第56章 灵朔梅家（八）
吴鸠及其三人当众处以三十记军杖，校场内无人上前围观。
梅鹤翎带着温离绕着校场马道跑圈。元崎公事繁忙无暇同去跑马，梅鹤翎神情明显一副悻然无趣，温离俄然勒马缓行，跑到前头去的梅鹤翎没听见身后的马蹄声也勒马，调转了方向又折回温离身边。
“怎么了？”梅鹤翎侧头问。
温离说：“你看着兴致不高。”
梅鹤翎嘿嘿笑了下，反倒问温离：“我这般显然吗？”
温离点头，“和玩不尽兴的孩童似的，孩童会难过，你会笑。”
“说明我长大了。”梅鹤翎坐马背上直直腰杆子，“和小时候不同了。”
“是吗？不是因为在掩饰什么？”温离睨着梅鹤翎，洞穿一切的眼神瞅得梅鹤翎心里头直发虚。
梅鹤翎脖颈生硬地点了点，温离倏而对他一笑。
“阿离，你笑什么？”梅鹤翎云里雾里地抓了把发麻的头皮。
温离时常的衣裳皆是素色，喜好与二哥极为相似，白衣裹在胜雪的皮肉，给人增染了分不近人情的冷意。
“你猜我是如何得知吴鸠的腌臜谈话。”温离故作神秘问。
“他们用嘴巴骂人，说大声些故意给人听见，有耳朵就行。”梅鹤翎看不起这种行径，语气满是轻蔑。
“非也。”温离勒停寒鸦渡，梅鹤翎也停下，他凑近道：“十步之内，我看见的。”
“看见？”梅鹤翎眼神疑惑，思绪和遛马似的原地打个圈，眼睛一亮，佩服说：“厉害啊，阿离居然会唇语！”
温离嘴皮子一咧，看着梅鹤翎似笑非笑，“我也是刚晓得，你猜我还看见什么？”
梅鹤翎在温离的眼眸子里看见自己，俄然想起刚才与元崎说事时，他抬眸不巧撞上温离探寻的目光。
他暗忖完了完了，张嘴狡辩，“阿离你看错了。”
“是吗？”温离细细量了梅鹤翎一眼，望着前方沙石马道踏出的铁蹄印，“你以我武功真假作赌注，与元崎打赌，就为了让元督军请你吃顿酒。”
他缓口气，道：“你二嫂子都敢拿来消闲，够混，这事我得和你二哥告状，教你往后不敢不敬着我，少动你的小心思。”
温离刚把话说完，梅鹤翎就急说：“别啊，别跟我二哥告状，不是没打成。”
“我能叫你如意？”温离侧眸，下巴微微扬起，坏得正儿八经，“事也不算大事，是可以答应你不告诉鹤卿，可你要知恩图报，也答应我一件事。如何？”
狐狸！梅鹤翎暗骂温离一声，合着不答应和他比试是还有这么个目的，在这儿等着他往里钻，“你说，什么事？”
“大婚前帮我寻到块宝石，最小不过小指头，要是山河湖泊的颜色。”温离补上句，“要是寻不到，你就在我眼皮底下抄两百遍兵法。”
话落，温离夹了马肚子朝前继续走。
“找宝贝容易，等等阿离。”梅鹤翎一口答应下来，驱马追上，问：“山河湖泊是指碧沈烟翠之色是吗？你需给我个准话，我好方便找。”
温离眨眨眼睛，转头和梅鹤翎四目相对，“我双目什么样，你就找什么样的。”
梅鹤翎脸挨近几许，眼珠子要镶进温离眼眶里般观察得仔细，皱眉道：“你眸子不细看还真发现不出与他人的异样之处，难怪挑着惑人的冷韵，欲拒还迎的。”
“像晨间的山雾松林，像日照的沙砾浅滩。”梅鹤翎扭头揉眼睛。
“嗯，你就按你所见去寻。”温离很是赞同。
“这不是等同于找一颗眸子吗？阿离你要作甚？”梅鹤翎新奇。
