第一百一十四回 桃花渡口惹相思

　　书接上回，且说沈轻舞出了阎罗地府，想到师门深仇，却不知道该如何去报，一时茫然无措。正没理会处，却听得身后忽有人道：“咦，你怎么在这里？”

　　沈轻舞抬头一看，此人不是别人，正是虚素秋。

　　原来那日二人自圣剑山庄分别之后，虚素秋便循官道一路上京，这一日来到长江北岸的桃花渡头，原想雇船北渡，到得北岸盱眙在寻宿头，不想连日里大雨倾盆，长江两岸阴风怒号，江面之上浊浪排空、樯倾楫摧，已行不得渡船。许多要渡河南下的客人都给阻有桃花渡口，无法启程。但见扰攘一片，驴鸣马嘶，夹着人声车声。

　　虚素秋无奈之下，只得先寻客店暂歇，桃花渡上虽有几家客店，但北来行旅源源不绝，不到半天，早已住得满了，后来的客商再也无处可以住宿。只得找了处偏僻小店，和几十个行商脚夫合计着挤在一间大通铺里，权做歇息。

　　正没奈何处，忽听得马蹄声响，三骑马急奔而至，停在客店门口。跟着便听得一个女子声音说道：“掌柜的，给备两间宽敞干净的上房。”声音虽是悦耳动人，但汉话却极为生硬，不似中原人士。

　　掌柜的陪笑道：“对不住了姑娘，小店早已住得满满的，委实腾不出地方来啦。”

　　那女子又道：“好罢，那么便一间好了。”

　　那掌柜道：“当真对不住，今儿实在是客人都住满了。姑娘自己进来看看就知道了。若是几位不嫌弃，要不，也到大通铺上挤挤？”

　　那掌柜才一说完，外头便没了声音，过了好一会，才听那女子道：“既如此，有劳掌柜的带路。”说话间，便随着掌柜的走进了店中。

　　众人见到这女子，眼前都是陡然一亮，只见她十七八岁年纪，杏脸桃腮，容颜端丽，身穿东瀛武士袍，脚蹬木屐，腰胯一长一短两柄东瀛**，及腰的长发只用一根细细的红绳系着，梳成剑道少女的马尾。这少女身后跟着二人，一人摸约三十岁左右年纪，浓眉大眼，神情粗豪，另一人却是五十出头的老人，满头华发，留着小胡子，但顾目之际却极具威势。两人都做东瀛武士装扮。

　　虚素秋一见这三人，不禁心中一动，暗思：“这里怎么会有东瀛人？”正筹划着怎么上前搭讪，以便从中套取些消息，却见那少女眼波一转，从众人脸上扫过，跟着便盈盈走到自己面前，恭恭敬敬地弯腰鞠了一躬，用生硬的汉话道：“这位公子，我家主人年迈，行动不便，能否请您让个地方？”说着，又从怀中掏出一锭银子，双手奉上。

　　虚素秋微微一笑，向一旁挪了挪，用东瀛话问道：“出门在外，总有不方便的时候，姑娘不必客气。几位是从东瀛来的？”他早年在桃花岛学艺之时，曾救助过一名遭遇海难的东瀛客商，因此学得了几句东瀛话。

　　那少女见他竟能说得一口地道的东瀛土话，心下惊奇，又认认真真看了虚素秋一眼，也用东瀛话答道：“正是！我们是大内家的家臣，这一位是我们的家老松田时贤。”说着指了指那位老人，又道：“公子也来自东瀛？”

　　虚素秋暗恃：“原来他们就是大内氏派到中原的武士，真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。这少女明显涉世未深，哪有一见面就把自己的来历明明白白告诉一个陌生人的？嗯，这倒是个好机会，和她多攀谈一番，拉近关系，说不定能探得什么消息。”乃道：“鄙人美浓国斋藤家家臣源稚真。能够在这远离故土的中原结识诸位，真有他乡遇故知之感。”他当年所救的客商便是来自美浓，因此对美浓一带的风土人情，多少还懂一些，如今借花献佛，倒也不虞穿帮。

　　那少女听他如此说，漂亮的大眼睛里顿时闪现出又惊又喜的神采，忙道：“真的吗？在无限的旅途上能够相遇，这是彼此的命运在运行时难得碰上的重垒。能够在这异国他乡认识源君，真是很荣幸呢！”

　　虚素秋忙道：“小姐言重了，能够认识大内家的千叶小姐，才是在下的荣幸。”

