第105章 102、捕风捉影

从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。

        ——（北宋）晏几道

        “微臣何世恩参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。竹筏已备妥，随时都可出发，恭请娘娘示下。”

        岁月的印记仿佛并没有烙在那张绝美的颜上，何世恩还是何世恩，和四年前一模一样。

        那如刀刻般精雕玉琢的五官，如星辰般明亮有神的双眸，他的声音好似故乡的秦淮河，将星梦的思绪淌进再也回不去的从前。

        “免礼，即刻出发吧。”

        星梦极力克制住心绪，转身朝李广做了个手势，示意他带着林子外的仪驾悉数退下，而后壮着胆子步到哥哥身旁，扶过他坚实的臂弯，从容不迫地跃上了那竹筏。

        两人起先彼此沉默，直至何世恩将竹筏划到中海湖心，星梦叫住了他。

        “三哥，这里说话安全了，你且把竹篙放边上，过来吃个橘子。”她用金陵方言道。

        何世恩愣了片刻，继而警觉地环视四下里，确定无人窥视之后，这才坐到星梦对面，开始剥橘子。

        星梦盯着他看了好久，见他剥完一个橘子，习惯性地放到自己手心里，不免感慨万千，“还恨我么，这些年你在边关可好，娶妻生子了没？”

        何世恩苦笑着摇了摇头，从盘子里拿过个苹果啃上，“星子，有件事我之前没敢告诉你，其实当年……白微萤跳燕子矶前来找过我，同我说什么七出三不去，有所娶无所出之类的。她要我去向父亲说情恢复婚事，见我不肯答应，当即恼羞成怒，咒我五年内必死。那会儿我也没太在意，不过现在看来，这个诅咒就快要应”

        “呸呸呸，休得胡说！”星梦赶忙打断哥哥，取过条案一隅的青花瓷壶，为他斟了盏普洱，“我知道你在担忧什么。鹤龄都同我讲了，杀良冒功罪在不赦，放心，我已为你在御前陈情，陛下答应三司会审，一旦查明真相，便会还清白于你。”

        何世恩听了这话，脸上并无多少欣喜，端起那小盏一饮而尽后，为星梦指了指岸边的青砖屋。

        “高大人和我昨夜到的锦衣卫诏狱，子时打更，几个百户点名找我，把我提去了刑房。本以为要被卸胳膊卸腿，却教他们给灌下迷药，连夜送来了这儿。等我醒来时，已是后半夜，有位姓萧的公公，自称是乾清宫总管太监”

        “萧敬？他是御前的人，跟你说什么了？”

        “他要我穿上这一身蓑笠和曳撒，口口声声称是圣谕，已为我在兵马司注了宫籍，命我即刻下榻更衣，然后跟着直殿监的内侍们学宫规、学礼仪、学做竹筏，道是今早皇后娘娘要来西苑游湖，他们这边缺可用的人手。”

        星梦觉得事有蹊跷，便按着时间推算——想来昨夜用罢晚膳，她用柠檬片、盐晶和茶籽油为朱祐樘安神助眠，等他打鼾了她才安寝，之后一觉睡到天亮。这期间他是否起夜，抑或到外厅召见了谁，她不得而知。

        思绪至此，她不由心烦意乱起来，执壶续斟的手一抖，普洱全都洒到了条案上，正要去擦，却发现壶口空了，再无茶水能从里头倒出来，可明明这青花瓷壶还挺沉。

        一丝不祥的预感闪过脑海，她抱起那瓷壶细细端详，果然不出所料，壶盖上嵌着枚可活动的蓝玉髓。

        如此暗藏玄机的构造，上回她在浴山堂中见识过，犹记得那柄梅子青釉温酒壶，是一种能倒出六种饮品的九曲鸳鸯壶。

        她嚯地站起，绕过条案，抓住何世恩的肩膀使劲摇晃，“三哥，你刚喝了多少普洱？快呕出来，用催吐之法全都呕出来啊！”

        “别傻了，星子，我断不会也绝不能牵累你。”何世恩似乎早有预料一般，推开她的双手，兀自扶着条案有些艰难地站起来。

        “别过四年，今生能再见到你，我死而无憾……”他蹒跚地步到筏子另一头，拾起竹篙，慢慢捣进湖里，“那位萧公公叮嘱过，晌午要送你去琼华岛，所以我料想……毒性应不会马上发作。若你还有哪儿想玩想看的，我这就划你过去。”

        “三哥……不要！我不要你死！”星梦瞬间泪目，义无反顾地冲到他跟前，抢下那根竹篙，直接给扔进了水里，“你觉得你死在我面前，死于我亲手为你斟的茶水，我还能活得下去么？”

        何世恩赶忙探身去捞，幸而竹篙尚未飘远，被他捞了上来，“你冷静点，听我说！自古君要臣死，臣不能不死。如今这样也算是留了全尸，总好过原先凌迟抄家的下场。何况我家中尚有两位娘亲，往后还要麻烦你多多照顾。”

        “不行，三哥，我不能让你死，一定会有办法的，一定会有”

