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　　中原，龙阳镇

　　龙阳镇地处中原西部边界，紧邻西域。平小虎、倪飞和白玉儿等人来到镇上，看见这里家家闭户，店店关门，街上空空荡荡，连一条狗都没有。

　　白玉儿说道：“好奇怪，我上次偷偷跑到龙阳镇的时候，这里还很热闹，怎么现在变得连个人影都看不见了？”

　　平小虎若有所思，说道：“可能是因为最近不太平吧？”

　　倪飞指向前方，说道：“前面有家客栈，咱们可以过去歇歇脚。”

　　一行人来到客栈，只见匾额上写着“龙悦客栈”四个大字。客栈的门廊上布满沙尘，似乎已经很久没人打扫。

　　客栈掌柜坐在柜台后面翻弄着账本，看见有人进来，连个招呼都不打，只是喊了一声：“有客到！”

　　店小二赶紧从后面走了过来，打量了一下平小虎他们，满脸堆笑地说道：“各位是吃饭还是住店？”

　　倪飞说道：“吃饭，不住店。让后厨做几样拿手的小菜。”

　　店小二答应一声，又问道：“客官是否要喝点酒？咱们这儿有常青山村的青梅酒，要是想换换口味，还有来自西域的葡萄酒。”

　　倪飞说道：“我们吃完饭就走，不喝酒。”

　　白玉儿听说没有酒喝，撅了撅嘴，却没有说话。

　　店小二将客人带到后堂，安排他们坐下。后堂里面摆着几张桌子，却没有其他客人。

　　平小虎若无其事地问道：“现在正是吃饭的时候，怎么店里一个客人都没有？”

　　店小二叹了一口气，说道：“不只咱们客栈，就连龙阳镇的街上都见不着人影儿了。”

　　平小虎问道：“怎么会这样？”

　　店小二说道：“最近西域在打仗，把往来的客商都吓跑了不说，就连镇里的不少百姓都外出避祸了。”

　　平小虎又问道：“既然没有客人，你们为何不关门歇业？”

　　店小二说道：“那都是掌柜的说了算，小的哪里管得了那么多？再说有没有客人对小的来说都一样，只要有工钱就行。”说罢转身离开。

　　倪飞低声问道：“平兄弟，你刚才那样问话，是不是怀疑这家店有问题？”

　　平小虎故作轻松地说道：“也可能是我多虑了。”

　　饭菜上齐，店小二说了声“各位慢用”，就离开了后堂。平小虎从各盘菜中都夹出一口，放到一只空碗中，又取出一只小药瓶，将药水倒了进去。摇晃一下，不见异样，他朝其他人点了点头。

　　白玉儿好奇地问道：“平大哥，你刚才是在做什么？”

　　平小虎微笑着说道：“这是北国天香营的一位朋友教给我的试毒办法。”

　　白玉儿瞪大了眼睛，问道：“天香营这么厉害？”

　　倪飞笑着说道：“你平大哥是天火营的高手，他的火焰术更厉害。”

　　白玉儿兴奋地说道：“我早就听说过火焰术的厉害了，平大哥什么时候为小妹演示一下？”

　　平小虎苦笑了一下，说道：“火焰术只不过是唬人的说法，它其实就是一种能着火爆炸的暗器，并没有什么稀奇。只不过这种暗器对手法和时机的要求更加严格，稍有不慎就会误伤自己。”

　　白玉儿越听越觉得有趣，赶紧央求道：“平大哥，你就演示一下嘛！”

　　就在这时，店外突然传来一阵马蹄声，五个风尘仆仆的西域兵闯进店来。

　　一个领头的西域兵对客栈掌柜说道：“掌柜的，赶紧准备酒菜，我们饿了！”

　　掌柜头也不抬，冷冷地说道：“小店已经关门了，客官下次再来吧！”

　　领头的西域兵朝后堂看了一眼，说道：“明明有人在吃饭，怎么说关门了？”他一把揪住掌柜的衣领，恶狠狠地说道：“你要是敢不招待我们，老子就一把火把这家店烧了！”

　　店小二赶紧迎了过去，笑着说道：“请各位兵爷去后堂用饭吧！”

　　那几个西域兵来到后堂坐下。一个疤脸西域兵眯着眼睛看了白玉儿她们好久，正要起身上前搭话，却被那个领头的西域兵一把按住。领头的西域兵朝疤脸兵摇了摇头，后者这才看见平小虎的弯刀，只得重重地哼了一声，留在了座位上。

　　店小二端来酒菜，正要离去，却被领头的西域兵伸手拦住。

　　领头的西域兵问道：“镇上的人都哪儿去了？我们在镇上就没见到多少人。”

　　店小二愁眉苦脸地说道：“听说西域在打仗，镇上的人都外出避难去了！敢问兵爷，您几位不会是从战场上过来的吧？”

　　疤脸兵狠拍了一下桌子，一把揪住了店小二，骂道：“他奶奶的，你敢说我们是逃兵？”

　　店小二赶紧说道：“兵爷息怒，我没这么说，没这么说！”

　　疤脸兵一把将店小二推倒在地，嘴里又骂了一句，继续狼吞虎咽起来。平小虎和倪飞对视一眼，不动声色。

　　一个穿着青衫的中年人走进客栈，招呼也不打就来到后堂。他瞄了那几个西域兵一眼，径直走到平小虎他们桌旁。

　　那青衫人问道：“请问哪一位是倪飞倪堂主？”

　　倪飞赶紧站起身，说道：“在下就是。”

　　那青衫人又对平小虎说道：“这位一定就是平小虎平少侠了。”

　　平小虎也站起身抱了抱拳，冷冷地说道：“正是在下。请问阁下是——”

　　青衫人并不回答，说道：“我是光复盟的人，二位先跟我来吧。”他看了一眼白玉儿她们，又说道：“二位的朋友就留在这里，会有人照顾，不用担心。”

　　店小二走了过来，指着那几个西域兵问道：“这几个逃兵怎么处理？”

　　青衫人说道：“留下领头的问话，其他的杀掉！”

　　那几个西域兵闻言立刻站起来，纷纷亮出了兵刃。

　　领头的西域兵仔细打量了一下那个青衫人，说道：“我们几个只是路过此地，并不想招惹是非。”

　　疤脸兵却按耐不住，大声说道：“都这个时候了还客气什么？动手吧！”说罢举刀向青衫人劈砍过来。

　　青衫人冷眼看着来刀，一动不动。店小二突然闪身到那疤脸兵身前，双手扣住他握刀的右臂，肩膀猛地撞向他的胸口。那疤脸兵惨叫一声，右肩已经脱臼。店小二夺下疤脸兵的弯刀，反手一刀就割破了他的咽喉，鲜血立刻喷了出来。那几个西域兵见了，怒吼一声，一起攻了过来。店小二并不闪躲，反而迎了上去，一刀一个，瞬间又砍倒了三个西域兵。那领头的西域兵见店小二武艺竟如此高强，赶紧丢下兵器，跪在了地上求饶。

　　青衫人面无表情地对店小二说道：“你先带这几位姑娘去休息，回头再打扫这里。”

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