　　那少女闻言更奇，忙道：“源君真是好厉害呢，你是如何知道我的名字的？”

　　虚素秋指了指那少女腰际的**，笑道：“从小姐进门的第一刻起，在下的目光便一直没有离开过小姐身边，您的佩刀上便刻有‘千叶’二字，在下又怎么会视而不见呢？”

　　那少女听虚素秋说一直留意着自己，不由得脸色微红，隐现娇羞，但心中却并不如何讨厌，反觉得暗自窃喜。正不知该如何答话，却不知虚素秋故意如此说，便是想和她拉近关系以便套问实情，这些恭维奉承女孩子的话在冥狱之中他早就对那些女弟子说惯了的，虽没多少真心，但随口而言，却能信手拈来。

　　却听虚素秋又问道：“对了，几位为何会来到中原？又是怎么被困在这里的？”

　　那少女幽幽一叹，不自觉地就坐在了虚素秋的身边，道：“这件事说来话长，我们是大内的家臣，这一次是家督派我们来中原洽谈贸易勘合之事的。”

　　虚素秋心道：“果然如此。”口中却问：“和大明的贸易勘合吗，据说细川家的也在争取这个？”

　　那少女道：“可不是？不过我们家督和大明的朝廷礼部侍郎唐君曾经相识，细川再怎么争，也比不得我们近水楼台。家督这一次派我们来中原，便是请唐君带同我们进京面圣，正式确定下贸易勘合的相关事宜。只是……”

　　虚素秋见她忽地面呈难色，忙追问道：“只是什么？”

　　那少女道：“只是唐君原本对我们礼遇有加，前些天却不知为何，忽然对我们说，让我们自行进京。”

　　虚素秋眼波一闪，暗道：“前些日子……嗯，看来当时唐云已预知了灭门祸事，这倒有些奇怪，从未阎罗地府杀人，还有发出死亡预告之类的通牒的。”口中却问：“怪事，唐君身为礼部侍郎，按理说应当陪同你们一起上京，何以竟置你等于不顾？”

　　那少女道：“我也不清楚，唐君原本接待我们颇为热情，但那几天不知为何，却有些心神恍惚。”

　　虚素秋暗道：“是了，看来唐云在遇害之前，已经知道了有人要对付他的事情，所以才派了大弟子前去少林求援。”遂问道：“那么，千叶小姐知道他为何心神恍惚吗？”

　　那少女道：“好像是有一个极厉害的对头要找上门来，我不知道他们中原武林的是是非非，恩恩怨怨，但是据唐君所说的只言片语推断，那个对头找他的麻烦，好像和这一次贸易勘合之事有关。”

　　虚素秋一凛，忙道：“和勘合之事有关？这可奇了，按理说有资格和你们大内家一争的，就只有细川家，可细川家又是如何和中原武林中人扯上关系的？千叶小姐不觉得奇怪？”

　　那少女道：“本来我也觉得挺奇怪，我们大内家和细川家争勘合之事多年，对他们或多或少也算是了解，从未听说过他们在中原有什么渠道门路，而且我们这一次来中原，也是秘密行事，知道我们此行的除了家督，也没有别人了，他们又是如何得知我们来到中原的？”说着微微侧头，思忖了半天，却也想不出个所以然。

　　虚素秋又问道：“那你们早走了几日，怎么今天还耽在这桃花渡口？”

　　那少女道：“本来前几天我们就要过江了，可是……松田家老他……”说着，又看了一眼坐在不远处闭目养神的老人，低声道：“家老他临时有事，只好耽搁了下来，不想此后又碰到了大雨，如今全都困在这里了，这桃花渡客舍虽多，但我们一行几十人，此处被大雨围困的行旅商人也多，我们只好分开寻宿。”

　　虚素秋眼神一闪，暗恃：“松田时贤作为大内家的家臣，与朝廷洽谈贸易勘合，难道不是第一等的大事？还有什么事能够让他在这桃花渡耽搁？”忙细问端地。只听那少女犹犹豫豫地说道：“具体的我也不清楚，松田家老……”

　　话未说完，却听那松田时贤打断道：“千叶，你的话太多了。”

　　那少女不由自主地吐了吐舌头，歉然地冲虚素秋一笑，道：“对不起源君，我……我似乎不该以本家这些烦恼的琐事来打扰您……”

