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第120章 血战


闰九月,大宋与西夏的一场大战,终于在西北爆发。

        这是四年以来宋夏之间的第三场大战,先前的三川口之战与好水川之战,大宋军民皆死伤惨重。败绩总是传得很快,逃战乱的平民们和送战报的飞骑一起涌入了周边的城镇,也有人千里送信,来到了东京。

        此次大战,并不如上两次一般争端于西北边境。

        元昊诡诈,其下的部下也同样富有智谋,提议元昊派大军于边境牵制宋国兵马,而再派一支劲旅直捣关中,奇袭渭州一带。

        用兵之道,示之以柔而迎之以刚,示之以弱而乘之以强,为之以歙而应之以张,将欲西而示之以东。本是中原兵家善用的兵法,却被西夏人学得了精髓。

        闰九月初一,泾原路经略安抚招讨使王沿获知夏军来攻,命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击敌军。本是旗鼓相当的兵力,却偏偏遇上葛怀敏这个当世的赵括。

        王沿命葛怀敏严阵以待,万不可贪功冒进,守住城池为重。可葛怀敏却自有主张,纠结了万余人的兵力,率军迎敌而上,兵分四路趋向定川寨。

        夏军奇袭奔来,定川寨两军交锋。黄沙蔽天,宋军惊恐失措,九千四百余人近全军覆灭。

        城池失守,元昊长驱南下六百里,所到之处一片涂炭,直抵渭州。

        若非渭州军将誓死作战,恐怕连渭州城也要惨遭屠戮。

        消息传到东京市井之间时,已有大将的尸身随着军报而来。

        定川寨至渭州这一场大战过于惨烈,数不清的尸首,和十六位战死的将领,让东京臣民都有了惊慌。

        西夏不过一向大宋俯首陈臣的小国,竟然一战就能杀灭大宋十六员大将吗?

        有人翻开从许氏书局刚买的一本出塞诗集,愁眉凝重地读道:

        誓扫匈奴不顾身,五千貂锦丧胡尘。

        可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人。

        不知有多少人间生死别离,被抛在烽烟之中。豪情与死寂同存之地,往往诞育出最动人心魄的文字。

        易哥儿又跑来找朝云,这次带了两片枯黄的树叶,放到朝云的书页上。

        “姨姨?”易哥儿拉了拉朝云的衣袖。

        朝云问道:“嗯?怎么了?”

        易哥儿摇摇头,只是对着朝云笑。

        朝云摸摸他的脸,又抱着他放到一旁的榻子上。

        “和姨姨一起坐一会儿。”

        “嗯。”

        易哥儿安安静静地坐在朝云身边,什么都不做,就只是乖乖地坐着,看着朝云。

        朝云看着他的模样,总觉得他也想看她手上的书。

        于是她便从懒架儿上拿来了一本诗集,是毕家送过来的首印本,递给易哥儿。

        “喏。”朝云朝着易哥儿笑笑。

        易哥儿摇摇头,并不接下,反而说:“姨姨,饿,饿。”

        “饿了?”

        朝云在屋子里看了一圈,没看到什么能给许易吃的东西。

        她也不知道这个年纪的小孩儿什么能吃,什么不能吃,她甚至不知道他如今还吃不吃奶。这是她头一回听易哥儿说自己饿了,甚至有点奇怪:这么点大的孩子,居然会说“饿”这个字么?

        从前在宫里时,她曾见过饿了的福康公主。那时的公主和现在的易哥儿也差不多大呀,可公主饿了,就只是抱着人哭。

        她还以为小孩儿都不会知道什么是“饿”的。

        “你是不是想吃了?”朝云问。

        许易啃起了他自己的手。

        好吧,那就应该是真饿了。朝云向易哥儿伸出了手,易哥儿便轻轻握住。

        “来,姨姨带你去厨房找点吃的。”

        朝云也是心大,易哥儿饿了,不是去叫他的乳母,而是拉着他的手让他跳下了榻子,再挺着肚子牵着他,走出了屋子。

        庭院里,羌笛正在洒扫呢,瞧见朝云出来,忙上前来搀扶。

        朝云摆摆手:“不用。”

        不过是怀个孩子罢了,又不是断了腿。

        韩婆婆看见了,还是不放心,让羌笛跟着朝云。无论姐儿去哪里,都要紧紧跟着她。

        朝云本也没有去别的地方的打算。

        朝烟还派人守在这院子的门口呢,一直都没让她出院子过,生怕她又拿着长钺冲出去。

        朝云一手扶腰,一手牵着易哥儿,绕过了长廊,走到了后罩房边的小厨房。

        许家的院子都宽敞,朝云这间院子在她来前都是空置的,只有偶尔有来客小住一阵。朝云住进来九个多月了,也并没有整个院子走遍过。

        她知道后罩房边上专修了个小厨房,可也只是知道罢了,一次都没有来过。路勉勉强强找到了,走入厨房一看,一个人影都没有。

        羌笛在她身后,问道:“姐儿在找什么呢?”

