第1章 第1章
大岐皇城，琉玉阁。
富家子弟汇聚一堂，八卦之声不绝于耳。
“听说了没，前几日放榜后没几天，状元郎郑唯则直接被陛下任命为正五品的谏议大夫。这在大岐，可是从未有过的先例！”
“这郑唯则还真是受上天眷顾。一个穷乡僻壤出来，没有背景的穷书生，竟能有此本事，得陛下青睐，真叫人佩服。”
“呵，得陛下青睐？分明是得公主青睐！”一人略带嘲讽地道。
同桌人向他看去，“薛兄有何见解？”
薛氏不屑道：“不过是靠着皮相上位的家伙而已……”
话犹未尽，言语声戛然而止。
薛氏不知看到了什么，视线紧紧定在正门口，如痴傻了一般。
其余人心生奇怪，回首一望，旋即也身形微顿。
只见，两位贵家小姐携着丫鬟，迤迤然踏进了琉玉阁的大门。
其中一位一身简装，身姿高挑，未傅脂粉，清丽的眉眼间透着一丝女子少有的英气，风姿飒爽。
而另一位身着月白色衣裙，玉肤赛雪，面如桃花，五官精致而又娇俏，好奇顾盼间，长睫如蝶翅轻扇，仿若拂进了人心窝里，叫人心痒难耐。
二位姑娘的出现，在全是男子的琉玉阁中，顿时吸引住了大半的视线。
尤其是那月白色衣裙的少女，纵然是常年流连于风月花场，见惯了绝色佳人的富家子弟，也禁不住为她停驻目光。
那被众人所瞩目的二人，仿若没有察觉到周围的视线，莲步徐行间，在楼内小厮的指引下自堂中穿过，准备踏上二楼雅间。
惊艳过后，最先被迷住眼的薛氏回过神来。
为了弥补自己方才的失态，他瞥向那二位小姐，刻意道：“如今女子都不知羞，不在闺房中待着，成天抛头露面，还随意出入这等场所，真是世风日下，伤风败俗！”
他拔高了声音，仿佛故意要让那两位姑娘听到，以此来彰显他的清明与男子气概。
他所言成功引起了满堂的窃窃私语，亦毫无意外地传进了那二位少女耳中。
穆柔闻言，立马顿住了台阶上的步伐，欲转身教训出言不逊者。
可还未动作，手心一暖，是身旁的虞逸按住了她的手。
虞逸朝她摇了摇头，而后回身看向薛氏。
“这位公子慧心妙才，我由心佩服。不知公子可否赏脸，与我姐妹二人一同品茗鉴宝，顺便探讨一下公子认为的世风？”
虞逸笑容婉约，嗓音清妙，成功勾走了薛氏的心魂。
薛氏自傲，只当虞逸听了他的话心生羞愧，又佩服于他。
他理理衣摆，端起了架子，“也不是不可。”
他面上淡然无波，但步伐不由加大，只四五步就行至了楼梯旁。
就在他准备踏上台阶时，守在楼梯边的琉玉阁护从，突然伸手挡住了他的去路。
薛氏怒视拦路者，“拦我作甚？”
琉玉阁的人还未回答，楼梯上却传来虞逸的嗤笑声。
虞逸居高临下地睨着他。
不比方才的浅笑温言，此时的她，姿态与神情都展现出了凌人盛气，分明不过碧玉年华，却端得一派雍容华贵。
“我忘了，这琉玉阁非一般珍宝斋，想要踏上二楼，需有权贵人脉介绍。我本有心想与公子一同探讨当今世风，但我看公子，怕是……不太行呢。”
外强中干的男子最是忌讳听到“不行”二字，无论哪一方面。
而薛氏，显然就在这外强中干的范畴内。
他立时怒发冲冠，高声喊道：“谁说我不行了！”
虞逸好整以暇地看着他气急败坏的模样，掩嘴一笑，“喝醉了的人最是会说自己没醉，兴许，不行的人也是如此。公子，你觉得呢？”
薛氏想也不想，声音更上扬了些：“我是真的行！”
“行行行，公子觉得自己行就行，你高兴就好。”虞逸妥协道，“只是，你不用这么大声同大家分享的。”
薛氏闻言，慢吞吞地环顾四周。