　　虚素秋忙道：“无妨无妨，倒是在下一时好奇，一再追问，给千叶小姐造成困扰，着实心中不安呢。”当下便转了话头，只和她聊些茶艺、花道之类，他虽只是半吊子，但那少女显然懵懵懂懂，年纪又轻，平素仅知专研剑术，并不精于此道，是以对虚素秋的渊博学识反而钦慕不已。

　　如此聊到了第二日，天色放晴，几个东瀛人外出觅得了北上的渡船，那少女才和虚素秋依依告别，虚素秋送他们一行上了船，临走之时，那少女又忽地回过头来，从怀中掏出一个千叶结，塞到虚素秋的手中，道：“沉默与黑夜总是令人很难忍受呢。希望回国之后，还能再见到源君。”

　　虚素秋目送着他们的渡船前渐行渐远，见那少女犹自站在船头向自己挥手不已，不由得心中苦笑，本只是想打探一番东瀛人的底细，却不想又惹出一段风流孽缘来。心中暗道：“虚素秋啊虚素秋，你这风流的毛病，到底多早晚才改？既已认定了轻舞，又何必徒增他人烦恼？”

　　当下自寻了渡船过江，到得盱眙，已是深夜，寻了家临江沿河的客栈，睡到中夜，忽听得江边豁啦一声大响，似是撕裂了一幅大布一般，纵起身来，循声奔到江边，稀淡星光下只见有一艘大船靠在岸旁，不住的幌动。正是那艘东瀛人的座船，跟着听得又是豁啦一下巨响，原来是船上张的风帆缠在一起，被强风一吹，撕了开来，但船上竟然无人理会。

　　虚素秋心下一凛，发足奔近，叫道：“船上有人么？”不闻应声。一个箭步跃上船头，向舱内望去，黑沉沉地什么也看不见。

　　走进舱去，脚下一绊，碰到一人，有人躺在舱板之上。虚素秋忙伸手要扶他起来，那知触手冰冷，竟是一具死尸。他心下微惊，忙把那人抬到亮处，籍着月光一看，不是别人，正是在桃花渡口和他说过话的那个东瀛少女。

　　虚素秋见状，不禁“啊”的一声轻呼，心道：“是她？她怎么竟然死在了自己的船中？”左手挥出，又碰到一人的手臂，冷冰冰的，也早已死了。再定睛一看，却是那个客店有过一面之缘的三十多岁的东瀛男子。

　　他心中怦怦乱跳，摸索着走向后舱，脚下踏到的是死尸，伸手出去碰到的也是死尸。来到后梢，星光下只见甲板上横七竖八的躺着十来人，个个都做东瀛武士装扮，脚蹬木屐，横七竖八地僵伏着，显然也都是死尸。

　　这时江上秋风甚劲，几张破帆在风中猎猎作响，疾风吹过船上的破竹管，其声嘘嘘，似是鬼啸。但静夜之中，满船都是死尸，竟无一个活人，耳听得异声杂作，便似死尸都已活转，要扑上来扼人咽喉一般，直唬得人满身寒毛倒竖。虚素秋不禁眉头微蹙，打亮了火折子四下一观，只见舱里舱外少说也有五六十具尸首，全都是东瀛人，当直是触目惊心，但每具死尸均是咽喉中剑，再逐一查看伤处，不由得又是暗暗吃惊不已。

　　原来这些东瀛人，竟然和圣剑山庄之中少林三僧一模一样，全是被太极剑法所伤，一剑封喉，剑到气绝。

　　虚素秋又绕了一圈，没发现半个活口，却唯独不见留着小胡子的东瀛老人，心下暗想：“那个老人只怕有问题，难道他是细川氏安排的内奸？唉……东瀛人的线索，追到这里又断了，这阎罗地府好生了得，竟事事抢在头里。不知轻舞那边，事情进展得如何……”想到阎罗地府这般神通广大，事事料已先机，不由得颇为担心，当下不肯再多做耽搁，连忙起身赶来酆都。

　　他原想此地乃是阎罗地府总坛所在，定然遍布危机。自己虽请了马俊凯协助，但他不过一界茶商，丝毫不懂武功，只能帮着说明些地府情况，若是遇上危险，是半点忙也帮不上的，沈轻舞孤身独闯，事情必定也不会顺利，正打算直接去帮忙，却不料竟在酆都城外便碰上了她。

　　只见沈轻舞抬起头来，神色木然地看着自己，却是一句话也不说，心下微觉诧异，正要开口相询，却听沈轻舞忽地问道：“你是不是喜欢我？”

