第71章 第69章胜负
藤蔓灵活地收回去，它们的叶脉就像血管运送那道红光，血液潺潺从末梢流入，瓣膜将它泵向家族树的心脏深处，整个墙壁上的藤蔓和名字逐渐往上变红，凸起，充血，像冬眠的巨兽苏醒过来。
血液没有被排斥。整棵树都苏醒了，血咒这种古老的魔法遵循它固有的法则，经由家族成员的血激活新的循环，将血缘魔法的能量往回反哺。红光朝下如潮水退潮般涌动，所有的姓名凹凸不平地颤抖着，伊狄注视着这一场盛大的景象，如同注视新生儿的洗礼。
莱斯的眼睛瞪得像铜铃，他第一次见到血咒发作，已经彻底摸不清楚状况。他求助地望向沙比尼夫人，却没有得到任何回应。那个雍容美丽的女人的脸色越来越难看，他逐渐有种不详的预感。
“德里米斯。”她的咒语轻而易举地让家族树结束了短暂的复苏，熙熙攘攘的景象很快恢复沉寂。
没有激动的命令，也没有崩溃，只有不善的眼色和放上布雷斯少爷肩的手掌。莱斯就算再迟钝也明白了，家族树的反应没出差错，眼前的布雷斯少爷的确与沙比尼家族血脉相连。
“对不起，布雷斯宝贝，”沙比尼夫人轻声说，“妈妈是被这油滑的东西蒙蔽，才疑神疑鬼起来。都是妈妈不好。”
还没等伊狄说话，就听莱斯的声音颤抖地打断，“等等，夫人！我不信！他们很可能是想到了什么骗过家族树的办法！他们偷了布雷斯少爷的血，或者……或者他们找的人本来就是沙比……”
“真搞笑！”“布雷斯少爷”忽然冷冷地说，“又是女孩又是偷血，简直莫名奇妙！我不管你是谁——什么汤姆斯？看样子妈妈对你不错，为了你连亲儿子都认不出来了！”
莱斯忍受不了羞辱，“莱斯不叫汤姆斯！你这个狡猾的——卑鄙的——骗子——想要害夫人——”
“闭嘴！”沙比尼夫人气得脸色发白，“你们把这得了妄想症的疯子赶出去！解除契约！宝贝，是妈妈不好，一时间被他欺骗，你看，妈妈马上就把他赶出去了，别生妈妈的气，好吗？”
两个家养小精灵吓坏了，艾尔林抬头狠狠地瞪了他们一眼，他们才慌忙摁上莱斯的嘴把他拖出去。
莱斯用一双愤恨的眼神死死盯着艾尔林，对方回以冷冷的注视，即使双方都狼狈不堪，他的姿态却天生地总那么高高在上，仿佛早知道他卑微可笑的下场。那个家养小精灵生来好像就是和他们不一样的。
可是凭什么？
家养小精灵是天生没有尊严的物种。可莱斯知道，他也和艾尔林一样，生来也和其他认命的家伙不一样。出生以来，除了无休止地好好服务，他还无比渴望获得尊重，成为一个有价值的真正的家养小精灵。而很快，他就学到一个道理：唯有对主人的忠诚，可以为一个家养小精灵赢得最高的尊重。
可他能干什么呢？身为一个普通的家养小精灵，他只能终日为不同的主人劳动，如果他们幸运，才能获得进入待遇好的人家的机会。在一般的巫师家庭，他们的命运注定了就是一辈子弯着腰，卑躬屈膝，做一些端茶倒水的杂事，甚至更糟的，被主人当做发泄的气筒整日打骂。
莱斯一开始遇到的主人就是如此。为了不被惩罚，他只能整日没日没夜地做事，还妄想通过努力，讨得主人的欢心。可事实上，无论他做得怎么样，那个酒鬼喝多的时候也会拿皮鞭狠狠地抽他，他求饶，尖叫，自己责骂自己，可即使如此，即使他的血生生洗刷了那个肮脏狭窄的小屋的整个地板，第二天他还得爬起来，为那个家伙准备早餐，恭恭敬敬地端上去。
