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第二十章:整军备战(四)漕河招兵


冬,十二月,天又雪,民饥,无以食。

        “阿爹,你快上来吧,上来暖和一下。”一声稚嫩童声对着河里的男子呼唤道。

        小女孩在岸边守着火堆,其上架着家中唯一还值些钱的家当--一个破旧陶罐。陶罐里正“咕噜咕噜”烧着水,只等着有鱼下锅便可做成鱼汤。

        长长的漕河边,这样的火堆实在不少,只是其中只有少数人的火上是煮着或烤着鱼虾的,大多数人则是忙活了一上午还依旧毫无所获。

        “阿爹,喝点热水。”小女孩乖巧地为父亲递上热水让他暖暖身子。

        “小五儿真乖。”男子慈爱地抚摸了一下女儿的头,围着火堆坐了下来喝了些热水。暖流贯体而入,让他好受了点,身体总算缓过来一些。一旁的女儿则是懂事地为他揉搓着红肿的双脚。

        看着河中仍在继续忙碌的人们,看着自己面前单纯可爱的女儿,男人心里无尽地悲哀:

        “完了,我们这个家算是完了。他娘、大娃还有二妞、三哥儿、四妞,我和你们的妹妹恐怕过几天也要来找你们了,你们可千万等着点我们。”

        作为最早几批下漕河捕鱼求食的人,男子见证了漕河从最初的“大方”变得“小气”的全过程。

        鱼作为刺多且细密的食物,吃起来本就麻烦。加上此时辛辣料的缺少,酒更是贵族饮品,所以鱼往往做出来土腥味很重,吃起来又容易卡刺,导致此时很少有人真正喜欢吃它。

        所以最初的时候,男子下河捕食,这漕河之中不仅有鱼还有王八、泥鳅等许多水生动物,每天他都能收获满满。

        然而随着营中粮食的日益短缺,特别是冬雪之后,道路愈发难行,送来漕地的各国救济粮食变得更加稀少。仅有的一些也是先供着贵人们吃饱,然后是兵士,然后是贵人家中的仆从,然后是筑墙的役夫,然后是…

        许多难民们断了吃食后,为了活下去不得不加入捕鱼的行列。慢慢地,男子每天的收获都在变得越来越少,甚至有时连续一两天都捕不到一条鱼。

        男子明白,漕河中的鱼终究有限,但是破冰捕鱼的人却每天都在增加。甚至有人会为了一个更好的捕鱼点而大打出手。

        收获很少,付出的代价却是不小。有些人因为长时间浸泡在冰冷的河水中,而整个脚趾头都被冻掉。有些人小腿反复冻伤,开始坏死腐烂,等待他们的只有死亡一途。如果他(她)已是家中唯一的劳力了,那么大约便是等于整个家庭走向死亡了。

