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第42章 淮山炖鸡汤


  

  那份大的是王大虎攒的老婆本,他一个大老爷们用钱不束手不精过日子,就放在了莫大娘那,存的也是怕有个急事好派用场的打算,就好比这回。而莫大娘的那份是卖鸡蛋攒的,光是宝珠自个就贡献不少,拿*蛋灌饼用的。

  “咱们宝珠是个有能耐的,眼前就是一个坎儿,迈过去照样能站起来。听大娘的话,这钱你好好收着,赶紧把人赎回来,牢里头那是遭罪哦。”莫大娘也不信裘和那老实憨傻的会是坏胚子,后头听宝珠讲了事情,也是免不得一阵叹息,自古民不与官斗,哪是他们能斗得过的。“你虎子叔又不急这一时成亲的,你先用着,万莫有负担,把这坎儿过了就好。”

  说罢先紧着让薛宝珠洗洗换身衣服,今儿定是受了惊吓了,耽搁到这么久,捂一身湿气对女娃儿不好哩。

  薛宝珠憋回去的眼泪叫莫大娘轻轻一拍,又涌了出来,啪嗒啪嗒往下掉,借着去擦干的功夫闷着掉眼泪。在弟弟妹妹面前强忍的,背过身去就再忍不住,身上被雨打湿的好像浸入了骨子里,浑身透冷。

  可等换完了衣服出来,也就不过是眼眶红红,薛宝珠依然要撑起这个家,路是得往前走。因为头发还湿着,薛宝珠就没扎起来,急忙去了厨房那挖出了藏钱罐子,一块凑钱。

  自个零零碎碎的有三十一两,虎子叔那包是十八两,莫大娘四两不到些,喜叔给了十五两,合起来近七十两。杨勇说赎人要五十两,又另要了笔聂木槐药费十两,拢共六十,可聂木槐的她并不打算付。那五十就拿自己的和虎子叔的凑,另管莫大娘借了二两,等明儿去镇上找虎子叔。

  至于多出来孙喜的一笔,薛宝珠还是决定赶快还回去,喜叔养着一大家子不容易,这一笔不少,送莫大娘出门她就往村长家去。

  村长家年前新砌了院子,院墙里露出白墙黛瓦,和树木竹林相映成趣,整个透新,是村里最打眼的。薛宝珠走了一段土路,鞋底黏了泥浆水,等跨上石板路的时候把鞋底搁边缘蹭了蹭,蹭掉黄泥才往门口去。

  “那十五两你全给了,好哇,孙大喜,你出息啊,成大善人了,家里就不管了啊!”小孙氏的声音从院墙传出,恰好飘到宝珠耳里,正要叩门的手一顿,僵立在门口略是尴尬。

  “都说是借了,将来肯定会还的,爹之前借的不是也叫宝珠给还了,爹还说不要了呢,你别那么小肚鸡肠的。”孙喜板着个脸走出来,到院子角落水泥筑起的鸡窝那,抓了一把米糠喂鸡。

  “我说的是还不还这个事么,我说的你一声不吭就把钱给人家,孙喜,我同你说过吧,宝珠那家子事咱能帮是帮,可也得顾着村子里的话,省得有说闲话的老是三天两头编排,传出去对宝珠也不好吧。”小孙氏追了出来,脸上也带了点怒容,指着孙喜说道。

  “王婆叫王长龙给关着,村里不是清静的,咋编排了。再说出这么大事,不晓得也就算,晓得了怎么能不帮么!”