他每晚昏睡前都沉沉地在想，什么时候是个尽头？家养小精灵可以惩罚自己，但不能自杀，他们是主人的财产。或许快些等到有一天尊贵的主人把他打死，就好了。
让他没想到的是，这样的日子在一个风雨交加的夜晚走到了尽头。他的主人得罪了人，一个穿着漂亮舒适的丝绸的家养小精灵走进来，冷冷地吩咐其他仆人把他的主人彻底灭了口。
那是他第一次知道，有的家养小精灵还有权力杀巫师。
显然，那个得体高贵的家养小精灵的主人的吩咐，是赶尽杀绝。他的仆人原本也打算这么做的，但他低头看了一眼他浑身的伤痕，阻止了他们。
他记得很清楚，那晚闪电划过夜空，照亮了他漆黑的眼睛。
“带他回去。”他的声音从容，动听。
“不行。先生的吩咐是……”另一个仆人做出一个隔断脖颈的手势。
“我说了，带他回去，”那个家养小精灵的眼神始终毫无波动，“他只是个家养小精灵。夫人手底下正缺人手，离开糟糕的主人，让他效忠夫人，他什么都不会说出去的。”
那个仆人仍不死心，“可是先生……”
家养小精灵的语气咄咄逼人，“先生是听夫人的，还是听你的？”
见其他人无言以对，他才放缓神态，温柔道，“放心。把他治好，带回去。我来做担保。”
莱斯躺在地上仔细听着，直到他面前伸过来一只白皙，干燥，温暖的手。
“记住，从此之后，你有了新的生命，”对方微笑着对他嘱咐，“家养小精灵的一生很长，可以活着的时间却也很短暂。效忠你认定的主人，生命才是真正的开始。”
他懵懂地伸出手，被他握住，听他轻声介绍，“我叫艾尔林，你叫什么名字？”
艾尔林告知他开始新的生命，于是，从他第一次进入沙比尼庄园起，就发誓为这里的主人终生效忠。因为他也要赢得那样的权力，光彩，成为在主人面前也说得上话，被其他家养小精灵敬畏的地位高贵的存在。
一开始，他只是在后厨帮忙，直到有一天有人吩咐他把早餐端去卧室，他才第一次见到了他真正意义上的主人，那个救他于水火的夫人。
他从没想到，她竟是那么美丽，优雅。她不光不像前一个主人，动辄对他打骂，还常常对他非常礼貌地说话，温和地询问和呼唤他的名字。
从那天起，他才真正明白，什么是新的生命。即使很快他就发现，他离效忠他认定的主人那么遥。
他时常眼睁睁看着沙比尼夫人把艾尔林一次又一次地叫进卧室，长久地停留直至深夜；有时她面露哀愁，在花园悄悄落泪，艾尔林很快会被邀去相伴散步，而他只被允许每天送去三餐，收回刀叉，得到夫人一句甜蜜而疏离的谢语。
日复一日，他感到自己快被折磨得发疯。他知道自己必须改变这一切。他要离夫人更近一点，成为她可以依靠的唯一的家养小精灵。
他没想到，机会来的那么快。
沙比尼夫人需要艾尔林配制药剂，而他经常为庄园上下的事务忙得团团转，没有时间一一看顾，于是他私下主动找到艾尔林，告诉他他很愿意帮忙。他没费什么力气就得到了艾尔林的信任，跟在他身边。他有出色的学习天赋，不出一年，艾尔林就把所有的药剂交给他保管。
他只需要一个机会，一个能够让他失去沙比尼夫人的宠爱的机会。无论是艾尔林的确犯了错，还是他栽赃他犯了错，都有可能取得同样的效果，以他和艾尔林的目前的关系，想办到这件事简直轻而易举。