他这才发现，方才还望着虞逸和穆柔窃窃私语的众人，现在都把探究的目光投到了他的身上。
客人席座与楼梯有一定距离，虞逸的话语他们听得断断续续，但对于薛氏急于自证的高扬声音，却是听得真真切切。
众人的视线，可怜有之，嘲笑有之，同病相怜亦有之。
头一回被这么多人盯着议论，薛氏脑袋一空，爆发了。
他捋起袖子，就要踏上台阶对虞逸动手。
琉玉阁护从见状，立马上前一步，眨眼的功夫，就一人擒住他的一只手，把他给拿下了。
虞逸望着“哇哇”喊痛的薛氏，挑眉道：“瞧，困住脚步的并非男女之别，而是身份和本事。我虽没什么本事，但胜在运气好，投了个好胎，身份比起你，高贵得可不止一星半点。想要批判我，至少也得等到你有本事站在我面前再说。”
薛氏何时见过如此嚣张的姑娘！
他当下就想要回嘴，奈何手臂吃痛，一出口，便成了向护从求饶的话：“我不闹事，我错了！快放开我吧！”
口中这么说，他心中却满是脏话。
他真后悔，为了省那点席位费，让府中随从在琉玉阁外等候，若有随从在，他岂会落到这任人欺辱的地步。
琉玉阁护从冷淡道：“你需求得二位小姐的原谅。”
薛氏不知道为何琉玉阁的人这般维护这两名女子，但他知道，琉玉阁是他惹不起的。
而且，他太痛了！痛得要受不住了！
所以他妥协了。
他一边哀嚎，一边望向虞逸，言不由心地认错：“我错了！”
“大声点。”虞逸含笑瞧着他，“还有，叫声‘好姐姐’来听听。”
薛氏不想喊。
这关乎他的尊严！士可杀不可辱！
下一刻，护从再度施力，他脱口而出：“好姐姐，我错了！”
薛氏似是拼尽了力气喊出了这一声。
喊得虞逸一愣。
她默了半晌，轻飘飘地道：“请放了他吧。”
说罢，她扶着身边人的手，头也不回地往二楼走去。
进了房间，小厮送完点心茶水后便退下了。
几乎是门关上的刹那，虞逸方才的凌人气势瞬间消散，身子狠狠地颤了颤。
“失策了。”她连连搓着双臂，一副生无可恋的模样，“果然，还是得美人儿喊姐姐。”
这薛氏一喊，她差点没绷住，鸡皮疙瘩掉一地。
穆柔的眉眼间则布满戾气，“那人胡言辱我们，就应该让我再给他多吃些教训！”
虞逸笑了笑，“那种人哪就值得我们柔儿脏了手？何况，这事要是闹大了，让人知道我带你来琉玉阁闹事打架，我的罪过可就又添一条了。”
穆柔想了想，觉得并非没有道理。
但道理归道理，心中的怒火还是难以平息。
虞逸安慰道：“这琉玉阁的小道消息不比市井少，且多为真事，柔儿要不听听八卦，散散怒气？”
说着，她也不给穆柔拒绝的机会，直接吩咐人开了窗户。
琉玉阁每日都会举办竞宝活动，来此的客人，可出价竞拍想要的宝物。
此时竞拍还未开场，一楼大堂言语声繁杂，交谈声灌入了房间内。
“其实也不怪刚刚那人。说来说去，都是因着宫中那位开了头，导致我大岐的女子都愈发不安分了。”
“没错，圣上宠公主宠得紧，由着公主做尽纨绔做派，公主自己玩乐便罢了，还常常召名门世家的公子小姐进宫，美曰其名说是探讨学术，互相切磋琢磨，但谁不清楚，这不过是寻乐的幌子罢了。太师家的孙小姐，将军府的嫡女，尚书府的小公子……啧啧啧，数都数不过来。”
“公主最好美色，李兄说的这几位都是人中龙凤，容貌出挑的。说起来，新晋的状元郎也是因为面相出众，被公主看上，才不用等流程，直接被陛下封了官。”
提起少有人知道的八卦，那人言语和神色间都多了几分得意。
在同桌人的追问下，他清了清嗓子后，又继续道出自己听来的小道消息。
