第二章·赤字带来的争执
“那不就是没有社会契约精神嘛，军饷利息没给，那还怎么要求别人履行合同？都没人买单嘛～”团长胡斯一边摇着头，一边以挑衅者的姿态说。炮兵团成员跟着起哄，嘘声此起彼伏。
“我们在经历一场低谷，新上任的财政……”
团长胡斯一边亲吻着自己竖起的两根手指，一边发出嘘嘘的吹气声，示意打断了副官布特维尔的话。
“够了，够了，亲爱的，你们国家的财务不叫低谷，那已经烂成了黑洞！而且这一场债务违约，就是持续已经接近一百年了。”团长胡斯然后打了个单眼给面前的副官，还顺道伸出自己亲吻过的双指，打算趁他不注意的空档，象征式地放在他的唇上。
副官布特维尔觉得自己的发言被打断，感觉自己深深地被冒犯了一次。上一秒还沉默在不忿的情绪中，下一秒幸好机警地反应过来。脖子猛然一缩，来了个战术后移。眉头都拧巴打结在一起，牙关都咬歪了，恰好躲过了团长冷不防的二次冒犯。过程就像有事先排练过般的，行云流水不含糊，显然这类玩笑也不是第一次发生。
而小萨克森伯爵显然，很想不待见这个波西米亚的雇佣兵团长，多一秒钟都不愿意浪费在这空间，与这群不够教养的流浪汉共同分享空气。当他正想转身离开角楼的时候，“好了，好了，别这样嘛，我们……”团长胡斯摆出一副自然熟的姿态，伸出装备了重炮铠甲的左臂，搭在小伯爵的肩膀上，只见他的身体立马如同灌了铅般，猛然下坠。
说时迟那时快，一直跟在小伯爵身边的副官布特维尔，跟一旁附近的炮兵们立刻很有共识地，不约而同往不同方位各自散开，腾挪出了一大片空地出来。显然他们意识到了什么，也都已经训练到了，身体记忆般的条件反射行为。
见习修士卡萨瓦诺·奥格登再也按耐不住了，趁他的老师被吸引走开的时候，如壁虎般连滚带扭爬了回来，凑他从小到大最喜欢凑的热闹“硬核格斗”！而这次打架不是别人，正是他最喜欢的帝国炮兵团长胡斯·约瑟夫·萨莫拉男爵！
因为团长胡斯的左手手臂，是一副特殊的机械重炮铠甲，普通人脆弱的脖子假如被搂一下的话，那可是很悲惨的结局。而他又再一次，不经意间搭在特别烦他的小萨克森伯爵肩膀上。此时，小伯爵一下子整个人被突如其来的重量包围，瞬间塌陷了下来。
连用黑色玄武岩建成的城墙地板，都经受不住这不经意间一压，却能形成这么强大的压力，小伯爵脚下的位置都塌陷一圈，整个人被积压到地板里面，眼看快要化成浓烈炽热的蒸汽了。
小伯爵该不会就这样，被团长的一个看似轻松，但实藏杀机的死亡搭肩，就给交代在圣安东尼门这里吧？守在塔楼门口的守备军新兵们哪见过这种场合。
这可是一场光天化日下的谋杀呀？！！而且受害者还是圣安东尼门守备军的军长！欠军饷也总不至于要杀人了吧？他可是大名鼎鼎的波旁皇朝军神，军事理论家，波兰国王奥古斯都二世和情妇奥罗拉·柯尼希斯马特的私生子，赫尔曼·莫里斯·d·萨克森伯爵的唯一孙子。萨克森老伯爵怪罪下来，这座要塞的五千人保护不了一个位伯爵继承人？
这回大事不好了，城墙下的一个怀疑是奇怪贵族打扮的刺客还没解决，城墙上竟然窝里斗，外国雇佣兵杀害了本国的守备军长。前后发生也不过是一合目时间里，塔楼的守备军新兵瞬间掏出随身携带的军号，正当准备张口鼓气的那一瞬间，眼明手快的副官布特维尔一个箭步，伸出他的手帕蕾丝方巾包住的右手，把这个不明觉历的新兵的嘴巴给捂住了的同时，左手一把夺走他即将送到面前的军号。
头也不回地把它扔向炮兵团长胡斯的方向，完全没有砸到人的危险意识。
在烟尘与蒸汽的混合中，溅起了一些小沙砾，团长胡斯一边侧身往右躲避移动，一边用铠甲左臂做出一个格挡的手势，开着玩笑：“哈哈！看在主的份上，烦请拜托小伯爵，赶紧帮忙结清我帝国炮兵……”
为了让他立马闭上喋喋不休的嘴巴，毫发无损的小萨克森伯爵做出了半蹲姿态，其势如受力满载的弹簧般，以迅雷不及掩耳的速度，将背后的军刺剑，逼向团长胡斯的面门，显然想要给他立个下马威。