        说时迟那时快，星梦风风火火跑回条案边，接连转动那青花瓷壶盖上的蓝玉髓，待从里头倒出白茶、雨前龙井、铁观音、苦丁茶、六安瓜片，不等何世恩上前阻止，将那五盏滚烫的茶水一股脑儿吞进了肚里。

        “这下好了，不论死药掺在哪儿，都被我们喝遍了。”

        “星子，你疯了么？坚持住，我这就带你上琼华岛！”何世恩用力撑篙，将竹筏掉头，驶往中海和北海之间的林荫水道。

        长长的水道两岸，郁郁葱葱的云杉林在半空互为交织。

        阳光顺着枝杈间的缝隙，零零落落地洒下来，和着竹篙泛起的层层涟漪，荡漾出美丽的星光点点，游船其间，宛若置身梦境，似真非真，似幻非幻。

        然而在星梦看来，这难得一见的如画风景，不过是在为他们兄妹送行。

        “也怪我，昨日听闻了你的冤情，将过去的事情据实相告，以求怜悯昭雪。谁料竟是病急乱投医，自寻死路了。呵，先诓我见你，再引我杀你，他可当真是煞费苦心啊！”

        “星子，你别再说了，我愿意死在你手上，我认命。”

        “可我不认命！”星梦撩起鞠衣宽袖，循着哥哥之前的样子，大口朵颐地啃起苹果来，“等竹筏靠了岸，我就去问陛下要解药，他若不肯给，咱俩就一块儿死！”

        话说皇城另一边，朱祐樘从清宁宫出来，披上墨狐皮大氅，仰眺那万里晴空，只觉神清气爽。

        按计划，他启程前往西苑北海，登临琼华岛望月亭。不多时，柯寻奉旨觐见，汇报北镇抚司的近况及当下诸多的处置事宜。

        山顶的望月亭内，皇帝屏退一众内侍，单独与柯寻对坐。

        “祐杬、祐棆和祐枟，他们现下都还好么？”朱祐樘阅过柯寻进呈的几本折子，逐一批阅完毕，往下瞥了眼平静的湖面。

        “回陛下，兴王无恙，岐王和雍王前夜受了凉，有低烧流涕症状，微臣已让狱医为他们看过，并无大碍，按方子服药后，昨夜都退了烧。”

        “那就好，”朱祐樘啜了口茶，复又问道，“前面奏请兴王留京的那位董侍郎，你们审得如何了？”

        这一问正中下怀，柯寻忙将近来的委屈道了个清楚，“微臣正要与您说这事，十日以来，已换了五名千户问话，可人家来来回回就那么一句，‘若问居心，两朝元老，忠心苍天可鉴；若问同谋，山东二圣，孔丘孟轲是也’，微臣斗胆，若对这厮不动刑，怕是他不会轻易招供。”

        “不必，他会开口的，”见底下有竹筏从林荫水道中驶了出来，朱祐樘欣慰一笑，回头与柯寻指点迷津，“朕近日欲遣人赴广西，寻访孝穆皇太后亲族。你不妨问问他，是否还记得二十四年前在贺县的瑶寨里，对那些当不了苦力和贡女的寨民，都做了什么？”

        柯寻听得是云里雾里，忙起身作揖，“微臣愚钝，不甚明白，还请陛下明示。”

        朱祐樘吩咐他坐下，沉了半晌，缓缓道：“当年董宦钦作为五军都督府文职，随韩雍征讨广西大藤峡，留守贺县募粮时，私自强征苦力与贡女，并将剩下的老弱妇孺实行车轮斩，此事已由广西布政使司查证，孝穆皇太后在世时亦与朕提过一二。你告诉董宦钦，倘若朕寻来了母族亲眷，便是此案最好的人证，倘若朕寻不来，那便是拜他当年屠戮所赐。”

        “微臣明白了，”柯寻若有所思地点点头，“既是有司查证属实，料想董宦钦也抵赖不了，若他如实招来，陛下可是有所处置？”

        “此事不宜深挖，点到即止，”朱祐樘揉了揉睛明穴，几经思量，淡淡道，“但凡他招了，就送件金扣子的棉衣过去，务必同他讲三遍，扣子是金的。”

        扣子是金的，即吞金自尽的暗语，柯寻自是拎得清，又听皇帝吩咐了句，“明日便是天穿节，朕今夜要去趟诏狱，探望祐杬，顺便同他叙叙旧，你安排下。”

        “是，微臣领旨。”柯寻见皇帝又转头看向外面的风景，知道他已无其他事情交办，便欲叩首请退，却不想听到一阵急促凌乱的脚步声，由远及近纷沓而来。

        山脚处，竹筏停在了水烟桥头，无论是何世恩还是星梦，时下都不见了踪影。

        朱祐樘正纳闷这半炷香的功夫，兄妹俩能跑到哪儿去，忽觉脚上被什么东西砸了下，低头一瞧，竟是个啃得干干净净的苹果核。

        而朝他扔苹果核的不是别人，正是刚刚爬至山顶，此刻伫立在望月亭口，喘得上气不接下气的星梦。


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