“鹤卿说喜欢我的眼睛，我便想着寻一颗来作他的贴身之物。”温离捏下耳垂道：“他戴耳饰一定很好看。”
梅鹤翎讶然，这么一说他也挺想看看二哥戴耳饰的模样，“我问问京里混迹这块的公子哥，有合适的我取来给你过目。”
“那我的赌约，阿离，你究竟会不会武功？”他没忍住还是开口问道。
“一码归一码，我答应你不和你二哥告状是看在你帮我寻宝石的份上，你何时寻到，我何时高兴了就告诉你。”温离说完，扬鞭策马。
——
兵部尚书岳青禾年及大衍，与顾书哲有师生情谊，论起党派站队，他只道听天命行义事，无愧南晋不欺百姓，站于中立之地，凭谁都拉拢不去，一副油盐不进的硬骨头。
“不错，越来越有你梅家儿郎的风骨了。”岳青禾捋了把花白的胡子，把身着军甲的梅鹤琅上下打量个遍，叹道：“铁骨铮铮，好啊！”
“岳大人老当益壮。”梅鹤琅在外就卸下刀交给梅鹤卿，进来兵部大门走完流程才来陪岳青禾聊上几句。
岳青禾在国子监就学时与梅英有同窗之谊，梅家的三个好儿郎也算是他看着长大的，私下时会以叔侄相称。
“还行，硬朗得很，还能再活三十年。”岳青禾人老就喜欢打趣自己，不甚在意地笑道：“我可是学着你祖父日日晨练的啊，待他曾孙出世，我能一手抱一个。”
梅鹤琅笑得自在，“您谈吐还是这般恣意。”
岳青禾叹叹气，“人生在世，就这么点自由了。这兵部尚书一职是个香馍馍，时时刻刻被人虎视眈眈，绞尽脑汁要拉老头子下台，老头子我也是如坐针毡。所幸摄政王执掌了六部，老头子这把椅子才坐得比从前安稳。”
“军中如何？”岳青禾推开官椅起身，抻平着褶皱，说：“兵制变革我是早有预料，不想是以这种方式罢黜，你此番做的甚好，没辜负先帝期望。”
岳青禾所言，面上却无什么喜色。
“军中一切安好，面临的难题且以黑金案结束都一一迎刃而解。”梅鹤琅说。
岳青禾负手几步走至梅鹤琅身旁，压低声音道：“归根结底是军饷供给的问题，黔渡祸根不除，国库空虚的难题便不能彻底解决。要想募兵制的施行能够长久，必须尽早。否则，即使是灵朔州县有财力支撑得起这一支军队，你要背负的猜忌也会与日俱增，你家中亲人的命皆要攥于帝王的手。”
“每一日，皆是今时不同往日，它永远不会消除，却会在这一变革中像雪球一般，越滚越大。”岳青禾目光深邃冷静。
梅鹤琅颔首，自先帝颁旨他心中已然有数，清楚岳青禾这一番警醒之言是何用意，他低声道：“多谢岳叔良言相告，侄儿明白。灵朔兵制变革年间岳叔是否发现异样？”
岳青禾思忖，片刻说：“虽说旧制度士兵皆是自备武器粮食，但是粮饷依然是会下拨，这是以备不时之需。不过近年拨款次数频繁，户部有所怀疑故而来问过我几回，我都随便搪塞了过去。兵制转化是牵一发而动全身，势必会影响因府兵制度获农田分配的军户百姓，甚至是州县官吏在赋税上的改动，这是一件大工程，瞒不住安居京城的官是自然的，这事其实不必深究。相反，他们知晓此事是变相帮了梅家一把。”
“岳叔何出此言？侄儿愚钝，还请岳叔直言。”梅鹤琅道。
“南晋局势在黑金案结束后已经分化两极，好是极好，坏就是极坏。朔州是你们梅氏一族本家所在，由梅家戍守的边界划分灵朔十二州，这起初之意是出于先帝的管理之便，如今陛下年幼登基不过屈指可数的几年，黔渡就显动荡之势，甚至流民奔赴千里去往灵朔。”