“第四团的军饷！连本带利还我！”团长胡斯把头往下一埋，表演了一把什么叫做险过剃头后，把重心往自己下盘挤压成y字弹弓状，使得整个地面受到重力都开始变形了。但他气也不喘一口，仍然得势不饶人地继续刺激小萨克森伯爵那水晶杯般的尊严。
脸色已经很不好的小伯爵，刚被团长的铁臂压了一道，还要被团长胡斯讨债羞辱，如今连下马威也被轻松闪过。公子哥儿平时的高高在上那种自负，被一而再，再而三的打压，重要的还要是被出身不如自己的雇佣兵，没有实际领地封邑的男爵，当众打压欺负。这怒火就如袋装空气的羊皮一样，再也无法承受过多的挤压，即将就要爆了！
有那么一瞬间自己的前途，家族的声望，大公的责任，皇家的使命与教宗的信任，这一切的一切，统统都在小萨克森伯爵化成一条长虹烈火的愤怒前，几乎荡然无存。
直至一头撞上冰山上，撞上一座比利牛斯山那样大的冰山上。比如眼前的这位，来自那不勒斯的，神圣罗马帝国炮兵团的团长，胡斯·约瑟夫·萨莫拉男爵的存在一样。
整个过程也不过是三合目时间，像那种一条刚出炉的滚烫热铁，扔进冰湖里的那种冰冷而寒心感，使小萨克森伯爵清醒地找回了平时的一副冷面军长的自己。
只见团长胡斯与小萨克森伯爵如冰雕般，以各自背靠对方的方式，紧贴在一起地定在了原地，如同时间被冻住了一样，要不是隔壁有个军号在地上咯噔咯噔滚动着，会误以为被按下了暂停键。
更奇怪的是，表面来看小伯爵是右手，从背后拔剑的姿态，但实际这已经是他收剑入鞘的姿势了；因为团长戴着重凯的左手捏住了他的剑柄末端，同时团长不穿手甲的右手用关节技，扣住他持剑的手腕，双重保险压制，不是一招半式差距的那种，他不可能拔得出来。
有见及此，或许很多新兵没看懂，方才小萨克森伯爵与团长胡斯进行了一场名为“硬核格斗”的动作过程。副官布特维尔特意跳了出来，按下暂停与倒带，并且进行慢镜重播讲解。
画面一开始定在，无名火起的小伯爵持剑锋径直冲向团长的面前，正当以为快要得手的刹那间；团长突然掉落式地把脖子往下一压，然后潜水式的俯身向前去躲，他乌黑雪亮的军刺剑，只好落空地从团长后脑勺上方划过。
只见团长潜伏在小伯爵的右手下方，俯身弓腰半蹲着，低头伸直脖子后，用抬眼的那点余光，紧盯着从头顶划过的剑柄。等一个合适的时机，他穿戴重铠的左手瞬间高举过头，像抓飞鱼似的，一把拽着小伯爵剑柄末端的那颗金属球不放。
与此同时，团长平时为了灵活掰枪，没装备手甲的右手，自下而上反手扫起手刀，对准小伯爵右手臂关节的圆前旋肌，往下就是狠狠一劈。这一下小伯爵持剑的右手关节受力，随即开始改变了攻击轨道，剑锋开始往上走偏。尽管感觉不对劲，但是倔强如他依然不肯，轻易丢下那把骑士的尊严，相反他还握得更紧了一些，这点正中团长所预期的。
趁着小伯爵右手的轨道向上的时候，钩住小伯爵的剑柄作为保险扣，赶紧转身屁股背对着他，击杀落空的剑在团长背后，这回全力弯腰蹲下，蓄势待发地全力跺地。团长脚铠上的脚跟、脚腕和小腿位置所有排气口全力开启，往地面喷射出一股热浪助推，使出个后空翻的反身飞跃。
正因这股反作用力，加上团长左手固定在小伯爵手中剑柄了，就像风筝有了线，不怕整个弹飞出去了。他还能利用空余没有手甲的右手，神来一技地使用了柔术肘固！固定了手肘呈直角不变，捏死小伯爵的肘关节不放的同时，重铠左手也捏死剑柄不放。
这时团长以小伯爵的肩膀为圆心右手为圆规，一股离心力，从小伯爵的正前方，反身屈伸跳跃至正后方。
正当他俩头对头，即将凌空翻过小伯爵后脑勺，开始脑充血的片刻。团长竟然还有功夫眯着眼，开始搜寻小伯爵背后剑鞘口。都这情况了，一般人只求平安着地就行了，不会再想干什么危险出格的事情；而显然，团长他的确不属于一般人的范畴。
