第226章 索恩指挥官
科尔松的话让所有人无话可说。
一行人默默地走到石阶的顶点，眼前出现了一座灯火通明的大殿，门口站着四名全副武装的鹰身女妖。
她们一看到科尔松就立正行礼，恭敬地打开大门。
周聪等人走进大殿，只见地板擦得像镜子一样光滑，墙壁涂成浅白色，高高的窄窗映照出山谷美丽的景色。
周聪仔细看了看窗子之间悬挂的一幅幅壁画。毫无疑问，它们是都是出自同一位才华横溢的艺术家之手，但在这些描绘鹰身人生活和阴郁风景的场景中，有些东西是令人不解而畏惧的。
两盏巨大的枝形吊灯上插着数十只粗大的蜡烛，连同一整列沿着墙壁排列的高大烛台将大殿照得犹如耀眼生花。
大殿的中央是一张长桌，上面摆满了各种菜肴果蔬和酒水。周聪心里默默数了一下，一共有五十四名鸟妖坐在那里。在餐桌主人位上，艾曼女王向客人们微笑致意。
“大家快过来坐！”她指了指艾自己身边的高背椅。
“我们这里聚会是不讲爵位和头衔的。”
当四个人都落座的时候，艾曼女王解释道。
诺福尔等人惊讶地盯着鹰身女王，只有周聪只是微微笑了笑。
他早已经猜到女王这样安排的用意了。顺便说一句，现在艾曼女王看起来就像一个普通的人类女人。之前四人第一次看到她时散发的那种难以接近的神圣感，一点都不存在了。
“你们可以想象一下，我是一个遇到麻烦的普通女人。”
“您是尊贵的鹰身鸟妖的女王。让我们把您当成普通人当然有点困难，但我想我们会努力的。”
周聪眯着眼睛看着同伴，诺福尔等人三人一起点头。现在大家都明白女王这样做的目。
“很好，咱们先好好享用美酒。”
女王听了他的话喜笑颜开，端起酒杯建议道：
“大家快来尝一尝，这是珍藏了近四十年的老酒。虽然比不上你们人类的琼浆玉液，但是里面添加了一种极为珍贵的药材。和我之后可以大大增强对魔法的抵抗力。大家不妨试一试。”
“哇！陛下说的是真的吗”
嗜酒如命的诺福尔赶紧把自己面前的杯子倒满，一饮而尽。
喝过之后，只觉得有一股暖洋洋的气流游走于五脏六腑，说不出地舒服。
吟游诗人忍不住连声赞道：“好酒，好酒，果然不同凡响。今日见识到了。”
其他人以他为榜样，向热情好客的圣殿女主人致谢后品尝起来。
接着女王邀请众人品桌上的美食。
众人也不客气，拿起刀叉大吃起来。
周聪对于美酒没有太大的兴趣，全部注意力放在眼前的烤肉和鹅肝上。
艾曼女王耐心地看着客人们大快朵颐，等到大家逐渐放下餐具时微笑着说道。
“很高兴你们喜欢我的招待。”
女王的双眼弯成了一双月亮，众人连声道谢。
这时女王开始认真地讨论起问题来了。
“现在我想听听你们对当前局势的有什么看法。”
“我们现在不掌握第一手资料，”露娜诚实地回答道，“能介绍一下目前的整体情况么？”
“局势还是很严峻。”
艾曼女王靠在椅子上，脸上不安地说道：
“鹰身人之城的战斗仍在继续。有传言说沃尔克死了，但实际上他还活着。
总的来说，战争已经陷入焦灼状态，双方都在拉拢盟友来增强各自的实力。
目前在前线顶住佩伦大军的是由叛徒索恩统帅的军队。
索恩是是我们鹰身人最好的指挥官，最精锐的士兵都在她的麾下。沃尔克和蒙托能坚持到现在要感谢她的天才指挥。
你们也知道，我的策略就是等待双方力疲再介入。可是局势已经开始逼迫我进行选择了。
不久前蒙托给我送来一封求和书信，想和我结成一个抵抗佩伦的联盟。”
“真有趣！”周聪情不自禁地感叹道。
“没错！”女王点了点头。
“你是怎么回复她的？”露娜好奇地问道。
“我提出了自己的条件，全是蒙托所不能接受的。我完全不明白她怎么敢派使者来见我。”
“你有新盟友吗？”
“是的。”艾曼女王犹豫了一下还是回答了。
“野生鹰身人——某支居住在山上的鹰身人部落。
他们的人口很多，拥有自己的魔法师。我们达成了同盟协议，只是他们存在一些问题。”
“什么问题？”诺福尔问道。
“他们不遵循鹰身人的传统，部落由男性领导。他们要求男女平等！”
“这真是一个严重的问题。”露娜忍不住笑了起来。
“对我们来说，问题确实很严重，”女王皱着眉头，显然她对此耿耿于怀，“为了我们人民的生存，我不得不做出这种牺牲。”
“尊重传统是好的，但是跟当前严峻的局势相比，这些都是次要问题。”
短暂的沉默后，周聪道：“目前看来，我们还是只能耐心等待。”
