第四章·无处不在的阴霾
圣安东尼门城墙上，南尖塔的通信楼，有三支小分队负责旗语信号的发放与接收。
帝国炮兵团的侦察兵负责用望远镜，寻找和接收高塔旗语的信号；军事修士会的炼金术士，负责翻译旗语和调配信号燃料；边境守备军的旗兵和工程兵，则分别负责升降旗语和使用通信线路，进行旗语暗号的发放。
接下来的两个小时内，通信楼这里都不会有太多闲功夫。
破旧不堪中看不中用的，克劳德·夏普托架式信号装置还在运作中。旗子都挂完上去了，不知火的信号灯都点了。但这个曾号称最先进的军情设施，周边各个公国，都争先模仿盖设的高塔旗语装置，却因为军饷迟迟发不下来，而停止了日常维护，导致往地面指挥部发送暗号滞后了。
前一任的皇，连年对外发动征战捷捷大胜，这些旗语信号的高塔发明曾大放异彩。那时候从巴黎到里尔战场的两百公里间，就架设了二十二座这样的中转信号的法兰西高塔。战报从前线传递回皇宫，整个过程也不超过两分钟的时间。那可是革命性的发明呀！
而征伐连年导致了，战争公债也越发越多，违约的次数也越来越多，然后货币也越印越多，战争贷款也越来越多，最后的结果却是，坏账也越来越多，可谓积重难返。这就是为何侯爵大公们这帮老狐狸，逐渐抱恙隐退，让小萨克森伯爵和副官这群年轻人，来接这个烧红锅的原因了。
靠战争，发行国家公债，风头一时无两的旗语通信装置；也是因为战争，财政拨款减了，年久失修这些废铜烂铁注定黯然收场。
军事修士会的炼金术士，把一瓶提炼过的铷元素，丢给那团不知是什么生物的不知火。只见祂张口就吞掉那支玻璃瓶，冒出星点红色的火花，然后浑身打个激灵的功夫，这团火便散发紫罗兰般的火光，照亮了整个尖塔。
还有不到110分钟，非法越境者快要到了，小萨克森伯爵盯着自己手中的机械发条怀表，就在圣安东尼城门要塞这里，实施逮捕方案。
“副官……”小萨克森伯爵若有所思地示意了一下。
“军士长阁下，请吩咐。”副官布特维尔指了指地面发令官，立刻小跑到小萨克森伯爵身旁，把耳朵侧靠过去。
那守备军发令员随即顿首回礼，右手单手举起了红蓝两面旗，这是表示收到尖塔旗语信号的指令，地面的守备军率先都动员起来，返回岗位。
“刚才我是否太失礼了？不应该在城楼前，给那波西米亚人那么大反应。”小萨克森伯爵皱眉两眼瞪前方，很严肃地压着声音问，让嘴巴幅度动小一点。
“请容许……！”小萨克森伯爵立马脸色深沉下来，把食指竖立在布特维尔鼻尖前，副官立马脖子一缩，随即也靠近小伯爵耳朵低语起来。
“请容许卑职直言，方才众目睽睽之下，是萨莫拉男爵违抗军令在先，挑衅滋事在后，卑职一定在军事记录弹劾一次他目……”小萨克森伯爵举起右手，示意停止，副官布特维尔眨眨眼，一口水把话吞了回去。
小萨克森伯爵压着嘴唇说道：“我说的就是你要汇报的军事日记……”
“卑职明白！军士长阁下是希望，卑职对萨莫拉男爵的劣迹要有浓浓的一笔对不对？这事情包……”
“不！”对面站岗的守备军兵，闻声眼睛盯了过来。小萨克森伯爵有打断了副官的话。
“我是希望你，日记里不要写硬核格斗那个……”
“明白，卑职明白。军士长阁下希望这个格斗有个好战果，可以让太阳王看完会……”
“不对！”对面站岗的守备军兵，又看了过来。小萨克森伯爵又一次不满地打断了副官。
“我希望，我和那个团长没有进行过格斗，明白了吗？”小萨克森伯爵对副官点了点，不再看前方桥头的马车了，两眼看着他表示肯定。
“哦，卑职明白！军士长阁下意思是，萨莫拉男爵违抗军令在先，然后阁下为了给他下马威，违抗命令的下场，所以把城墙地面砸了一个坑，然后……”
“等等！”对面的守备军兵又看了过来，一副欲言又止的样子。小萨克森伯爵不耐烦的公子脾气要来了，他从想过原来这么复杂。