机会总是留给有准备的人的，但即使莱斯早有准备，也没想到机会来得那么出人意料。他离开那间屋子的时候，简直激动得发抖。
没想到，根本不需要他栽赃，也远远不是犯错那么简单。艾尔林背叛了沙比尼夫人！
他准备好了一切证据，信誓旦旦地带她去看真相，却没想到她根本不在乎，轻轻松松就被那个假的布雷斯少爷所骗。
的确，血咒让他不确定狡猾的艾尔林是不是把真的布雷斯少爷掉包回来了。但他确定，艾尔林一伙人别有所图，沙比尼夫人有危险。
即使被卑贱的同类捂上嘴关进房间，他也无法驱散这个念头。被带走前，艾尔林那双深黑的眼睛还死死地映在他脑海里，好像他是什么正义的化身。事实上，他也不是如他所说的那样的什么忠诚至上的家养小精灵，他只不过也和他一样，是个唯利是图的骗子而已。莱斯禁不住冷笑。
他们都是一样的，凭什么艾尔林现在还好端端地在夫人身边？
的确，或许艾尔林更狡猾，更了解沙比尼夫人，懂得如何利用她的弱点哄骗她。可别忘了，他也一向善于观察，来城堡短短三年，足以让他摸清许多古怪的地方。区区一间房间，根本拦不住他。
他还没输。
伊狄望着对面的家养小精灵，心里明白，她赌赢了。
此时，沙比尼夫人正坐在卧室中央，抱着她，一手轻拍着“儿子”的背脊，不断抚慰。艾尔林在她身后，他们目光交接，嘴角都抿得紧紧的。
没有人觉得轻松，她和他心里都各有各的沉重。而沙比尼夫人在乎儿子，更是满心紧张，生怕自己的不信任让布雷斯对她有芥蒂，彻底忘了艾尔林，忘了她之前一直在说的抓住艾尔林闯入“密室”的话。
直到家养小精灵终于忍不住轻咳一声，轻声打断，“夫人，布雷斯少爷似乎有话想说。”
伊狄知道他还在耿耿于怀，话头都抛来了，没办法，只好陪他演完整场戏。
“妈妈，”她把沙比尼夫人推开一些，面对她漂亮的脸庞，马上开始面不改色地说谎，“我累了。您还是跟艾尔林好好聊聊吧。”
沙比尼夫人回头茫然地看了他一眼，又不死心地摸上“布雷斯”的脸颊，“宝贝累了？那就好好睡，妈妈不打扰你了。”
伊狄默然无语，揣测着布雷斯娇气的个性，索性直接躺下，被子一蒙头装睡。
啊，天鹅绒真是久违的舒适。
她一下子还真有些困了，正准备闭上眼趁机小睡一会儿，却没想到沙比尼夫人的程序还没结束，又把被子给她掀下来，红唇凑上来甜甜地亲了她一口。
“睡个好觉，布雷斯宝贝。”
真是难以揣测！伊狄忍不住感到有些畏缩。
这是她在斯塔福德也从未体验过的。她是真不知道接下来正常家庭的标准程序是什么，难道她还需要回亲一个，说一句，“好的，宝贝妈妈”？
想到她要这么演，她就鸡皮疙瘩起了一身。想到布雷斯正在生沙比尼夫人的气，她发现自己又找到一个借口不给任何麻烦的反应了。
正等待着沙比尼夫人的失望，却只听一片宁静，传来轻微的脚步声她才悄悄睁眼，却发现艾尔林已经跟着沙比尼夫人出去了。
她隔着门缝里看到，这位无可救药的妈妈甚至是踮着脚尖出去的。
她想了想，重新躺下，望着雪白的天花板发了一会儿呆，耳边传来窗外雏鸟的叫声。
大概已经到了傍晚，雏鸟们迎接归来的晚餐，一个个叫唤得可激动了。她也就睡不着了。想着这个画面，不知为什么，眼睛开始酸得难受。
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