33.花样馄饨

　　冯知春神秘秘端上一碗东西。

　　还不等碗端上桌，马老爷就迫不及待伸长了脖子看。“这是……”他看着碗中半嵌进浅色清汤中的食物，“这是馄饨？”

　　冯知春笑道：“马老爷好眼力，这是馄饨。”

　　得了肯定，马老爷露出疑惑的表情，自语道：“好古怪的馄饨，这样的包法也能叫馄饨？”

　　馄饨并不是个稀罕物。

　　如前言，老百姓中有很大部分是不常吃的上肉的，肉味馋人，劳动人民发动智慧，创出了这包子不似包子，饺子不似饺子的食物。

　　薄皮加指甲盖大的馅，一卷一抓，入滚开的水中一汆，须臾间便可捞出食用。馄饨入盛有清汤的碗中，撒上盐巴、葱花，馄饨皮如鱼儿的扇尾柔软飘动。

　　再看冯知春做的馄饨。

　　若说常见的包法似扇尾，那冯知春包的馄饨则似元宝、似小船、似盛开的花朵。馅料也不止指甲盖大小，有如小球一般大，比饺子馅少一些，自皮中透出淡淡的粉点点的黑。整只馄饨饱满挺立，馄饨皮半透明，迎着光镀上一层油亮。清汤只没过馄饨身一半，汤中浮着细小的虾皮。

　　马老爷夹起一个放入口中细细地嚼，一边又用筷子挑破一只馄饨的面皮，往两边撑开，露出里头的馅料。

　　少量的猪肉，未剁成泥状的虾仁块，加之草菇末、木耳末、荠菜末。

　　马老爷吃完一个馄饨又喝了口清汤，因着馅料中加了盐，清汤几乎无味，只余虾皮的鲜。嚼碎的馄饨和着清汤将口中残留的炖肉余香一起卷走，滑进肚中，顿感清爽许多。

　　“如何？可合您的意？”冯知春见马老爷吃完就不说话，心里也有些没底。这是签订契书后第一次试吃，她花了不少心思收集信息，古代的面粉不似后世般精细又分高筋低筋这样那样的品种，是以在“如何把面揉合适”这个问题上她下了不少功夫。

　　果然不论身在何处，赚钱都是门技术活……

　　马老爷目光深深看了她一眼，一言不发，默默起筷，手起手落，这一碗十几个馄饨不一会就统统落进他的肚中。

　　将馄饨吃了个见底，马老爷又吃了几块炖肉，扒了几口饭，方才停下拿手帕擦了擦嘴。马二管事早将清口的茶水准备好，此时忙递上去。

　　马老爷喝了茶，吧唧吧唧嘴道：“要清口，三到五个足够。”

　　冯知春闻言，放下心来，佩服道：“不亏是马老爷！我那点小心思在您眼前真是藏也藏不住。”

　　不错，冯知春的用意就是“清爽”二字。

　　秋季，丰收的季节。中周县的百姓都爱在这时候开荤，更别说那些腰缠万贯的富家人，平日便常闻肉味，这时候更是变着花样吃。

　　可肉好吃，吃多却腻。

　　舌头浸润在油脂中久而久之就会钝，再好吃的荤腥也尝不出好的味道。

　　这道馄饨便是为此而生，冯知春对现有的做法进行改良，馄饨皮厚不过饺子皮又有嚼劲，馅料以味道清爽的食材为主，带点点虾仁的鲜、猪肉的肉味，小荤清淡怡口。

　　马老爷对这包法古怪的馄饨很满意，又细细问了冯知春对面粉的改良，如何包法，“这道你想取什么名？”

　　“如花馄饨。”冯知春道。

　　“好！”马老爷一拍掌，馅料为花心，挺立的馄饨皮为瓣，又分几种样式，可不就像花儿一样千姿百态么！

　　二人商定，花样馄饨试推一周，一份三个馄饨，夹在大荤菜吃得差不多时候上。

　　挂牌上架，销量很是可观，每月冯知春都能分到一笔不小的分成。

　　日子在常驻王彩花的“寡妇小食”和研究冬季的面点的失败再失败中过得飞快。转瞬深秋已至，日头越来越弱，人们开始穿起长衫。

　　这日，杨瑾带着赵丰到王彩花店里用饭。

　　自张贰一案后，杨瑾也不再避开冯知春，反倒常常“碰巧”地偶遇。来王彩花店里，说是用饭，实则是赶着冯知春在店里的时候与她多说说话。

　　每每这时候，王彩花就会无私做起喜鹊桥来。

　　几人正闲扯着东西南北，忽听铺子后院传来王蔓一声惊叫，几人皆是一惊，忙起身三两步跑到后院去看。

　　却见后院中，王蔓坐在地上，对着打翻一地的干鱼片、腊肉干哭丧着脸。

　　“这是怎么了？”王彩花忙上前去扶起女儿，将她左右上下仔细看过确认没伤着，吁口气又板起脸道，“叫你不逞强拿太重的东西，你看把东西都给打翻了，这还怎么吃？”

　　王蔓耷拉下眼角，咬咬嘴唇，带着哭腔道：“娘……这真不是我……是鸟……”

　　女儿一哭，王彩花心就软了。她揉着王蔓，慢慢哄道：“娘不怪你，你慢慢说到底怎么回事？”

