第29章 26、父子冰释

“微臣遵旨。”王琼朝身后的人做了个手势，随即上来两个侍卫将金晏华架了出去。

        “陛下，求您明察！”星梦见皇帝如此草草了事，就这样认定了金晏华的死罪，连忙跪下陈情，声音有些嘶哑，“乐迎是姐姐从府里带来的丫鬟，怎会轻易倒戈卖主，还有这位金姑姑，微臣从未见她来过长乐宫，更何谈与乐迎有什么私交呢？”

        “话不能说绝了，毕竟人心隔肚皮，”皇帝抬了抬手，示意她起来，“张卿，朕看你在外头一夜想必也累了，还是回仁寿宫安置吧。”

        “昨晚出宫一事，听凭陛下处置，微臣无话可说，”星梦横下心来顶撞了句，“但姐姐滑胎实属蹊跷，个中玄机，求您一定给个公道。”

        此话一出，殿室里鸦雀无声，众人纷纷低着头，有替她捏把汗的，自然也有巴望着瞧好戏的。

        “好一句公道，”朱见深的声音很轻，但透着一股不寒而栗的威严，“你可知女官私下出宫，夜不归宿该如何处置么？”

        星梦咬了咬唇，抬头看着皇帝，“按律当死。”

        “这么说，”朱见深轻敲着几案，“你是要用自个儿的性命换份公道了？”

        星梦面无惧色，伏地拜道：“若能换到，微臣甘愿一死。”

        “行了，”朱见深摆了摆手，“朕既答应了容嫔，便会对你既往不咎，跪安吧。”

        “陛下……”星梦还想再言，见王琼在一旁拼命给自己打眼色，这才强忍住性子，叩首道，“是，微臣告退。”

        朱见深见她知趣退下，叹了口气，“梁芳，曼陵还在外头吧。”

        “回陛下，公主一直都在。”

        “呵，与其操心别人，不如管好自己，”朱见深从袖子里掏出一本批好的折子，上面钦定了鸿胪寺少卿齐佑之子齐世美为驸马都尉，他再三过目后，遂嘱咐梁芳，“你这就去告诉她，八月初八大婚，让她好自为之。”

        梁芳躬着身子，嘴角扬起一抹诡笑，“奴才遵旨。”

        这日夜里，东宫端敬殿书房内，格外安静，朱祐樘正在案前读书。一阵急促的叩门声响起，“启禀殿下，陛下带了仁和公主，已经到咱们东宫门口了！”

        “快，迎驾。”

        朱祐樘一惊，古往今来皇帝找太子都是召见，自个儿找上门来的实在是闻所未闻。朱祐樘心里七上八下的同时，步子已迈进了正殿。

        朱见深坐在客位上啜着香茗，仁和公主站在一旁使劲地摇着头，还语带哭腔地求饶着什么。

        “父皇，柯寻遭了那么大的罪，我就想去看看他，”曼陵见哥哥过来，忙跪下讨饶，“这件事皇兄什么都不知道，都是我一个人的主意……我发誓，八月一定老老实实嫁入齐家！”

        “儿臣参见父皇。”朱祐樘走上前行礼。

        “平身，”朱见深环顾四周，略一挥手，“朕要和太子商议要事，都退下吧。”

        东宫众人听到“太子”这个字眼儿，心下总算是舒了口气，随即鱼贯而出，殿里只剩下皇帝和他的一双儿女。

        “你起来，”朱见深无奈地瞧着女儿，缓缓放下茶盏，“朕说过了，只要你答应下嫁齐家，那个柯校尉朕可以饶了他，你这样又哭又闹的成何体统？”

        “父皇，只要您不为难柯寻，儿臣什么都愿意答应，”曼陵连忙点头应和，在皇帝耳边小声嘀咕，“不过父皇，您说那个齐世美，怎么起这怪名字，他该不会是北宋那负心汉陈世美的转世投胎吧？”

        “什么乱七八糟的，好了，你的婚事一会儿再议，”朱见深说着，又朝儿子招了招手，示意他走近些，“祐樘，朕问你，张氏昨日到底是怎么出宫的，别跟朕说不知道。”

        曼陵见状，在旁边一个劲儿地使眼色。

        朱祐樘也不理会她，只是如实回禀，“儿臣不敢欺瞒父皇，昨夜正是儿臣让人送她出去的。”

        “皇兄！”此话一出，曼陵顿时觉得天要塌了。

        “就是说，她一个下午都待在东宫，”皇帝轻轻敲着茶盏底座，若有所思地问了句，“你俩在做什么呢？”

        “父皇明鉴，”朱祐樘保持着面上的镇定，斟酌了下词句，“儿臣那会儿一直在忙着制作青团，她只是奉祖母之命在旁打打下手，仅此而已。”

        “是么？”皇帝仔细盯着儿子的神情，板着的脸上此刻微现笑颜，“朕还以为，你有几分中意这丫头呢。”

        “父皇，您……什么意思呀？”曼陵忙绕到后面帮皇帝捶肩，与此同时，气鼓鼓地朝哥哥瞪了一眼。

        “这丫头要说还真有几分倔，她的姐姐被自个儿丫头算计了，她说朕处置不公，还要什么以死讨个公道，简直是岂有此理，莫非朕在她眼里是个昏君不成？”

