第1章 初遇

　　婺州兰溪县。那一年，陆丝清十七岁。

　　兰溪城的市集上，一向都是热闹的。这日，天朗气清，陆丝清拉着闺友云儿兴致勃勃地在市集上闲逛着，时而观看杂耍表演，时而流连于女红绣品、胭脂水粉，时而又在那些扎的草瓮、糊的灯笼、做的饭萝前停留上一阵。路边小摊小贩的生意并不比那些光鲜体面的店铺差，可称得上物品繁盛，众妙毕备。

　　这时，陆丝清拿着两朵不同颜色的绒花，正在犹豫该买哪一朵，身后的云儿忽然暗暗拽了拽她的衣袖。陆丝清不解地看向她时，却见云儿颇为不安地低声说：“后面好像有人在跟着我们。”

　　“哪儿呢？”陆丝清好奇地回过头，只看到一个年轻公子离去的背影。

　　云儿摇摇头说：“这个人我不认识，应该是冲着你来的。”她忧心地看了陆丝清一眼，“你最近应该没得罪什么人吧？”

　　陆丝清看着那人的背影，摇摇头说：“胡说的是什么？倒好像我天天只知道闯祸似的。我并不曾见过这个人。”

　　云儿皱眉说：“那就怪了，我也不认得他，可是他盯着我们起码有一柱香的时间了。该不会是什么歹人吧？”但这话很快又被她自己否决了，“可是歹人哪有生得这样俊朗，穿得这样讲究的？”

　　陆丝清回过头来，不以为意地说：“你越发疑神疑鬼了。也许只是同路。”云儿讨了个没趣心有不甘，又回头看去，那背影早已消失不见了。

　　陆丝清将两朵绒花递到云儿面前：“你说哪朵更好看？”

　　云儿不甚在意地说：“白色吧，我比较喜欢白色那朵。”陆丝清听说，又比较了一番，才略微惋惜地将粉色的绒花放回原处，拿出荷包付钱。

　　路上，陆丝清忽然提议说：“下午如果不忙，我们去田里摸螺丝吧。”

　　云儿立刻来了兴致：“好极了！你不提我差点忘了，前几天我还想吃炒田螺呢。”　云儿说着，往前看了看，忽然想到什么，笑着说，“上个月南瓦子前新开了一家曾记面食店，听说生意很是红火。今儿中午我们去那里吃桐皮熟烩面吧，每碗才十文钱！”

　　陆丝清笑着说：“桐皮熟烩面还是你吃吧，经你这么一说，我此刻倒很想吃一碗丝鸡面。”

　　二人正说着，一个和她们年纪相若的人跑了过来：“两位姑娘，我们少爷请姑娘去前面茶楼一叙。”

　　两人顺着他的目光看去，却见坐在茶楼一侧的正是刚刚那位公子。

　　云儿拍手笑着说：“我就说他是有意的，这下你可信了吧。”

　　陆丝清看了云儿一眼：“你刚刚说的就是这个人？”

　　云儿点点头：“可不就是他么！”她心中疑惑尚未解开，忙追问那个人：“你们是什么人？”

　　那人似乎不肯透露太多，只说：“姑娘但请移步，我们少爷自然会告知身份。”

　　陆丝清皱了皱眉：“可是我们并不认得你们。”

　　云儿也说：“你们这些富庶人家的子弟，见着人家年轻姑娘就追着走，可知一定不是什么正经之人。理他呢。”

　　那人听了忙解释：“两位姑娘误会了，我们少爷确实有要事要同姑娘说。”

　　陆丝清和云儿互视一眼，云儿诧异道：“这可奇了。”

　　陆丝清说：“且听听他说什么。青天白日的，还怕他做出什么不成！”

　　云儿含笑点头：“也是，有我们这位女侠在这儿呢！”

