第540章 胜利而归
叶尔绍夫作为行动总指挥对周聪十分有利。
这让他可以轻松地了解的行动的细节以及自己要扮演的角色。
叶尔绍夫没有隐瞒但也不急于分享不必要的细节。
谈话的结果是，周聪感觉对庄园的袭击是一种考验。当然，叶尔绍夫没有直接这么说，但实际情况就是这样的。
本次行动中周聪的任务就是服从指挥官的命令，至于如果违反命令会发生什么，叶尔绍夫并没有说明。
令周聪困扰的另一件事是小队的成员之间的互动。
当然也有可能是战士们早就有了默契，但是直觉告诉他并非如此。
起义军的纪律距离真正的军队差得很远，这意味着战场上有可能发生意外。周聪很想看到团队默契配合的表现，但现实让他失望了。
一个多云的清晨，包括周聪在内的十一个人聚集在基地的围墙附近。
周聪其中只知道三个人的名字——扎哈尔、叶尔绍夫和伊戈尔。
他的老师作为义军中最强的魔法师参加突袭行动，叶尔绍夫负责指挥整支小分队，伊戈尔则是最好的战士。
为了参加行动，伊戈尔将自己的小队交给副手。现在他只是突袭小队中一名普通战士。
贵族庄园距离基地步行需要一周，如果乘坐火车可以缩短到两天，不过被叶尔绍夫否决了。
一支十一人的武装分队很容易引起军方甚至普通民众的注意，所以他们不得不绕过定居点和繁忙的道路，沿着荒山野岭的小路行进。
根据计划，他们将在在华尔道夫附近的一个小镇上与一名向导汇合，由他带领小队前往目的地。
这样的旅程当然十分辛苦，不过对于周聪来说并不算什么。魔法帮助这些训练有素的战士们以运动员的速度穿越茂密的森林、平坦的田野和草地。
大部分时间他们都在默默地奔跑，能听到的只是人们跑步时传来的呼吸声。偶尔有人会被树根或树枝绊倒划伤，这才会传来一两句咒骂声。
到了晚上，疲惫的人们安顿下来后才有时间交谈。不过为了保持沉默者的人设，周聪我经常一句话也不说，只是听士兵们讲述自己的故事。
小分队花了四天时间赶到华尔道夫，路上没有遇到任何阻碍。不得不说，这在很大程度上要归功于叶尔绍夫。
经过几天观察，周聪发现叶尔绍夫特别善于组织工作。他能将支队中出现的任何冲突消灭在萌芽状态，善于用开玩笑的语气解决战士之间的沟通不畅问题。
支队在导游居住的村庄附近停了下来。
为了最大程度地降低被发现的风险，叶尔绍夫命令士兵们保持静默，自己去和向导见面。
叶尔绍夫换上破旧的裤子和衬衫，在营地里留下了显眼的衣服和武器。
之所以需要他亲自到村子了接人，是因为这个世界的远程通讯手段还处于萌芽阶段。
只有魔法师可以通过护身符来实现的短距离通信，但是长距离沟通就难以胜任了。
至于叶尔绍夫的安全是不需要担心的，因此队员们将他离去的这段时间视作放假。
长途跋涉后的人们平静地躺在小河岸边的空地上休息。
此时太阳正处于天空的中央，似乎要在秋天到来之前把整个世界晒化。
叶尔绍夫离开了很长时间。小队的临时指挥权暂时落在扎哈尔身上。
通过查看地图周聪得知，从众人休息的营地到村子的直线距离只有五公里，但时间一个小时接一个小时地过去了，行动指挥官仍然没有回来。
直到天彻底黑下来，叶尔绍夫才带着一个邋遢的农民回到营地。
众人一起打量农民，只见他穿着破烂的长衫，留着像牛角一样的胡须，似乎能刺穿任何靠得太近的人。
叶尔绍夫的回归让一整天的紧张气氛瞬间烟消云散。
虽然士兵们并没有表现出担忧，但是叶尔绍夫不在的时间越长，人们的脸色就越来越严肃。
叶尔绍夫迅速将人们介绍导游，然后便下令换上衣服并快步前进。还不到十分钟小分队就已经整齐地出发了。
向导对该地区的了解果然不同凡响。他选择的道路绕过了居民区和那些没有在地图上标明的隐秘障碍。
众人又花了将近一天的时间才到达路线的终点。贵族庄园紧挨着一个有一百多户人家的大村庄，由于坐落在森林的边缘，士兵们可以很容易地观察里面人们的一举一动。
周聪不太喜欢自己所看到景象。
村庄里的街道上几乎看不到居民，周围都是破败的房屋，尤其是与旁边贵族庄园里的别致的三层塔楼形成鲜明对比。
贵族的豪宅被一道空白的栅栏包围着，看起来像是一座堡垒。远远望去，刷得雪白的烟囱冒出浓烟，几个人正在屋顶上工作。
“我再重复一遍，”叶尔绍夫转头向队员们下令，“我们将在夜间发动进攻，由我、周聪和扎哈尔负责敲开大门。
