第十三章 逐鹿

逐鹿城西，远离市集，穿过几条泥泞小道，一个幽静的角落，有一间竹墙书斋，没个正经牌匾，只在大门一侧挂着张木板，上面歪歪斜斜地刻着几个字：骑驴书院。

        几个穿着破旧草鞋的孩子，一手端着砚盘，一手抓着根粗大的狼毫笔，在一个高大少年的带领下，嘻嘻哈哈地从书院内奔跑出来。

        高大少年站定在木板前，将砚盘扔给身边一个男孩，墨汁溅了男孩一脸，本就黝黑的皮肤又添了几颗黑痣，惹得其他孩子哈哈大笑。男孩也不介意，跟着呵呵一乐，伸手将墨汁擦掉，脸上多了两撇胡子。

        高大少年摸了摸男孩子的头，另一只手握着笔向砚盘里用力蘸了几下墨，抬手就沿着那歪歪斜斜的书院名上抹去。

        少年似乎是新近学的写字，一笔一划都不成章法，原本就不堪入目的刻字，被他添了浓墨之后，显得更加难看。

        一个须发花白的老者握着折扇，另一手搭在腰间的黄玉腰带上，看着这群孩童弄花书院招牌，却不紧不慢地说到：“江流儿啊江流儿，你这字写得龙飞凤舞，倒真应了你这名字，江流奔腾，好自在噢！”

        那高大少年得了称赞，爽朗一笑，回道：“文先生，您真有学问，夸人都这么有讲究！”

        江流儿身旁的黝黑男孩欣赏着眼前的大作，也跟着乐，开口问到：“文先生，咱们这骑驴书院，怎么没见过驴啊？”

        老先生捋着胡子，还未开口，被江流儿抢了先，他敲了一下黝黑男孩的脑袋：“你个傻石头，先生初次讲学便说了，怎的不长记性呢？”

        老先生莞尔道：“正好，这几个新入学的孩子还不知道，你倒是给他们讲讲？”他靠坐在一张竹椅上，悠闲地品着茶，石桌上还有一盘未尽的棋，似乎是等着那对弈之人。

        几个孩子齐齐望着江流儿，眨巴着眼睛，很是期待。江流儿学着先生的模样，清了清嗓子，压着声音，摇头晃脑道：“骑驴者，惬意也，此驴非彼驴，乃是表达先生走马人世间之心境。”

        江流儿边说边偷偷瞟了文先生一眼，见他含笑点头，知道自己说的不错，咧嘴一乐，接声道：“所谓大女子河山骑驴看，意思就是先生最爱悠闲地看大女人和山川，你们可记住了？”

        “噗！”老先生茶水喷了一地，孩子们都莫名其妙地望着他，江流儿脸涨得通红，知道自己说错了话。

        文先生拍打整理着被喷湿的衣摆，嘴上叹道：“失礼了失礼了，你这娃娃真是要噎死老夫，平日里叫你识字，你偏不听，记东西倒是快，可不能总给记岔呀。”

        他招呼着江流儿和那名叫石头的黝黑少年过来，两个孩子一左一右，一人端着砚，一人提着笔。

        文先生接过笔，把笔尖在砚台上轻轻舐了舐，一群孩子聚拢围观了过来。

        只见他在院子里的石板地上提笔写着：大好河山骑驴看。七个字工整有力，遒劲灵动。

        他收起笔，细细端详着眼前几个字，对孩子们说到：“听好了，你们江流儿哥哥前半句说的不错，骑驴者，惬意也，这几个字是”

        话还没说完，一个粗布麻衣的小女孩有模有样双手一合，行了个礼，看来是书院里向先生提问前的规矩，小女孩问到：“文先生，啥是惬意啊？”

        老先生一拍大腿，仿佛是忽的被提醒了什么，喃喃自语：“对喽，你们这些娃娃街头巷尾野惯了，还听不懂这文绉绉的说辞，嘶，惬意吧做何解呢？”

        “惬意就是舒服！”这次是小石头抢着说到：“我在春风楼对面行乞时，听从里面出来的那些姐姐和大老爷们这么说过！”

        孩子们一脸恍然大悟的表情，老先生干咳了两声，转念一想好像也没说错，指着地上墨迹未干的字：“好了好了，差不多是这个意思，跟我一块儿念一遍，大好河山骑驴看。”

        书院里传来孩子们朗朗念读的声音，在这泥泞穷僻的街道上回荡。

        城外密林之中，一青墨长衫的中年男子，背后负着一柄长剑，雪白的剑鞘，嵌着七枚朱红宝石。

        男子脸色阴沉，在他面前横七竖八地躺着十几具黑衣人的尸体，大多数都蒙着面，只有一人露着脸，额头上黥着一个“劫”字，右臂上还装配着一段獠牙铠甲。

        男子蹲下身，用剑鞘将黥面男子的脸稍稍翘起，仔细查看着脖颈间的伤口。

        他站起身，沿着草地上凌乱的脚印，缓步来到黥面男倒地前站立的位置，深邃地望向对面，然后慢慢合上了眼。

        风声瑟瑟，他的脑中慢慢浮现出一个模糊的身影，从他正前方踏叶而来，瞬息冲至面前，三指成勾，鹰爪倾刻杀至。

        男子猛然睁眼，长剑出鞘，拔剑之快令人咋舌。一道剑气划过，正前方几棵手腕粗的翠竹被拦腰斩断。

        枯叶当空乱舞，林中只剩下细微的吐纳声，男子缓缓收剑入鞘，回想着方才的冥思对战，下意识地摸了摸脖子，淡淡吐出两字：“毫厘。”