“这事搁在浅处看，是奸臣当道，帝威势弱，黔渡百姓苦不堪言，那么潜进深处看呢，为何灵朔十二州相安无事，是因为陛下治理有道，还是因为有梅家在此坐镇。老头子说句胆大的话，黔渡就算是揭竿而起也不足为奇，但同时如果有百姓高呼梅家，彼时，梅家又该如何自处？”
等在兵部大门外的梅鹤卿见梅鹤琅神情凝重的出来，把随身佩剑交还给梅鹤琅，开口询问了他们方才在办事房里的谈话。二人上马往北边校场的方向，挑了一条没什么行人的路，马儿配合主子的意思，走得不紧不慢。
梅鹤卿闻言，面色淡然。
两百多年前宁国灭亡是注定的历史趋势。亲王功臣受封遣往封地，在封地私养军队，可谓是一方的土皇帝，加之中央政治腐败，各地起事是必然的因果，而阿离的作为不过是加速宁国国破的进程。
如今的南晋虽是在制度上有所改变，将未知的隐患圈于京中放在眼下盯牢，但对于存有二心之人亦是于事无补。
“岳大人所言句句一针见血。”梅鹤卿眸色愈深，“谁也把控不住‘趋势’二字，皇帝也不行。放在没有战乱的年代，府兵制确实是最稳妥的征兵制度，装备自足，轮流戍外，有农田耕种，可免去赋税，凡兵皆农，国家不必为其负荷军饷，于民于国皆好。然，‘趋势’中往往是变数大于定数，纵然手握皇权，人心亦然是无法拿捏得住的。”
梅鹤琅听着梅鹤卿的这番大逆言论并不意外，是梅家二郎敢说出口的，他的这个弟弟不容小觑。
“早年前，你提议我从新入军，而后又劝祖父退出朝政颐养天年，是预想到了眼下的处境。”
梅鹤卿默言没有作出回应，便是代表着梅鹤琅说对了。
少顷，梅鹤卿方道：“朝代的更替是有规律的，史册中皆有迹可循，但后人愚钝，从不会在前朝中汲取教训，又或者说，他们的心太过浮躁，不知不觉被欲望蒙蔽不可自拔。”
“他们大部分是自视甚高，自食其果，余下的小部分是还存留着清醒，例如南晋先帝。韶光帝驾崩前暗行其变革之道是亡羊补牢，自知为时晚矣，但他仍然这么做了，是因为接旨的人是大哥，他在赌梅家的忠心。”
梅鹤琅此刻内心的情绪难以言表，这道旨意交托至他手里时便如千斤压身，现在再由二弟道出口，竟令他产生了窒息感。
一袭重甲披身，都不如先帝的一旨试探来得沉重。
“赌注越大，赌心越大，显然他赌赢了。”梅鹤琅深呼吸，像是要缓解这迫人的重量，“祖父不会，梅家不会。”
梅鹤卿不由轻笑，绯色的官袍衬得他眉目更加俊朗，“大哥，你还是不懂‘趋势’二字。为何我会说变数大于定数，是因为定数不可撼动，它是由变数演变而成的结果，譬如我们梅家。”
“大哥问我是不是早就料到会是如今的情势，故此才这般做决定，其实不然。我没有如此神通，当初的提议不过是要梅家自保罢了，我并不知情韶光帝有改革兵制的想法，不过依那时南晋局势的发展，府兵制的施行显而易见到了末路。”
“大哥年少随军，应该懂我何故有此一说。”梅鹤卿驾马步入郊外林子。
林间的路泥泞，大多是马蹄和车轮的印子，深浅不一。