你们要做的的就是四处放火，把贵族们从他们的巢穴中熏出来，否则他们会在狭窄的走廊里把我们一个一个地杀死。”
作战计划看似简单但是没有人怀疑它的有效性。
据掌握的资料，庄园里有三四个实力不俗的魔法师。叶尔绍夫没有考虑女性——她们很少拥有战斗法术，也构不成威胁。
十一名队员对抗四名魔法师。如果在开阔的场地上交手恐怕都会看好对方。不过夜间突袭会改变力量平衡，取胜的机会大大增加。
即将开始的战斗并没有给周聪带来任何快乐，但是合同就是合同。
义军教给他魔法，帮助他向奥布雷兹科夫复仇。作为回报，周聪必须扮演好雇佣兵的角色。
在夜色的掩护下，十一人小分队向庄园前进。他们围着村子绕了一大圈，避免被人发现。
眼前的庄园大门坚固而高大，然而三名魔法师配合下的一击便轻而易举地将它撞开。
支队的战士们立刻冲了进去。
庄园里十几只狗一起叫了起来。叶尔绍夫率领战士们到处放火。
明亮的火焰照亮了院子，一些半裸身体的人在睡梦中惊醒，从冒火的房子里跑了出来。
令人惊讶的是，一些人开始攻击队员，其中不仅包括男人，还有几个疯狂的女人。
不过他们人数很少，大多数受惊的人只是想着逃出庄园。义军对此不会干涉。因为逃走的人中包含贵族成员的概率趋近于零——贵族中的任何一个人都不太可能睡在低矮的附属建筑里。
几分钟后庄园里已经基本没人了，大多数仆人已经逃到了旁边村子里。
庄园的主楼开始被火焰吞没，热气渐渐变得难以忍受，院子里开始冒出浓烟。
在某个时候周聪甚至认为庄园的主人已经在燃烧的房子里窒息而死。
由厚橡木建造的主楼墙壁突然炸开，木头碎片和石块飞溅出来，里面出现了三男一女的身影。
四个人被某种魔法护罩包围着，舞动的火焰无法接近他们。
不等贵族们明白过来，几名义军战士便对他们施放了准备好的魔法。
嘭的一声巨响，护罩挡住了所有射来的魔法，四个人顺利地走出被火焰吞没的房子。
尽管义军在人数上占据优势，但是局势对他们不利。
义军们无法突破贵族的防御，被对方连续不断的反击打得步步后退。
从屋子里逃出的三个男人中，只有年长的父亲明白是怎么回事，他的两个儿子则一脸懵懂。
战斗的第一秒就让周聪看到了贵族同平民魔法师的实力差距。
年长的贵族一个人便挡住了义军六个人的攻击。而且这六人是义军精英中的佼佼者。
突袭行动马上就要失败了。科尼和叶尔绍夫显然过高估计了自己的实力，现在一切都可能崩溃。
周聪明白，用普通魔法是无法突破贵族的护体魔罩，于是将全部魔力用于催动破甲魔法。
巨大的魔力漩涡在周聪的手中形成，最终凝聚成类似钻头的形状。
破甲魔法旋转着放出闪电，射向贵族体外的无形屏障。
贵族惊惶地大叫起来，护罩被直接钻出了一只大洞。义军战士们的魔法瞬间顺着洞口攻了进去。
一切都结束了。
贵族的身体被狂暴的魔法撕成碎片。站在父亲后面的女儿昏倒在一个儿子的怀里。
那个少年只是软弱无力地站着，惊恐的目光从他父亲的遗体转移到义军身上，接着被一名义军战士砍倒在地。
另一个年轻贵族看到家人的遭遇，再也不在乎自己的安危，将所有的力量都用在了毁灭性的咒语上。
一股汹涌的烈火席卷大地，将所有无法躲避的人都吞没了。
周聪提前布好了护罩，但是两名义军战士没有做好这样的准备，他们为此付出了代价。
烈焰魔法是年轻贵族最后的反扑。由于他为此用尽了所有的魔力，因此连最简单的魔力斩也无法抵挡。
叶尔绍夫轻轻一挥手就结束了这场战斗。
此时火势已经蔓延到临近的建筑物。院子里已经热得难以忍受。
叶尔绍夫指挥士兵打扫战场。昏迷的贵族儿子肯定会被杀，至于女儿也不会幸免。
发生的一切都让周聪感到恶心。他只想离得越远越好。
虽然叶尔绍夫不止一次跟他说，这些人是彻头彻尾的混蛋，杀死过不止一个农民家庭，但是周聪并不知道是真是假。
现在贵族儿子被斩首的尸体就躺在附近。
“我们现在是谁？复仇者还是刽子手？不，我绝对不会和这些人在一起。我不想像他们一样生活。”周聪暗自想道。
所有人都明白:对庄园的袭击和贵族家庭的谋杀是不会被公国原谅的。奥尔洛大公会在不久后派出军队来追捕他们。
本次战斗中，周聪已经看到一个强大的贵族魔术师可以做到什么。如果对方至少有几十个贵族法师一同前来，那会是什么样子？
继续留在燃烧的庄园附近是很危险的。尽管这里距离最近的城市十几公里，但是叶尔绍夫不想冒险，在处决幸存的贵族后立即下令撤退。