“我有一个想法，”诺福尔谨慎地说道，“咱们可以试着加快战争的进程，尽快结束战争。”
此话一出口，立刻引起了女王浓厚的兴趣。
“你有什么想法，快说来听听？”
“女王陛下，请先回答我一个问题。当前对垒的双方，哪一方取胜对你更有利”
“这个……”女王没有直接答复。
“我觉得是蒙托和沃尔克！因为他们毕竟是鹰身人的一方。那么我们应该出手帮助蒙托。”
“奇怪的想法。”女王懵懂地摇了摇头。。
“你的人民更支持你吗？”周聪在领会到诺福尔的想法后，向女王问道。
“你想说什么”艾曼女王茫然地看着周聪。
“就是说，如果没有这场战争，人民更支持谁你还是蒙托？”
艾曼女王毫不犹豫的回答道：
“我是真正的女王，人民当然会支持我！
蒙托只是一个篡位的非法僭越者，根本没有法定统治者的地位。
并且跟她在一起的还有一个恐怖的人类法师沃尔克。鹰身鸟妖是很讨厌人的。”
她突然意识到坐在她身边的客人就是人类法师，连忙解释道，“当然，不是所有的鹰身人都这样！”
“既然如此，战争胜利后，你不就可以在人民支持下名正言顺地重返王座了吗？”
“你想怎么做？”女王放下酒杯，认真地看着周聪和诺福尔。
“你刚才提到一只名叫索恩的鹰身女妖？听说是什么指挥官？”
之前一直保持沉默的露娜突然问道。
“是的，索恩是我们鹰身人最好的指挥官，我一直非常器重她，让她领导我国的野战军团。”女王长叹一声，“不幸的是，她不站在我们这一边。”
“你和她是关系如何？有过什么矛盾冲突吗”
“我和她的关系……实际上当我得知她和叛军走到一起的时后很惊讶。我一直以为她对我很忠诚。但是……唉，我遇到了太多的身边人的背叛。”
法师们互相交换了眼色。
“你有没有试过劝她重回你的身边？”
“从来没有。”女王笑着说，“她是背叛我的人，我为什么要拉拢她。
“你有没有想过她的背叛有可能另有苦衷不应该如此轻率地放弃一支强援。”
“等等，我想起一件事。”女王低声对身旁的女仆说了几句，一会功夫，科尔松来到她的桌子前。
“陛下，您找我
“你好像曾经和索恩是非常要好的朋友？”
“是的……”科尔松斟词酌句地回答道，“但是很久前就不再联系了。我跟她完全没有关系了。”
“科尔松，你告诉我！”
女王严肃地问道：
“你觉得索恩背叛我的原因是什么？是对我不满还是仅仅受到利欲的诱惑为什么她会甘心为蒙托和沃尔克服务？”
这样的问题让科尔松大为尴尬，一时不知该如何回答。
“我认为两者都不是。”
宰相停顿了很长时间后回答道：“她也许只是受到蒙托的欺骗而已。我觉得只要您和她交流一下就能把事情弄得水落石出！”
“和她交流？”艾曼女王突然提高了声音，“我为什么要对一个背叛我的人这样做？”
“陛下，”周聪介入了谈话，“我们现在这样的情况，不能对人这么挑剔。
你有没有想过索恩可能被蒙托欺骗才走入歧途？我们不应该放弃得到这样一个盟友的机会！”
“我不知道，”艾曼女王嘟囔道，“科尔松，你怎么想？”
“我觉得陛下值得一试。”鹰身女妖艰难地从口中吐出这几个字。
艾曼女王打了个响指，一只盛满酒的杯子出现在了她的手中。她啜了一口琥珀色的液体，呼出一口气。
“好吧，让我们试试。但是她现在在鹰身人之城，该怎么跟她联系呢？”科尔松，你有什么办法吗？”
“很遗憾，陛下！”
宰相遗憾地回答道：
“现在城市周围的魔法浓度过高，传送门和远程通信魔法都已经不起作用了。”
“那我们就得步行去鹰身人之城了，直接和她见面谈判。”诺福尔道。
“可是我们如何在城里找到她？”凯塞尔一直在默默喝酒，突然发问道，“如何让她相信我们是女王派来的？”
女王带着询问的眼神看着科尔松。
鹰身人回答道：“最好的方法就是派遣一名女王身边的亲信同你们一起前往。”
“为什么？”露娜问道。
“因为索恩不信任人类，这是所有鹰身鸟妖都知道的事情。如果只是你们单独前往，很有可能会被拒之门外。”
“如果是这样的话当然很糟糕，”诺福尔说道，“只是……”
“科尔松说得很对，必须有一个她可以信任的鸟妖同你们一起前往。”女王突然说道。
“我可以和你们一起去！”科尔松突然说道。
“但我需要你在这里！”女王紧张地说道。
“但陛下可以找其他人代替我。例如莫雷德，她就可以在我不在的这段时间服侍你。”
“陛下，”周聪说道，“如果索恩站到我们这边来，我们将拥有一支真正的军队。此行意义重大，科尔松大人既然与她熟识，自然是最适合的人选。”
