第四十三章 能屈能伸

　　

　　蒋彪将一份供词呈给刘过，禀报说：“邓朝承认是他联合漕帮成员，阻止外地粮食进入灾区，自己在黑市上倒卖粮食赚取高额利润，但是拒不承认自己勾结反贼，辩解说他跟刺杀刘使者和王知州的人毫无关系。”

　　刘过微笑道：“只怕邓朝自己也知道，他操纵粮价，指使人哄抢粮船，最多不过就是个判个刺配充军，抄没家产，但是一旦牵扯到谋反的大案，就是灭门的大罪，自然不会乖乖承认了。”

　　刘过问道，“那些刺客是从他家里出来的，后来又在他家后花园发现刺客的行踪，这个邓朝是如何解释的？”

　　“邓朝说他自己并未见过那些人，不过就在刘使者和王知州遇刺的时候，他家里有贵重东西被窃，他说可能对方是来他家偷东西的。”

　　“这样也行。”刘过翻了个白眼道。

　　“就算我们明知道他在说谎，可是邓朝就是咬紧牙不承认，我们也没有办法。”蒋彪回答道。

　　“那另一个人呢，你们抓到的那个刺客？”刘过问道。

　　“那人倒是条汉子。”即便是属于敌对阵营，但是提起那位被抓住的刺客，蒋彪也是赞不绝口，敬佩道：“这两天我们用尽了办法，他也被疼的晕死过去多次，但是无论我们如何逼问，他口中怒骂不止，却不肯说起同伴的下落，也不泄露自己的身份。”

　　皇城司的手段虽然未必比得上后世臭名昭著的锦衣卫，但是作为一个特务机构，自然蒋彪说用尽了办法，那此刻必然也是吃了不少苦头，在这样的情况下他还不开口，可见是个硬骨头。

　　但是不能敬佩对方骨头硬就对他心生同情，那天刺客为了制造混乱，竟然对手无寸铁的无辜百姓大开杀戒，对这种人，刘过认为也是死不足惜的，所以对老者的遭遇并没有多少同情。

　　刘过思索了一会儿，道：“自然从邓朝和刺客那里都找不到得不到有用的信息，或许可以邓家下人那里寻找突破口。这些刺客竟然敢公然出入邓家，邓家的其他下人不可能一点儿风声都不知道。”

　　蒋彪眼睛一亮，赞道：“刘使者英明。卑职只想着如何撬开邓朝和那刺客的嘴，却忘了他们。”

　　刘过又道：“对于这些普通人，还希望蒋指挥宽容一点儿，毕竟其中就算有人参与了邓朝的事情中，但大部分也是听命行事，从他们的角度来看，他们也是受害者之一。”

　　蒋彪躬身道：“刘使者果然是宅心仁厚。”

　　“我这算是宅心仁厚吗？”刘过暗想，其实这次阻止外界粮食进入灾区、乘机操纵粮食市场，赚取高额利润的当地豪强不在少数，邓朝只不过是那只被抓住的“鸡”而已，为了给更多的“猴”看，邓朝的处置结果一定轻不了，若非还牵扯到造反案，只怕邓朝已经被明正典刑了。

　　幽深的巷子尽头，一座破败的房中，青年男子颓然坐着，因为房间里唯一能坐的凳子被他上次一拳捶烂，众人只能捡几块石头放在地上，权当坐具，配上那布满蛛丝网、摇摇欲坠的房子，感觉就像是一群走投无路的野兽。这时候那个被称作“张五哥”的男子走了进来，小声禀报道：“蜀王，外面现在到处都是兵卒，各个城门口也张贴着我们的画像，并且有重兵把守，我们出不去了。”

　　女子惊讶地问蜀王道：“你派张五哥出去，竟然是为了寻找出城的路，蜀王，你不打算救七叔了吗？”

　　“救不了了，”青年男子颓然道，“我们原本以为七叔只是落在了王肇或者刘过的手中，但是没想到连皇城司的人都来了，七叔落在了他们的手中，我们不可能救的出来了。”

　　“可是七叔他……”

　　“你以为我不心痛吗？”青年男子见女子还要说下去，气愤道，“七叔从小教我养我，我比你们任何人都更希望能救出七叔，但是抓住他的是皇城司的人，那可是被称为天子亲卫、皇帝爪牙的皇城司，我们不可能救的出来。”

　　女子目光扫过其他几名同伴，只见大家都低下了头，显然都是赞同青年男子的说法，不禁痛心道：“你们真的就忍心眼睁睁地看着七叔被他们杀了而无动于衷吗？”

　　“张小娘子，我已经打听过了。”张五哥解释道，“七叔被他们关在邓宅，周围有禁军和皇城司的人把守，我们没有机会的。当务之急是如何逃出澶州，再从长计议。”

　　青年男子也小声劝道“纾妹，不要冲动。你放心，等我们脱离险境，我一定会想办法救七叔的。”

