16.第 16 章
来幽篁谷时，青筝是一辆马车。离开时，青筝身后跟着三四辆马车，满载着草药香。青筝和阮霜同一辆，安安静静，南既明和明一水同一辆，吵吵闹闹。
“小子，且听老人言，腰好万事好。”
“小爷腰好着呢！”
“嫌贵？八八折，怎么样？”
“明老头啰嗦了一路累了吧，让你歇会！友情价，不收费！”
后面传来明一水挣扎的声音，像似被点了哑穴。
又听一声重物锤在马车上的声音，接下来连挣扎的声音也没有了。
一路平安，扬州。
一下车，杨叔那热泪盈眶的样子让明一水十分嗤之以鼻。不就离开九天，好似九年未见一样，没出息。这是明一水对杨叔的初面评价。
青筝忽然发现当初隐士般的明一水的真面目，像只河豚，碰见谁都鼓鼓地忍不住怼一下。这样的人怎么在显无人迹的幽篁谷活下来的？大概是在幽篁谷憋得够呛的。青筝笑着摇摇头，遣人去打听小白脸的下葬处。
杨叔有条不紊地带着明一水、南既明去安置。青筝去了书房。
“小姐，这是这几日各门派的动向。下月初九，武林大会在恒阳召开。我们要不要去凑热闹？”赤笛将一叠纸交给青筝后，就懒懒地倚在软靠上。
青筝快速浏览了遍情报，没什么出格的东西：“纵横镖局还在查裴依雪的死呀，随他们去查吧。鬼新娘如何？”
“安心卧床养伤，没整什么幺蛾子。估计也晓得武当、峨嵋他们还不死心，低调得很呢。”
“有没和座下八女联系过？”
“暂时没有。不知道南疆那是不是出什么问题，得等商队回来才能确认。”
赤笛抬起手欣赏自己新染的丹寇指甲，满意得吹了吹。
“明前辈和南既明，使人盯着，别和鬼新娘碰着面。”
“一个东一个西，没问题。”
青筝手指无意识地拨动着几上的筝，叮叮咚咚不成曲调。素手一压，筝音戛然而止。
“武林大会，今年肯定热闹着。怎能错过。”
暮色降临，城郊荒山。
星光黯淡，夜风拂过一个小土包，墓碑干净，杂草不多，是座新坟。
树叶被风吹得悉悉作响，树下忽然出现人影，还不止一个。
“明老头，你真该少吃点。晚上那红烧肉你吃了一盘，难怪那么沉！”
“啧，你小子功夫差就不用掩饰，几里路就累成这样。”明一水整了整被南既明拎乱的衣领，背着手踱步跟上前面的青筝，在这座新坟前停了下来。
“呦，这位夫人还挺善心的，这种相公还给他立了这么好的碑。”南既明打量着墓碑，看清了上面的刻字。
“哦？对于这种人，南公子有何高见？”青筝在心中估量着坟头的高度，意味深长地看了眼南既明，暗暗挖了个坑。
“此等忘恩负义的小人，就该抛尸荒野，日曝狗啃！”南既明现在吃人的，住人的，用人的，立马狗腿得一脸正气。
“狗做错了什么？为什么要啃这种肉？”
“明老头，不抬杠不痛快啊！这种人被挖坟鞭尸也不为过。”
“挖吧！”青筝就等着这句话。
“啊！”这回轮到南既明傻眼了，他今夜只是被明一水遣来当跑腿的，“这不好吧。这夜黑风高的，挖人坟，遭雷劈啊！”
青筝一脸平静而坚定地看着他，塞给他把铲，不给他后退的机会。
“真要挖？”
“南公子近日吃住用的花销不小，在醉香楼还赊着一笔。我觉得你大概没什么讨价还价的余地。”青筝让碧萧把南既明的开销查得一清二楚，不知怎得，自他离开扬州前两日起，就没去商户兑过银两。
南既明苦笑下，是啊，他的母亲大人为逼他早日归家，通知商户把他手上的银票给停兑了，要不然他怎么会死皮赖脸地以师尊为借口缠着明一水。