  “那你知会我一声,我过去看,你巴巴送什么钱呐!”还一下送全了,说到底还是有些心疼那银钱,过了年后她这还没进账呢。更大的问题是这一借,宝珠家什么时候还上都不晓得。

  “我就借了咋地,你这婆娘还没玩没了是不。”孙喜给叨念上火气,摔了手里的米糠,鸡窝里的几只大母鸡被吓得躲开又见吃的马上围拢了上去啄起来。

  “孙喜,你敢吼我!”小孙氏一下就红眼眶了,看人不打算搭理自己要走,心里头更憋屈了,“我嫁你二十年,你今儿居然为个外人吼我!”人呐,到底是跟以前不一样了,成亲时候那甜蜜话现下想来更是心酸了。

  可孙喜还是不理,小孙氏委屈,吸了下鼻子,“我也没说不借啊,摊上这事是可怜哩,你要回来找我商量那我也肯定说帮的,可你现在这是什么态度……”一说起,小孙氏就觉着自个占着理,气儿又上来,“长明书念完了,我托人在镇上想给寻个做账房的活计,总得使银子打点吧,还有长明十八了罢,住我弟弟家也不是个事,给置办个房子,也好娶媳妇,要说个好人家的咱们准备的聘礼也不能少了不是,这都是眼下的,你把钱借使出去,咱们长明咋办!”

  “家里不还余了点嘛,先凑活着,镇上买房子的事……”

  薛宝珠杵着听了个全部,攥着荷包正不知怎么是好,突然听到身后有人喊了她名字,回头就看见孙长明走过来。

  “你咋在我家门前站着,进去咧。”孙长明是去给书院的师傅送鱼虾去的,正回来看到薛宝珠愣了一下,心底涌上小欢喜。

  “啊……啊!不进去哩,我……”薛宝珠听见后头突然没的声响,估计是知道她在外头了,更是尴尬不行,急忙把荷包塞到孙长明手里,“那个长明哥,帮我把这个还给喜叔,赎表哥的钱我凑齐了,替我谢谢喜叔好意!”

  说罢就飞也似地跑了,她倒没什么别的感受,本来就打算跟孙家远着些的,就是为难了喜叔怪过不去。

  而孙长明目视着薛宝珠飞快消失的背影,看了眼手里的荷包还没反应过来啥事,想叫住人都来不及,一头雾水地推了门进去,就看到爹娘站在院儿里,也是一副不知道怎么说的神情。“爹,宝珠让我把这个给你,咋回事?”

  孙喜接了他递过来的荷包,之后飞快地扔给了小孙氏,“喏,把你把你,反正今儿我孙喜这张脸啊算教你给丢尽了!”一壁说着一壁摇头,怒气冲冲回了屋子。

  “……娘?”孙长明看向小孙氏,直觉发生了什么不好的事。

  小孙氏脸上微微抖动,捏着荷包用了几分力气,被正主听了正觉着有些臊,可再一想自己也没什么错,要孙喜先回来商量哪有这个事,如今对上儿子质问的眼神不由皱起眉头,下了狠心道,“没啥,就是宝珠那摊子出了点事,你爹把了银子帮忙,现下又还回来,该是没事了。”

  孙长明却从她脸上探出点不对劲,并不认同她那话,要不然宝珠咋会那么站门口不进来,还要他转交哩,这么想着他就想回头去找问问。

  “你去哪,宝珠家有她那表哥在,也用不上你帮忙,你这一去,你老娘又得怼上长舌妇好些天。”小孙氏没好气了说道。关键是,原先还好,那就是她儿子一个的事,传了也就传了,现下多了个薛宝珠她表哥,这传出来可就难听了。

  等孙长明清楚知道了是怎么回事已经是三天后,裘和犯事被关在衙门里头的消息传遍了整个长渚村,一开始都以为是他惹了事,没想到却是被聂木槐告的,乡里乡亲闹上衙门去还是觉得有些过。

  不过另一个对象是聂木槐,大家伙即使觉着不对,也没当面去说的,那块头一个拳头都能把人打死,而且见过聂木槐的也被他脸上鼻青脸肿给骇着,心道那裘和是一点都看不出来啊。也有明眼人晓得内情,是当官的要治薛宝珠,裘和是给连累的,聂木槐的脸早些时候都退了,哪有眼下那么严重,肯定藏猫腻呢。可也是私下说说,不敢真给薛宝珠出头去。

  薛宝珠去了趟衙门却是拖着一条腿回来的,就为了护那五十两银子,要不是有虎子叔拦了一把,她还不一定能全身而退。全然没想到那县太爷竟会坐地起价,见她两天凑齐了五十两后狮子大开口,竟管她要一百两,当真是当官两个口要吃人呐!

