第9章 第九章愿为江水
张氏正泪眼婆娑，闻声看向佛像，道：“那是你青山叔送你的生辰贺礼，我看着不算贵重，就收下了。”
“送礼的时候，青山叔有没有说什么？”齐欢将佛像拿在手中，对着油灯细细观察。
张氏想了一想，“没有什么，就说不很贵重，让我不要推拒。”忽然心中一惊，双手一拍，道，“对了，他还说，若是遇到难处，可在子时问一问佛祖！”
齐欢听罢，更加屏息专注，将佛像或正立、或侧立、或倒立于灯下，反复摩挲、观察。
忽然，他找到一条细如发丝的缝，这道缝从侧边绕佛像一圈，颜色与整体无异，因佛像形容粗粝，极不容易察觉。
齐欢拿出随身携带的匕首，将尖端抵在缝上，用力一戳，刀尖立时插入半寸有余，接着紧握刀柄，猛得一旋，只听“咔嚓”一声，佛像劈为两半，敞开着倒于两边。
齐欢和阿娘还未来得及惊叹，就被眼前震住了。
佛像中空，内里被掏出一个方形的槽，槽中竟码放着一张张金叶子，如书页，目见足足有三四十片。
“这这这，”张氏掩唇惊叹，“你青山叔怎么会有这么多金子，他狩猎不易，平日里和小祝都很节省，怎会……怎会……”
齐欢未及多想，把金叶子拿出，交予母亲道：“娘，好好保管着，我去找青山叔问个究竟。”说罢转身即出。
张氏惊惶之下连连点头，将金叶子尽数塞进胸前的口袋，又不放心得用手捂着。她端坐床前，只觉两股战战，心里头“砰砰”打鼓，手脚也不知道如何安放了。
……
齐欢来到小祝的家，几天之前，这里还是他日日憧憬的地方，自小祝去后，他再也没有来过。
此时院内漆黑一片，齐欢这才想起，已是子时。
本想着先回去，等明早再来询问，可齐欢刚一转身，一阵料峭山风吹过，却听见院内传来门窗摆荡的声响。
不对！
他敲门，果真无人应答，再用力敲，回应他的却仍是一片凄寂。
翻身入院，月色之下，各屋门窗大开，院里的牲畜也不见了踪影。齐欢摸黑走近堂屋，点上油灯，屋内一切倒是原模原样，只是衣物细软之类的无一剩下，加上屋子四处漏风，凉气逼人，像是很久都没人住过似的。
齐欢护着油灯，又走近小祝的卧房，屋内陈设愈显凄凉，除去一张床铺之外，就剩下个五斗柜，以往柜子上常常放着小祝爱看的书，现下竟一本也没有了。
齐欢放好油灯，在床头坐下，侧方窗外月色迷蒙，他突然觉着，自己这些天为了忘掉已逝的故人所尽之力，这一刻，全然不做数了。
“小祝，我想你了。”
齐欢对着月中暗影喃喃道，感到一种让他浑身麻|痹的孤独。
寂静的夜里，林间的山风如曲，吹得人肝肠寸断。齐欢感到自己身体的某一部分，正在被剥离，他的回忆，他和小祝的故事，从今以后就只有他一个人会记得。
此生也许，再也找不到他了。
坐了许久，齐欢起身欲走，脚下却传来“刺啦”一声脆响，俯身捡起，拿到灯下细看，原来是刘青山的一封留书，大概是被风吹到了地上。
和自己的猜想相差无几，信中写道：
“小祝已去，我已了无牵挂，留在这伤心之地，每日每夜，甚觉疲累。齐欢小崽，我不善道别，替我你爹娘道声感谢，这几年幸得二位照顾，咱们有缘再会。”
齐欢将信读完，便在衣服上抹干净，又整齐叠好，放入怀中，关门慢慢下山而去。
夜色浓暗，山里薄雾弥漫，回身望去，这一方小宅落在半山腰上，没有丁点亮光，黑沉沉更甚于周遭。
齐欢心里想着：地狱之中的海市蜃楼大概就是如此罢。
这一路，齐欢沿着石溪走下去，这条石溪自千丈山流向县城之外的七里河，七里河是离江的一条细小支流，不日不夜地混着离江水向东奔流入海。
齐欢想，自己死后埋于地下，化作泥土化为水，也会随着江水流入大海，到那时，便是和小祝再见的日子。
……
齐家找了县城里的老大夫，重金求医，整整三个月药浴之后，齐书秦算是捡回了一条命，虽说腿脚比起以往更加不灵便，但总算没有瘫痪在床，齐家的燃眉之急终究得以解决。
再往后的日子对于齐欢来说，就是如水一般平淡了。
胡平顺仍旧跋扈，只不过多了个傻儿子，多少变得有些底气不足。
胡晋三隔三差五就偷东西，从斧头篾刀到小媳妇的胭脂盒子，不分白天夜里地偷潜入人家房中，村民不堪其扰。倒不是因为他偷了多贵重的物件，只是做活的紧要工具他总是说拿就拿，村民又不敢招惹他那个恶霸老爹，只能自认倒霉。有姑娘的人家除了担心财物被偷之外，也另多了分挂念——若坏了女儿家的名声，那可是天大的祸事。
土蛋儿倒是成天粘着齐欢。他自小跟着爷爷长大，性子老实怯懦，常常受人欺负。齐欢虽然从不恃强凌弱，但自小祝死后，他性情变化很大，寻常的同龄人也不敢招惹他，土蛋儿很高兴自己找了个靠山。
齐欢照例每天去镇子上的学馆听学，回来之后就帮忙生意，剩下的金叶子齐欢和阿娘都没有再用，而是好好保存起来。
“那是小祝的东西，”齐欢想，“用了就再也没有了。”
……
光阴如电，然而这一切说起来，已是大随天佑八年的事了。
人生数十载，往往在混沌之间，一晃而过。
天佑十一年，黄河决堤，百川沸腾，中原百姓流离失所，西南流民难民骤增，举国上下不得安宁。世事维艰，能人志士无一不不想着救百姓于水火。
天佑十三年，陇西地震，山冢崩摧，深谷为陵，百姓死伤数十万。灾后瘟疫横行，朝廷数次拨款赈灾，万亩良田无人耕种，贪官污吏与百姓争利，搜刮敛财。国库日渐空虚，大随国力大减。
天佑十五年，西戎借机南下入侵，烧杀掳掠，交战即退，边境烦扰不堪。其后，皇帝御驾亲征，以身犯险，直捣西戎国都，令其不敢来犯。
天佑十八年，大随休养生息，鼓励耕种，外贸互通，增强军备，国势才逐渐恢复。
正是在国祚方熙的天佑十八年初，京城却发生了一件令人不寒而栗的案子。
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