“老天不开眼，怎么可以让小爷我这样玉树临风的人挖坟啊！”边嚷嚷边认命地挖起土来。
可恶的是，明一水看他挖得慢了，催着他快：“你不晓得什么时辰了吗？我还得赶回去睡大觉呢！”
看他挖得快了，又训斥：“挖这么快，挖坏尸体你负责啊？”
青筝和阮霜往后站了站，避开被南既明泄愤掀起的泥土。
总算挖到棺木，一开棺，尸臭味就把南既明熏得蹦出坟墓。
明一水鄙视地看他眼，下去点起火折子，照亮了尸首。青筝站在墓边望下去，明一水的身子遮住了大部分尸首，看不出他具体看哪一部分。
好半天，明一水爬上来，清了清两嗓子：“先盖上，回去说。”
阮霜用剑柄推了又在装死的南既明一把，耳边传来明一水哼哼唧唧的声音：“臭小子，手脚快点！耽误你师爷爷睡觉有你好看！”
复原的速度比挖坟快。南既明气喘吁吁地把最后把土盖好，拎起明一水飞奔而去。
“臭小子，慢点，我头晕~”
“快点回去，师爷爷您还可以睡上两个时辰。”
草药香弥漫，明一水的院子。
“明前辈，有答案了吗？”
明一水视线飘忽起来：“是中毒，可还不太清楚。”
青筝闻言笑起来：“明前辈，你是知道的，对吗？”
明一水挪回视线，看向青筝的笑容，那种狩猎者看着猎物企图挣扎又无可奈何的笑容。
叹了口气，劝道：“女娃娃，你何必趟这趟浑水？这是不是鬼新娘做的与你又有何干系？”
“明前辈，你果然是知道。”青筝了然，不让步，“在幽篁谷，你看见那些死士的尸体时，就不对劲。你知道这些人是冲着挖心案来的，对吗？你当时心里就有了答案，今夜验尸，验证了你的答案，对吗？”
明一水仿佛又看见了那名女子，那名女子的脸同青筝重合起来：“明先生，这解毒之法你是知道的，对吗？”
明一水晃了晃头，神情严肃起来：“是，我知道。只是这真相，女娃娃你确定想听？须知，好奇心害死猫。”
“这点不劳明前辈费心了。”
明一水默了片刻，声音悠长起来：“这毒叫雪中红，能使骨肉经络易离，骨质疏松易折，中毒者死亡后头盖骨会呈现暗红色斑驳。足量的毒可以使尸体化为血水消失。固此毒还有一名：化尸水。我们查看的尸体只中了微量。”
“如此阴邪之毒，江湖上竟然闻所未闻。”青筝一听乍惊，很快又平静下来，脑海过了一遍各门派秘闻，没有发现相关信息。
“当然闻所未闻，因为此毒不在江湖，出自朝廷。”
“朝廷？！”这会儿是真惊到青筝了，她没想到钓鱼能让朝廷咬钩。
“朝廷有一支秘密暗队，专门处理一些明面上不能处理的阴私，手段狠辣，却没人见过。”
“我们不是见过吗？”青筝故作轻松一笑，暗指幽篁谷那批黑衣人。
“我也是十多年前偶然知晓，当时确实有传言见过他们的都是死人。看来近年来他们新培养的杀手都不够成熟。”
“暗队听从何人所调遣？”
“除了当今圣上还会有谁。”明一水忽然想到了什么，“十多年前我一故友知道此消息时，我就在一旁。当时圣上尚不及弱冠，朝政之事多听宰辅之言。多年来，我偏居一隅，朝廷之事我知之甚少，如今不敢明确。”
安静的氛围与罩在灯笼里的烛光笼罩着两人，一时无言。
“多谢明前辈解惑。今日之言还望前辈保密。”
“晓得。女娃娃，听老者一言，及早抽身，这不是你可以对抗的势力。”
青筝展颜一笑，并未接话。
来不及了，我已经身处漩涡之中。
书房的灯火燃了一夜未熄。