  而这回,她连裘和的面都没见到,更不知牢里是个什么情况,一颗心更是七上八下。可一百两,一百两……就是把她卖了都凑不齐那么多钱,也是头一回她穿来之后不知该怎么办,要她袖手做不到,可要是凑不齐裘和可能在牢里被磋磨死,但张口要那么多钱……是要将人生生逼死啊。

  ***

  为了裘和的事,莫大娘也没少跟着操心,好不容易看着宝珠凑齐了钱好去赎人,可哪里想到又再生了事。她坐在床沿,看着薛宝珠肿得老高的脚踝,看着极是不忍,连连哀叹,“这些天杀的狗官,真是要将人往死里头逼!”

  宝霖同宝琴两个也是眼泪婆娑的站在床前,嗫喏着不语。

  薛宝珠忍着疼,反倒宽慰起了他们来,“我人没事,银子都还在,不过是当时慌了神崴了一下脚而已。”

  “胡说!”莫大娘早听说了那县太爷不是什么好人,哪会不知道这话是用来宽慰自己的?她皱着眉头心疼的看向薛宝珠,满是浓重的担忧:“官字两张口,这是那狗官要故意刁难呀!宝珠,这……这后头怎么是好!”仿佛是已经到了一筹莫展的地步,莫大娘越发可怜宝珠,这好不容易一家子日子好过了些,咋又惹上官府了,她干儿子王大虎跑断腿也不能改的事儿,她一个女娃娃咋办,这般想着又忍不住叹了口气。

  是了,这也正是薛宝珠此时心中最担心的事儿,眼下看来即便是再筹够了银子去,只要那狗官再张张口还是会不止这个银子。那县老爷贪财不说,也是故意刁难,成心是要裘和知道厉害。

  薛宝珠想尽了辙子,都没想出该如何应对县老爷,最后想到了聂木槐身上,若是他肯放弃追究许能有转圜。这么一想,薛宝珠生起希望,再躺不住,要到聂木槐家找人去。

  莫大娘起先拦着不让,要自个代她去,薛宝珠哪肯,一番说服最后变成了俩人同去。莫大娘扶着薛宝珠,“左右木槐那小子也不占理,不怕他亏心!”

  薛宝珠点头,可宝霖要带着宝琴过去她是无论如何不肯的了。聂家跟自己先前还是有些过节,聂木槐人高马大不说,他那爹娘也都不是省油的灯。倘若那时候真的闹了起来,磕磕碰碰恐怕周全不到。

  宝霖堵着一口气想要去给姐姐报仇,这两日发生的事情薛宝珠并没有瞒着他,他知道得清楚。聂木槐早就是他心目中十恶不赦的坏人了,家里头裘和不在,他自然就要站出来保护姐姐。这下薛宝珠不让他去,宝霖哪里肯依,红着眼眶保证道:“姐,你带我一道去,定不叫他欺负你!”

  薛宝珠翘着脚听着这句,当即出口否决,“不成!”她这一声因为着急而显得声量有些拔高,眼瞧着宝霖明显被吓得肩头一震,她只得软了口气继续:“你去了,谁照顾妹妹?”

  这一句就将薛宝霖的理由都堵的死死的了。若是旁个日子,还能让莫大娘帮忙看着妹妹,可这下是莫大娘都要去的……显然就只能他看着妹妹了。宝霖低着头不说话,过了一阵才点头。闷声闷气的说道:“姐,那你当心……”

  聂家那屋子在村子南面,薛宝珠腿脚不方便,让莫大娘扶着过去的时候几乎叫半个村子的人都瞧见了。三五个聚在一处剥豆子纳鞋底的妇人拿眼神指指点点,见薛宝珠由莫大娘搀扶着去聂家那方向,也就知道是为的什么去的了。

  “你说这木槐也真够做得出,同一个村子的人也太不近人情了。”其中一个妇人低下头纳鞋底,用银针贴着头皮轻轻滑动,润了润针头。

  “先前聂家嫁闺女前的事你又不是不知道……里头可有恩怨在呢!”

