第八章 陷入苦战
迷宫现在变得极其不稳定，或许是上官子明施展的魔法，改变了这里的土质以及岩层的缘故。
一路上附在岩洞上方的钟乳石杂乱无章的落下。
众人来到了迷宫的浅层时，发现前面被一块巨石挡住了去路。
“可恶，到头来这挣扎有什么意义啊！”
众人顿时感到心灰意冷。
而在这样绝境的情况下……
“哞呜呜！！~”
一道震耳欲聋的奇怪嘶吼声从深处传来。
“呜！？”
众人顿时提了神。
没过多久，魔族等人便出现在众人的视野。看着他们的情况，像是在躲避某样东西。
伴随着被撞碎的石块飞溅出来，一道巨大身影淡入眼前。
正当所有人都茫然般驻足不前时，沃特森团长那仿若呻吟般地呢喃格外清晰地传来。
“这个叫声……该不会是冚尔顿吧！”
平时的沃特森总是显得游刃有余，宛如枝繁叶茂的大树般带给众人安心感，此时的他却满头大汗，面露焦灼之色。
“冚尔顿？那家伙不好应付吗？”
沈正辉见状，打算向沃特森团长进一步问个清楚。
冚尔顿——它的尾巴如同杉木般挺直，肌肉如石头般结实，骨骼如铜铁般坚硬……
团长的一番说明下，令王国最优秀的骑士也感到战栗的存在——冚尔顿，似乎不愿给他们这段悠长的时间。
“哞呜啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
它缓缓地深吸一口气后，便宛如宣示开战般发出猛烈的咆哮声！
只见一道十公尺往上的巨大身影，宛如一头腹滚肚圆、双足站立的大象。冚尔顿有着暗紫色的发达肌肉，头顶生有一对朝天弯曲的巨角，脖颈和脊背上长着茂密的黑色毛发，四肢各生四爪，尾巴呈现出扁平状，背上及尾巴上都生有垂直的锋利棘刺。
不晓得是不是啸吼声让沃特森团长清醒过来，他接连不断地发号施令。
“本杰！你带着学生们摆好阵形！凯莎、多尔和瑟提全力展开屏障！一定要挡下那家伙！正辉，你们……你们赶快想办法破开巨石逃出去。”
“等……请等一下！沃特森团长，我们也要战斗！那只像是怪兽一样的家伙很难应付的吧！我们也……”
“混账！如果那真是冚尔顿的话，凭现在的你们根本就不可能打赢！那家伙……那家伙是几百年前曾出现过的灾兽！过去一群堪称是「最强」的冒险者都拿这怪物没辙！快走！我不能让你们死在这里！”
看了沃特森团灼灼逼人的表情，沈正辉稍微畏缩了，不过他还是坚持不能再见死不救了，毕竟已经有过前科了……
就在沃特森团长准备再度说明沈正辉撤退的瞬间，冚尔顿伴随着咆哮声猛冲过来。这样下去的话，众人全都会被那庞大身躯及冲撞力压死吧！
不过，波尔凯尼亚王国最强的战力倾尽全力地展开魔法屏障，绝不让冚尔顿得逞。
“「流动于万物中的魔力呀，运用其无形之力。保护我方之存在！『魔法屏障（manashield）』」！”
魔法阵刻画在两公尺可见的顶级纸材上，吟唱由三小节所构成，再加上三人同时发动。经由「刻画魔法阵」与「魔法吟唱」共同发动，虽然防御仅限一次，效果又只维持大约一分钟左右，但却展现出任凭谁也无法破除的绝对防护力！熠熠生辉的半球型屏障挡下冚尔顿的冲撞！
两者撞击的瞬间产生了猛烈的冲击波，粉碎了冚尔顿脚底下的地面。
本来就一直不稳定的空间，经此变得愈加剧烈的晃动起来。没站稳的些许人大幅摇晃起来，相继跌倒在地。
魔族等人见此迅速的站至一旁，施展出不知是何魔法。
片刻后，伴随羊皮纸卷轴中浮现出的魔法阵光芒照耀下，消失在众人的视野中。
余人打算用魔法尝试破开巨石，周围却涌现出众多携剑盾的骸骨魔物——骷髅步兵。
短短时间内，骷髅步兵的数量便已达近百只。
其中还混杂一些相较高级的骸骨魔物——骷髅队长。
空洞的眼窝内绽放着与魔法阵一般的暗红色光辉，仿佛眼珠般炯炯有神地四处张望。
而且骸骨魔物的数量还在持续增加当中。
「摩尔迷宫」与其他迷宫不一样的是，并不能区分其具体有几层。而骷髅步兵是出现在其它迷宫中大约四十层的魔物，骷髅队长更是出现在大约五十层的魔物，具备着与过去的魔物截然不同的战斗能力。