清晨，杨叔听了下人报告，心疼地轻敲书房们。
“请进。”与平日无二样的声音响起。
“小姐，用点早膳吧。”
“杨叔，你来得正好。我有话问你。”
“先用早膳。”
“边用边说。”
青筝在桌前坐下：“杨叔，你仔细回忆下，爹当年可有同朝廷的人有过来往？”
杨叔皱着眉思索了半天：“我是老爷搭建庄子时入的庄。当时老爷也明言退隐江湖，别说朝廷人，就是江湖人都少有往来。退隐江湖之前的事，江湖上也流传了许久，没有什么有跟朝廷挂钩的。”
“难道我们方向错了？”青筝捏着筷子久久未落。
用过膳，青筝写了张纸条，让赤笛递给鬼新娘，就不再管鬼新娘的事了。
午后，赤笛来书房：“小姐，鬼新娘已经走了。她说小姐的情，她承了。”
“好。”
“小姐写了什么？她看起来不可思议又义愤填膺的样子。”
“我只是告诉她挖心案的真凶罢了。”
“那沁雪莲呢？”
“她去追，我们不用操心。”青筝搁下笔，净了手：“同碧箫说声，恒阳那里的铺子，下月我替她去巡。醉香楼南既明的赊账先记着，改日再计息讨回。”
“行，反正有多些钱进账她会开心的。”
明一水想问青筝拿样草药，大老远就听见杨叔叉着腰站在庭院里，指挥这指挥那收拾行礼。一问才知道青筝要出远门巡铺子。当下咂舌：“这女娃娃不得了，生意做这么大。”瞬间觉得原来那件草药实在太次，立马改变主意换成另一样价值百两的药材。
“女娃娃，跟你打个商量，借你件东西。”明一水搓着手呵呵地笑着。
“但说无妨。”
“乌桐根。”
“可以。”青筝合起手中的书，插回书架上，爽快地答应了。
“额，没有条件？”明一水对青筝的爽快感到意外。
“明前辈想要我提条件？那行呀，就……”
“啊不不不，我什么都没说。女娃娃，看你生意做得不错嘛，这是要去哪呀？”
“我是替碧箫巡铺子。”
“得了吧，我还不知道碧箫那丫头是你的人啊！”
“去恒阳。”
“恒阳？听说那里有种草会在月下开花。”
“明前辈可有兴趣一同前往？”
“那敢情好，我这就回去收拾。”像似怕青筝反悔，立马拔腿就走。
杨叔把行李清单拿进来给青筝：“小姐，为何骗上老小子了？”
“杨叔，我哪里骗他了，我是要去巡铺子呀，顺便再看看武林大会罢了。”
“也好，他是大夫，路上小痛小伤还可以看看。”
“武林大会上有不少杨叔的老熟人，这回还是要委屈杨叔看家了。”
“应该的，只要小姐让珵儿别折腾我的摆件就好。”
青筝“扑哧——”笑了起来。杨叔见青筝终于开口笑了，心情也轻松多了。
启程那天，还多了一个人。
南既明抱臂坐在明一水旁边淡定道：“明老头叫我来当保镖。”
青筝并不意外，当初她拉上明一水就抱着拉南既明一起下水的意思。碧箫查过银票开户商户来源于都城。
路上多试探看对方能否泄露更多用意，至少不会直接刀尖对准自己。额，我怎么又有这种潜意识了。停！还是要警惕！
行过一城，天色已黑，找了家客栈歇脚。
青筝要了张二楼临街的方桌，景致不错，菜肴也不错。青筝不动声色地观察了下两人。
明一水用餐随性，南既明虽不羁可也保持了基本的礼仪，更加肯定了青筝对其都城贵族的身份猜想。
等下，我是不是一直漏掉了什么？念头一瞬间闪过，快得让青筝抓都抓不住。
还没待青筝再细想，一声巨响就打断了思路。
“嘭——”
“没长眼睛啊！”
“抱歉抱歉，这位爷！”