  “哟,可不会吧。桃花成亲有段日子,总也该过去了,我可瞧见这才多少日子,桃花已经叫人从她那夫家家里头送了多少好东西来了,真是叫人眼红哩。”

  这些悉悉索索的声响,薛宝珠听得一清二楚,心想因着那桩事在,明明都说揭过,却架不住人家记仇,平日井水不犯河水也就罢了,这遭摆明了……不多时,已经到了聂家门口的篱笆院子前。

  聂氏端了张小板凳在门口褪鸡毛,一边忙活一边回头往里面喊:“热水好没好?不然赶不及中午吃上!咋回事呀,他爹!你倒是好了没呀!”她这急着下锅炖哩,鸡是放养的山鸡,用淮山和蜜枣枸杞下去炖,给荷花补身子好生个大胖小子讨夫家喜爱!

  屋子里头传出男人不耐的声音,“水就快烧开了,催啥催……”

  村里头都不富裕,养鸡养鹅不是用来直接卖就是收蛋的,可真没哪户说平日里就能随便吃的。隔壁人家养的小土狗哈着嘴凑上前,聂氏不耐烦的驱赶,拾起了脚边上的石块丢了过去,嘴里头骂骂咧咧,“去去去!”她这一斜眼,正巧瞧见了不远处来的薛宝珠同莫大娘,脸色当即一变。

  薛宝珠毕竟有求于人,开口先喊了一声:“婶儿。”

  “哟!”聂氏抬起手抖动着撒了撒上头的水,“咋是宝珠的啊——”虽然是应了声,可这说话的语气却是不冷不淡,听了叫人十分不痛快。

  要说薛宝珠同她的最后一次交集她还是为了荷花给自己送肉,现在完全没有了当初的热络。

  “荷花娘,在杀鸡呢,我同宝珠来看看木槐的伤,可好些了没?”莫大娘怎么会瞧不出她那不待见,为了裘和也只能厚着脸皮往上头贴了。

  “可不是。”聂氏嘴角凝起了些许冷笑,“我们家木槐伤得重,不好好养着落下病根可怎么办。老聂家就他一个儿子,指望着传香火哩。”

  莫大娘赔着小心笑道:“咋的还会落下病根,可没伤筋动骨什么的吧……”

  聂氏一听这话就老大不乐意的了,脸一下子拉长了起来,“什么没伤筋动骨!你知道什么!我们家木槐在现在还在床上躺着呢!”她从小板凳上站了起来,作势要驱这两人离开,“我们家木槐是因为哪个才伤了的,你们不闻不问也就算了,哪里来的脸面还能来说这阴阳怪气的话!”

  薛宝珠晓得莫大娘方才那话中没有夹杂半点旁的意思,只是荷花娘原本就是揣着旁的心思,自然会听出不同的意味来。薛宝珠急忙开口,“婶儿,木槐伤养的怎么样了?我这回特地拿了东西来,还有一只山参正好跟您这老母鸡一块炖了。”

  要说这山参也是稀罕物,根须少,有残缺,是常空捣鼓药箱时被她看到,用便宜价卖把她的。薛宝珠一直压在箱子里头以备不时之需,给姐仨儿调调底子。这回为了朝着聂木槐求情,少不得都拿了出来。

  聂氏闻言果然动作一顿,眼睛中也顿时渗出了光亮,心道这可是好东西,这死丫头难道真舍得?她还在那将信将疑,身后却有一人先喊住了她,“娘,既然是给我哥送赔罪礼来的,哪里又叫人站门口的道理,进屋里罢。”