　　虽然知道他们说的是实话，可是眼睁睁地看着疼爱自己的七叔随时可能会被敌人千刀万剐，女子还是忍不下心。

　　夜幕降临，众人待在破旧的房屋中，潮湿闷热，又不敢出去寻找食物，早就饿的饥肠辘辘，这时候那位出去打探消息的张五哥忽然又溜了回来，惊喜地道：“蜀王，你看谁来了？”

　　他身体往旁边一让，露出一个穿着金钱纹员外装的矮胖子，笑眯眯地给青年男子施礼道：“属下奉军师之命，前来相助蜀王。”

　　青年男子惊喜道：“十二叔，你也来了？”

　　矮胖子点了点头，满脸关切地对青年男子道：“蜀王，你受苦了。”

　　青年男子叹了口气道：“我受点儿苦不要紧，可是这次河北之行……”

　　矮胖子打断青年男子的话道：“军师得知朝廷搞了那个集中管理灾民、还有可以让灾民以工代赈的方法后，就知道蜀王此行不会很顺利，因为我是河北人，虽然特意命令属下赶来相助蜀王，军师还让我带话给蜀王：事可成则进，不可成则退，让蜀王不可逆势而为。”

　　“军师的意思是让我们回去了？”青年男子不甘心道，“可是我们花了两个多月时间，联络了很多绿林道上朋友，还有灾区的几个漕帮头领，他们承诺，只要我一声令下，他们立刻就会起事，到时候数百万灾民响应，就算灭不了宋庭，也能打他们个措手不及，这时候放弃，岂不可惜？”

　　矮胖子道：“属下来的路上已经听说有大批皇城司的探子赶往灾区，明面上是因为有人哄抬粮价，扰乱灾区粮市，所以老妖婆派他们来查探，但是暗中却是很有可能发现了我们的意图，所以派他们来阻止我们的行动。”

　　“我们的行动这么小心，他们怎么会知道我们的目的？”青年男子依旧不甘心就这样失败。

　　“蜀王，你别忘了。邓朝和老七可都在他们手上。”矮胖子小声提醒青年男子道。

　　青年男子道：“我相信七叔是不会出卖我的。”

　　“但是邓朝呢？蜀王你相信他吗？”矮胖子咄咄逼人道。

　　“邓朝？”青年男子悚然一惊：他一直都对邓朝没有好感，现在邓朝也被皇城司的人抓捕，难保他不会把自己供出来。

　　青年男子思索了一会儿，道：“我们马上离开河北。”

　　张五哥小心翼翼地提醒道：“可是现在外面到处都有官兵在巡逻，而且各处城门还有重兵把守，我们如何出城？”

　　众人目光都看向矮胖子，矮胖子微微一笑道：“诸位莫慌，属下早就已经想好了出城的办法。”

　　“十二叔的办法是……”

　　众人都好奇地看向矮胖子，眼中露出崇敬的神色，任他们想破脑袋，也想不出在全城戒严的情况下，矮胖子有什么办法能让他们顺利的出城去。

　　“到时候你们就知道了。”矮胖子面有得色地说。

　　第二天天还未亮，一群人就出现在了一个僻静的巷子口，矮胖子给青年男子等人介绍一个身材短小的中年男子道：“这位是赵小乙，我的同乡，因为在衙门中有熟人，所以弄到了一个运送夜香的肥差。”

　　澶州城十数万人，都要吃喝拉撒，每天的排泄物也是相当可观，所以专门有一群人每天一大早就挨家挨户地收屎尿，然后运往城外，因为官府会给他们发工资，而且屎尿还是上好的肥料，运出城后还可以卖一笔钱，是货真价实的高薪职业，所以这职业十分吃香，只有有门路、有关系的人才能弄得到。

　　众人一听对方是夜香工，又看了眼对方身后那一人高的木桶，惊讶道：“十二叔想的办法不会就是让我们躲在这里面，然后混出城吧？”

　　“是也。”矮胖子点头道，不过他也知道夜香工虽然是美差，但是躲进屎尿捅却非美事，有些尴尬道：“为了能顺利出城，只好委屈一下各位了。”

　　众人目光都看向青年男子，青年男子也是满脸的不乐意，不过比起被皇城司的人抓去千刀万剐，躲进屎尿捅里面也不算什么，咬了咬牙道：“大丈夫能伸能屈，暂时委屈一下又有何妨。”

　　自然连青年男子都同意了，别人还有什么话说，自然也只能屈尊一下了。

　　这时忽然有人道：“咦，张小娘子呢？”

　　众人这才发现不见了身材娇小的女子，众人面面相觑，张五哥道：“从废院出来时还在呢，怎么现在不见了？”

　　“会不会是独自去救七叔了？”

　　众人目光都落在青年男子身上，矮胖子生怕他为了一个女子坏事，急道：“蜀王，时间不早了，再不离开，一旦等天亮，可就容易被发现了。”

　　青年男子犹豫再三，叹息一声道：“罢了，我们先离开再说。”


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