面对阻挡在前方的可怕骸骨魔物，以及自身后方逼近的骇人气息，众人陷入了半恐慌状态。
万恒元几人无视队形，争先恐后地拼命朝巨石发动攻击。
骑士团成员之一——克列奋力地试图控制场面，但受到直逼眼前的恐惧影像，没有半个人把他的话听进去。
在这之中，万恒元等人释放魔法时，没能控制好力度，反弹了一道攻击把万恒元击到一旁。
当他呻吟着抬起头时，一只骷髅步兵正在眼前高举着剑逼近。
“啊！！”
万恒元惊叫了一声的同时，剑朝着他的头部挥砍下来。
“『火焰冲击（fireblast）』！”
一道呈矩形状的火焰，朝着骷髅步兵迸发过去。骷髅步兵如同散落的骨架一般，一冲而散。
万恒元怔怔地看着眼前的景象，还没反应过来。
“你在干嘛，别一不小心就死掉了。”
许诺一脸没好气的说道。
因为对方是一直欺凌自己心上人的头头，所以对着他没什么好感，但碍于同学一场也不能见死不救。
万恒元甩着笑容地向许诺道谢，许诺不予理会便拔腿跑至一旁参与战斗。
“沈正辉，听沃特森团长的话撤退吧！”
聂炙心似乎理解了状况，她抓着沈正辉地手加以劝告。
“害，他这么乱来，也不是今天才开始了吧？算我一个，正辉！”
“岳江……谢谢！”
听完岳江所说的话，正辉却显得更有干劲了。而聂炙心见状不禁咂舌。
“这些家伙……又开始沉浸在自己的世界里了。”
“炙心……”
许诺醒来后还没来得及思考，便看见万恒元在一旁受到袭击，帮其击退魔物后便走向这边，一脸担心地看着焦急聂炙心。
“哞呜啊啊啊啊！！”
狂风呼啸的冲击波袭向众人。许诺见状立即上前展开吟唱出『魔法屏障』。
砰的一声，展开的屏障却被轻易地击碎扫空。即便多少减少了一些威力……但冚尔顿的咆哮依旧吹散扬起的尘埃。
沃特森团长以及骑士等三人受到冲击波的影响而无法动弹，正呻吟着卧倒在那里。虽然沈正辉等人也接连被波及的冲击击倒，却马上起身。这是因为当时当时他们刚好在沃特森团长一行人的背后，而许诺的屏障似乎也奏效了。
“啊……岳江、炙心，能争取到时间吗？”
沈正辉问道。
尽管看起来很痛楚的样子，两人闻言还是踩着稳定的步伐向前迈进。
既然沃特森团长等人倒下了，眼下的事也只能靠自己解决。
“只能上了吧！”
“……我想想办法搞定吧。”
两人一鼓作气地冲向冚尔顿。
“许诺，你负责……”
“我也要战斗……我不想再这么坐以待毙了。”
“嗯，好吧。”
沈正辉正打算让许诺如往常一样施展治愈魔法，但许诺态度坚决的表示要一同作战。
万恒元等人早已躲在沃特森团长等人附近，以免被战斗波及。
“「如阳至圣的神明，请赐予我万般力量的光辉！赐予罪恶的毁灭之光啊，汇聚于我的身边。化作粉碎邪恶的光芒吧！星辰将为我见证，此击将肃清黑暗！『星光爆裂（starlightbreaker）』！」”
笔直挺出的勇者之剑随着吟唱迸发极光。
这招与『天堂福音』附加在剑身挥出的斩击系出同源，但威力相差悬殊。第八阶级的光属性魔法，极光撼动着周围，剜开岩石地面，一直线地飞向冚尔顿。
吟唱结束的同时，岳江和聂炙心都已退开至一旁。两人遍体鳞伤，一副濒临极限的模样。由此看来这短暂的时间内，他们似乎受到了严重的损伤。
许诺在一旁施展魔法攻击相比之下倒是没受到多少伤害。
“轰隆隆！！”
在一阵巨响之中，沈正辉释放的光属性冲击波直接命中冚尔顿。弥漫的光芒将周遭一切染成一片白色，剧烈晃荡的空间之中产生巨大的裂痕。
“这下子……呜呼。”
“哈啊，总算是干掉那家伙了吧？”
“……如果是这样轻松的话就好了。”
岳江和聂炙心回到了沈正辉身旁。
沈正辉的肩膀随着喘气上下起伏，想必消耗了相当庞大的魔力。正如字面上的意思，刚才的攻击是沈正辉的压箱底绝招，残存的魔力几乎都消耗殆尽。