梅鹤琅颔首，他览着道路两侧寒冬都驱不走的绿意，说：“府兵制服役，家中能得田亩耕种，得以此维系生活，农田遭至破坏，与其相依的制度自然瓦解。”
“没错，正是这个道理。”梅鹤卿道：“我能勘破的，颁布此兵制的帝家自然心似明镜，观天下风向兵制改革必行，再看南晋时局现状，韶光帝只能选安然无恙的灵朔十二州作为募兵制颁布的开端，此举视为变数，而梅家和大哥的存在减少了变数的不稳定，使其最后成为了定数。”
梅鹤琅是将才，论起朝局来就容易被他这个弟弟绕晕，他费解说：“既是不可撼动的定数，在趋势中自然是稳若泰山。二弟又为何否决了？”
“府兵制也是定数，它为何最后成为了变数？”
梅鹤卿耐心解释个中，“是京四家的作为导致南晋趋势转变成不可控，韶光帝不得不进行改革，从而使定数再次成为变数，这其实就是迫于无奈。”
“黔渡若是太平，韶光帝断然不会在濒死前突然改革。他既然做了便是心有盘算的，细细想来，先帝也不算愚昧。”梅鹤卿小声说了句。
“也就你敢这么妄言。”梅鹤琅也小声道。
二人相视笑了笑。
“韶光帝这道旨意交托给大哥，不知是该说幸，还是不幸。府兵制依靠农田，募兵制依靠军饷，可国库长年只出不进，它支撑不起新制度的消耗，而韶光帝也不知后来发生的黑金案，那么他盘算的是什么？”梅鹤卿偏头问。
“是灵朔的各类税收。”梅鹤琅转眼便说：“岳叔把先帝的用意看了个透彻，倘若国库掏不出军饷，就以灵朔各个州县的税银填补。这是解决了没钱的难题，也是在赌梅家的忠义。”
“大哥说是先帝赌赢了，鹤卿却认为，是梅家赌赢了。”或者可以说，是他赌赢了。
梅鹤卿单手正好有些歪斜的官帽，他要是身处平常百姓家，对于权势他当然不屑，但他还有卓兰，他不得不挑位高权重的人家作家世背景。
他若能手持利刃，也定不会弃武将做文臣，手掌军权方可安心。
“历史上拥兵自重者多如牛毛，募兵制下的士兵更听命于能给他们拨发军饷的大爷，前朝宁国藩王起兵就是最好的教训。”梅鹤卿的野心在这一刻展露无遗，然，他又道：“大哥重兵在握难免要迫于南晋趋势而作出无奈的抉择，不管是出于家人安危还是出于百姓期盼，所幸它已是大哥进退的筹码，一切以梅家之意行事再好不过。”
梅鹤卿要的不止是梅家手握兵权，还有能够决定景氏去留的生杀大权。他一席话是在提醒梅鹤琅，梅家对景氏的忠心固然不可动摇，但，真到该做抉择时，也不必为难。
京四家除与不除，黔渡匪患治或不治，于景氏来说是重中之重，于梅家而言倒是无关痛痒。
“我明白你的意思。”梅鹤琅放松许多，皱起的眉头也舒缓了，只有把兵权攥紧，才不会给他人擅自为梅家作决定的机会，“梅家清明，不会欺君，亦不会愚忠。”
梅鹤卿明白了。梅家对景氏的忠义是定数，黔渡和京四家都要一并处置，方能挽救回南晋的安定，继续景氏与梅家的相互制衡。
“适才御书房内，我以为大哥会开口提及大嫂安置一事。”梅鹤卿说累了朝政，拐道说。
说起这事，梅鹤琅剑眉犹自一蹙，愁道：“我确实是有此打算，你信中提过的流民案没解决，我心里就总放不下心，生怕京中生变。”
将军的坚毅在谈及家人时，就柔和了些许，“祖父年迈，兮儿还有孕在身，临盆期也快了。我最后都没言明，是担心路上颠簸，反倒对她身子不好。”