“我明白，”女王叹了口气，“你和她还是朋友，不管你怎么隐瞒，我都知道……好吧，你就跟着周聪一起去吧！”
“对了，带我的话给她。只要她翻然悔悟，与蒙托和沃尔克彻底决裂，回到我们这边来。她之前背叛我的罪行一律既往不咎，并且我还要重重地赏她。希望你能劝得她改邪归正，为国家立一大功！”
“陛下放心，我一定会好好规劝于她，您就等我回来的好消息吧！”
科尔松强行掩饰内心的喜悦，深深对女王鞠了一躬。
“好了，那么去鹰身人之城的具体事宜，我就交给你们两位自行安排了！”
艾曼女王看着周聪和科尔松，眼神中充满了希望和鼓励的意味，接着向众人告辞，退出宴席回房休息去了。
这时大殿里的五个人开始研究起来。
“我们可以找到这个索恩么？”周聪对科尔松问道。
“可以，”鹰身人短暂的停顿后，点了点头，“实际上这并不难。索恩这个人作战一向身先士卒，只要我们到前线的最前沿，肯定能够找到他的踪迹。”
诺福尔道：“要是这样说的话，这次行动我和你们两人一起去吧。
前线阵地是双方法师最密集的地带。随时可能遭到双方的魔法攻击。
科尔松大人，我没有瞧不起你的意思。但是你也知道你们鹰身人并不以魔法见长。
如果只是你二人前往，一旦遭遇危险，只凭周聪一个人恐怕难以保护你的安全。
相反，如果有我和周聪二人与你同行，凭我和周聪两人的魔法，即使发生再大的危险也足以带着你逃走！”
科尔松听了觉得有理，连忙行了一礼道：“那就有劳老人家辛苦一趟了！”
凯赛尔和露娜听了也想前往，站起来说道：“那么我们两个人也一起去吧，大家一起在路上也好有个照应。”
周聪摇头道：“不必了。保护女王同样是个非常艰巨而重要的任务。有你们两个人在山上，我们才好安心下山办事。否则一旦佩伦或者沃尔克派法师偷袭神庙，靠着现在山上的这些人的魔法水平根本无法抵御。”
诺福尔点头道：“周聪所言极是。你们就安心在山上守家，等我们胜利的好消息吧！”
听了两人的话，凯赛尔和露娜觉得十分有理，也就不再说话了。
周聪、科尔松、诺福尔三个人乔装打扮之后，悄悄地下山奔鹰身人之城去了。
……
“她竟然会拒绝我，还赶走了我的使者。还有她的条件……她怎么敢提出来？”
蒙托气得在屋子里大叫。
“这个艾曼不过是刚刚逃出监狱，只不过坐在神殿里指挥几十个鹰身人，就以为自己又是女王了？”
“呃，蒙托，你不懂统治者的思维逻辑，”沃尔克笑道，“我提醒过你，不要幻想一个被推翻过的女王会来帮助你。你要知道，相比于佩伦，他更痛恨的是你！”
“即使她恨我，应该也明白，现在根本不是计较我们两个人之间私人恩怨的时候。
现在猎鹰堡要消灭的是我们整个鹰身鸟妖族群。佩伦是不可能放过她的！”
“那你就想错了。艾曼女王现在的想法很容易就猜出来。
她是准备我们两败俱伤之后，再出来摘桃子。到时候最终的胜利者也许就是她！”
“纯粹是痴心妄想！”
蒙托骂了一阵艾曼女王，转头对沃尔克道：
“好吧，就让她坐在自己的圣殿里等死吧。真以为没有她的帮助，我们就不能战胜佩伦了等我干掉了佩伦，第一个要解决的就是这个无脑的女人。”
“对了，我们现在是时候去鹰身人之城了。索恩刚刚派使者前来通报。现在的战场局势比我们想象的要好。现在战线已经稳定，猎鹰堡军队的攻势已然停止。她认为是时候反击了。
“好吧，”沃尔克从桌子边站起身来，“是时候使用蒂娜地图里画的传送门了。”
此时两人还在蒂娜的城堡里。女孩自己去了猎鹰堡，要求两人随时等待她的消息。
“主要是先要确定佩伦的位置，这样我们组织的特别行动小队才能一击致命，将这个最后祸首彻底杀死。”
“目前还不知道，”蒙托皱眉道，“这个家伙肯定在鹰身人之城。希望蒂娜可以制造猎鹰城的骚乱来把他引出来。这个女孩很能干，我相信她能做到这一点。
“我知道，”沃尔克摇摇头，“只是我觉得她做事过于冲动，也许反而会造成意想不到的麻烦。”
“所有人类女人都是这样。”鹰身女妖轻蔑地评论道。
“不是所有女人！”沃尔克忽然厉声说道。蒙托吓了一跳，刚想解释自己只是一时口误，却见魔术师已经转过头去，拿出了一张地图向外走去。几分钟后，一道传送门出现在他们面前。
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