        这条漕河已经不再是能救人活命的粮仓了,而是变成了吞噬生命的黄泉之河。

        如今他和他的女儿已经别无其它生路了,连续两天都没有捕上鱼,孩子懂事地没喊饿,但是自己已经再没多少力气可以坚持下去了。

        “死”,他怕吗?不,相比于饥饿而言,他如今已经不怕死了。他只是不甘心这么可爱的女儿跟自己一起去死,不甘心就这么肚子扁扁地做个饿死鬼。

        明明那么努力想要活下去了。

        可他们的命运却如荒地里的草芥一般,毫无价值。

        民智未开,他们也不会去想上天何其不公,只会觉得自己命苦,该当如此。

        “阿爹,是于正大人。”小女孩突然指着河岸上出现的青年郎君说道。

        她曾偷溜进内围营地去乞讨,而那时正逢于正大人的大夫庆典,所以却是在人群中偶然见过他一面。

        男子想起来了,他是听女儿说过,她曾和一群孩子偷溜进过内围(也就是如今筑墙保护之地),参加过一个青年贵人的册封典礼,还得了一块喜饼带回来与自己分享。

        说什么这是她这辈子吃过的最好吃的东西了,一定要带回来也让阿爹也尝尝。

        男子倒也听营中之人讲起过此人,知道他于国君宴上“藏肉为义”之事,心中想到:只能希望他真的是个好人吧。

        “小五儿,你跟我来。”说着他拉起女儿的手,向着于正众人走来。

        于正此行换了普通衣服,正与西门吉一道站在河岸高地上眺望着,周边也有一伍步徙保护。然而过于干净的衣服,以及明显衣食无忧的气质却还是让他们显得过于显眼。

        “主君,你看……”西门吉指着热火朝天的河岸,对着于正说道:“光这里就有这么多人,粗粗估算大约有五六百人在此捕鱼,而且多以成年男丁为主。这么冷的天他们仍在继续下水,确实是最不怕苦的一群人。”

        于正打量着漕河两岸,河中捕鱼人虽不少,但是河岸上真正有鱼吃的却没有几户,看样子河中的收成并不好。

        “贵人留步。”一名男子突然出现,领着女儿向着于正就是一跪。

        “这是…”于正略显惊异,自有步徙上前护卫。

        “贵人心善,这是我家小女,愿送与贵人为仆,做个粗使丫鬟,还求贵人好心收留。从此任打任罚,但凭贵人做主。贵人只需给她口吃的,让她能活下去就成。”

        男子跪着向于正乞求道,怕他不答应又说:“小女孩吃的少,费不了多少粮食,恳请贵人好心收留。”

        说完,对着于正又是狠狠磕了几个响头,又压着自己的女儿一起磕了几个。

        “阿爹,我不想离开你,我不走。”小女孩听说要将她送人,彻底撕心裂肺地哭了起来,紧紧抱住她阿爹,往他怀里钻。

        “小五儿,爹实在是养不活你了,但凡还有半点法子,爹也不会把你送人。

        不要怨爹,爹这是给你找一条生路啊。你听话昂,好好活下去。”

        男子下了狠心,将怀中的女儿用力掰扯开,让她朝于正跪着,自己则仍一个劲地哀求。

        于正看了父女俩这出生离死别的苦情戏,心里也不好受。他欲要将两人扶起来,男子却坚持不肯,一定要于正先收下自己的女儿再说。

        一时场面倒有些僵持上了。

        四周有人见此情景,却是慢慢围拢过来,有些想要过来乞讨一些吃食,有些则一样带着自己的小孩求条活路。

        西门吉见了也有些不忍,对着男子说道:“老哥快些起来说话,我们正好有些事情要问你。若是合适的话,不只是你家姑娘,连你我们也是要收的。不必如此!”

        “哦,贵人请问,我定然知无不言。”大汉闻言情绪稍稳定了一些,若有办法,他也不会真想和唯一的女儿这样生离死别的。

        “这漕水之中,捕鱼之人你认识多少啊?”西门吉问道。

        男子闻言小心答道:“好叫贵人知道,我是最早几批来此捕鱼的,那些大多是后来之人,故而我却有多半都是认识的。贵人所来何事,可有用到我等的地方?”

        “想必你已知道,我乃是国君新封的“大夫”。所谓食君之禄,忠君之事,国君如此厚待于我,我亦当厚报于他。

        所以此来,我打算散尽家财编制一卒人马,称为步兵。一来,好拱卫国君,二来,以便将来对狄作战。

        不过这一卒人马却与寻常兵役不同,须得日日操练,所以当兵者必须不能怕苦怕累!”

        于正大义凛然地对着男子交待道,并问他觉得会有多少人愿意跟从。

        “大雪之天,寒冰之水,我等仍出来求食,不是在窝棚中等死。漕水之中,不怕苦累者,十之有九。大人有条活路给,我等还有什么不愿意的呢,只是这家人……”

        “若得选中,一并恩养。”于正毫不迟疑地答道。


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