第21章 18、贵妃假面
傍晚时分，昭德宫里甚是寂静。
朱见深在内殿午睡，伺候的宫人进出都小心翼翼，生怕惊扰了圣驾。万贵妃坐躺在皇帝身旁，轻抚着他的背脊，心下悄然盘算着什么。
对于朱见深而言，连续几日的废储之议让他的工作量倍增，司礼监和西暖阁堆满的奏折，满是两派大臣的唇枪舌剑，让他已无能力招架。
朝廷里势如水火，一些墙头草难以辨明方向，便转着圈儿想探明皇帝的意思，可谁知，朱见深早已脑子里一片焦灼。
内阁、六部九卿、十三道御史等等一齐粉墨登场，日日早朝争论不休，这个一句“废太子之事，动摇国本”，那个一句“东宫失德，不废难安天下”，搅得朱见深没了主意。现下他自个儿都不明白为何本就一道旨意的事情，咋就弄的如此复杂呢？
“陛下，您醒了？”
“嗯，醒了。”朱见深在万贵妃的搀扶下坐起，看了看窗外的天色，“现下几时了？”
“时候尚早，太阳还没落山呢，”万贵妃瞧着他一脸苦大仇深的样子，安慰道，“陛下这是怎么了，闷闷不乐的，莫不是外边那些官人，又有谁不知死活地跟您抬杠了？”
“唉，侍长快别提了，为着祐樘那事儿，朕这几日算是被烦透了。”朱见深蹙眉说着，将被子掀开个角。
万贵妃见了，赶忙从架子上取下燕居常服，一边帮他穿戴好，一边嘴里小声嘟哝，“前朝的事臣妾不懂。只是臣妾最见不得陛下心烦，若是真为此事闹起来，还不如大事化小，小事化了。”
朱见深一边听着，一边享受着万贵妃亲自打理他的生活起居，看着眼前的人儿正兴致盎然地摆弄他的衣饰，不由想到了十几年前，两人在南宫相依为命的那段凄凉岁月。
万贵妃慢条斯理地系着皇帝胸前的金扣子，装着不经意与他对上一眼，柔声道：“母后护孙心切，陛下也得考虑周全，依臣妾看，还是将就将就算了。”
“还是侍长知道朕的难处，”朱见深换上宽松的湖蓝缎袍子，又坐到万贵妃身旁，搂着她的腰，长长吁了口气。
“可朕是皇帝，一旦和他们妥协，以后便事事得征得他们的同意，这天下之事，还如何做得了主？况且……当年淑妃于长乐宫中暴毙，这事儿多少在祐樘心里留了阴影，朕就是不为自己考虑，也得为侍长的将来打算。”
万贵妃心里闪过一丝感动，她明白，皇帝不愿多提当年的事，恰恰说明皇帝知晓得清楚。
见而不怪，这是朱见深对她的依恋和无奈。
“陛下，贞儿能一直侍候陛下，这辈子就已经足够了，”万贵妃抽泣起来，直至声音哽咽到说不出话来，“即使将来，太子登基要为他母亲报仇，贞儿也不会怨天尤人，因为在贞儿心里，永远都会记着陛下的恩情……”
万贵妃说罢，便开始低头抹泪，朱见深见她这副样子，心疼得不行，赶忙将自己的金丝绢帕递上，却被她不领情地推过。
朱见深愣了愣，却见万贵妃已然跪在地上，朝自己行了个三跪九叩的大礼。
“侍长这是要做什么？”朱见深大惊，忙道，“快起来，有什么话不能与朕好好说。”
“臣妾有罪，”万贵妃抬起头来，含泪盯着他，“这些年，朝里朝外的事，臣妾做了很多也错了很多，陛下嘴上不说，可心里比谁都清楚。无论是罪是责，臣妾什么都不想辩驳了，只求一人承担。”
“过去的事儿，都过去了，侍长切勿再说了。”朱见深摇着头，不住叹气。
“贞儿的娘家人，他们平日里唯陛下之命是从，明里暗里得罪了太多人，若真有那么一天，那些人处置了臣妾也就罢了，只怕家人也因我而牵连进来，陛下，求您一定要给他们留条后路，不然贞儿就算到了黄泉也不能瞑目啊！”
她说着，便往地上叩了个重重的响头。
朱见深急忙下地，搀了她起来。他亦不是傻子，相反，皇帝的位子坐了二十三年，他绝对是个聪明人。
在听了头几句后，他便明白万贵妃此举只是想坚定自己废黜太子的决心，可见她如此行事，心中不禁隐隐作痛。
是啊，她说的不无道理，一朝天子一朝臣，想想自己百年之后，太子的仇恨、旁人的挑唆、无上的君权，三者的重重包围，不要说是一个区区的皇贵妃了，整个万家还有活路么？
朱见深越想越窝囊，辛苦了那么多年，为国为民，到头来却连挚爱的女人也保不住，天下还有比这更大的笑话么？
他于是将万贵妃扶回榻上，徐徐下了定论，“废储一事，诸人反对，说到底，都是看着周家的面子，你也知道，这件事最大的反对者就是母后，朕原本想让她老人家顺顺心，等过了这个寒食节再彻底办下此事，可如今看来，还真是给自己找不自在……罢了，朕意已决，这就下中旨废黜”
“陛下，陛下！”说话间，梁芳突然气喘吁吁地闯进来，见皇帝正和万贵妃亲昵私语，忙低头回避。
“冒冒失失的，成何体统！”朱见深有些恼火。
梁芳也不吭声，躬着身子跪在殿室中央，将手上的文书匣子高高举过头顶，上气不接下气道：“陛下，山东六百里，六百里加急，恭请御览。”