“派去盯梢尹家的人尚查不出什么有用的消息，说明尹家堤防得紧，不会轻易露出马脚。”梅鹤卿经过杏仙居一事，了然说：“尹家更担心事发，季家也不愿掺和进来，你且放宽心。”
“待大嫂临盆，我找个合适的机会将她送回朔州本家。”
梅鹤琅清楚现在也只能这么办。
梅鹤卿又道：“老爷子和卓兰都在。”
“嗯。”难得他这个弟弟会安慰起人，梅鹤琅觉得有点意思，“看出来了。”
“看出什么了？”这回换作梅鹤卿听不懂他大哥的话了。
梅鹤琅一笑，“遇对人了。”
梅鹤卿俄然也笑了。
“走吧，鹤翎该等急了。”
——
两人扬鞭策马跑在林子官路，铁蹄溅飞了泥巴。疾风在耳鬓呼哧掠过，像刮人的冷刀子，卓兰的两只耳朵怕是冻红了。梅鹤卿才想到温离，耳边便传进赶马的呵斥，闻声就觉得熟悉。
梅鹤翎刚甩开鞭子，林道弯处就遇上迎面来的哥哥们，高兴地勒了马，“吁——”
越影鸿踪甩头前踱几步才停下，梅鹤翎张嘴字还未吐出去就给梅鹤卿一句话卡回喉间，“卓兰呢？”
“啊？什么卓兰？”梅鹤翎扯着缰绳，被二哥问的一脸莫名。
“你二嫂哪去了？”梅鹤卿第二遍的语气重了些。
梅鹤翎恍然大悟地敲了下自己脑壳，欲要回话一声马啸又给他堵回去了，他憋屈地回头，见追来的温离勒了马。
他再看着自家似乎心情不太好的二哥说：“在这，没弄丢。”
温离和这骊马是第一天相视熟悉，没有梅鹤翎和越影鸿踪那般长久的默契，故此没敢疾驰，怕控制得不当，容易落马是其次，主要是想先和它培养感情，太心急会适得其反。
温离与梅鹤卿眼神交汇须臾，方看见梅鹤卿旁边身着重甲的男子，只是一眼，温离脑海里便浮现出“金石之坚”四字。
他们相继下马，温离上前给梅鹤琅行礼道：“温离见过宁远将军。”
梅鹤琅头回见到他二弟的信中人，真真是生的好看，直叫人眼前一亮，他伸手虚扶着说：“第一次见面，因着身份我自是要受温公子一礼，往后都是自家人，你唤我声大哥就好。”
温离看向梅鹤卿，梅鹤卿浅浅点头示意，他才改口唤道：“大哥。”
梅鹤琅收回虚扶的手，摘下头盔颔首，笑说：“甚好，大哥满意。”
“大哥！”梅鹤翎也上前行揖。
梅鹤琅抬手拍拍梅鹤翎的肩膀，“可以，没偷懒，比上回结实。”
“那是，战场杀敌没问题。”大哥一夸，梅鹤翎就小有得意，从梅鹤琅手里接过头盔抱着。
“你怎么回来了？还想跟你跑跑马的。”梅鹤琅睹了眼越影鸿踪，问。
“年关，北衙六军忙，没几个一块跑马的，阿离骑术又生疏了，我自己跑又不痛快。”梅鹤翎说着，看了看温离，“就回来去办点别的事。”
“什么事？”梅鹤卿看着梅鹤翎。
“找宝贝。”梅鹤翎直言，但他不会把答应阿离的事说出口，这可算是给二哥一个惊喜。
梅鹤琅说：“什么宝贝，说来我听听。”
“不行，这我自己的事，哥哥们甭管。”
“可以，阿翎长大了，学会瞒着哥哥了。”梅鹤琅敲了两下梅鹤翎的脑瓜，“走，咱们回家。”
温离翻身稳坐马背，抬首便迎上梅鹤卿探寻的眼神，他笑着眨眨眼睛。
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