第74章 春闱

“对了，你回京之时可曾听闻礼部走水的事情？”周宣摇了摇头，他进京之后便忙着处理秦州的事，面圣时也未见秦昭和他多说什么，听着祖父问道时，满头雾水，但听闻礼部走水之事，知道这并非小事，连忙问道：“可是出了什么大事情？”

        “三日之前，礼部突然走水，据闻是看守不当，忘记熄灭了烛火，屋内春闱的试卷被烧毁大半。女帝闻知盛怒非常，当时便将礼部负责的官员全部停职在查。听闻女帝后面又召见了多位朝中元老，似乎是要重新拟定科举的试卷。”

        周老大人沉思了片刻继续道，”如今文秀阁，贡院一应等地全部封锁，然而陛下却并未下达春闱延后一事，后日便是春闱开科之日，也不知道文秀阁那边的考卷出的怎么样了，如今京城士林之中人心惶惶，陛下那里怕也不好过，你明日当值还需小心谨慎。”

        周宣不由地紧皱眉头，科考试卷被烧毁，也不知是意外还是人为？按理说科举选拔人才，是国家重事，从未在离科考如此之近的时候出过这等祸事，难不成是……

        他心下猜测百转千回，面上却是不动声色地看着周老大人，神情严肃地点了点头“孙儿明白。”

        “好，你也累了，赶紧休息吧。”

        “是“拜过之后，周宣便往自己的院子走去。一路上思绪万千，他回想起陛下今日的神情，丝毫不像是为科举之事困扰的样子，但他也知道陛下很是重视这次的科举考试，一时有些猜不透，想了想还是等明日见到陛下再说吧。

        不想第二日，秦昭丝毫没有提及此事，与他去大理寺监狱见了秦通几人，问了秦州之事后与秦通单独呆了一个时辰，也不知道说了些什么。看着秦昭平静的面容，周宣明白秦州的事情，陛下已经定夺。

        果不其然，下一日上早朝的时候，周宣便遵女帝之命将秦州之事详细说来，将手上查获的罪证当堂面呈女帝。

        由于倒卖官粮罪行严重,义仓存粮殆尽，对西北军需，赈灾调度损害严重，秦昭与一众大臣商议后，便令内侍宣读对秦州□□的处置：贪渎的官员罪行严重以死刑论处，而那些参与其中，罪刑稍轻也是流徙之罪，可以见得对这次犯罪的官员一律从严处理。

        至于起义的军户，由于此次起义的原因在于官府贪污盘剥，之后军户俯首受降，便从轻处理。多数军户既往不咎，而带头起义的秦通主要几人虽犯了谋逆之罪，然他们事出有因，后又因此事彻查西北粮仓之事，朝廷及时发现祸患。在周宣等一干臣子力谏之下，秦通等人免除死罪，流徙檀州，于边陲服役三年。

        听到女帝如此判处，殿内官员后列的周宣长舒了口气，秦州的事情也算是圆满解决了。

        ……

        而京城之中，三月刚过，春天时节，三场历时九天的春闱便以此拉开了帷幕。

        这一期间，贡院全程封锁，四周金吾卫昼夜不停巡防，看着那森然寒气的兵甲，原本路过的百姓都远远绕道，不小心看上一眼皆是心惊胆寒，连说话都不敢高声。

        而京城的酒楼，茶肆之处却是热闹非凡，由于春闱在试，先生学子都是没了心情授课读书，京城的各大书院便暂时休课。

        那些没有参加春闱的文人学子统统集聚酒楼茶肆这些地方，高谈阔论，议论纷纷，甚至赌坊之中以猜测谁是春闱中榜的“会员”做赌。京城之中，几乎处处能听到有关春闱的议论。

        京城最大的茶楼，此时更是人山人海，每一处几乎坐满了文人学子，见他们三个五个扎堆一处，有皱眉担忧，也有文雅谈笑，更甚者有因为猜测春闱过后谁能夺得魁争得面红耳赤，一时间那场面真是热火朝天。