楼梯上，一个青色布衫的年轻人及时向一身酒气，胡子拉渣的汉子道歉。
汉子一把楸起年轻人衣领提了起来：“抱歉就完事了？”
“放手！你这人好生不讲道理！”突然插入一声娇喝。黄衫双螺髻打扮的小姑娘行至楼梯前，杏目微瞪。
“哪里来的小丫头！毛都没长齐就想多管闲事！滚一边去！”
“你手里抓的是我家的护卫，快给我松手！”话音刚落，掌风就冲汉子而去。汉子改楸为推，把年轻人扔向楼梯下的小姑娘。
横冲出个赭色身影，截下年轻人安然落地：“云儿，莫冲动！”
“哥！这个酒鬼欺负人！”
原来楼下是威凌宇，威凌云两兄妹。
南既明听出声音后，下意识就看向青筝。他也不知道为什么要看青筝。
可青筝至终都神情自若，专心剔着碟里的鱼刺，仿佛周遭什么噪音也没有。
他算是看明白了，青筝极爱吃鱼，这一路每天必吃一次鱼。红烧，油炸，清蒸，焖炖乱换上阵，百吃不厌，而且鱼骨剔得干干净净，连明老头那医者都不禁暗叹。
阮霜也没停筷子，只是时刻注意那边的动静。
“酒邪前辈，失礼撞到您是我们不对，还请您看在家父的面子上，多多包涵！”
汉子眯起眼睛端详了片刻：“哦，你是威老局主的儿子。”
“正是在下。”
“那好，我们过两招！”
没等威凌宇说话，鬼酒邪脚一跺，身子顺着楼梯扶手滑下，一手握成酒杯状直冲威凌宇咽喉去。威凌宇侧身要闪避。
一只手横空而出，捏着只酒杯塞进鬼酒邪空握的手里，乐呵呵的声音响起：
“这位客官，赏脸尝尝本店新酿的美酒如何~”
那只手保养得宜，白白胖胖，清风拂柳地化解了鬼酒邪凌厉的招式，瓷杯塞入，滴酒未洒。
鬼酒邪视线右移，长相圆润白净，耳垂饱满下垂的掌柜笑得双眼眯成一条线，活似还俗的弥勒佛。鬼酒邪端起酒杯，一饮而尽，脸色更加发红，身形晃荡起来，醉意更盛：“嘻嘻，果然是美酒~掌柜的，这酒我要两斤，带走！”
“两斤梨花雪，带走！”
“好嘞，掌柜的。”
鬼酒邪抱着酒葫芦，跌跌撞撞出了门。
“多谢！”威凌宇拱手。
掌柜笑眯眯地摆摆手：“望客官吃好喝好！”
威凌云不以为然，拍了拍腰间的软鞭：“哥，这样太便宜那酒鬼了！”
“云儿，收声！”
威凌云不满地撇撇嘴，却没再说什么，抬脚上楼，一眼就看见了青筝一桌。
南既明掠过她，看向后面上来的威凌宇，没有错过他见到青筝时眼里的刹那亮光。
南既明在威凌宇发觉前把视线移开，继续夹盘里的菜，余光却观察着青筝，心里琢磨的是，我得当认识还是不认识。
威凌云没有过来，找了张空桌子坐下，大手大脚地点菜。
“青筝姑娘，没想到在这儿碰见你，真巧！”
青筝用帕掩了下嘴，起身微笑行礼：“威局主，是好巧！”
“你们这是前往何处？”
“恒阳。天音阁有几间铺子要去看看。”
“也是恒阳？正好要押镖去恒阳，可要同行？”
南既明顿时响铃大作，耳朵竖了起来。
“多谢威局主。我们四人行路慢，恐耽搁威局主正事，就不同行了。”
耳朵放了下来，唔，这松鼠桂鱼确实不错！
威凌宇有些失望，但难以让人察觉，又闲话了几句去自己那桌。
明一水颇感兴趣地低声问：“女娃娃，这小子喜欢你？”
青筝似笑非笑：“乌桐根可还要？”
明一水缩起头，继续奋战他的大酱骨。
天大地大，没有金主大。
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