负责治疗的骑士团成员在此期间，给受伤的众人施展治愈魔法。大概是治疗结束了吧，在沈正辉身后的沃特森团长正试图起身。
在这之中，光芒逐渐散去，飞扬的尘埃随风飘散。
映入眼帘的是……
毫发无伤的冚尔顿。
它浑身散发着充满邪恶气息的深紫色魔力，仿佛要将沈正辉射杀般低吼着瞪眼。
而在下一个瞬间，冚尔顿仰起头部。
“叮——”
冚尔顿朝天弯曲的巨角凝聚着恐怖的魔力，同时魔力迅速散布全身。只见此时的它像是进入类似炽热化的形态，暗紫色的肌肉躯体变的通红。
“你们愣着干嘛！快逃啊！”
听到了沃特森团长的叫声，沈正辉等人总算自敌人毫发无伤的打击中清醒了过来。
就在他们摆出架势的瞬间，冚尔顿开始突进。然后从距离沈正辉等人较远的地方站立起来攥紧它那肌肉发达的前肢，凝聚了恐怖的魔力后，冚尔顿一跃而起，将充斥着魔力的前肢朝着众人袭去，宛如落石般迅速的坠落。
虽然沈正辉等人立即跳往一旁闪避，但冚尔顿着陆时挥出的打击产生了巨大的冲击波，还是迎面而来将他们扫飞。
在地上滚了好几圈后，方才停了下来，不过此时的他们已是满目疮痍。
勉强能够行动的沃特森团长跑了过来，其他骑士团成员仍旧接受着治疗，而冚尔顿将陷入岩石地面的前肢拔了出来。
“你们……你们还能动吗？”
虽然沃特森团长像是吼叫般发问。
但回答他的却只有呻吟声，跟方才的沃特森团长等人如出一辙。沈正辉他们大概也被冲击波震得身体麻痹了吧，内脏似乎也受到了相当严重的损伤。
当沃特森团长转身准备呼叫负责治疗的骑士团成员时，看到众人的模样顿时又没了想法。
“至少……至少也要让沈正辉逃走啊。”
沃特森团长嘴边低声喃喃着。
轰隆隆——
就在这时，挡住众人后退脚步的巨石被破开来。
“沃特森，这里就交给我了，你带着他们撤退吧。”
只见伊凡苏古深沉的抛下一句话后，便走上前与冚尔顿相互对视起来。
“教皇大人……是！”
沃特森团长赶忙组织众人一同撤离此处。
“哞呜！！”
冚尔顿故技重施般打算再一次使出之前的招式，攥紧充斥着魔力的前肢一跃而起。
“「重游于万物间的精灵，请赐予众人绝对的防护！阻断袭来的敌意与恶意，故在此显现！『广域防守（wideareaprotection）』」！”
冚尔顿重重地击打在显现出来的广域矩形屏障，但是攻击却被伊凡苏古确确实实的接下来。
“哞呜！！”
冚尔顿力量尤为惊人，只要稍有不慎，周遭的岩石地面就会被破坏殆尽。
跟随伊凡苏古一同前来的骑士团成员以及宫廷魔法师此刻轮番上阵。
“『岩牢（earthjail）』！”
“『火球（fireball）』」！”
“『风弹（windbomb）』」！”
这头庞然大物还未反应过来，下一瞬间，各种属性的魔法随即蜂拥而至。
各式各样的攻击击落了它上方的岩石，阻拦住了它的行动，众人见状便迅速的离开迷宫。抵达出口后，发觉冚尔顿并没有追上来，看来是某种限制让他无法离开「摩尔迷宫」。
正当众人呼一口气时……
轰隆隆——
伴随着一阵巨大的声响，从「摩尔迷宫」里迸发出一道道巨大的暗紫色荆棘。
涌现出来的荆棘生长的越来越大，逐渐的包裹住整座迷宫外围，阻拦打算进入其中的一切存在。
“教皇大人，这……”
“详细情况，等回到王宫再作说明吧！”
“是。”
“不过，就这么放任不管也是个麻烦。”
伊凡苏古说完便走上前，但是荆棘像是有意识一般，对于打算靠近此处的敌人就会开始剧烈摇晃。像是警告一样，再往前就会受到它的攻击。
“「悠远的地平线上，融入黑暗的怀抱吧！『暗黑封印（darkseal）』」！”
一道正对着众人的紫色魔法阵凭空而起。
“施加的这段封印当作是一道保护壁，荆棘如果要蔓延至周围进行危害时，能争取到一定的时间撤离。”
“教皇高明！”
之后，伊凡苏古便携领众人回到王宫复命。
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