　　虚素秋不由得怔了一怔，心道：“这不是明明白白的事情么？又何必问？”本觉着此事两人间虽从未说起，但两情相处，贵乎交心，很多事情是并不需要说出来的，万不想沈轻舞竟然问得如此直接，但她既问了，倒也不好不答，只道：“咱们一起也这么久了，我待你的心意，难道你不明白？”

　　沈轻舞却道：“我只问你是不是真的喜欢我。”

　　虚素秋一怔，见她脸色大非往日，不觉心中一动，道：“轻舞，你……是不是碰上了什么事？”

　　沈轻舞却仍坚持道：“你还没回答我的问题。”

　　虚素秋只得点头道：“不错，我确是喜欢你的。”

　　沈轻舞又追问道：“有多喜欢？”

　　虚素秋皱了皱眉头，只觉沈轻舞今日颇为怪异，这两个问题虽不难回答，但此情此景，这般问来，却是没来由的觉得有什么地方不对，乃道：“轻舞，你今天到底怎么啦？可是在阎罗地府碰上了什么事？你受伤了么？”

　　沈轻舞微微摇头，道：“我很好，半点伤也没有。不过你还没告诉我，究竟有多喜欢我。”

　　虚素秋吸了口气，朗声道：“好罢，既然你一定要问，那么我便明明白白告诉你。我虚素秋既认定了你，那么汝喜为吾喜，汝悲为吾悲，我虚素秋必穷毕生之力，尽我之所能，求你展颜一笑。”

　　沈轻舞听得他如此重誓，这一瞬间又是万绪涌来：同庆楼中吃霸王餐……洛阳街头摆算命摊……雪氏故居共参玄机……荒山僻坳亲侍汤药……她陡地发现，自己其实早就爱上了这位风度翩翩的青年公子，只是心被什么东西禁锢着、压抑着，自己不敢承认罢了。想通了这里，心中顿生说不尽的柔情，不禁低下头去，良久才道：“你真的……什么事都愿意为我做？只要我能开心？”

　　虚素秋点头道：“不错！哪怕你要我杀尽天下人，我也会第一个冲上去挥刀，哪怕你要火烧京城，我也会第一个跑过去放火。”

　　沈轻舞霍地抬起头来，秋水般的双眸里闪过一丝异样的神采，暗道：“原来他竟是这般怜我惜我，疼我重我。”颤声问道：“你……此话当真？”

　　虚素秋朗声道：“我虚素秋虽不是什么名门正派，不是什么江湖大侠，但说出的话也从来字字千钧。”

　　沈轻舞道：“好！那我要你陪我一起，杀一个人。”

　　虚素秋一怔，暗恃：“轻舞的武功，眼下和我已不分伯仲，究竟是何人得罪了她？此人武功之高，竟连她自己也没把握对付？”遂问道：“你要杀什么人？”

　　沈轻舞长长地叹了口气，幽幽说道：“是莫汐颜。”

　　虚素秋听到这里，不由得浑身剧震，倒吸了一口气，愣了半晌，才道：“你……为何……”

　　话未说完，只听沈轻舞恨声道：“因为她……她……杀了我师父！”

　　虚素秋奇道：“狱主杀了你师父？怎么会这样？这不可能！”

　　沈轻舞惨然道：“我也希望这不是真的，可是……可是……却由不得我不信。”说着，便把阎罗地府中发生的事，连同自己的分析，全都一五一十地说了，末了又道：“若非事实如此，否则这一切该如何解释？”

　　虚素秋却是越听眉头皱得越紧，半晌才道：“轻舞，我觉得……这件事只怕另有蹊跷。”

　　沈轻舞道：“我沈轻舞虽生得粗笨，但也不是任人愚弄的傻瓜。如果不是所有的事情都若合符节，我又怎会轻易便相信殷震的话？”说到这里，见虚素秋总是问东问西，推三阻四，心下颇为不耐，又道：“怎么？你不愿跟我去？”

　　虚素秋忙道：“轻舞，你知道我不是这个意思，我是怕你错怪了人。你想，狱主待你，一向有如亲生女儿。还屡次力邀你加入冥狱，她又怎会做出这等事情？”

　　沈轻舞冷笑道：“她便是一直想我加盟圣教，知道我当日顾念师恩，不肯入教，这才下此毒手。其实……其实……”心中却道：“其实我当日不愿入教，除了因为师门之恩，也未尝不是想和陈玄生长相厮守的原因，只是我和他终究正邪殊途，彼此个性相差太远，却不是入不入圣教能够左右的，只不过当初看不透这一点罢了。”