        东扶与大燕接壤之处，一个身着僧袍的老和尚在山涧穿行，崎岖的山路并未能滞缓他的脚步，三两步间便从溪水一侧越至对岸，留下身后残影阵阵。

        他行至一棵老槐树下，从怀中掏出两个布袋，打开其一袋，裹着些野果干粮，另一袋却放着几块生肉。

        老和尚从怀中掏出一截奇异的哨子，衔在嘴间轻轻吹了吹，没发出任何声音，却惊得树上歇脚的野鸟扑翅四散。

        忽然，高空之上传来一声鹰啸，一只雪羽银勾的银鹰展着翅膀俯冲而至，乖巧地停在和尚身边。

        和尚将那袋生肉铺在银鹰面前，银鹰一块接一块地叼着往嘴里送。

        不一会儿，袋子便见了底，银鹰扑腾着翅膀，弄得尘土飞扬，似乎是意犹未尽。

        和尚瞥了它一眼，没好气地说到：“啧，你这孽畜，吃也吃了，歇也歇了，赶紧带路。”

        银鹰似乎已通人性，勾着爪子在石头上踱了几步，突然展开双翅，腾空而去，扬起的灰尘糊了和尚一脸。

        老和尚朝着它盘旋的方向，往南慢慢跟去，边走边拍打着僧袍，嘟囔道：“唉，造孽，回头非把你给炖了。”

        逐鹿城里，大黄三人沿着河边小道走了一柱香的功夫，孟唐带着他们穿过一个牌坊，往右一拐，眼前俨然是城中街心所在，街心正中建着一座齐人高的巨大圆台，从中心到边缘有数十步之宽。

        各条巷道从四周至此，与圆台边缘行成了一条环形大道。大黄好奇地左右张望了一番，发现似乎每条街道的尽头都能依稀看见方才身处的那条河道。

        “胖叔。”大黄似乎有所发现，问到：“这逐鹿城内里莫不是环绕着这高台而建？”

        孟唐笑道：“你这小子，果然一眼便瞧出端倪了。”

        他指着这高台说到：“此处名曰试金台，府衙建的，逐鹿城里南来北往的商贩，手头有什么好宝贝，大可在台上待价而沽，底下识货的，若有看中，便可叫价购买，价高者得。”

        大黄好奇地问到：“都卖出过什么宝贝？”

        他边讲边指了指一个街口，示意朝那走：“什么都有，既然是宝贝，自然不是寻常物件，小到传家玉石，大到宝马宝剑，只要是能搬得上台的，都能叫卖。”

        “不会有假吗？”

        孟唐摇了摇头：“逐鹿城的府衙不同一般，单设有鉴定司，能上台的宝贝都得先过行家的眼。听说今年还有人在台上卖过剑法，呵呵，你说稀不稀罕。”

        两个孩子都听得出神，大黄皱着眉：“武学秘籍也能卖？这地方还真是不同一般，那后来有人买吗？”

        孟唐笑道：“听说给人哄下台了，说是个骗子，站在台上半晌没动，刷地拔了一剑，然后就开始叫价，开口就是五百两银子。”

        “五百两？”大黄一脸惊讶，小草也在一旁扳着指头悄悄数着，从小在村里清贫长大的她从来没听说过这么多银子。

        “不是有鉴定司吗？怎么还会有滥竽充数的？”大黄追问到。

        “那谁知道，鉴定司说是上品，可每日往来宝贝甚多，谁还没个看走眼的时候，呵呵，都是坊间的传言，总之什么人都有。”孟唐停下了脚步，指了指眼前的一间铺子：“到了，咱们以后就在这儿落脚。”

        两个孩子抬头一望，眼前是一间寻常的商铺，牌匾上写着“孔氏杂货”四个字。

        大黄一愣：“你真认识杂货铺的孔掌柜？我当你是胡乱编的呢。”

        孟唐得意地甩了甩袖子，朝大黄使了个眼色，高声道：“你孔叔叔可是这儿的大掌柜，走！给你俩安排两间屋子去！”

        街道不远处，往来如织的人群一侧，一个衣衫褴褛的汉子，披头散发地坐在地上，双手交叉于胸前，怀里抱着一柄细长的剑，似剑似刀，出神地盯着地面，不言不语。

        几个衣着光鲜的公子谈笑经过，扫了汉子一眼，随手扔下几枚铜钱。

        汉子盯着地上合着污水的铜币，微叹了一口气，伸手将钱捡了起来，没入袖里。


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