第18章 第十八章
东方启问丹阳子有没有杀人，从玉简里都能听出丹阳子的暴躁。
“没错，就是你师父我杀的，怎么了小兔崽子？”
“老头儿你能不能好好说话？”东方启丝毫不觉自己的话有何不妥。
“呦，进个秘境你长本事了？”
“是啊师父，他本事大得很，还和唔……”谭千叶刚开口，就被东方启抓到一边，捂住了嘴。
江照无奈，接过玉简向丹阳子简单叙述秘境发生的事，那边陷入了短暂的沉默。
“你且带着他们去查吧，我……”丹阳子缓缓开口，声音有些压抑。
“继续睡了，无事不要烦我。”随即切断玉简。
江照看着外面高悬的日头，还有眼前正在扭打的两人，闭上了眼。
求败门飞舟落在了离落雁山最近的城镇——凉城。
江照用专门的法器收回飞舟，几人朝城门走去。城墙石砖块块分明，外围护城河环绕。
“好想吃东西啊。”谭千叶哀嚎，她已经一年半没吃过饭了。
“先去兑人界银钱。”江照思索，“这里应该有太平商号。”
“好热闹！”
一入城，谭千叶笑逐颜开。车马络绎不绝，街边叫卖不止，上次见这样的场景，还是她第一次到这个世界时。
“给，小师妹。”东方启递给她一个冰糖葫芦，算是赔礼道歉。
“多谢三师兄。”谭千叶表示原谅，拿着糖葫芦一口咬下。酸酸甜甜，回味十足，是食物的味道，她要感动哭了。
没走几步，就看到太平商号硕大的匾额高高挂起，镶着金边。他们仅拿出了五十颗灵石，就换得了大笔银两。
“这就是有钱的感觉吗？”东方启抱着沉甸甸的银子留恋道，不想撒手。
“那你就一直抱着吧。”谭千叶率先向对面酒楼走去。
“至于吗？”江照瞥他一眼，跟着谭千叶离去。
东方启：你们怎会懂我的心酸……
酒楼共三层，装修奢侈浮华，客人看起来非富即贵。穿着绸缎的店小二将他们往楼上雅间带，厅堂蓦地响起一声醒木。
“啪”，端坐中央的老先生放下惊堂木，浑厚的声音传来。
“上回说到，这凉城本是一派锦绣繁华，既有小桥流水，又有飞梁画栋。那叫一个远近闻名，街上不仅有咱们汉人，什么回鹘人、柔然人……到处都是。每到十月，金桂飘香，连皇帝来了都流连忘返。”
“可谁知天降灾祸，使得昔日名城一朝衰落，不复从前……”
“今日特请了张公来说书，”店小二解释，“客官若想清静用膳，可去二楼雅间。”
“不必了，我们在一楼吃。”谭千叶站在阶上，低头看那说书人，眼神好奇。
荷包鼓鼓，谭千叶点菜毫不客气。珍馐美馔陆续端上，她和东方启一边大快朵颐，一边支耳听书。到后来谭千叶听得入迷，筷子都放下了。
没想到凉城还有这么一段悲惨史。
百年前魔界内乱，混乱不堪，魔君卫蟾以铁血手腕镇压叛军，可仍有一部分叛族逃来了人界，烧杀抢掠，残忍至极。
彼时仙界还派有专门的修士镇守人间，这些修士们联手，花了数年围剿叛魔，使其退到了凉城。他们抓住机会，在城外布下大阵，困住魔族，想要一举歼灭。
然而一进城，修士们却蒙了。
叛魔狡诈，吃了化形丹伪装成凡人模样，难以分辨。修士们来来回回搜查，发现不出任何端倪。当时的寻魔尺还不像现在，只能大致划出一个范围，修士们便直接把周围人一并带走。由于魔族故意四散开来，导致最终竟抓了凉城近一半人。
而此时，城外阵法已经耗费了极大仙力，显然撑不过几日，更别说等卫蟾稳定完魔界亲自赶来了。可如果现在不立刻行动，先不说之前修士都白白牺牲，更要紧的是倘若魔族逃出，人界将付出更加惨痛的伤亡。
百姓面带凄苦，跪下连连求饶。修士目不忍视，心中天人交战。
后来的史书都极尽笔墨描写修士在人间除魔卫道的壮举，却对凉城一笔带过，少有记载。
《凉城纪年》仅留下一句话：
“是日阴，邪魔驱散，内河尽红。”
“二师兄……你觉得这样对吗？”谭千叶久久不能回神，难以想象百年前凉城人的命运如此惨烈。
“如果是你，小师妹，”江照没有正面回答，眸色复杂，“你会如何做呢？”
“……我不知道。”
城外的人无辜，城里之人又何辜？
“所以无关什么对错，只有做与不做。”江照放下手中茶盏，桌面浸了圈浅浅的茶渍。
“我说，”东方启受不了这么沉重的氛围，指着盘中的红烧鲤鱼道：
“你们不觉得这个菜吃起来很熟悉吗？”
“我刚刚也想说来着。”谭千叶又夹了一块，觉得好像在哪儿吃过。是了，这味道和苗一苓经常做的简直一模一样。她大胆猜测：
“难道是四师姐？”
