第2章 祈祷
艳红的地毯在楼梯上流淌而下，金碧辉煌的大殿灯火通明。白玉墙的四面雕琢着流光溢彩的纹路，勾勒出这片宫廷的穷奢极欲。
金发蓝瞳的骑士长顺着红地毯缓步上楼，来到一处门前。
四周有噤声的侍女侍卫低头守候，见到了她，只有一位上前，用恭敬的声音说道：“骑士长阁下，陛下正在等您。”
李默颔首示意，心不在焉地去回忆自己之前所做的事情有没有冒犯到女帝，接着推门而入。
门内有一个一头红色头发的女人背对着李默，仰头望着苍穹。
这宽阔的殿内与外面是截然不同的宽敞明亮。
——半圆的穹顶笼罩了整个大殿的顶部，宇宙中的星光像璀璨的金子一样夺目。大熊座、牧夫座、巨蛇座……许多被命名了的星座都可以窥见——这是一个巨大的天体观测台。
李默神情不变，心里也暗自为这奇迹而慨叹不已，便见那个人转了身，面向了她。
“洛尔蒂诺，你来啦。”是一道愉悦的声音。
“陛下。”
李默面前的女人、或者说皇帝，拖着厚重的冕服，从观测台的楼梯上下来，走近了她，让她能看清那双奇异的赤瞳。
“那群腐烂的老东西又开始不安分了，我也只好把你邀请来的那些‘人才’们赶到地下去了。”
李默知道是什么事情来找她了。她恭敬地聆听着，同时内心也开始思索。
这片宫殿被女帝改造成了天体观测台，在以往会有大量从帝国各处搜集而来的“人才”在此处进行研究。
最初这项计划还是李默提出来的。而现在，这片天体观测台已经没有人了。
就如女帝所说：那帮“人才”已经转入地下了。
他们进行是可不是普通的研究。在这个神明真实存在的世界，他们在试图通过凡人的力量研究出奥秘的力量，探讨那些神奇的魔法、元素以及魔咒的原理，使其变为普通人也能使用的器械。
更可怕的是，他们已经小有成效。
在这个世界，大贵族的利益是建立在手中掌握的关于奥秘的资源上的。这一举无疑是在撼动大贵族的根基。
于是，他们按耐不住了。
不过，眼前的这个女人，可不是什么普通的君主。
她可是被称为“血腥蔷薇”的帝国暴君啊。
“多亏了有你啊，洛尔蒂诺。”女帝似乎在轻笑，“他们至今还不敢轻举妄动，最主要还是你的功劳。”
是啊。作为诺日瓦那帝国的首席骑士长、女帝的直属侍卫，洛尔蒂诺阿顿已经是当之无愧的诺日瓦那帝国武力顶峰了。
最重要的是，她自四年前便始终跟在女帝的身边寸步不移——这是全帝国人都知道的事。
当然，我即使不在女帝身边，他们也不知道。李默在心中默默地想着。
“那是因为女皇的权威至高无上。”李默熟练地说了一句套话，鉴于她那双清澈的蓝眼睛，她的话显得十分真诚。
女帝心情明显好了许多，摆了摆手，示意她坐下。
李默终于舒了一口气——至少今天女帝不是来兴师问罪的。
不过李默还是显得略一迟疑，再坐下了。
“白塔的各项事宜都已经吩咐下去了，帝国除了北方边界以外，各处都布有了白塔的触手，关于奥秘师们的造事频率大幅降低；各地黑市的货源也已摸排清楚……”李默向女帝汇报着近来的一些事务。
作为最靠近这个帝国权利中枢的人，洛尔蒂诺除了肩负皇宫安保工作的进行的职责，同时需要辅助女帝进行各项事物的处理。
有时李默往往会思考，女帝到底是因为什么才对她如此放心。
是她升到了满级的【绝对亲和】吗？
薇薇安威尔玛用手支着下巴，摇头晃脑地听着——这时候她倒不像女帝了，像是洛尔蒂诺十三年前刚刚遇见的一样，有些稚气。
她在骑士长洛尔蒂诺结束发言后，忽而道：“你想过去密大看看吗？”
密大，即密斯卡托尼克大学，在李默穿越前的世界属于一处声名显赫的克苏鲁神话地点。
在这个世界，密大依旧坐落于一个名为阿卡姆的小镇，但它主要盛产的并不是调查员，而是奥秘者。
它属于各国的中立势力，而阿卡姆小镇则存在于灵界和现实世界的夹缝中，从地理上讲并不属于任何国家的地界。
李默清楚地记得，日后的主角会为了获得更多的知识和提升而来到这里。也因此，她私下对于密大多有关注。
洛尔蒂诺的双眼中溢出了诧异，接着她严肃道：“陛下，我在四年前就说了会一直守卫在您的身边。”
四年前，女帝刚登基未满一年，根基不稳。
在一次有预谋的刺杀中，女帝命悬一线——而骑士长洛尔蒂诺阿顿当时却远在南部港口清理作乱的奥秘者。