朱见深听得这番奏报，立马下榻过去，一把夺过那密封的匣子，迅速拆启。万贵妃离得远，也不方便上去，只好细细观察皇帝的神情，却不想后者脸色越来越难看，直至面色如土。
沉了半晌，朱见深合上奏章放回匣子里，苦笑了一声。
他转头颇为无奈地看了看万贵妃，见其回了个理解的眼神，便对跪在地上的梁芳略一抬手，吩咐道：“摆驾乾清宫。”
皇帝走后，万贵妃暗自一笑，拭去眼角的泪渍，靠在一旁的暖枕上懒懒道：“出来吧。”
话音刚落，墙角的屏风后面走出来两个宫女。
看着她们低眉立在榻前，万贵妃整了整半掩的衣衫，轻声道：“芝儿，你先出去，本宫一会儿叫你。”
“是，娘娘。”蔡芝赶忙退出殿外，帮两人合上了门。
万贵妃从榻边的雕花木屉里取出瓶金创药，步到那单单留下的宫女跟前，撩开她的长袖，只见纤纤玉臂上拉着一道道猩红色的笞痕。
“邵映雪也真是的，下手那么重，难为你了。”万贵妃在上面轻轻哈了口气，然后撒上药粉，用她那珠光宝气的手匀匀地涂抹着。
“既然是苦肉计，不免假戏真做，霏儿心甘情愿的。”由于伤口还未全部愈合，一接触到那药粉，顿时钻心的痛，那宫女不禁倒吸了口凉气。
万贵妃摇头道：“她把你发配去哪儿了？”
那宫女微微一笑，“西苑直殿监，晨昏打扫宫苑。”
这位让万贵妃亲自上药的宫女名曰林霏，前头略提过，她是邵宸妃宫里的掌灯侍女，也是大太监梁芳的菜户，这两重身份使得她和蔡芝一样，在宫里也算是半个主子。
林霏是山东诸城人氏，万贵妃的同乡，初入宫闱的时候，她便觉出这位皇贵妃绝非等闲之辈，自己的主子邵宸妃定然不是其对手。
通过梁芳的关系攀上了昭德宫后，她顺利赢得了万氏的欢心。不仅如此，回去之后，她还主动向邵宸妃坦白了一切，并陈述利弊，说服她和自己一齐倒向万贵妃。
要说万贵妃的秘密，这位林掌灯知道得最为清楚，可她深谙心腹之道，除非万氏传召，否则绝不与其见面。而一旦召见，她又总有稳妥的计策献上，让万贵妃的险恶用心逐一得到满足，与此同时，她自己的生存余地也变得更加海阔天空。
“霏儿，西苑那边都布置好了么？”
“回娘娘，那边都妥当了。奴婢今早在西苑的道场见了继晓国师，他已经安排妥当，奴婢都查看过了。”
万贵妃若有所思地点了点头，“你下回告诉继晓，这次的事儿若是成了，他入阁的事情本宫会亲自和陛下说，可若是不成，任他的本事到天上去，也别想圆了这个梦。”
“娘娘，他让奴婢给您这个。”上完了药，林霏从怀里掏中一封信，递上前去。
“长乐宫？”万贵妃阅罢，颇为不解，“本宫要对付的是太子，跟张如燕那黄毛丫头有何干系？”
林霏走近一步，小声解释道：“娘娘，自从纪淑妃死后，长乐宫再无人住过，如今张贵人却在那儿有了身孕，国师说这乃是阴魂附体，来阳间索命。”
万贵妃听了这话，满是不屑，冷冷一笑，“若真有鬼神之说，本宫还能活到现在么？”
“娘娘您不信，可陛下笃信佛道，就算不信也定会有所忌讳。”
“好，即便如此，那这事儿怎么绕到太子身上？”万贵妃甚是不以为然，此刻漫不经心地摆弄着手上新染的玫色指甲。
林霏淡定回道：“这事嘛，现下就可解决。”
“如何？”万贵妃暗自吃惊，抬眉看她。
林霏故作神秘，“奴婢听闻，那张贵人有个二妹，现在是仁寿宫的侍从女官，似乎前几日还得罪了娘娘。”
“梁芳透给你的吧，”万贵妃不知她葫芦里卖的什么药，“那丫头叫张星梦，怎么了？”
“这几日她频繁出入东宫，每次都至少要待上半个时辰，敢情是太后让她牵线去了，”林霏说到此处，狡黠一笑，暗示道，“如此看来，娘娘还看不明白么？”
“你是说……太子和她？”万贵妃喜上眉梢，一下子站起来，“本宫怎么就没想到呢！”
“据奴婢所知，张氏现下还在东宫，只要把她从里面搜出来，再弄个秽乱后宫的罪名，东宫便算完了。”
万贵妃思忖些许，“她果真还在里面，你确定么？”
“千真万确，奴婢来之前跟梁芳商议过，他已派心腹盯死了东宫的前后门，就是没见张星梦出来。”
“好！本宫今日就要让这小子再无翻身之力，”万贵妃望着梁上的一团和气灯，欣喜若狂地做决定道，“传我懿旨，女官张氏在东宫图谋不轨，让宫正司的人把她带出来。”
“宫正司？”林霏蹙了蹙眉，“娘娘，王琼是太后的人，万一他们连成一线”
“本宫只不过借她宫正司的名头，你且让梁芳抽调些司礼监的人跟着去，”万贵妃自觉胜券在握，嘴角微微扬起，“今日老婆子和皇后都不在，要是她敢使诈，就给本宫一并拿下。”
“是，娘娘，霏儿这就去办。”林霏福了福身。
万贵妃含笑颔首，将那瓶金创药放到她掌心里，“好好养伤，有你在，本宫放心。”
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