  说话的是一个娇滴滴的女声,刻意掺入了娇笑,透着妖妖娆娆。

  薛宝珠谙熟这声音,回头一瞧果然是荷花。

  因着已嫁人,她如今绾了妇人的发饰,发间缀了两朵碗口大小的绢花,穿的是件桃红的绸缎衣裳。乡下人家的穿衣服讲究一个宽大舒适,哪件哪件衣裳不是往宽松了去做的,可荷花这件却是收窄了腰线的。她人原本就是苗条纤细,这样看来更是身段婀娜。荷花走的时候腰盘子再故意扭上一扭,方才进村子的一路直叫那些臭男人的眼睛都看直了。她身边还跟了个小丫鬟,约莫才十二三岁,皮肤暗黄,声量也不足,一看就是穷苦人家出身去当的丫鬟。有这对比,倒是将荷花更衬得肤白唇红,好看着哩。

  “你瞧着我做什么?”荷花的瞥着薛宝珠,怪声怪气地笑道:“难道的还认不得我了?当初要不是你,我哪里来这样的富贵日子过?旁的不说,我可是好好谢谢你的。”最后几个字她是直勾勾盯着人刻意咬重了说的。

  那边聂氏早已经满脸堆笑的迎了上前,她这女儿是有良心的,嫁了人还能想着家里头隔三差五的叫人捎东西来,她见了哪有不开心的,直叫当是财神娘娘一样供着。“今儿就等着你回来,娘特地杀了一只鸡,你爹也歇了活早早就去张屠夫那买了肉。”

  荷花当着薛宝珠的面的故意道:“那边啥都没的吃?鸡肉羊肉牛肉鱼肉顿顿都供着,原先觉得的猪肉是个好的,如今入了嘴里头的总觉得有股腥臭味。”

  荷花娘闻言脸色一僵,纵然是荷花心里头也对这话嗤了一声,暗道猪肉还有啥腥臭味。她稍稍露出不高兴却立即想到了薛宝珠,忙先开了篱笆门要将荷花迎进去,对着旁的那两个道:“没瞧着我们家荷花今儿回来?你们这来掺和什么,走走走,我们家不欢迎你们!”

  荷花早踏入了院子中,一把按住了聂氏的手腕,语气坚决的开口道:“娘,我说了,叫她们一道进来,这原本就是给大哥赔礼的,怎么就不好来了?”

  聂氏只得听了荷花的话,将人放了进来,可全无半点好脸色。而后将她们家篱笆门重重的合了起来,泄愤似得。她心中暗想,这薛宝珠的就是个扫把星没错,先是叫自己家里头在村里头丢了面子,现在又是害得木槐受了伤,可见是邪气得很,碰到谁害谁。不知道荷花心里头到底在寻思些什么,竟然要将这人请进屋子里头去。

  屋子里有人疾步往门外来,高喊了一声:“是不是妹妹回来了?”语气中带着掩不住的欢欣。应声在门口露面的正是聂木槐。

  这聂木槐先前一直的在屋子里头,只听见了自己娘和妹子的声音,哪曾想兴冲冲的跑出来一看竟然薛宝珠也在,当即僵住了脸。不过片刻,他便转身回了屋子。

  这场面实在叫莫大娘不愤,转过头去看聂氏,还说伤重躺床上的,刚刚那影儿是啥!可聂氏一副坦然,好似也不怕被他们撞见似得的。她才要张口说上两句,就让薛宝珠轻轻拉了下她的衣角,摇头示意她不要。莫大娘心里头冒着火,她素来也是和软的性子,可这事情实在是他老聂家太欺负人了,刚才看聂木槐可是又能蹦又能跑,半点都没事的!做啥子坑人!

  薛宝珠哪能不知道木槐根本没事,只是关系到裘和,只能忍下去小心对待。她抬头看着屋子大门,今日这里头就算是有着豺狼虎豹,她也要硬着头皮进去了。


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