第2章 西厂（捉虫）
次日，东方既白。
苏芩便被院子里的吵闹的人声给闹醒了，她睡意朦胧的揉了揉眼睛，问睡在小塌上的青青，“发生什么事了，院子里怎么那么吵？”
话音刚落，“砰”的一声，房门被踹开。
一群太监闯进屋内，将苏芩和青青从床榻之上拖了出去。
怎么回事，苏芩还没反应过来发生了什么，人已经到了院子里，头顶传来了宁嫔的声音。
“便是此采女，昨日故意在宫内生火冲撞贵妇娘娘。”
苏芩心下咯噔一声，原来是宁嫔搞事，“哦，且抬起让本宫看看。”另一道女声响起，苏芩缓缓抬起头，认出了来人除了宁嫔外还有舒妃，舒妃在后宫之中权力仅次于贵妃和皇后。
“贵妃八卦属木，最是怕火，昨日还是她的生辰，宫内命令禁露天生火，你不知吗？”
青青连忙磕头解释，“不关我家小主的事，作日那火是奴婢生的。”
被宁嫔一阵呵斥，“你这奴才，难道以为你全程揽下，你家主子便不用承担责任吗？”
宁嫔这是经过深思熟虑，有备而来，势要将苏芩置于死地，苏芩扬声道：“既定罪，也得问我昨夜为何生火，不能不管不顾，凭空污人清白。”
舒妃：“哦，那本宫便问问你昨夜为何生火。”
苏芩：“昨夜，妾身贴身宫女替妾身前往御膳房请饭，但御膳房的太监们说是过了饭点没有熟食，只能给生食，嫔妾肠胃不适无法食用生食，只得在宫内生火。”
“竟是如此？”
“娘娘别听她瞎说，她分明是故意在拖延时间。”宁嫔抢话道。
苏芩挺直腰板：“你大可让御膳房的太监出来与我对峙，耽误不了多少时间。”
“这倒是个主意。”舒妃点了点头。
在淑妃的吩咐下，昨日当差的御膳房太监们接二连三鱼贯而入，排成了一列。
“青青，昨日给你鲤鱼的太监是哪一位？”
青青环顾了一遭，摇了摇头，“不在这里面。”
宁嫔冷笑一声，“舒妃娘娘，我便说她是在拖延时间。”
舒妃：“既然如此，恶意冲撞贵妃是大罪，即刻投入宁古塔发落。”
宁古塔是什么地方？苏芩就算没吃过猪肉，也见过猪跑，前世看康熙王朝的时候，记得里头的某位失宠贵妃便是被送去宁古塔刷马桶后出意外而亡，那地方恐怖非常。
“舒妃娘娘，我真的没有说谎，是宁嫔陷害我。”苏芩为自己辩解道。
然而舒妃不听她的辩解，摆了摆手，“将此二人拖下去吧。”
不行，她千万不能被拖到宁古塔去，在最后关头，苏芩拼劲全力喊道：“妾申请求西厂都督来调查此事！舒妃娘娘！我知道您是最铁面无私，眼里容不得沙子，若西厂调查过后，结果依旧如此，那妾身绝无怨言，随便处置。”
这话堪称指天发誓，西厂是比宁古塔更恐怖如斯的存在，若是被查出确实没有冤枉，苏芩的下场只会更惨，如今她用此赌誓，说明其中怕是有大猫腻。
舒妃思索片刻：“那便交于西厂处理吧。”
“娘娘！”宁嫔肉眼可见的慌了神，她没想到苏芩竟会请求让西厂调查，这下事情一旦败露，让人知道是她因私仇，买通了太监故意给苏芩生食，那么因生火冲撞贵妃的罪名便要落在她头上。
“娘娘不可，只不过是件小事，不必大张旗鼓，劳烦西厂。”
“冲撞贵妃可不是小事。”舒妃意味深长道：“定要调查清楚。”
闻言，宁嫔只觉得天旋地转，头昏眼花。
……
西厂水牢。
四壁皆为花岗岩堆砌建造而成，周遭黯淡无光，只微弱的天光从顶部的岩石缝中漏下，照出内部一片波光粼粼，都是水。
“咔嚓”一声，水牢大门被打开，靴子与地面接触的声音，在全是水的水牢里显得尤为清晰，一步一步，不疾不徐。
“认罪了吗？”
“还没有。”
“加大水刑的力度。”
“遵命。”
一个重物砸落入水，溅起一片水花，紧接着原本悄无声息的水牢，传出了可怖的吼叫。
撕心裂肺，此起彼伏。
仔细一看，那砸向水里的重物，居然是一个个头朝下倒吊着的人。
在连续不断的水刑下，终于有人支撑不住了，瞪大眼睛，惊恐喊道：“我认罪！放我下来，求求您了，魏大人。”
黑暗中魏泽挑了挑眉，声音慵懒：“真是吃硬不吃软啊，早认罪不就不需要受这些苦了吗？”
魏泽便是这西厂的厂公。
何谓西厂。
民间流传的一句话，东厂破不了的案，西厂来破。东厂不敢杀的人西厂杀，东厂不敢管的事西厂管。
一句话，东厂管得了的西厂要管，东厂管不了的西厂更要管，先斩后奏，皇权特许，这就是西厂！（备注：此段来自百度百科电影《龙门飞甲》）
“报！”
“何事？”
“钟翠宫舒妃娘娘有请。”
“舒妃？”魏泽呵了声，“走吧。”
魏泽到的时候，苏芩正被五花大绑背对着魏泽丢在地上，模样狼狈，像极了下一秒就可以拿去宰杀的年猪。
“舒妃娘娘。”魏泽随意的行了个礼。