“太师请辞后，陛下要给公主再找一位先生，公主提了要求，一要年轻，二要貌美，而学识硬生生地排到了最末位。于是，陛下让人绘制了三鼎甲的画像给公主挑，公主只一眼就看上了状元郑唯则。听说，这郑唯则之貌，在皇城中，只在燕国公府的连公子之下。”
“啧啧，这位公主殿下可真是……”
似乎是意识到妄论皇室为重罪，几人及时止住话头，将冒犯之语憋回了肚中，转言谈论起了琉玉阁的宝物。
虞逸见听不着八卦，便又让人关上了窗。
房内重归宁静的瞬间，她察觉到穆柔正似笑非笑地看着她。
她轻叹一声，惆怅道：“唉，世人对我误解颇深，柔儿，我需要安慰。”
她故作可怜，穆柔则视若无睹。
“年轻貌美？公主这是在挑先生，还是在挑面首？”
虞逸眉梢微挑，“柔儿的认知还是太过局限，为何不能两者皆是？谁说先生不能成为面首的？”
穆柔轻嗤，“我看是公主的想法太过脱俗。”
虞逸对此并不反驳，还粲然一笑，自顾自地将穆柔所言当做了夸奖。
脱俗一些有何不好？至少自在。
穆柔见她不在乎，又道：“公主就不怕此事传到太师耳中？”
听到“太师”二字，虞逸的耳边似乎响起了几位老者的谆谆教诲，没忍住打了个寒颤。
她哀怨地看向穆柔，“柔儿，其实你安静的时候更美。”
穆柔口中的太师，是皇帝的恩师。
皇帝疼爱虞逸，什么都要给她最好的，就连训课一事，也是请了自己最为敬重的太师辅导她。
这让虞逸头痛无比。
这位老太师虽博学，却有些迂腐，上课时教的，除了女四书，就是大岐旧史。
上课内容无趣也就罢了，老太师还总喜欢向虞逸背诵祖宗礼法。
原因无他，只因为他最看重的孙女被虞逸相中，常常被她唤进宫中，一同玩乐。
与公主交好，在旁人眼中是求之不得的好事，但是在这位太师看来，公主行止放荡不羁，会带坏他从小被娇养在深闺中，温柔可人的小孙女。
于是他日复一日地向虞逸重述礼法宫规，还不忘怂恿太傅、太保一起。
可无论几位老人如何念叨，虞逸依旧作风不变。
后来，老太师放弃了。
小的说不听，他只能去找老子。
他找到了皇帝，并向皇帝直言，若是公主坚持唤自己的孙女进宫，他便不再负责公主的训课。
虞逸一听，竟有这等好事，忙不迭地唤了太师孙女进宫分享喜悦。
是以，太师罢工了。
可训课一事总还是要有人负责的。
当皇帝来问虞逸意见时，虞逸想了想，提出了三点要求。
年轻、貌美、高学识。
年轻者，即便唠叨起来，她也不用碍于长者身份静静忍耐。
而貌美，则是出于她自己的喜好。读书一事本就枯燥乏味，但若那些单调的内容出自赏心悦目者的口中，则另有一番韵味了。
于是，就有了画像挑郑郎一事。
如今，太师虽不再教导她，长久以来的念词却仍历历在耳。
她祈祷着：“希望郑状元，是个话少的美人吧。”
穆柔见她一脸心有余悸的神情，好心地替她转移心思：“说起来，无论容貌还是才学，都是连楚名冠大岐，你为何从不想着结识他？”
连楚便是方才那些人口中，容貌胜过状元的连公子。
虞逸向来对所有长相好看的人感兴趣，却不曾从她口中听到连楚的名字。
穆柔不禁为此感到好奇。
她看向虞逸，就见虞逸听及连楚之名时，眼中闪过一抹异色。
片刻后，虞逸扶额道：“不瞒你说，我其实认识他。”
其实，不止认识。
她还曾把连楚当作面首，在宫外养过数月。
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