“听好，这不关地板的事，我希望你不要写我们打烂地板……不对！是我和炮兵团之间没有格斗，没有结果，没有矛盾，也没有违抗军令的事情发生，明白了吗？！”小萨克森伯爵第一次用这么热情的方式，双眼对视着他的副官，这么带有感情色彩地对话。
“好的，卑职明白，不对！那城墙地面是怎么弄烂了的？行政支出有这笔维修费用……”
“这是你弄烂的，副官由你负责支出。”
“卑职只是参谋副官，兼任皇家书……”
“你会有办法的，可以从你俸禄里面扣除。”
“但是卑职只是文职官员……”
“那你就说是喝酒，不小心砸烂了。”说完小萨克森伯爵，将荷兰望远镜丢给副官，便离开角楼指挥部，往法务处方向走了。
留下副官布特维尔，呆在这里，负责监视那个奇怪贵族的马车有没有藏匿。
还有头顶那台克劳德·夏普托架式信号装置，正沿着高塔大铜管，陆续从炉房上滚落一些叮叮咚咚响的圆球与方块，这是排列成旗语暗号的零件，估计是工程兵拖欠军饷，很久没有打理铜管，导致有点堵塞了吧。这机器开着也关不了，让副官布特维尔听起来特别心烦。
好了，既然南尖塔收到了十公里外的传递信息的法兰西高塔旗语，通报将会至少只有三马车的越境者前来途径此地。那么圣安东尼门城墙上的守备军，眼下应当优先解决眼前的这个神秘马车老贵族的疑虑先。
帝国炮兵团长胡斯，其实也不想聚众闹事地，持续内耗下去。表面狂野不羁的他长久以来，为了私底下给流浪异乡的手足们，生活上可以有个好交代。所以之前的好几任军士长，团长都和他们交过手，摸过底，很世故地都敲诈遍了……啊不，让别人提前垫付，别人欠自己的钱这种事，或许应该体面地称之为“慷慨解囊”的公关。
只不过这次遇到小萨克森伯爵这一块生铁；这个就像刚离开温室，自视过高，又不解风情的，似懂非懂的，未经锤炼的一块生铁，甚至还没见过锤子，到底会是什么样的年轻人。软硬都不受，反而使得自信满满的团长胡斯，内心产生一点沮丧情绪。原本还想软硬兼施，公关小伯爵一把，套回一些军饷利息也好，把军备物资倒卖一些也罢。
只是发现这个年轻贵族，虽然资质平平，不是块骑士的料，这是先天基因决定的，谁也不要怪谁。但现在都已经是十八世纪了，中世纪都已经翻篇了。小萨克森伯爵确实很勇敢、荣誉、牺牲，口头遵从骑士的八个品德的贵族很多，但内心认可并履行这个的应该不多了吧？
尤其是国家公债的违约金额，与次数越来越多的时代，对于军饷金钱这方面的问题，绝不松口，只字未提，继续坚守品德，难道做个唐吉柯德吗？
想到这与自己惯性思维不在同一条频道的人，团长胡斯这样神经大条的人居然也头疼了。而他认为最合适的解决方式就是，今天我试过不行，等等喝完酒，明天再来试试。身为雇佣兵的他，总不相信，世界上会有人不已正义之名，不行苟且之事，这是团长胡斯人生箴言。
转身拍了拍，正在假装努力维修城墙，实际是在看八卦的见习修士卡萨瓦诺·奥格登的肩膀，示意他好好干，头也不回就离开角楼指挥部了。
小萨克森伯爵一心只想解决，眼前城门外的那个老人和他的同党的出现，担心会否勾结内陆的反对派，威胁到新皇人身安全的问题。
但这明显不是战争，顶多是一场拘捕，让副官带两个宪法兵就可以解决得了的拘捕，根本不需要炮兵的参与。此时的他正在咨询法务官，即可起草一份禁严期间非法入境的逮捕令，和寻找不知何时，消失不见的随军牧师米歇尔上校。
而副官布特维尔在中间，必须站出来主持大局。因为他是皇帝委派下来，作为圣安东尼门边境守备军参谋副官，代表皇室督军书记官，提交边境所有军事日记，所以有责任协调外籍雇佣兵团的责任。
编制外的外籍雇佣人员，虽然只为求财而难以管束，只要在岗怎么都可以，但只要离开视线范围，必须要做出符合皇家合理利益的解释！