　　二人还未走上茶楼，那男子早已站起身来迎接，且十分有礼地向她二人点了点头。他一身华服，文质彬彬，自有一种与众不同的风采和□□。观其衣着举止，一看便知品貌不凡，自是出自有根基、有教养的人家。刚刚的那个随从走了过去，立在那人身后。

　　云儿甫一上楼，一见如此情形，便低声问陆丝清：“哎，我今儿穿的衣服还算好看吧？赶快帮我看看发髻乱了没有。”

　　陆丝清斜了她一眼，微微一笑：“好得很。”

　　云儿这才放心，微微整顿衣裳，盈盈作细步走上前去，对那白衣男子施了一礼，轻声细语问：“不知这位官人找我二人，有何见教？”

　　跟在后面的陆丝清听到这话以及她说话时扭捏的语气，忍不住噗嗤一声低笑出来。

　　那男子却十分温和有礼：“上次舍妹得蒙姑娘相救，感激之至。可惜姑娘当时走得急，并没来得及亲自道谢。本还担心无以再见，不曾想今日竟偶然得遇，实在万幸。”

　　陆丝清原本正饶有兴趣地看着云儿，想要静观她如何再往下演，耳中乍一听到方才的话，却是一头雾水，不明所以。她莫名其妙地望了云儿一眼，云儿也莫名其妙地望着她。若不是那人说这番话时一直看着自己，陆丝清差不多以为对方是在同云儿说话。

　　云儿悄悄推了陆丝清一下：“我只说是找你的，你还说不认识人家！”

　　陆丝清回过神来，对那男子摇摇头说：“我想这位公子一定是弄错了，我并不曾见过你。”她想了想，又问，“公子说我救过令妹，这是什么时候的事？又是在哪儿？”

　　那人似乎为她记不起前事颇感意外，解释说：“几天前，舍妹鸢儿在市集上被一个纨绔恶少带人追赶，所幸得遇姑娘，始得避祸……”

　　陆丝清细细回想，忽然轻轻一笑：“好像是有这么一回事。这么说来，那个生得天仙一般的姑娘竟是令妹。”陆丝清说着，又打量了一下眼前的这名男子，点点头说，“你们的确像是一对兄妹。”

　　云儿仍旧糊涂，问陆丝清：“怎么一回事？”

　　陆丝清笑了笑说：“原本也不是什么大事。今儿若不提，我差不多就忘了。前几天，魏大雄在街上拦着一个姑娘不放，那姑娘好不容易挣脱，又被他带着几个家丁追赶。我当时就在附近，实在看不下去，不得已只好出手了。”

　　云儿若有所思地点了点头：“我说呢。”她想了想又低声笑着，“这个魏少爷怎么死性不改，青天白日的，脸皮也太厚了些。魏家那么点儿声望，生生都给他败坏掉了——不过话又说回来，丝清你这次又得罪人了。”她又叹了口气，“可惜当时我怎么就不在场，错过了那么精彩的场面——有段日子没见你显露身手了。下次你再打架，好歹告知我一声，我也好搬个坐墩在旁边瞧个热闹！”

　　陆丝清眼光在云儿脸上上上下下地打量，恨声却又带着丝笑容说：“你当我喜欢跟人动手呢！没心没肺的家伙，只知道看笑话，我怎么偏生认识你这么个人！”

　　云儿低笑着说：“彼此彼此！”

　　二人暗自嬉闹间，那公子早已让人重新续了一壶茶上来，又吩咐了随从几句，然后回身十分有礼地说：“两位姑娘请坐。”

　　云儿抢先一步说：“如此失礼了。”她一面笑吟吟地说着，一面先在他对面坐了下来。陆丝清无奈地看了云儿一眼，也只好挨着她坐下了。

　　那男子看着陆丝清：“承蒙姑娘恩惠，感激已极。尚未请教姑娘贵姓？”