首先他那无甲右手松开了小伯爵的肘关节，然后用手指顺着小伯爵的手臂尺骨，沿路滑到他腕关节骨眼处，最后对准屈肌支持带又是一捏。这下操作是为控制了小伯爵手腕握剑的角度。从而使得倒挂金钩的悬挂，可以形成了一个的华丽的螺旋圆弧，没想到这武道的杀人技，竟然也可以玩出黄金分割的艺术感，不得不叹服一番！
而此刻的小伯爵，正经历从满腔怒火到万念俱灰的全过程，想要丢弃手中骑士尊严的他，也为时过晚了。因为他深知“硬核格斗”的规矩，此时只能听任摆布，等待反手挥剑从脊椎贯穿自己胸膛的命运。
最终团长空中倒挂中，顺利地收剑入鞘，靠脚铠上的蒸汽缓冲华丽落地收场。于是，神奇的一幕这两人背靠背，双手握剑回鞘的情境，凝固在人们眼前。
接回刚才画面，副官布特维尔按了正常播放。
镜头一转，突然会发现那周边看热闹的雇佣兵们，开始骚动了起来。有的失落地把手中的筹撕个粉碎，喊得个呼天抢地；有的对着隔壁的人又亲又抱，就像个野孩子般癫狂。这突如其来的硬核格斗，知胜负已定，真是几家欢喜几家愁。
然而，结果并没有如小萨克森伯爵所预料那样发生，从愤怒的大起，到认命的大落，此刻死而复生的心境，已不是用平静那么简单，便可以归纳得了。面对身经百战却只有荣誉爵位，而没有封邑俸禄的雇佣兵；自己的身份公国伯爵继承人，这不对等的格斗，自己赢了也是输，输了的话更是无地自容。一脸惨白的他全赖贵族血统的，那点高傲的自负支撑着自己身体不至于瘫倒在地，但一股死亡的后怕使他右手停止不了抖动，这是不得不冷静的冷静。
有能耐之人，只能利用而不是选择对抗，作为一等军士长，不成熟的上司竟然被挑衅到，与下属进行硬核格斗？这是多么不体面，多么掉身份的贵族耻辱。身为免税的特权阶层一直都被诟病，平民们又最喜闻乐见教士与贵族们的笑话。这次硬核格斗小伯爵虽然性命无忧，但他的能耐在众人眼里，其实等同被判了死刑。这比贵族弯腰捡金币还要丢人！小萨克森伯爵自知倒了大霉，但有确实技不如人，他的脸只好一阵白一阵红，而他的罪名就真的是太年轻了。
这一切看在眼里的团长心想，把刚来的上司逼入绝境，也不见得有好处，更不要提能拿回欠款，只好抹了抹脸皮：“哈哈！军士长请不要误会，我也没想到有幸与位伯爵，一起被搬上赌桌，这真是无上荣光。”团长胡斯因为他只有男爵身份，必须很识趣地先放手，晃了晃穿着重盔的左臂，然后收回左手扶向右胸，右手向背，身体稍微鞠躬向前的同时，对小萨克森伯爵点头。象征式走过场的礼貌，是掩饰不了他内心冷嘲热讽的性格。
刚才砸向了城墙又反弹，然后在地上打滚的那只军号，对于硬核格斗来说，是一个标志信号。为了避免贵族之间产生不必要的牺牲，可以达到蜻蜓点水的切磋，又不伤双方的脸面。所以当这个信号物件停止摆动的那一刻，无论战况有何等的惨烈，双方都必须克制收手。
副官布特维尔走上前来，把一条蕾丝方巾递给了小萨克森伯爵，点头确认他身体没有大碍后，便面向另一旁，缓慢地把手一摊，表示希望帝国炮兵团长胡斯接下来的发言。
因为根据贵族之间的礼仪，发生争执后，小萨克森伯爵有权要求他的一位好友，副官布特维尔去质询团长胡斯，就刚才的那场闹剧，到底有什么动机，需要给出一个圆满的解释。
这下刚才还在一旁懊恼和狂欢的雇佣兵们，立马收起了自己的情绪，就像苍蝇般地又一哄而上地围了过来，像极了一群贪婪的豺狼般地挤在一起，静候团长的解释。再也没人想起楼下那个神秘老贵族在城下到访的事，因为接下来的，可能是一场可以报仇雪恨，发家致富的又一次机会。
因为假如团长胡斯直接选择拒绝回应，或者给出的回答，得不到小萨克森的满意的话，那么小伯爵是有权提出来一场“生死决斗”而大伙们就是看中小萨克森伯爵为了骑士身份和家族面子，他肯定会选择比“硬核格斗”更刺激的“生死决斗”。
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