        二楼靠边角处，桌旁坐了三人，其中一个二十五岁左右的男子看着他对面的人笑着听那些文人谈论，拿起小二新上的茶水给三个杯中都续上后笑道：“这般热闹的景象，倒是许久未曾瞧见了。”

        这话说得并非奉承之语，自十八岁中了进士，周宣便跟随着他祖父在大理寺处历练，他平时公务就有不少，像这种京中举办大事之时，在朝各部更是提紧心神，深怕出什么岔子。若不是跟着陛下，哪里能像这般撇下公务正大光明地看热闹。

        “是啊，着实够热闹。”秦昭感叹了一番，刚说完便听着他们旁边学子们说话的声音传了过来。

        “也不知今年试卷上出的是什么题，难不难，听说这次的试卷可是由陛下请了好几位德高望重的阁老重新拟定的，想必定是极有含量，可恨自己太傻，年前怎么就不知道报一下今年春闱呢？”

        刚说完这话，便被同伙起哄道：“快行了吧，多少年的同窗了，就你那几斤几两咱还不知道？去了要是考个垫底，还不被你家老父亲打断腿！”

        先开口的那少年却是毫不生气，笑骂道：“呸，小爷我那是没上场，上场了定能拿个名次给你们看看，你们这些人就是太怂了，报都不敢报，就算垫个底，能够见识到几位阁老的出题，那也是值了。”

        刚说完，然后就被一众同伙齐“嗤”了一声，“好像你报了似的。”

        一阵笑骂之后，又听着一个少年道：“可不是吗？别说试卷出题了，现在就连主考官是谁都不知道，听说自从礼部走火，原本的试卷被烧毁了大半，陛下雷霆大怒之下，召见了许多官员入宫，至今都不见归家，哎是不是？”说着推了推他旁边的一个少年。

        见旁边的那个少年点了点头，四处看了看，压低了声音道：“对，我爹就被叫进去了，至今还没回来，要不是宫里派人到我家传信，还以为我爹无故失踪了呢！”

        听得这群少年一阵唏嘘：“今年的这春闱估计要比以往难得多了。你说这礼部好端端地怎么就走水了，还偏偏烧到了存放了考卷的屋子。这原本春闱的考官个个都是定好的。”

        听他压低了声音：“我听说，这十几年下来，主考的大臣一定，这京中私下便有人研究每个大人的喜好文风，只要你肯花银子，上面可以分析地清清楚楚，甚至收罗到这些大人写过的文章都能罗列其上，每一处详尽分析，保证让你明白的彻彻底底，这士林之中虽然明面不说，却都是心知肚明。”

        这般辛秘一说，剩下的几个少年皆是眼前一亮，听得那少年继续透露道：”我还听闻春闱之前，京城私下便有不少书贩偷悄悄印刻往年的试题，以及中举的文章，听闻这些小册子都快卖疯了，前几天这一本册子更是涨到了五两银子，谁知礼部突然走水，也不知道，这试题出成什么样了。哎，估摸着那些偷买册子的人考完试，绝对会发疯的。”

        这一伙少年声音虽小，但对秦昭这个练武之人来说，听得却是清清楚楚。周宣虽然听不太清楚，却见陛下侧着身子，耳朵直直的，听得一脸兴味，原本就炯炯有神的眼睛此刻更是亮的发光。

        再往旁边一看，那云朗面上虽然没啥表情，耳朵却也是竖的直直的，嘴角不由地抽搐。

        过了一会见那些少年小道消息说得听得都是一脸满足，喝完了桌上的茶水，一伙起身离去。

        周宣用余光瞄了瞄周边，小声道：“公子，这礼部走水的事情似乎不简单，您可有什么怀疑的人？”

        见秦昭不说话，手指指向自己。

        周宣一时懵了，等反应过来，眼睛睁得铜铃一般大，正要开口说话猛然想到这地方并非是个合适说话的地方，立马咽了下去，那一幅憋着不敢所言的样子着实可怜。

        秦昭对他使了个眼神，周宣连忙掏出银子结账后，三人大步往外去。


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