42.41 歪道
洞风拂面，却即刻散去，不留痕迹，霍离秋在交缠无序的风中静静感知，又试着提息炼气，将一身内力调动起来，眨眼间便有薄薄一层灵力从掌心溢出，紧紧环绕在四周，融入洞风之中，盘旋而上，消失在九天洞顶画着的一轮硕大的八卦图腾中。
可即便如此，经脉却似透明无物，灵力无法积聚，长此下去只会徒劳无功，渐渐地，霍离秋感到有些吃力，很快便收回了释放出的灵力，犹如历劫。
涯潇湘始终没有露出一丝轻松的神情，目光愈发凝重，道：“先天不足，不必强求。”
“离秋可是武宗霍氏的后人，先天不足也有点说不过去吧……”楚是夜站在一旁小声嘟囔道，涯潇湘没好气地抛去一个记恨的眼神，斥声道：“武宗又如何？你以为武宗就没出过窝囊废吗！那真是多了去了！”
楚是夜一怔，遂预感不妙地转头望向离秋，只见霍离秋缓缓站起身来，不肯妥协道：“前辈可以骂晚辈是窝囊废，但请不要带上整个武宗！即便先祖们不是个个天赋异禀，但至少都是堂堂正正的！”
言辞虽是掷地有声，可涯潇湘只是嘲讽地将“堂堂正正”四个字反复念了几次，遂斥声道：“堂堂正正？呵，不过是霍家人自诩武宗之名，强行给自己安上这四个字罢了！一个个连江湖是什么都不清楚，连武学是什么东西为什么学也不知道，就妄图去指点江山，端起个武宗后人的破架子来！”
霍离秋哑口无言，她仿佛被一桶凉水浇了个透，刚燃烧起的骄傲瞬间坠落尘埃之中，她眸中的光黯淡了许多，她知道前辈虽言辞激烈，却句句在理，有意要将她敲醒。
楚是夜见师父丝毫不顾及眼前是个弱不禁风的小姑娘，逮着谁都是一顿臭骂，心头不忍，本想开口劝劝，可霍离秋忽然跪在地上，恳声道：“多谢前辈，是晚辈太过天真了！”
楚是夜见了也跟着跪了下来，对涯潇湘颇有不满道：“师父，离秋既是虚心求教，您又何必如此苛刻！”
“呵，小兔崽子们倒是都一唱一和，”涯潇湘怫然，遂对着霍离秋道，“你没了武宗玉佩加持，怎么也得再练上个十几二十年才能大为进展，慢慢熬吧！”
说罢，涯潇湘又如往常那般决绝离去，不留旁人发问的权利。霍离秋当即落寞地站在原地，连死缠烂打的力气都没有了，楚是夜本想开解她几句，可离秋忽而沉声说她想一个人在九天洞里静一静，楚是夜从未见过离秋这般模样，只好先行离去。
他来到吟风苑外的小溪旁坐着，捡起几颗小石子丢进水里，渐起微弱的水花。
“四年没见，你越发老成了啊！”风起饶有兴趣地跟了过来，坐在楚是夜身旁，拿出他准备已久的陈酿，师兄弟便在溪边喝起酒来。
楚是夜原本十分抗拒这样无所事事的时光，因为每当他闲下来，破庙所有兄弟的音容都会不自觉地出现在脑海里，久久挥之不去，而他已经过了大哭一场就能解决问题的年纪了。
“这四年你过得如何？”风起悠闲地问道。
楚是夜非常平静：“也就那样。”
风起忽然眯眼，笑得很诡异：“你真不打算跟我聊聊你和霍姑娘的故事吗？”
“我还以为你小子真关心我呢！”楚是夜就知道风起一贯没个正经，想一壶酒砸他脑袋上，随后想了想，他与离秋之间，的确是没什么惊心动魄的故事，便三言两语将风起打发了。风起“切”了一句，不满足道：“要我说，阿夜你真是的！年纪轻轻就什么事都看得很死，便事事少了一些乐趣，就像你四年前执意要离开千古源一样，你真的只是为了所谓的血海深仇吗？”
血海深仇，楚是夜已经许久许久未曾再提起这个字眼，他无力地将酒壶放在地上，眼神飘忽，只道：“你懂什么……”
风起挑挑眉：“我确实不懂，我不过一介平凡村人，不懂你们江湖各大势力的纷争，但我好歹有眼有耳有脑子，你想想以前夫子说的话，天下分分合合，再至高无上的荣耀也不过百余年后尽归黄土，争来争去何必呢？”
楚是夜忽地严肃起来，“你这话什么意思？”
风起也放下酒壶，严阵以待：“很简单，你如今带着你所爱的人回来了，若是你愿意和霍姑娘留下来，师父肯定会同意的，这样你们夫妻二人就能好好留在千古源，开始新的生活。”
楚是夜不说话了，风起继续道：“我看你和霍姑娘也算经历过一番变故的人，有的事也应该明白了，对于天下大势，孤军奋战只不过螳臂当车，人活一世，何必为了些无用之事？”
楚是夜此刻脑海中极乱……
—— “……土地庙众位兄弟大家日子都过不好，谁有闲心思去想那些有的没的？”大光故意撞了撞楚是夜，楚是夜不服气地撞回去。
——“卿本幽兰，奈何持剑。”
……