        朝云道:“弄点吃食,易哥儿饿了。”

        易哥儿听见自己的名字,笑着抬头看向姨姨。

        羌笛便笑了:“姐儿,此时不是做饭的时辰,小厨房自然是空着的。要是您想吃什么,我就去大厨房找人做去。不过易哥儿还小呢,他要用的吃食和姐儿可不能一样。要不,我去把易哥儿的乳母叫来?”

        易哥儿跑到朝云的院子里来,乳母当然是跟着过来的。

        但易哥儿方才进了朝云的房间,乳母便到倒座房里去小坐了。

        朝云低头看了眼手里牵着的易哥儿,想着孩子都饿了,也不能一直饿着他。

        “行,你去叫乳母吧。”

        羌笛笑着“诶”了一声,快步走了开去。

        “易哥儿,咱们也慢慢走回去。”

        朝云轻轻摇了摇易哥儿的手,易哥儿便傻傻地笑笑。

        路过后罩房,听见里头有在休憩的下人们的说话声。

        听声音也听不出究竟是谁,大抵是许家原来的下人。朝云住进来后,拨过来做做粗使的。

        伺候朝云是件省力的事,朝云从早到晚都出不了几趟屋子,吃喝也不怎么挑剔讲究。只要把洒扫洗衣的一点事儿做好了,他们照样拿主家发的月钱。

        空闲的时候,就在后罩房里凑到一块儿,聊天说地。

        “唉…真是,败得可惨了!”一个老妇的声音从屋中传出,落入朝云的耳朵里。

        很快,另一个人跟着说道:“听说死了十几个大将,反正只要去了的,似乎都死在那里了。”

        大将?她们说的是西北的战事么?

        自从雪满哑了之后,没有人能再去街巷里帮朝云打听前线战事。她又有着身孕,朝烟交代过她身边近前伺候的人,说是不准说那些事给她听。

        故而到了如今,朝云也不知道宋夏之间又发生了一场血战。

        在这里听到那些粗使们谈论,她不禁停下了脚步,驻足且听。

        “那到底是输了还是赢了啊?渭州保下来了没呢?”

        “输肯定是输了嘛,还输得那么惨!”妇人一拍手,“听说为保下渭州,连渭州的兵马钤辖都亲自上阵了。那个钤辖可有来头,说是宫中的什么押班呢!”

        “嚯哟!是个宦官!宦官打仗,那不是必败无疑嘛!”又有妇人怒气道,“那群阉人会打什么仗,就是因为阉人打仗,所以这次才输得那么惨。”

        “话可不能这么说。我老头子从街上听人讲,说那个押班,就是从前监军救延州的那个,姓孙还是姓张来着,挺会打仗的。可惜,这次也死在那里了。”

        “死了?”

        “能不死吗?此战十六个大将,全死在那里了呀。那个阉人又不是什么神仙,自然也死了呗。”

        “彭”地一声,门外似有什么沉物倒地。

        紧接着,便听见孩童的哭叫声。

        “姨姨!姨姨!”

        妇人们推开门,便看见门外倒着的三娘子,和三娘子身下的一滩血。

        朝烟匆匆赶到朝云院子里来时,整个院子上下已经忙成了一片。

        任大娘子在屋子里柔声地指导朝云:“娘子不怕,娘子不怕昂,慢慢来,慢慢来。”

        羌笛端着盆水从屋中出来,从朝烟身边小跑过去。盆里的水都是一片血红,刺痛了朝烟的心。

        走到廊下,乳母正抱着哭闹不止的易哥儿。见到朝烟来了,才上来问道:“娘子,这可怎么办呢?”

        易哥儿的衣裳上和手上都沾着血,朝烟随意摸了摸儿子的脑袋,便和乳母讲:“现在没空管他,你且先把他抱到佛堂去,让母亲照顾一下。等大官人回来了,告诉他去佛堂。”

        乳母点点头,将易哥儿抱离了这院子。易哥儿趴在乳母背上哭,眼睛直直地盯着朝云所在的那间屋子,喊着:“姨姨,姨姨!”

        乳母轻轻地拍着易哥儿的背,安慰道:“哥儿不哭,哥儿不哭。哥儿很快就要有弟弟妹妹了。”

        但易哥儿就是哭闹不止,在乳母身上挣扎起来,不想让乳母抱走自己。

        可惜他太小了,乳母双臂紧紧地搂着他,小跑着,将他带到了佛堂。

        梁氏正在抄写经书,不问许家内外事多年,除了子孙之外,鲜少有人来打搅。

        上一回她出佛堂,还是许衷和朝烟成婚的时候。

        佛堂的门被扣响,梁氏的女使推开门,便看见又哭又闹的易哥儿和易哥儿的乳母。

        梁氏听见了孙子的声音,笑问:“易哥儿,怎么哭了?到祖母这里来。”

        易哥儿看见梁氏,从乳母怀里挣出来,扑进祖母怀中,哭道:“姨姨!姨姨!”


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