无可奈何地，副官布特维尔立马前去质询：“帝国炮兵团第四团团长，胡斯·约瑟夫·萨莫拉男爵阁下！为何擅离职守？！阁下可知道，外籍兵团在法兰西王国可以弹劾……”
刚要为打烂地面要军饷支出的问题，变得愁云惨淡，这要塞的建筑材料是从芬兰运送过来的，费用相当高昂，所以副官的气不打一处来。
“好了，好了，那我离开上个厕所一时半会，又怎么算是擅离职守呢？”团长胡斯领教过，这位新来的副官机械管家式的发言。他觉得假如这位年轻的副官，不要整天说这些无趣的东西的话，或许也会是一个有趣的人，而现在唯一想做的，就是先伸手堵他的嘴。
“萨莫拉男爵阁下，我想好心提醒一下，前面是酒窖地牢，而不是一个“去洗手”的地方，假如外籍兵团在执行公务期间，私自打开勃艮第的酒桶，我会根据波旁皇朝军事服役条例第二百三……”副官训斥没多少人愿意留下来听，周边的帝国炮兵团的人，开始四散走开了。
“我确实是想要去厕所，但是没点喝的东西下肚子，那我上厕所尿什么呢？副官大人？”团长胡斯又打断了他说的话，每当看到越是认真的副官，就越是想和他开玩笑。
“要塞里的任意谷物、肉类、饮品等军需物资都是法兰西皇家私有…”副官布特维尔是一位还很有耐心的尽职副手，无时无刻彰显世俗皇权为己任。
“看在主的份上，副官大人请不要忘记，杜伊勒里宫还欠我们哈布斯堡的女王十年军饷。远的不说，我们在场六百多名炮兵的军饷，也拖欠不少年月了吧？”而团长胡斯则喜欢一言不合就谈钱，来打断他的皇权宣示，想看看这个年轻人，碰到无赖的时候又会是怎样的反应。
“法兰西王国正在与英吉利海峡对赌协议，假以时日投资的美洲大陆的殖民开垦权，毫无阻挠顺利拿下的话，运送回来的黄金不要说十年，一百年的战争国债都可以一笔还清，阁下不信走瞧。”这位副官竟然说服自己，率先垂范真的相信了，财务部大臣的话。
“我们雇佣兵用生命换富贵，不换空中楼阁的荣誉与使命。上帝在上，没有军饷就要用红酒与面包做易货交易。”团长胡斯指了指自己身上的蓝袍，然后反手拇指倒栽葱，对人身进行攻击。
“这里是法兰西王国波庞皇朝太阳王十六世的领土，受雇于边境守备军的外籍兵团，同受军纪约束、有正规编号和制服……”而副官却表现得没多少感情似的，总是不厌其烦地给炮兵团的人洗脑，想要劝导其改过自新似的。
没想到，连对八卦喜闻乐见的，见习修士卡萨瓦诺·奥格登开始也受不了，他这位曾经的同袍同学副官布特维尔的连珠炮发，显然求学时期，就没少遭学霸的苦，而选择逃离这纠纷。
“副官！假如你有多余的时间，而又不想浪费的话，麻烦给我把米歇尔上校请过来，我有问题需要向他请教！”拿到逮捕令的小萨克森伯爵回来了，终于忍不住，务必中断副官他们这种没营养的交涉方式了。
“报告军士长，这任务恳请让我来解决，随军牧师是我的老师，我知道他现在人在哪里。”自告奋勇的卡萨瓦诺·奥格登在自己胸前比划完十字手势，随即匆匆离开往北塔方向跑去。
小萨克森伯爵看到这个，年轻的红发见习修士，有军事修士会的专属披肩，倒也没说什么。专注从望远镜里，聚焦城下桥头堡那边红衣老人背后，那个长得如同铁盒子般的六轮车厢。
那个东西小萨克森伯爵第一次遇到这种，不知是否从海外带回来的危险物品。因为从认知中，马车最基本还是需要由马匹来拉的。
而这个贵族打扮的老人，怎么会没有让十公里外的高楼旗语发信号，突然就来到圣安东尼这里来了呢？假如高塔失灵了，为何现在南尖塔刚才又可以收到他还有同伴，两小时内将会来到这座要塞呢？
所以小萨克森伯爵，这时候需要他的随军牧师，军事修士会的约翰·米歇尔上校在他身旁，以他渊博的学识，帮忙解答困惑。
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