“怎么你说起话来也跟酒日生一样讨人厌……”楚是夜皱起眉头，打算一走了之，风起却不依不饶：“阿夜，我和师姐还有师妹都希望你们能留下来，你曾说过在千古源的这十年是人生中最快活的时光，又何苦为难自己非要去当什么救世英雄呢？”
“风起！”像是什么被猛地触犯，楚是夜低喝了一句，转过身凝视着风起，风起不再言语，一起长大的兄弟两人面面相觑，谁也不再争执。
九天洞外已是黄昏图景，霍离秋缓步而出，眺望金乌坠山，却也谈不上高兴或忧伤，她在洞内反省了许久，终是没能想出什么好办法来。
霍家人自出生起便天生擅武，灵脉之力高于常人，也全靠着自身血脉与家族玉佩相互照应，如今霍简强行毁了她的玉佩，等同将她从山顶打落，只能从头再来，可这乱世之中，大浪淘沙，一个人哪里有足够多的十几二十年可以随随便便地消耗？难道自己最终的归宿只能是回到一个山清水秀的地方从此不问世事？可习武要想走捷径，必将付出惨痛代价，比如曾被列为武宗十大禁术之一的……
霍离秋一个激灵，赶紧晃晃脑袋，她没想到自己方才竟对邪魔起了一点小心思，恐慌之余，她发现涯潇湘破天荒地在九天洞旁的小山崖上对她招了招手。
“前辈……”自从被涯潇湘劈头盖脸地骂了一顿后，离秋变得有些怯生生的。
“你可知灵由何生？”
“天地生。”
“天地又为何物？”
“三才者，天地人。”
霍离秋游刃有余地作答，像是回到以往在教书先生面前摇头晃脑背书的日子，这些都是身为武宗后人早就应该背得滚瓜烂熟的东西，可她现在只觉异常陌生。
涯潇湘见她虽是极力遮掩，可骨子里都透着不甘心，于是也不再斥责，只沉声道：“你这丫头倒是把这些条条框框记得清清楚楚，那炼血之术你可曾听过？”
“这……”霍离秋陡然心虚，“听、听过，是武宗十大禁术之一，以血养灵，修习者能以超过常人十倍的速度增进修为，只是修习者会付出一半的寿命作为代价……”
涯潇湘故意道：“看来你倒是研究得很清楚啊。”
“我……”离秋竟然没有再反驳，她的目光变得冷冽起来，“前辈恕罪，只是晚辈别无他法，不得已去考量这些逆天而为的路。”
涯潇湘颇有些意外，他以为眼前的小姑娘会赶紧给自己辩解几句，说自己从来没动过什么歪脑筋，没想到霍离秋竟然不遮不掩，大大方方地将自己的心思展露出来。
“真有什么连性命都无所谓的非做不可的事么！”涯潇湘忍不住问道。
霍离秋有些动容，下意识念出一句陌生又熟悉的话来：“我这一生，宁可战死，绝不偷生。”
“哼，可笑！”
听了涯潇湘前半句，霍离秋以为自己又要挨骂了，赶紧垂下头去迎接前辈的谆谆教诲，岂料涯潇湘又道：“咱们霍家人还都是一个烂德行！”
“前辈你说什么？”霍离秋愕然，以为自己听错了什么。
涯潇湘长叹一口气，脸色也缓和许多，道：“你既知炼血之术，也应该清楚炼魂之术，以挚爱之人的魂灵辅助修炼，而修炼者得到的下场就是永远的不老不死，活在愧疚之中……”
涯潇湘将目光投向远方，眸中升起哀戚之色，仿佛乌云突然笼罩，而那黑暗之中又潜藏着无限的光，无限的痛，他缓声道：“每个人都是一样，年轻的时候精力旺盛，愿意为了自己的一腔执念去拼去战，无论失去多少，绝不后退，最后虽然也得到了很多，但算来算去，人生总是亏了……”
霍离秋不知不觉循着涯潇湘的话坠入深沉的思索之中。
“但即便是亏了，也绝不后悔。”
涯潇湘转过头来难得露出一个笑容，霍离秋却深陷在前辈最后这句话中，那一刻，她觉得自己的心快要跳出来，双拳也禁不住想去抓住什么，如此感怀，又是如此渴望。
“我本不姓涯，涯是我亡妻的姓氏，我本姓霍，霍潇湘。”
清风不知何处起，山崖上一片安宁，仿若时间就此定格，无论十年百年。
霍离秋差点没站稳，当即跪在涯潇湘跟前，脑子里将家谱翻了个遍，遂颇为惊恐道：“前辈您、您是……”
涯潇湘打断了她，只语重心长道：““罢了罢了，想必霍箫那厮如今的模样也不可能与你详说什么，这些都是陈年往事罢了，我既已舍弃霍姓，便不用视我为霍家人了，你只当是遇上个怪老头子，心血来潮为你开解了几句。丫头，从今往后你想做什么便去做，别管世人如何看你，也别管什么正道，那些比的都是谁声音大罢了，只要成为一个堂堂正正的人，做堂堂正正的事，没什么不可以！”
夕阳已沉，夜幕渐临，这对半路师徒在暮色照拂下竟心照不宣地笑了起来。
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