　　王蔓道：“我见太阳小了，便想把腊货都收下来，免得晚了又沾上夜露。我刚收好，两只乌鸦就飞过来要啄我，我拿着簸箕不敢动，又怕它们真啄我，只好闭着眼大叫。可一叫，乌鸦拍着翅膀扫我的脸，我吓了一跳往后退，没踩稳就摔了一跤……”

　　王彩花闻言大惊，忙又揉揉女儿的脸和手臂，将女儿全身仔仔细细看了遍，边问：“它们没啄伤你吧？”

　　王蔓摇摇头，指着地上的腊货，扁下嘴道：“娘，肉被叼走一块……”

　　王彩花早顾不得上这些，她抱住王蔓哄道：“只要你没事，叼走块腊肉又如何，随它们去。”

　　几人帮忙把腊货都拾起来放好。

　　王彩花自语道：“奇怪了，今年乌鸦抢东西的事怎么这么多……”

　　杨瑾手中动作一顿，问道：“乌鸦聪明，本也就爱叼些东西，今年有何不同？”

　　“虽是如此，可今年听到的却比往年要多的样子。”王彩花解释道，说了与邻里的婶子阿婆们闲扯时聊的，不是这家结好的果子被偷，就是那家放在屋外的针线被叼走。

　　银钱、食物、物什……简直是只有叼不到没有想不到。

　　冯知春听完，皱起眉头道：“那可奇怪了，按常说，乌鸦偏爱发亮的物什，怎么这些旁七杂八的东西也会叼走？看时间，就是从前段时间开始的。”她扭头看杨瑾，“你怎么想？”

　　杨瑾若有所思，半响才答：“我有一事想同你们说说。”

　　杨瑾说的，是一桩案子。

　　自张贰一案后，时不时有人找上门来想请他帮忙，一一被他婉拒后，这些人晓得他不愿，渐渐也不来吃冷门板。

　　然前阵子，忽有三个捕快拍开他家门，说要请他帮着断桩案子。

　　官爷登门，岂有不遵之礼。杨瑾不想开门也得开，不想听也得听，更何况对方还是代知县尹良正来，要“请”他帮忙。

　　三个捕快似说好了般，在他面前唱起大戏，把当时公堂上的情景一字不差演了出来。

　　案子简单。

　　那时正是晌午，无人告事，在县衙当差的人们在秋老虎的阳光下昏昏欲睡。

　　农户郑蛮子一手抱着一只白毛肥鹅，一手揪着文弱书生单安的衣襟，气匆匆跑到县衙来报案，要状告单安偷了他家的鹅。

　　说起鹅怎么被偷的，郑蛮子也说不出个所以然来。他只知道自家的鹅就八只，好数得很，今天天气好，他放鹅去吃青草，路上就地方便了下，再起身转头去看，发现鹅的数量就不对了。找了半天，终于在单安怀里看见。

　　他撸起袖子要找这个偷鹅贼理论，单安看着胆小怯懦，嘴巴上却很坚硬，任郑蛮子如何蛮狠威逼，死咬着鹅是自己的。

　　“我放你老娘的屁！”郑蛮子一激动就爆粗口，各种不堪入耳的话跟倒豆子似得说出来，“谁不晓得你穷书生一个！连自己都要养不活了！还有钱买鹅？还养的这么肥溜滚圆的？”

　　单安被吓得缩在一角，争辩道：“不、不行吗？谁说书生就、就不可以养鹅了？你这是斜眼的看谁都是歪脖子……你说鹅是你家的，我、我还说这鹅认识我呢！”

　　郑蛮子闻言哈哈大笑：“什么鬼话！你这书生是读书读痴傻了？我郑蛮子长这么大还头次听说鹅还晓得认人的！你倒叫我开开眼啊！”

　　单安还真就较真地把鹅放下，让一个捕快按着，而后与郑蛮子平列站在离鹅几十步远的地方。他从嘴巴里吹了声似口哨又不似口哨的短声，鹅的头立即循声转了转。捕快放开手，白胖的鹅就拍打着翅膀摇摇晃晃朝单安的方向走过去。

　　“这鹅听单安的话，是不是就是他的？”王彩花好奇道。

　　杨瑾摇摇头，接着往下说。

　　郑蛮子虽很吃惊，但他亲手养大的鹅烧成灰他也认得，怎甘心让别人占去。他在公堂上大吵大闹，一定要讨个说法。

　　尹良正便细细问二人如何养鹅的。

　　郑蛮子说起这个滔滔不绝，将他如何从鹅苗养起，如何赶着鹅群去肥美的草地吃草捉虫等事细细说来。

　　单安则很简单，只说是拿糙谷壳喂食，拿这只鹅当家人般陪伴自己，被郑蛮子一阵嗤笑。

　　说话间，鹅拍拍翅膀，在公堂上留下两滩稀粪，惹得众人撇眼皱眉。

　　尹良正却眉开眼笑，亲自上前查看。鹅是边吃边拉的，稀粪呈绿色，正说明之前吃的青草一类的植物而非糙谷壳，立即把鹅判给郑蛮子。

　　单安在这样的铁证面前也不敢再说谎隐瞒，承认了自己见鹅落单就起了贪心，至于那一幕放鹅识主，也不过是他瞎猫碰上死耗子——运气好罢了。

　　案件到这，都很明朗。

　　直到月余后的一天，郑蛮子又跑到县衙来。


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