“哎呀，你倒是揍我一下看看！”
杨铮对黑娃、栓子道：“把他扔出去。”
黑娃和栓子得了吩咐，更无二话，两人架起那家伙，直扔到外面街道上。
那家仆从地上爬起来，朝门前吐了口吐沫，挽起袖子便准备大骂，忽然头上遭了一下重击，他一面呼痛一面萎下身去，嘴里骂道：“哪个孙子打我？”话刚说完，背后又挨了一脚，顿时成了滚地葫芦，接着便感觉有四五个拳头六七只脚朝他身上招呼，直打得他连痛都喊不出来，才听到有一人漫不经意地道：“停手。”
那家仆缓过两口气，从地上坐起，见一名捕头三名捕快立在眼前，刚才打他的便是这些人了。
杨铮与胡喜子在店内却是看得分明，起先是薛捕头给了那家伙头上一刀鞘，接着又踹了一脚。余下三个捕快根本不用吩咐，上去便是一顿拳脚。
薛捕头道：“赶紧滚，不然送你去吃几天牢饭。”
那家仆不敢再多言，抱着头一瘸一拐地走了。
薛捕头换了副和善面孔，上前两步抱拳道：“胡掌柜，杨小兄弟，两位好啊！”
胡喜子与杨铮也抱拳还礼，将几名差人请到店中就座。杨芝儿与月盈到后面厨房烧水沏茶，店中伙计及黑娃、栓子也都退到后面。
薛捕头坐定之后，取出一个小布袋放在几上，说道：“杨小兄弟，好教你得知，你被抢夺之银已追回来了。”
那些银子是杨铮自己丢出去的，根本不存在追不追回一说。听薛捕头这样讲，杨铮便知道他们另有计较，脸上露出感激之色，顺着对方的话头道：“多谢薛捕头，有劳各位了。”
薛捕头笑道：“说来还要多谢小兄弟，幸而有你告发，让我们立了一功。你可知指使抢夺你之人是谁？”
杨铮道：“正要向薛捕头请教，那人穷凶极恶，可是有来头之人？”
薛捕头一拍椅子扶手，说道：“正是！胡掌柜，你可还记得嘉靖三十八年秋，寇掠清水县的罗大麻子？”
胡喜子点头道：“记得记得，听说清水县典史在缉盗时死于箭矢，便是那罗大麻子所为。”
薛捕头道：“确是如此。那罗大麻子虽早已伏法，但其把兄弟姚二刀却一直在逃。我们本当这家伙早就逃得不知所踪，没想到竟然一直藏匿在秦州城中！”
杨铮惊道：“薛捕头是说，指使抢夺我的幕后之人，便是那姚二刀？”
薛捕头道：“小兄弟果然聪慧过人，一猜就中。姚二刀改名换姓，潜在秦州多年，这一回终于露出马脚，让我们擒到了！”
杨铮赞道：“这便是天网恢恢、疏而不漏。恭喜薛捕头！恭喜诸位捕快大哥！”
薛捕头笑道：“实属侥幸。”其余三个捕快都道：“托福！托福！”
这时店中伙计端上茶来，杨铮以茶代酒，又敬了几个差人。胡喜子虽有些不明就里，捧场却是会的。
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