舒妃微微一笑：“有采女不懂事，昨日在贵妃生辰的时候院内烧火冲撞了贵妃，本应发配宁古塔，但此女拒不认罪，非说自己是冤枉的，因此劳烦公公前来一看。”
“哦？”魏泽松了松左手大拇指的玉扳指问：“舒妃娘娘说的小采女，是那边捆起来的那位？”
“正是。”
苏芩嘴巴被堵着，发不出声音，背对着魏泽，只能听到脚步声缓缓向她逼近，突然，她的眼前出现了一双云纹官靴，似是在打量她。
半晌，她听到头顶传来清朗的男声：“嗯，她确实是冤枉的。”
“不用再调查一番？”
“昨日之事，具体如何还请舒妃娘娘告知。”
剩下的话，苏芩已经听不进去了，她努力扬起头，想要看看这位传闻中的西厂大公公长什么样，逆着光，只能看到一圈毛绒绒的光晕。
许多年之后，她问起魏泽，为何当初如此笃定她是被冤枉的，魏泽斜睨她一眼说：“你看起来那么的蠢，一看就是被冤枉的。”此乃后话。
此时此刻，苏芩只想大声的感谢魏泽，谁说太监都是心理变态，这位简直就是人间小天使！
魏泽听完来龙去脉，立即确定了嫌疑人宁嫔，宁嫔被吓得瑟瑟发抖，不一会儿便和盘托出，全招了。最终被下令责罚投入宁古塔改造三年。
宁嫔就这样从后宫的花名册上消失了，自古帝王多薄幸，不多日接着开始翻起了新人的牌子，仿佛后宫从未有过宁嫔这号人一般。
青青给赵画师的贿赂果然有用，他重新描绘了一幅苏芩的小相，皇上翻牌一眼便相中了苏芩，晚上由太监抬去养心殿。
青青激动的抹眼泪：“小主，你的福分来了。”
苏芩并没有青青的激动与期待，相反她无比紧张，她母胎单身二十一年，这一穿过来没几天便要侍寝，换谁，谁不紧张。
该来的躲也躲不过，不容苏芩想对策，安排侍寝的嬷嬷和宫女便鱼贯而入，不由分说给她进行一顿洗洗刷刷，全程苏芩晕晕乎乎，没反应过来，人已躺在了养心殿的卧榻之上。
“吱呀”一声，养心殿的门推开了，随着脚步声越来越近，床帘被掀开，苏芩抬眼一看，来人居然是一个年近60的老头。
苏芩：“！”
“你便是苏采女吧。果然如画上所画，美貌动人。”
“我，我……”
“见到朕都激动的说不出话了？”
“我，”苏芩想死的心都有了。
“别怕，朕会好好疼你的。”
妈耶，好猥琐啊。
关键时刻，外头小太监忽然来报：“不好了不好了，贵妃小产了。”
“什么？”
皇帝二话不说，披上衣服前往贵妃寝宫。
躺在床上的苏芩长舒一口气，成功逃过一劫，见四下无人，连忙裹着被子跑路。
好不容易东躲西藏跑回她的茭芦馆，却发现宫殿外火光冲天，太监们左右奔走，疾呼：“走水了，茭芦馆走水了。”
黄鹂面无表情的混在一群太监之中，苏芩一眼就认出了她，连忙躲了起来，青青帮忙提水灭火，但是杯水车薪。黄鹂看到了青青，突然露出森森白牙，笑了一笑：“别费劲了，这么大的火，你主子早就烧成灰了。”
话罢，自顾自哈哈笑了起来，“活该！谁让你们害得我家小主要去宁古塔，活该。”
已然癫狂。
苏芩在墙角听着，啧啧两声，摇一摇头，可惜了还是一个忠仆，却不够细心，放火的时候也没打听打听今晚茭芦馆有没有人，做了个无用功。
黄鹂离开后，青青发现了躲在墙角的苏芩，一脸吃惊：“小主，你怎么在这，你不应该在养心殿吗？”
苏芩连忙举起根手指放在嘴边：“嘘，别让人发现了，诶，一言难尽啊，话说青青啊，你怎么没有告诉我皇帝是个60岁的老头啊。”
“啊？”青青很是惊讶：“圣上的年龄，小主你不知道吗？”
“我当然不知道了！”
知道她拼了命也会连夜翻/墙逃跑。
“这下已经被翻了牌子，皇上估计已经记得我的脸了，躲得了一时躲不了一世，这该怎么办哦。”
思及此，她十分忧虑地紧了紧身上的被子：“除非突然暴毙……突然暴毙？”
苏芩眼底映照出茭芦馆的火光，心里有了一个好主意。
青青心里爬上了不好的预感，“小主，你想干吗？”
苏芩给青青说了自己的打算，青青咬了咬牙，给了苏芩一瓶药膏：“小主五官艳丽，肤色白皙，仅是换上太监服，也会被看出，此药膏抹上之后，全身肤色呈现黑色，非用特定药水，遇水不掉。”
苏芩感激的抱着青青亲了一大口：“好青青！还是你想的周到。”
苏芩穿上太监衣服，接着让青青将锦被丢进火海，而她混入救火的太监队伍里，神不知鬼不觉，第二天青青对外宣称苏芩葬身火海，苏芩长舒了一口气，打算在宫里混吃混喝，积攒积蓄，等到有机会的时候带着青青一起溜出宫，在宫外开个食馆，做老板娘，生活美滋滋。
她算盘打得溜，没想到人算不如天算，第二天，西厂传来了挑选太监的消息，而她不巧被前来的公公挑中了。
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