　　虚素秋道：“轻舞，你别这么武断，你……”

　　话未说完，却被沈轻舞打断了，只听她冷声道：“你一再为狱主说项，难道你有什么证据？你若真有证据，我便信你。”

　　虚素秋摇了摇头，道：“我没有，只是……”

　　沈轻舞道：“既然没有，那我只问你一句：你跟不跟我去杀了她？”

　　虚素秋忙道：“可是，你莫忘了，当日少室山中，全真、映月宫两派共战我秦广殿狱众之时，她为不使你难做，还托我照顾于你，她若真要杀那侍剑宫主，当时就动手了，又何必拖到现在？还要偷偷摸摸地去请托阎罗地府的杀手？”

　　沈轻舞冷笑道：“她本就盼着我能加盟冥狱，当日我亲自在场，她自然不便动手……”

　　虚素秋急道：“轻舞，你冷静一点，一切从长计议。”

　　那沈轻舞原本就愁着自己势单力孤，武功不敌莫汐颜，无法得报深仇，正不知怎么才好，却骤见虚素秋，不禁大喜过望，心想合二人之力，哪怕仍是不敌莫汐颜的“幽冥神功”，起码胜算也大了一分，是以才有有此一问，听得他说：“便是自己想杀尽天下人，也会第一个冲上去挥刀，便是自己要火烧京城，也会第一个跑过去放火。”心中更是感动，只觉老天总算待自己不薄，在滚滚红尘，芸芸众生之中，终于遇到一个真心相待的良人。

　　浑不料才把心事和他说了，邀他共商复仇大计，他却立刻变脸，百般推诿。不由得心凉了半截，蓦地又想起当日陈玄生也是这般，前夜才与自己海誓山盟，第二天便旋即翻脸，更觉一股凉意从心底直透全身。见虚素秋又伸手来揽着自己，当即把他的手摔开，一言不发，缓缓地后退几步，口中直道：“我求你第一件事情……你便不肯答允……还口口声声说什么‘汝喜为吾喜，汝悲为吾悲，我虚素秋必穷毕生之力，尽我之所能，求你展颜一笑。’真是好笑……你这样……和那个陈玄生……又有什么分别！”

　　虚素秋见沈轻舞神情大变，一双眼睛仿佛不认识似的看着自己，情知误会已成，忙道：“轻舞，你听我说，倘若真是狱主杀了你的师父，你要报仇，我自然会站在你这一边。可是，眼下真相未明，你何必如此……”顿了顿，见沈轻舞仍是半点反应也无，只是呆呆地看着他，又道，“无论如何，狱主待你我不薄，这件事你是否该等狱主出关后亲自问问她，再做决定？”

　　沈轻舞惨然一笑，她此时伤心欲狂，哪里还听得进什么解释？心中直想：“你若当真心里有我。莫说只是请你助我复仇，便是上刀山，下火海，也不会皱一皱眉头。可你却东拉西扯，顾左右而言他，刚刚才说的海誓山盟，甜言蜜语旋即便抛诸脑后，那陈玄生起码还支持了一夜缠绵，这……不是简直连那陈玄生还有不如么？！”

　　她越想越是激动，险些没有当场吐血，乃道：“事情已经昭然若揭，还有什么可问什么可说的？哈哈哈哈，我早该想到的——男人，永远都是对你甜言蜜语，说尽好话，可事到临头，却又翻脸不认……我早该想到的……”一面说着，一面转身急促步而去。

　　虚素秋见她这一次决绝异常，忙追上两步，急问道：“轻舞，你要去哪里？”

　　沈轻舞转过头来，眼中泪珠转来转去，却是强忍着不让它滚落，缓缓说道：“我去哪里和你无关。我知道莫汐颜一向对你信任有加，也知道她的武功盖世，只让你我二人联手，也不是她的对手。所以你不愿和我同去报仇，我也不怪你。我们……就此别过吧。他日我……我上千刃崖复仇之时，你……你若执意护主，我……也由得你。”说着，转身快步又行。

　　虚素秋正待再追，但转念一想：“轻舞此时心绪激荡已极，便是追上了又能如何？再多解释，只怕她也听不进去，反徒增她的烦恼。不如让她自己冷静冷静，我暗中为她查明真相才是正经。”眼见她白衣的背影渐渐远去，终于在山道转角处隐没。欲知后事如何，且听下回分解。

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