第56章 乾元
朝云喝了几盏茶，起身告辞。
朝烟悄悄拉住她：“今日的药吃过了没？”
朝云点点头。
其实还没有，回去就喝。
朝烟便放心叫她自己回去了。雪满跟在她后头，问道：“姐儿怎么这么快就走了？姐儿中饭也没吃，怎的不吃一口那桌子上的点心？”
朝云撇嘴：“是有点饿了，但不想听她们说话了。”
雪满便去小厨房做了几个菜出来，给朝云填填肚子。
席上众人讲的话，慢慢从朝烟的婚事说到了宫里的事。
“宫里缺了几位女官，从宫女里挑了好的任上去，可还缺了几位。如今在官员家里征选呢。”
“征选？”夫人娘子们笑道：“虽说是选女官，可哪家人会把自己女儿送进去。”
有夫人便说了：“尚宫说的是征选，也没说就是征选各家小娘子。我家送过去两个，便是两个得用的女使。若是这两个女使入了选，进宫当个女官，也算是给我家长长脸了。”
朝烟开口问道：“宫中女官缺了哪些呢？我看看我家里有没有好的。”
夫人思索思索，讲道：“掌宾、掌赞都缺了，司正、典正也暂缺着呢。还有几个，我也不大记得清。”
朝烟道个谢，回头看了眼肃立着的燕草。
燕草心里一惊。
秦桑乐呵呵地推推她，小声问：“燕草，掌宾、典正我都知道，那个掌赞是做什么的？”
燕草更小声：“掌礼仪班序、设版赞拜之事。”
秦桑傻乎乎：“你这样讲，我也听不懂呀。”
燕草于是道：“便是典礼的时候给人排位置的。”
“哦哦！这样讲我就懂了嘛！哎，刚姐儿看你作甚？”
燕草低着头：“姐儿随便扫一眼，有什么做不做甚的。”
四月到来，天便有了热起来的光景。
因四月十二是官家生辰，便是乾元节，东京城里进了许多北人面孔。来的契丹人尤其多，彰圣军节度使耶律九方领着浩浩荡荡的使团早在三月底就到了城里，马行街、潘楼街、州桥附近都常常去逛游。
每个皇帝诞辰不一样，东京城有些经历了几朝的老人，一把年纪已经恍惚了当今官家是谁，更不会记得清官家的生辰是哪天。不像过年或是冬至，有个说得出的日子。他们只有在看见城里有了契丹相貌的人时，才会想起：哦，官家的生辰要到了！又有一场热闹了！
于是行将就木的老汉，撑着一口气也要活过四月十二，总不能让自己的丧事落在官家喜日之中。家中呱呱坠地襁褓婴孩的人家则喜庆了，若小孩的诞辰与官家是同一天，便是这家得了天大的福气，将来孩儿大了，行走于世，也要被人看高几眼。
举国上下同庆此日，也算是万国来贺。
四处都喜庆，马行街自然也如是。
官家生辰当夜的大宴统共要进九轮酒，每一轮酒时，所用的杯皿皆不相同，官家与臣子用的也不一样，桌上餐盘等等，都也各有讲究。官家赐生辰宴是件大事，用具不好和前些年相同，去岁用过的杯子，今岁也不好再拿出来。若被人认得，丢的也是皇家的脸面。禁内虽物件豪奢，却也不曾豪奢到这等境地，金银杯盏随意能拿出千百个实在也难，于是便要现成到宫外的货行采买。
许家有专门供宫中用物的货行，也有金银铺专产禁内用具，每年挣上一笔银子，虽不多收宫里的钱，但毕竟算是与官家做生意，是好听的交易。
直到十一日，大小采买都做完了，许衷才算空了下来，好再专心准备自己的婚事。
朝烟早几日叫罗川来传了个口信，说李诀在乾元节一整日都不会回府，她已知会了王娘子这日要出门。她的话只说到这里，许衷让罗川带话回去，便道他知道了，到时会到州桥去等候。
罗川是传话人，一个字都不落下，给两边说清楚。看这未婚的一对夫妻亲亲爱爱，他自己也有些羡慕。他可也老大不小了，母亲却不曾给他说过什么亲事，反倒前几日提了一嘴要给罗江找个媳妇。他个当哥哥的，总不能成亲比弟弟晚吧？
自从流霞从宫里到府上后，他便只对她一个动过心，可流霞那里是什么心思，他却猜也猜不透。
二姐儿就快成亲了，到时他随着二姐儿到了许家，流霞会跟过去么？罗川咋咋舌。
而真正到了乾元节一日，府上早早就都起来了。
张灯的张灯，插花的插花，总之要把整个府里布置得漂亮。这些早一日做，凑不上这份福气。晚一日做，又怕福气已经被人抢光了，只有乾元节当日最好，但要赶个起早，不然一日功夫也做不来及。
