第32章 宾至客来
制茶本是一道繁复的工序，并且大多数的茶经过时间的打磨，历久才能弥香。朝颜红却有不同，一旦叶离树，不出一个时辰将会迅速枯萎，要锁住那份清鲜馥郁，须得立即揉捻，短时间的发酵之后，再以明火熏焙。尝的正是那份新鲜，这用于举行在即的琳琅阁赏鉴会来说，再合适不过了。
朝颜红制茶所需的时间虽不长，但对制茶的手艺要求极高，动辄味道不及抑或太甚。这几天孟知来花了不少心思，终于研制出四份茶叶，刚好够三位宾客和阁主享用。她拍拍手，满意地懒个腰正准备去打个盹时，子晔走进了屋。
“这是什么？”他指着红艳艳的叶子问道。
“朝颜红。”
“没听过。你这几天捣腾出的？”
“是啊，可金贵了。”孟知来得意地昂起头。
“怎么这么一小撮？”
“很难做的，我费尽心力就备了四人份的。”
“四份？”子晔在她脑袋上轻轻一敲，“你这脑子果然不好使，算个数都不会，少做了一份。”
少一份？不会吧。孟知来疑惑，在心里默数，宾客加上阁主，三加一，不刚好四份么？
“你算漏了琳琅吧？虽说他让你招待客人，可上茶是一起的，你总不能独独不上他的，或者给他上别的茶吧？”
“我有……”话刚说到一半，又被子晔打断了。
“离赏鉴会还有好几天呢，先把我那份煮来尝尝。”他自顾自地在桌旁坐下，随手拿起一本孟知来打发时间的话本子翻看起来，一副等着孟知来奉茶上来的架势。
“那个……”
“嗯？”见她犹豫着不动，子晔剑眉微蹙，“莫非……你这茶就没备我的？”
他语气低低沉沉，平静得紧，眼角的余光却亮闪闪地像利刃一般扫向孟知来，让她忍不住打了一个激灵。
“怎么会！怎么会！小的怎么可能会不准备大人的？天地良心，日月可鉴，小的肯定是第一时间首先立马想到的就是大人啊！大人您稍等，举世无双的朝颜红茶马上给您上来……”
于是，此时本可以倒头睡大觉的孟知来又艰辛地爬到了高高的朝颜红树上，仔细地比对、寻找上乘的树叶，为的是赶在赏鉴会前把子晔喝掉的那份茶给补上。
全神贯注之际，缥缈的歌声不知从何处传来，忽远忽近，直窜耳际，让孟知来不知不觉停下了手中的动作。
歌声时而清晰，字字铿锵有力，时而却飘忽，如同梦中的呓语。恍惚中孟知来好像看见一个女子，和她有着一样面庞的女子。不同的是，女子神色悲怆，眼角含着泪，随着睫毛的微微震颤而滴落。而她自己，是不会流泪的。
“知仪……”她轻唤。
女子的神情就像一根尖锐的刺，深深地扎进她的心里，生疼。她颤巍巍地伸出手，想要拂过她脸上的泪，手指刚要触及，却发现女子整个人开始模糊起来，身躯一点点消散。
孟知来双手慌张地在空中抓握，想要抓住知仪的最后一点影像，然而却是徒劳。
“不……！”她喊出了心底痛苦的情绪。
等等，有什么不对的地方？她的头脑渐渐清明起来，刚才的歌声也已消失不见。
是幻觉。她下意识的叫喊声却无意中唤醒了沉溺的自己。
“这位姑娘，请问琳琅阁怎么走？”一个细软的声音传来。
孟知来心中一凛，惊讶地发现，不知何时朝颜红树下竟站了一行人，粗略估计有十来个，个个素衣淡颜，飘逸出尘。
“姑娘？”为首的玉面佳人见孟知来一时没有回答，又唤了一声。
“这里就是琳琅阁，你们……”
“嘻嘻~还好没错。我家公子受邀前来，可还没飞到一半他就睡着了，唉，这个不靠谱的主，也没说清楚具体位置，我们又不敢喊醒他，只有估计着飞估计着降落~好在没飞错方向。不过我们似乎直接落到阁内的院子里了，这好像不太礼貌呢。那么请问阁主琳琅在哪？”她自顾自地说了一大堆话。