如果不是她事先留了人手在女帝身边，并且及时请来了如今密大那么此时后果就不堪设想了。
自此，感到后怕的洛尔蒂诺搬进了宫中，寸步不移地守卫女帝。
——李默希望在剧情开始的时候，一些主要人物能够在他们自己的位置上就绪，从而一定程度上保证她对于剧情的先知先觉的优势。
尽管早在这个世界在多出了一个洛尔蒂诺阿顿时，剧情的车轮便被扭转了方向。
未来如何，谁也不能预料了。
女帝笑着说道：“帝国的不稳定因素已经吧基本清除，那些迂腐的老家伙们即便想要动作也要先挨过这段时间。”
“不用太担心我的安全，洛尔蒂诺。”她凝视着骑士长，像是撒娇一般说道，“帝国不至于没了你就停止运作——我没了你，也能照顾好自己。”
“去密大，你可以休息一段时间。再等不久，帝国祭神日到了，就没有空闲去休息了。”薇薇安缓缓道，将视线从骑士长的身上扫过，对方像是在思量。
“如果这是您的意愿。”洛尔蒂诺听到自己说，“我想我会遵循的。”
在这场君臣对话的同时，一个荒凉的小镇中，黑发褐瞳的蒙面人缓步前行。
蒙面人身披灰黑色斗篷，身体露出部分都裹着白色的绷带。
走路姿势也颇为怪异，仿佛是飘向前一般，没有重量。
此时的李默不再是那个温和威严的骑士长，而是一个普普通通的小市民。
这个小市民名叫夏洛蒂福尔摩斯。
【名称】：夏洛蒂福尔摩斯
【身份】：流浪侦探
【种族】：人类女性
【年龄】：19周岁
【固有天赋】：【表演人格（level5）】、【超级推理（level4）】
【奥秘能力】：【拟态液化（残缺）】
身为一名流浪侦探，这个名字融入李默自己的一些恶趣味。
对于这个身份，最主要的目的是接触《神起纪元》的主角——尤格里斯霍尔。
这位主角同样作为穿越者，在初登场时便落入了密教祭祀的场所，接着在一通乱杀和斗智斗勇后，硬生生杀穿约洛曼帝国来到与诺日瓦那帝国接壤的边境地带。
她想要收集到情绪值，接触主角是必不可少的一个环节——毕竟剧情的视角大部分时间都是在主角身上的。
山不就我，我来就山就是了。
李默，也就是夏洛蒂福尔摩斯，现在正身处尤格里斯来到诺日瓦那的第一站：圣法蒂城——附近的一个破落小镇。
在这里当然不会遇到主角，李默也只是路过。
但是现在她改变主意了。
明月高照，为这片空无一人的小镇投下斑驳的月影。
李默借骑士长的身份，事先调查过圣法蒂城周围的情况，自然包含这片镇子的情况。
五年前，这里经受了来自约洛曼帝国的一名吸血鬼的血洗，因此这片镇子的幸存者被转移，镇子也随之被抛弃了。
也因此，这附近的几十里都荒无人烟，离得最近的也只有边塞堡垒——圣法蒂城。
而现在，明明应该悄无声息的小镇突然有了动静——那是一种悠远而又模糊的声音，就像是有一群人在唱歌一般。
夏洛蒂思考了一下，当即决定莽上去看看
——一方面，李默虽然并不是什么责任心很强的人，但作为骑士长，她早已习惯了去管管这些危害诺日瓦那帝国治安的事情了。
另一方面，流浪侦探的天性不就是爱在危险边缘试探吗？
夏洛蒂屏息凝神，整个人的心跳都被降到了最低，行如鬼魅一般靠近声音的来源。
声音源自小镇的教堂。
夏洛蒂如同一阵风一般掠了过去——她在骑士长身上学到的潜行，竟是在这种场合用上了。
她摸了进去，教堂里漆黑一片，但她出色的夜视能力依旧能适应这种环境。
声音更加清晰了。夏洛蒂隐约能分辨声音的内容——它似乎是在祈祷！
她突然感到一种忧心忡忡。
——希望对方千万不要把什么不知名的邪神引过来啊。
【超级推理】被动触发，一块外观古朴的虚幻钟表浮现在她的眼前。
它自动掀开了表盖，钟表内部仅有一枚齿轮，此时停止运作。
【案件描述】：
月黑风高夜，杀人放火时。废弃的小镇中究竟隐藏着什么不为人知的隐秘呢？
勇敢无畏的侦探啊，用你的智慧与勇气去驱散眼前的迷雾吧！
【线索一】：神秘的祈祷声，是否会引来某位隐秘的存在的视线呢？
夏洛蒂望着新案件描述，感受到血液在血管中奔涌，一种血脉中潜藏的挑战欲使她战栗起来。
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