朝云向来不爱这些，只知今日不用去家塾上学，在床上睡到眼睛肿，被韩婆婆挖起来喝了一大碗药，塞了两颗糖进嘴里。
胡琴、琵琶、羌笛三个端着个大水盆在冲地，哗哗的声音响着，朝云如何都睡不着了，出门看下人们忙活。看得腻了，想去入芸阁找姐姐说话，发觉姐姐一早竟也出了门。
朝云想了想，姐姐一定又是去与那许衷见面了。如今姐姐和他的婚事已经走了明路了，见面便不算是私会，真是方便极了。
朝烟不这么觉得。
走在许衷身边，她一点儿都不觉得方便。这是两人自定亲以来的头一次单独见面，如今身份不同，反倒更加慌乱，手也不知道该放哪里。
反观许衷，他便淡然许多。两人沿着御街往北走，一路给她讲着各家店铺的经营。
“这是我父亲从一位朋友那里买来的店。当时那朋友经营得不好，连年亏损，便低价卖给了我父亲。”
“那如今还亏么？”
许衷笑了：“若是还亏，我便不经营它了。”
朝烟看他一眼，叹：“从前不晓得你家这么富。之前你们送细帖子来时，真是把我吓了一跳。”
“富而不贵，这些也无甚大用。”许衷淡淡地说。
“但至少说明你有本事。”
这话把许衷说笑了。他的本事，不过就是经营这些店面，文不能举，武不能战，也就是她高看他一眼，愿意嫁给他。每每想到此事，他心中总是暖的。
伸出手，牵住朝烟。
朝烟的脸唰一下红了，看看他，又把头撇回来，低着头走路。
他的手暖暖而宽厚，手心有几颗茧，摸上去糙糙的。
走到景灵东西宫一段，御街中间的御沟的杈子便撤了，栽了连排的花树。
桃花已经落了，李花却开得旺。
朝烟其实并不能分清各个花树的品种，是许衷一棵一棵告诉她：“这株是嘉庆子树，这株是白桃花树……”
朝烟站在嘉庆子边感叹：“这花忒小，不然摘下一朵来，簪你的头发，一定好看极了。”
嘉庆子大红色，许衷发丝乌黑，会衬出他的英武。
“……”
许衷也不知该说什么。
朝烟夸他好看。
“更衬你。”他道。
闲走到了午间，朝烟与许衷都饿了，先去景灵西宫边上的鹿家包子铺买了两个鲜肉的包子。
拿在手里烫，朝烟两只手换着拿，还用手指揉揉耳朵。
许衷一摊手，她便把烫手的包子都交给他，让他先拿着。看他的模样，似乎手也并不怕烫。
“汪。”
身后忽然传来声狗叫。朝烟扭头去看，是只短毛的野狗，一路跟着肉包子的味道走过来。许衷撕下一半包子丢给它，它便又叫一声。奇怪得很，只叫却不吃，呆呆愣在那里，尾巴甩得像鞭子。
许衷开口说了声“吃吧”，野狗便似得了军令的弓箭手，放箭似得扑去，一口把半个包子吞了。
朝烟问：“它听得懂你说话？”
“它认得我的。”
“嗯？”
“我头一回见到它，它就躺在御沟边上，饿得不动弹。我本以为它死了，叫平西去收敛它，不想它还有力气咬了平西一口。我给它喂了两个鹿家包子铺的包子，它才活了过来。我时常叫人过来喂它。它大概知道那些来喂它的也都是我的人，我每每路过，它都叫两声，也听得懂我的话了。别人的话，它都不听。”
朝烟觉得新奇，也撕了包子丢给它。本以为它也会等她发了令再去吃，不想包子还没落地，已被它跳起来咬住了。
“真是！”她笑了。
如此狗儿，还是第一次见。
景灵西宫边上租了车马，两人又去了潘楼街。
本想去潘楼酒店里吃杯薄酒的，走到街北，忽而被个瓦子招惹住了。浑身插着旗的人在瓦子前头翻跟头，引来阵阵热闹，朝烟拉着许衷随着人潮涌进去，一问才知道，是这瓦子今日请了东京七位有名的演艺人在夜叉棚演戏。
凑齐这七个人不容易，瓦子卖的茶水都比平日贵出两成。不过，许衷在呢，钱也不是什么事儿。
只是夜叉棚里坐了千百号人，许衷朝烟到得晚了，前头已经没座了，只能坐在后头。一人一颗银子发过去，许衷才带着朝烟换到了能看清台上的位次。
正在演的是药发傀儡戏，木傀儡被戏人操控着说话、行走，台上亦有火药时时一炸，嘣啊咚啊，把下头坐着的观者们逗得乐了。
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