“咳咳……无双，我渴了。”微微的声音从人群中后方传来，华丽的肩舆被四个人稳稳抬着，上面斜斜地靠着一个身裹白狐裘的玉面公子哥。
“公子，您终于醒啦！”被唤作无双的女子飞快地跑到玉面公子身旁，从袖中拿出一支精巧的碧玉杯盏，取下束于腰间的金丝水囊，将水倒进杯子里。只见她手执盛满水的杯子，晃了晃便倒掉了。继而又将杯中的水满上，再倒掉。如是反复三次，才将杯盏递到了玉面公子唇边。
玉面公子轻抿两口便示意撤掉杯子，自己却又重重地咳了起来。
孟知来细细地打量玉面公子，狭长的凤目睡眼惺忪，本是素净苍白的面庞却透着莫名的妩媚，因咳嗽而浮起在脸上微微的潮红此时异样妖冶，雍容的裘皮大衣更显得他身形尤为单薄。
“抱歉，我家公子身体不大好。”无双为玉面公子拢了拢衣襟，“请代为通传阁主。”
她见孟知来一时没有回应，便继续说道：“姑娘放心，我们不是什么坏人，我家公子是受琳琅阁主邀请，这是我们的请柬。”说着，将一个金色的小卷轴递到孟知来面前。
“从这里过去一直往前，向右边拐三个弯再直走，前面就是主楼了。那里自然有人引导你们。”
无双谢过孟知来，一行人随着她指引的方向走去。看着他们离去的背影，孟知来觉得他们的身形非常轻盈，玉面公子乘坐的肩舆虽是被四人抬着，可看起来似乎自己飘着，让人感觉不到有重量。她猜测他们是来参加赏鉴会的，可是哪家有钱的主她不能确定。刚才奇怪的幻象是否因为他们，她也不能确定。
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重新采完充足的朝颜红叶后，孟知来赶紧回屋研制，终于在赏鉴会开始前一天赶制成功。未避免子晔一时兴起又要喝朝颜红茶，她特意多余出几份放在旁边，不过这几天她都没见着他。
萤火给她拿来了紫砂茶叶罐，她将赏鉴会所用的朝颜红茶用牛皮纸细细包好，一起放进罐中密封。
“客人们都到了吧？”她问萤火。
“到了两位，无琊幻境的公子疏三天前就到了，与阁主见过一面后便住进了东厢，这几天没见着出来呢，听说身体虚弱得紧。不过他身边那位伶牙俐齿的姐姐经常在阁中闲逛，今天早上我还在你采叶的树下碰到她呢。”
虚弱病态的公子和伶牙俐齿的姑娘，这么说她前些天见着的应当就是萤火口中的无琊幻境公子疏。
“还有谁还没到呢？明天就开始了，不会缺席吧？”
“不会吧，乾坤陵夜帝……”
“夜……帝？”萤火还未说完，便被孟知来打断。
“乾坤陵”孟知来不知道，但“夜帝”这个称呼她听过。幽冥鬼使晁夜法力高强，在幽冥仅有判官、无常能与之相较。他嫉恶如仇，常于夜间出没人间，专门惩治危害人间的恶鬼。以凌厉的手段和狠辣的作风令恶鬼们闻风丧胆，又因他成为鬼使之前曾是人间某个朝代的一位帝王，因而有被称为“夜帝”一说。夜帝不常住幽冥，孟知来熟识他是因为他是小牛头和小马面的师父，并且他每隔一段时间喜欢到忘忧茶舍喝碗茶。她唤他作“夜师父”，至于他是否是闻名人间的乾坤陵夜帝，她还真不得而知。不过，如果真是夜师父的话，她大约知道是不会出席的了。因为三年前，她亲眼见着他被打得魂飞魄散。
“怎、怎么了？”萤火被她的反应吓了一跳。
“没事。”孟知来收回思绪，继续问道：“这么说东海龙宫的人也到咯？”
“嗯，是啊。”萤火点点头，“龙王玄清刚刚才到，这会正同阁主在厅前闲谈呢。”
“哦？”孟知来回应一声，拉着萤火就往外走。
“孟姐姐，去哪啊？”
“你可是个凡人，没见过神仙吧？”
萤火摇摇头。
“反正闲着也是闲着，咱们去看看龙王长什么模样呗。”说着，飞快地向前厅奔去。
“这这这不好吧？”身后的萤火使劲摇着小脑袋。