说话间，东方启已经起身去后厨了。谭千叶叹了口气，继续吃饭。
“小师妹！”嘹亮的声音穿过半个大堂，引得其他客人纷纷往这儿看。
系着围裙的苗一苓向她快步走来，谭千叶惊喜：
“四师姐！你怎么在这儿？”
“这个嘛，说来话长。”苗一苓笑笑，坐下给自己倒了杯茶。
“那你就简短点。”东方启说道。
“总之就是我在昆仑学成归来，想要践行一下。”
“人界酒楼最多，而且凉城离落雁山最近，我还可以顺便等你们。有朋自远方来，何乐而不为？”
“那你想的挺周到。”江照看着苗一苓身上的白色围裙，上面还点缀着几滴油污，
“在这儿多久了？”
“小半年了，”苗一苓自豪，“怎么样？我做的菜是不是更好吃了？”
“太好吃了！”谭千叶诚恳道，在秘境喝了一年水，她终于又吃上师姐做的饭了。
“回了扶桑山师姐天天给你做！”
“师姐……”谭千叶慢吞吞说，“我们决定先不回扶桑山。”
“不回扶桑山？”苗一苓猛地扭头，长发甩到了东方启脸上。
“那咱们去哪儿？”
“皇宫。”江照轻描淡写说道。
苗一苓满头雾水。
谭千叶一五一十地讲给她听，苗一苓表情逐渐丰富。
外面天色越来越暗，吃晚膳的客人都到了。
“我明白了，”苗一苓站起来，一拍桌子，“这个天机石，今年一定给它开了！”
谭千叶：“……倒也不必这么急。”主要是做不到。
“小师妹，有点斗志，”苗一苓不懂她的顾虑，一脸无畏，“不就是转一圈拿点东西吗？这有何难？”
“你说得对，确实只有三样东西。”东方启啼笑皆非，不知说什么好。
“四师妹，那接下来就都仰赖你了。”江照一本正经。
苗一苓摆手谦虚：“小事儿，二师兄客气了，我这就去跟掌柜说一声。”
谭千叶本以为今晚就能去皇宫，谁曾想刚要出门就被一位老者叫住。
“你们是仙人吧？”老人看着他们的佩剑，拄着拐杖颤颤巍巍想行礼，被谭千叶弯腰扶起。
“这可使不得。”
“婆婆你有什么事吗？”苗一苓问道。
“求你们……求你们救救我那可怜儿媳。”老婆婆神情激动起来，谭千叶将她搀到座椅上，她断断续续道来。
原是老人儿媳中了邪祟，已在床上躺了好几日，找遍凉城的郎中和道士都不顶用。
“我那儿媳呦……命苦！”老人脸上的褶皱堆在一起，悲痛道：
“我儿走的早，就留下个一岁小娃……桂娘又当爹又当娘，把他拉扯大，谁想又招惹到了邪祟一睡不起……”
“仙人啊，我老太婆求你们了。”
说着又要跪下，谭千叶连忙阻止，询问地看向江照。
“您家在何处？我们这就去。”江照温声。
月色朦胧，几人跟在老人的轿子后来到一所不小的宅院。
一进门，老婆婆就带着他们去了儿媳厢房。屋内摆设精致，花瓶中还斜插着新鲜花枝。
一位三十上下的女子静静躺在床榻中，脸颊凹陷，毫无生气。
“她是怎么变为这样的呢？”谭千叶问。
“也是邪门，老婆子活了大半辈子也没见过这种事。”老婆婆心疼地看着儿媳，
“那日桂娘刚去庙里上完香，回来就说困得不行，便去歇息了。”
“谁知这一睡就再也没起来，怎么叫都叫不醒。”
“她可曾说过梦话？”东方启想到什么，目露探究。
“前两日还说过几句……后来就再也没出过声了。”
她说完，拿帕子抹泪。
“祖母！”这时走进来个少年，穿着水蓝衫子，眼圈微红。跟老人见过礼后，又躬身朝求败门几人行大礼：
“恳请仙人救我娘亲，仙人大恩……我李向恒定结草衔环以报。”
江照点头，示意他起来。
谭千叶问东方启：“可有看出什么？”
“应该是梦鬼。”东方启声音确定，
“梦鬼多隐藏在这种寻常寺庙，偷听香客祷告后跟着他们回家，为其编织美梦，使人深陷其中……”
“从而将其精血慢慢吸干。”
“这么吓人？”苗一苓面露惊恐。
老太太似是受到惊吓，直接双眼一闭晕了过去。李向恒慌忙叫侍从去请郎中。
“不必如此麻烦。”江照递给他一颗清心丸。
丫鬟端来半碗清水，李向恒小心服侍祖母吞下，果然没过多久老婆婆悠悠转醒，一睁眼便大声哭道：
“我可怜的桂娘，怎么年纪轻轻就……”
李向恒像是被触动，望着榻上憔悴不堪的人，也哽咽道：
“娘亲你不是还说要送我赶考、看我中举人吗？你醒醒啊……”
见此情状，房里房外丫鬟小厮纷纷哭成一片，大喊“夫人”，一时间厢房变灵堂。
谭千叶捂住了耳朵。
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