19.巨变前夕
“大王，楚国的使者送来了许多珍宝，如何处置？”
“呈上来。”祁文侯淡淡地说。朝臣毕恭毕敬地奉上礼品，一一罗列开来。这时，祁侯将蔓儿以一种完完全全占有的姿势拉进了自己的怀中，凝视着她说：“蔓儿，你先挑过，再送至各个夫人府上，如何？”
她柔顺地低敛了眼帘，嘴角荡漾起一抹笑容：“大人这般心意，小女子感激不尽。”那笑染着一层柔和的光芒，余韵微扬，让祁文侯也跟着生出一股笑意。只是他的笑，带着一种琢磨不清的东西，并未直达眼底。
时光如水般悠悠流过，祁文侯每日都会抽出一些时间来陪蔓儿，温存缱绻，也是常有的事。但是，习武练剑的事情，他却从未让她停止过。漫天的雪花，纷飞起来。在幻境里最让人无知无觉的怕是时间了。这几日，明明还是春季，百花怒放，倏忽就凋零了，花瓣萎落一地，再也无人采撷。
“大人，蔓儿今日看这雪花落得这样纷扬，想起数年前初次见到大人的那个雨天，也是这么冷，可是如今，蔓儿再也不用怕冷了。”她目光如水，清澈无比，眸子中却仿佛天生有一种柔媚。
她素手轻捧，将一碟精致的点心带入祁侯的眼中，柔声低语：“那天，蔓儿曾说自己委实是会几道拿手好菜的，大人却不要呢。”
祁文侯低垂眼眸，修长的手指扣上她纤细的皓腕，旋即又抬头望进她的眼底：“蔓儿可是在怪孤？”她脸倏地染上一层红晕，手上的碟子差点没拿稳，赶忙放在一旁的白玉桌子上，别开脸道：“这是我做的如意卷，不知大人可否赏光？”
祁文侯执起一只如意卷，轻轻咬下去，吃相优雅至极，顷刻间，清香溢满唇齿。他轻叹一声：“蔓儿有心了。”仿佛电光火石间，他长臂一揽，将面前人儿压入怀中，声音轻轻道：“那日，是孤不好。孤不该袖手旁观。”此时此刻，蔓儿看不见他的神情，但是口鼻中却满是他身上好闻的气味却浓郁了起来。
哪日？是那个初见他的雨天，抑或是，行刺燕王之日？她心中紧了紧。
不管是哪日，都过去了，现在她只要呆在他的身边，长长久久地呆在他的身边。
就这样一辈子好了。
凌霄大殿中，祁文侯一人执剑挥舞，剑法招招凌厉，他目光暗沉如水，眉间微皱，状似沉思。突然，脚下步伐微微慌乱，他手腕一抖，利剑顿时挑破了一旁的纸灯笼。火光霎时映在他的脸上，分外妖娆，他一瞬间有些愣神。
是想到了什么，才能让素来喜怒不形于色的他有了这一刻的怔忡？筠川睁大眼睛，终于在祁文侯脸上捕捉到了一丝犹疑。
他在犹豫什么呢？
不得而知。
她只看到了他的眼神又回归了一潭深水的模样。
筠川看向身旁的锦玚：“祁侯是不是有什么心事？”锦玚沉吟许久说：“这个祁文侯，可不是将女人放在首位而弃社稷和国家于不顾的人。怕是，他打算走一步冒险的棋了。”他的神色微微复杂，长长的睫毛在眼睛上覆下斑驳的阴影，掩盖着惊涛骇浪，半晌抬头望着筠川白皙的脸庞，却终是什么也没有说。
在他们谈论之间，早已移步换景，来到一处静谧的高山流水之地。水声淙淙，如鸣佩环，层峦叠嶂，青葱翠绿。忽地听见剑器撞击的激斗之声，两人摸索着跟去，发现祁文侯和蔓儿正打得不可开交。祁侯长剑一划，剑风自蔓儿面颊上狠狠划过，蔓儿在空中优美翻身，便俯身向他要害周身刺去，招法毒辣之中竟有一份柔媚。几番比试之后，祁侯突然用剑击中蔓儿的手腕，她一声惊呼，手腕一抖，剑已飞了出去，人也从半空掉了下来。祁侯以剑撑地，单手将她稳稳地接住。蔓儿此时稳了稳心神，从他怀中起身：“谢大人出手相救。”
片刻，却未听他回话，她不解地抬头，惊觉他眼中一派凝重之色，仿佛有什么东西在他的眼中来回交织。还没等她开口询问他的异样，他的声音已然响起了，十分温和，又带着一种说不出的寒冷。
“愿为孤做一件事么？”他的手指轻抚上她的脸颊，眼睛直望进她的眼底。
“大人请说，只要蔓儿能做到，就一定会去做的。”她像是被吸走了魂魄般呢喃道。
“我要你三日之后去刺杀尚国尚怀公，”他俯身在她耳旁低语，声音带着一种魅惑，“若是事成，孤娶你为孤的王后，唯一的王后。”
仿佛一个绮丽的烟花在脑中炸开来，蔓儿呆呆地看着眼前俊美的男子。
做他的王后？她从未奢望过。离开的时候，脑子还一片混沌，她只记得她的答应和他许诺给自己的美好未来。
做他唯一的王后！这是多少女子的幻想啊？从此之后，她就是他的唯一，再也不用如此小心翼翼只能在他的庇护下生存，她将是他明媒正娶的妻，她可以只唤他的名，而他也只属于她……悄悄的，蔓儿给自己编织了一张充满诱惑的网。她虽可惜尚怀公的性命——如此英才。可她明白，必须有所取舍。
筠川紧紧地抿着嘴唇，突然一下觉得浑身仿佛失了力气。这世道轮回，不过你爱我，我爱他；他杀你，你杀我。为何就没有一个更不落入俗套的结局呢？
三天的时间转瞬即逝。
行刺当天，蔓儿作为舞女跟随进贡的队伍，一行人马浩浩荡荡向尚国出发。进宫的过程很顺利，怀公为感谢领国进贡，特地准备了盛宴。盛宴夜晚，歌舞升平，一人缓步走上大殿正中央，赫然是尚怀公。英挺的脸庞，两道如墨的剑眉，还有那宛如一潭深泉的眼睛，看得蔓儿心头震了一震。
她要刺杀的，竟是这样一个人！
筠川望着怀公的容颜，轻轻呢喃道：“父亲……”她又再次见到自己未曾谋面的父亲了。接下来要发生的事，令她心如槌鼓。
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