第二十三章：城隍爷

南淮城西天宁长街，这段地势坡度较大的阶梯长道上，道旁店铺早已歇业。作为城内香火最为旺盛的城隍庙，沿着中心石梯拾级而上，在长街尽头便是一座委身在闹事之中的香火小庙。庙宇规模不大，在周遭高矮不起建筑的包围下，乱中取静，颇有大隐隐于市的感觉。

    这座小城隍庙是哪个年代建立的，已经无从考证了。若是问那些耄耋之年的老人，可能还会有一两个含糊其辞，估摸个大概也是道不明，最后得出的结果可以肯定的是这座小香火庙，年头并不远。

至于为什么看起来如此有年代感，那可能是因为庙内香火兴旺，来访香客络绎不绝。城南城东城北的住户，横跨半座城不嫌路远：放着家附近佛寺不去祈福偏偏要来这座小城隍庙上香的人，也不在少数。归根结底，还是在这座庙内祈福的人，不论大事小事，只要不是恶事，最后的结果都大抵是不错的。

譬如有一屠户，晚年成家，奈何三年也没有抱上个大胖娃娃，最后在他人介绍下来到这座小庙，带了简单的贡品恭恭敬敬上了三炷香。九个月后妻子就生下了一对福气相的龙凤娃娃。

整条天宁长街上的商户，都因为这座香火庙的兴旺，受及福荫，生意日日兴隆。那座庙内供奉的泥塑神像，不同于寻常城隍爷的装束，是一位披甲神人模样的仙将。虽然脚塔天罡的模样尤为肃穆，可城内百姓都私下里传言这位城隍爷是为好心神仙，颇有名望。就连平常看见大胡子将军都会被吓哭的小孩，来到庙内是喜笑盈盈的模样。

凡是诚心祈福者，城隍爷定会赐予福分。

急匆匆看来此处的薛平，几步便是半条街，很快便看到了那座庙门大开香火通明的城隍庙。今夜应该是早已有人吩咐过，巡夜老人特意打开庙门，为这位朝廷来访的使者作准备。庙门外风雨呼啸，肆虐着涌入庙内。香火虽招摇却不灭，此番神情，当真谓了那句，有仙则名。

薛平掠至庙门前，和那庙外风雨一般止步不进，隔着门槛径直朝着大门正中对着的泥塑神像喊道：“华国舅一个人怕是应付不了百里文山布置下的如此多人，城内现在颇为混乱。朝廷要你找一个人。”

门内一片寂静，薛平看起来像是个犯了臆症的傻瓜，对着空空如也的庙内说着胡话。泥塑神像那双真人般有神的双目微敛，像是在看着门外的黑袍太监。

“你在城内享受香火供奉多年，是朝廷给你的恩惠，切莫忘了你本来的身份。”薛平不满门内人的沉默不语，妄图避开此事，拿出朝廷给对方施压：“在百姓口中是个口碑颇好的仙家，就真当以为自己是名副其实的地仙了？不过是捡了个牌位坐坐的......若是不愿给朝廷干脏活累活。小城隍庙的爷，朝廷想换就换。”

庙内香火突然剧烈的摇晃起来，一股气流逆着外界大风向外吹来，凭借薛平的一身武艺还是迎风倒推至石阶边缘，黑袍太监不得不掏出怀中的一枚白玉令牌：“朝廷说了，即使是神仙，在当今天下大势下，也得归朝廷管束。这是白帝王朝的律令。”

那庙内之风在看到白玉令牌之后，便是极为不甘心的停了下来。灯火平息后一道金光从天穹之上落下，穿过庙宇打在那尊泥塑神像上。在薛平的注视下从神台上缓步走下一位披甲神人，正是那小城隍庙内供奉泥塑的模样。

      金身披甲的城隍爷一言不发，看着那个在自己气息压迫之下半伏在地的黑袍太监，那对死死挺住的膝盖就是不愿意跪下。

    薛平恨恨道：“找一名女童，名叫翠翠，她的身边，还有另外两名护卫。”

    满身金光的城隍爷不再多问，南淮城是他的地界，在上面发生了什么，就是他自家院子内的事情，有很多蝇头小事他反而更清楚。站在长街最高的街头上这位隶属于朝廷的“神仙”人物双脚一踏，一声雷鸣中化作一缕金光朝着远处城东遁去。

    

    息焕带着小女娃在九转回廊的暗巷中左冲右撞，很快便迷路在了大小巷子交叉的四座高楼夹角。怀中小女娃拍了拍他，息焕这才注意到翠翠也是满头大汗，显然被刚才的场面吓到了。

他弯腰将女孩放在地上，简单擦了擦那小脑袋瓜上面的汗水和雨水。

    之后才正式环顾四周，息焕没有蒲毓那般熟悉这条道路，他现在可以确定的是，自己已经迷路了。息焕有些担心留下对付杀手的蒲毓，那名叫花重子的刺客，虽然看起来傻，但能够连斩朝廷雪走和百里文山的亲卫，实力一定不会太差。