        “我看她说得对，”曼陵嘟着小嘴，闷闷不乐道，“这事儿只怕是父皇不想查，亦不愿查呢！”

        “曼陵！”朱祐樘忙叫住她，“父皇恕罪，皇妹又开始胡言乱语了。”

        “没事儿，让她说，”朱见深回头瞥了眼正卖力捶肩的女儿，半开玩笑道，“一会儿朕把柯校尉找来，问问他是想要一家人的平安呢，还是想做朕的乘龙快婿。”

        “父皇，您就饶了柯寻吧，”曼陵连忙再度告饶，“我不敢了，我把嘴堵上。”

        “祐樘，这段日子委屈你了，”朱见深见儿子消瘦了不少，抚着他的肩，宽慰道，“其实很多时候，朕何尝不知孰对孰错，只是高居帝位九重，想要家和万事兴，求个一碗水端平，实在是不易啊。皇儿，等以后你继承了大统，自然就会明白的。”

        “父皇折煞儿臣了，”朱祐樘听了这番话，赶忙跪下，叩首之际向皇帝表明心迹，“不论儿臣做不做太子，都是父皇的儿子，诸弟的兄长，一如既往。”

        “朕知道，”朱见深俯身将其扶起，眉宇间和善了几分，“在朕的几个皇子里，属你老成持重、有头脑，是可造之材，如今你已十八，也是时候给你物色几个可心人了。”

        “父皇！您是说，要给皇兄娶妻纳妾了？”曼陵欣欣然地停下了手上的按摩动作。

        “你这丫头，一惊一乍的，”朱见深示意两人在旁坐下，“一来是给你皇兄成家立业，二来呢，这东宫之位也算是坐稳了。祐樘，你意下如何啊？”

        “儿臣全凭父皇做主，”朱祐樘微微颔首，恭敬作揖道，“惟有一事相求，恳请父皇恩准。”

        “你直言无妨。”

        “儿臣身在储位，不敢僭越，且祖制崇尚节俭，故而成亲的话，太子妃一人足矣。”

        宫正司的狱门前，铜质的两只火把肆虐地燃着，硬是在夜色中熏出一片灰白的烟来，呛得星梦好生难受。

        王琼和几个侍卫打了照面，遂带她进去。

        幽长的通道里，到处弥漫着霉变的味儿和潮气，两人越走越深。不知过了多久，王琼在一间还算干净的石板牢房门前停下，开了锁。

        金晏华身着囚衣，倚墙坐在一方破烂不堪的草席上，闭目养神，微弱的烛光隐隐照着她憔悴不堪的脸庞。

        旁边的小案上，摆着一柄三彩瓷壶和一只茶盏，那纹样甚是精致，显得与这狱中的一切格格不入。

        “晏华，张女官来了。”

        星梦顺着王琼的示意，径直走到金晏华跟前，俯身蹲下，“金姑姑，王大人说您想见我。”

        “人之将死，其言也善，”金晏华睁开眼，见到面前的姑娘，淡淡一笑，“张女官是否还记得，我们曾有一面之缘？”

        “姑姑大恩，卑职不敢忘。只是萍水相逢，那日在宫正司您为何要冒险救卑职呢？”

        “呵，不必客套，你的官阶本就高我一级，别卑职卑职的了，”金晏华将烛台端到近前，凝视着星梦精致的五官，眼神复杂，“大恩谈不上，我只是觉得，你长得像我的一位故人，你跟她简直就是一个模子刻出来的。”

        “故人，”星梦思忖片刻，“可是那位您簪白芍缅怀的故人？”

        “记性不错嘛，”金晏华点了点头，依旧目不转睛瞧着星梦，“她叫厉芍月，是我的远亲，亦是我的恩人。”

        星梦听她提及生母的名讳，心下顿时一个咯噔，“不知那位厉姑姑……是个什么样的人啊？”

        “我让王大人把你请来，为的就是这事儿，”金晏华拉着她的手，坐到案前，神情有些激动，“自宫正司那一面后，我便去内务局查过你的生辰、籍贯，和我想象的大致无异，你，不只是和芍月相像，而且还是她的亲生骨肉，对么！”

        星梦极力保持着面上的淡定，“金姑姑，我实在不明白你在说什么。”

        “孩子，谨慎些是好，可我必须把知道的都告诉你，不然就来不及了，”金晏华从容地拎起那柄三彩瓷壶，往茶盏里注了些许，“张远是你生父，厉芍月是你生母，你在南京的养母金念则是我的远房堂妹。昨晚在东宫膳房，我晓得你躲在水缸里，怕你呛着，便暗示王大人早些带人退了出去。后来，为了让万妃以为已经抓到了你，我便又往长乐宫演了出戏，如今看你安好，一切也算是值了。”

        星梦仔细打量她说话时的神情，许久，忐忑地开了口，“金姑姑，你……你是”

        “我与你娘本是宫中姐妹，还有那位纪淑妃，唉，这都是十几年前的事了。”金晏华揉住胸口，连咳了好几声。

        星梦四下环顾，确定无人窥视之后，遂低语相告，“姑姑既这样说，梦儿也就不瞒您了，先妣的确留有遗书一封，告知我并非金陵张氏血脉，但当年托孤缘由，信中只草草提及，还望您可以指点迷津。”


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