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大厅里正襟危坐两人，其中一位青衣束发，正是阁主琳琅，他一反平时慵懒的姿态，让孟知来很不习惯。而另一位身后站满了侍卫，个个冷面严肃，应当是龙王玄清了，可他的模样并不似孟知来想象地威严凌厉。
他身材矮矮的，略胖，除了头顶上一对圆圆短短的龙角外，没有哪一点像条“龙”或像个“王”的样子，活脱脱就是一个中年大叔模样。有点……呃，憨态可掬。
“龙王这次来带了个百人的侍卫队，将咱们最大的南苑住得满满当当，若非他礼让咱们阁主，这会就带了二十几个贴身侍卫，不然恐怕这大厅都站不下呢~”萤火小声地解释道。
“龙王不愧为龙王，排场可真大啊。”孟知来嘀咕着。
只见他胖乎乎的手拿起一个华美的锦盒，递到阁主面前。“琳琅老弟，初次到访，做兄长的可不能少了礼数。”
“龙王真是太客气了，您身份尊贵，能莅临寒舍已是琳琅莫大的荣幸。我说今天怎么的天气尤其好，原是沾了您的光。前几天琳琅寝食难安，就怕招呼不周，岂敢受这等大礼？”阁主语气诚恳，言辞真挚。
孟知来的下巴差点掉到地上，这这这还是那个毒舌、迷糊、随意、疲懒的琳琅阁主吗？！这一溜的奉承话，这一脸的阿谀像，简直就是个八面玲珑市侩的商人！
“老弟，你这么说可就见外了，略微薄礼而已，哪承什么敬意呀。”说着，龙王打开了锦盒。
那是一只精巧的香炉，圆状三足，紫金的色泽彰显出华丽而清冷的姿态，镂空雕花密密繁繁，炉盖顶端一只金猊活灵活现，眼神高傲地睥睨四方。
“前些天我去灵台山听法，与天一大士相谈甚欢。末了他赠我这只紫金香炉，我见它十分讨喜，便借花献佛赠与你。”
啧啧，龙王果然财大气粗。“天一大士”孟知来不知道是谁，“灵台山”她却有所耳闻，据说是介于仙界与神界之间的神秘境地，以佛法高深著称，一般无缘人是看不见的，自然出于山中的物品世间稀有。
“如此贵重，可使不得，使不得……”阁主连连摇手谢辞，可孟知来怎么看怎么觉得他也就是做做客套的样子。
“老弟，所谓‘宝剑赠英雄，红粉送佳人’，我就是一大俗人，哪会用得这等雅致之物，再说了，就算我会用，我那全是水的水晶宫，哪里能够焚香呢？恰好你的珍会在即，总算是能物尽其用了，你就莫要推辞了。”说着，龙王胖乎乎的手拍了拍阁主的肩。
阁主口头上谦虚着，却也会意尹管事收下。继而两人又是互相恭维好一阵子。听两个“油嘴滑舌”的人恭维来恭维去的，孟知来觉得还挺有意思。
“龙王人真好，又和善又大方。”萤火在她耳旁小声说道。
孟知来点点头。
耳旁却又响起另一个声音：“真大方还是假大方可不好说，许是宝贝太多了，这些东西已入不了他的眼。抑或是不愿此次琳琅阁独占风头，有意无意地展示自己的地位。”
子晔不知何时站在他们身后，吓孟知来一跳。他说的有道理，有钱人的世界她不懂，也懒得去懂，她只关心他们是否会对她的茶满意。
“夜帝那边可还没动静么？我本以为我是最晚到的，岂料他更捉摸不定，还真是符合他一贯的作风呢。”龙王打趣着。
“是啊，自上次无琊幻境后再没听见过他的消息。”
“可不是么，这几年他好像销声匿迹了般。这次不会爽约吧？”
“应是不会，我让信隼给乾坤陵送去的请帖是收了的。”
听到此，孟知来诧异地“咦”了一声，被子晔重重的一记敲在脑门上，她捂着脑袋纳闷地想，不可能的啊，难道他们口中的夜帝并非她所认识的夜师父？
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