    蒲毓虽然有身手护身，可他看到的还是偏蛊术居多，近身搏杀如何，实在难以考量。看见身旁的翠翠也是频频回头张望，息焕只能先拍了拍她的头，哪知被小丫头怄气般的拍开。少年也不恼火，和小丫头赌气般的再拍了拍。

    翠翠虽然急的又开始冒汗，可是想到身旁男人之前无赖的行为，最终还是放弃抵抗。

    “别担心，你姐姐不会有事的，我见过她的身手，特别高，还救了我。”

    女孩闻言将信将疑：“真的？蒲毓姐姐的身手有多高？”

    息焕哑然，一下子找不到好的形容词，谁能想到小女孩居然还要刨根问底，最后他只能比划比划了一下面前女娃娃的身高，一本正经道：“有两个翠翠那么高。”

    小女孩愕然，一下子不知道这到底算高还是不高，对她来说，当真是蛮高的。

    息焕眼看翠翠安抚好了，开始着眼四周，既然安河桥花街能够以路线复杂闻名，要想硬闯肯定是不行的，外地人一旦入内就出不来，但并不代表本地人也会如此不熟悉道路。先前蒲毓为躲避追踪，带他们走的都是内行人专用的“暗道”。

    若是能走到像刚才采花廊坊那样的迎宾大道上去，顺着主路走一定可以离开花街。打定主意好，息焕便带着翠翠在巷子中穿行起来。

    一炷香后——看着回到起点的熟悉场景，息焕感觉自己的脸面有些挂不住。不能怪他毫无方位感。属实是这花街的设计者，息焕已经在心中给他打上了花街老顾客的标签。有几处暗道，甚至借助了视野盲区和视觉错差，若不是走到脸上，根本不会发现那边有条路。

    翠翠非常体贴的拉了拉少年的手，息焕低头，看见女孩期待得松开包在一起的双手，里面躺着一只青蓝色的雨蝶，安静的趴在女孩的手心。

    “这是什么？”

    翠翠骄傲的展示给面前的男人看：“这是蒲毓姐姐路上交给我的翠雨蝶，她说要是我们分开了最后迷路，就跟着这只雨蝶走。”

    息焕大脑出现了短暂的停机，问道：“你为什么不早点拿出来？”

“呃......”翠翠有些害羞的挠头：“我看大哥哥你很认真的模样，不忍心打断你。”

  “......”

相顾无言，惟有脏话心中藏。

    ，前头雨蝶在翩翩飞舞，即使大雨中也能有效的避水飞行。息焕走在队伍最后头。一股无力感涌上心头，要是会御剑飞行就好了，大可避开高楼先离开这片城中迷宫。有些时候他还是希望自己能提剑的，像李时淼那样，想成为一名仗剑游侠，就敢拿着一两银子买来的不知名铁剑去走江湖。不为了逍遥快活，只为了初心不变。

    少年胸有郁结之事，无从说起，无人谈及，也无法提起。

    很快转过一条长长的巷子，安河桥的主路就出现在眼前。说是主路，其实也就比先前所行窄巷宽了两倍有余，连一辆马车都难以通行。就是在这般寒酸的道路尽头，尽然还立着一道几乎是挤进两旁高楼的石牌楼，规模不大，但却极为考究，真是应了那句麻雀虽小五脏齐全。

    嘿，这花街老板，看着可真讲究。息焕心中暗笑，牵着翠翠的手加快了脚步。走上主路，意味着道旁的危险几率会上升，撞见雪走营谍子的概率会更大，二人已经不能像先前那般停留歇息，开些玩笑放松放松了。

      主路长街很快就要到了那道石牌楼，临近楼下。二人都未察觉远处一道从天而降的金光。直到金光砸至眼前，息焕才反应过来带着翠翠临门一扑，死里逃生般滚过牌楼。

      二人爬起，金光散去的石牌楼下伫立着一位金身金甲的神将，面庞模糊不清，好似有面甲覆盖其上，随着神人降世，整条花街主道都充斥着一股威风凛凛的显圣气息。金光熠熠，神兵天将。

息焕从地上爬起，一步站至女孩身前，面前对手周身所散发出的气息，已经远远高出了先前遇到的巫季花重子之流。能够抗衡之人，息焕想到的只有漓山江老头和那个黑袍太监，说不定能过上两手。

那种神明的浩荡天威之气，不能说是一模一样，但他还是较为熟悉的，在那座剑坛雪山的峰顶，那十三道剑祖气息，虽然比眼前此人相比宛若大洋山脉，但同种神性，息焕不会认错。

南淮城内，竟然还藏着一位神仙！

“哪位仙家，可否受三炷香便放我二人离去。”面对如此强敌，见多识广的息焕依旧从容不迫。

“天宁长街小城隍庙神，城隍爷，今日不受香火。奉旨朝廷敕令，捉拿尔等。”金甲神人口中神音阵阵。

息焕送了口气，放下护在身前的双手，如释重负道：“原来是尊假神仙。”
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