令人惊讶的是，死去的义军战士的尸体并没有被带走。指挥官的解释是，尸体会耽误我们太多的时间，而且由于严重烧伤而无法识别。
叶尔绍夫用严厉的命令压制住了手下不满的情绪。
事实证明，叶尔绍夫可以变得像科尼一样冷酷无情。他的声音带着钢铁般的强硬，不满的人们顿时闭了嘴。
精疲力竭的小队绕过村庄消失在森林中，留下了六具尸体和一座熊熊燃烧的庄园。
返回路线是事先就计划好的。向导一直藏在隐蔽的沟壑中等待袭击结束，见到叶尔绍夫带人回来才现身。
他领着小队沿着森林走到一条满身灌木的小路。根据向导的说法，沿着这条路可以安全地返回基地。
由于小队中有几名战士受了伤，因此无法再以之前的速度前进。
周聪不止一次担心队伍会被追兵撵上。对此叶尔绍夫并不担心。用他的话说，公国不可能立即对事件做出反应。因此当队伍走出几十公里后，战士们明显放松下来。
小队几乎昼夜不停地往回赶，只是偶尔停下来休息和补充给养。
到了第二天晚上，小队已经穿过至少五个贵族庄园的领地。
在森林中一个偏僻角落隐藏着三间古老的小屋，显然是专门为过路的行人暂时落脚而设计的。在那里人们甚至还发现了一些补给。
连续两天两夜没有睡觉，队员们都累坏了。一进屋子众人便横七竖八地躺在板凳和地板上，不一会儿便响起了起此彼伏的呼噜声。
叶尔绍夫和周聪并没有和众人睡在一起。他们占据了作为卧室的那一间木屋，可以舒适地躺在床上休息。
周聪的脑袋一接触到充作枕头的硬木架子，几天累积下的疲劳立刻袭遍全身。
他几乎马上就睡着了，直到凌晨才醒来。
他离开闷热的小屋，发现大部分人还在沉睡，只有包括叶尔绍夫在内的三个人围坐在石砌的火炉附近，看着红色的炉火吞噬干枯的树枝。
周聪坐在光滑的原木上瞥了一眼叶尔绍夫，不由自主地回忆起上次与贵族战斗的细节。
在激烈的战斗中没有时间思考，但是在当下平静的气氛中让他想起了一个有趣的细节。
叶尔绍夫在同贵族的战斗中并没有出手，而是一直静静地观察周聪的动向。
他是一位强大的魔法师，周聪从扎哈尔的话中早就知道这一点。这样看来，叶尔绍夫的行为很像是对周聪忠诚度的考验。
“你做得很好！”
叶尔绍夫的话几乎立刻证实了周聪的猜想。
“这个维尔比斯基的魔法竟然这么强大，这是我们之前根本没想到的。幸好最终还是有惊无险！”
“你为什么要杀死那个女人？”周聪并没有理睬他的赞美。
“维尔比斯基家族的人罪大恶极，个个该死。另外我们不能留下证人。这会给我们带来不必要的危险。”
谈话就此结束。
周聪独自走进树林里散心。附近的灌木沙沙作响，一只蓬头垢面的大猫来到他的身旁。
好吧，这个世界上至少还有一只野兽可以信任。
距离维尔比斯基的庄园越来越远，大家已经不再担心公国会派来追兵。小队开始频繁地停下来休整。
总的来说，人们对周聪的态度发生了改变。
原本一些战士在他面前总是流露出某种微弱的优越感，但是在庄园战斗之后全都消失得无影无踪。现在的周聪被公认为义军最强大的那一档魔法师。
他们甚至找到周聪想要学习破甲魔法。
周聪并没有拒绝。但是战士们无论怎么练习都无法学会。他们明白自己并没有足够的魔力学习这样的魔法，最终都放弃了。
几天后，小队绕过一片丛林，终于看到了远处基地的栅栏。
为期两周的行动结束了，所有人都已经筋疲力尽了。
叶尔绍夫给所有参与袭击的人放了几天假。有好几个人表达了回家的愿望，得到了爽快的批准。
大约一个月后，科尼和叶尔绍夫计划再次发动突袭。
这次他们的目标是泽列诺夫家族。
周聪听说过这个家族，那是公国数得着的贵族氏族，实力极其强大。
至于为什么将他列为袭击目标，叶尔绍夫仍旧是老一套说辞。
他将泽列诺夫斥为恶霸、骗子和杀人犯。然而在周聪看来来，他根本不想说出真正的动机。
这次周聪又被列入突击队。
泽列诺夫家族不仅非常古老而且十分富有，整个家族庄园受到很好的保护——除了令人印象深刻的坚固护墙外，还有强大的驱魔塔来压制敌方的魔法师。居住在庄园里的人们担心自己的生命安全，因此不惜代价地保护自己。
正因如此，起义军不能像上次一样凿开庄园堡垒的大门了。
不过现在他们有一个强大的魔法师，可以驱动非常强大的魔法破除屏障。
这个魔法师就是周聪。
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