　　陆丝清初时观此人衣着装扮，已知他出自富贵之家；如今听其言谈，倒也是文质彬彬之人，不像魏大雄那般仗势欺人，亦不像一般的豪门乡绅那样目中无人。再加上从他方才的话语来看，此人似乎并无恶意。因此陆丝清亦十分有礼地回答：“不敢，我姓陆，正是兰溪本地人。”她又指着云儿说，“这位是云儿姑娘。”

　　那人点了点头。

　　既已坐下，陆丝清只好没话找话：“想来这位公子并非兰溪人。”

　　那公子问：“陆姑娘何以知晓？”

　　陆丝清轻笑着说：“这有什么难判断的？公子口音不同。而且我自小在兰溪长大，公子若果真是兰溪人，我就算叫不上名字，也大概有个印象，可我确定之前并未见过你。”

　　云儿也附和着说：“正是如此。我们这位姑娘对兰溪一带的人和事可是熟得很。”

　　陆丝清看了云儿一眼：“也不尽然，我所认得的不过是常常出现在市集上的人罢了。若说兰溪那些名门望族的人，他们经年都不露一次面，那我就一概不识了。”

　　云儿低声说：“我在夸你呢，你还跟我抬杠！”

　　那男子点头说：“陆姑娘说的不错，我的确不是兰溪人。我姓郑，名叫郑平渊，家住金陵。此次同妹妹来兰溪，原是为了探望祖父祖母。”

　　云儿听了这话，低头略一思忖，突然间恍若大彻大悟一般，猛地一拍桌子：“呀！我知道你是谁了！”

　　云儿这一突然的举止动静太大，桌上的茶杯震了一震，一个茶盖摇摇摆摆翻滚了一阵，径直滚到桌子底下去了。陆丝清长年累月虽是习惯了云儿的一惊一乍，对面的郑公子却是吃惊不小，连邻桌的几个人都不约而同地望了过来。云儿很快意识到自己举止的突兀，一时间讪讪地开不得口。

　　一时间一阵静默，气氛有些尴尬。就在这时，陆丝清弯腰捡起地上的茶盖，拿帕子细心地擦了擦上面的灰尘，接着扫了云儿一眼：“审案还是说书呢？！我要不要再给你找个惊堂木？最近周二郎在东青门外的瓦舍里讲说三国故事，据说听众从棚里排到棚外，连站的地方都难找，甚是热闹。我想他天天讲书也一定累得很，要不然我托人帮你说一声，让你临时替代他一下？你很有说书的潜力，我看好你哦！”

　　此番话一出，对面的那个男子不禁微微笑了。他这一笑，云儿原本窘迫的神情才渐渐放松下来，她借机变回淑女样子，向那郑公子赔笑说：“真是对不住，刚刚一时兴起，太过冒失了，大官人切勿见怪。”她一面又低声恨恨地对陆丝清说：“你这个人，平日里斯斯文文的，挖苦起人来简直比我还刻毒百倍。在旁人面前，到底也该给我留点面子，下次别怪我口下无情了。”

　　陆丝清低头喝茶，微笑不语。

　　云儿这边数落完，立刻换上笑脸对郑平渊说：“这位大官人，若是我猜得不错，郑大员外定然是你的祖父。那可是兰溪县数一数二的乡绅。而且听说他的儿子——应该就是你爹，呃，令尊了，是朝中的封疆大吏，也是兰溪县十几年来最有名的人物呢。我说的可对？”

　　众所周知，兰溪县有郑、冯、李、王、魏五户世家大族，而又以郑府居首。

　　郑平渊微笑着点了点头：“这位姑娘过誉了。”

　　对方肯定的答复使云儿好像猜对什么高难度的谜语一样高兴，她激动之下，差点再次惯性地拍桌子。这次幸亏陆丝清反应得快，在桌下及时按住了她那只不安分的手。

　　云儿侧身对陆丝清兴奋地说：“你瞧！我就说吧，我看人看事一向错不了，要说本姑娘当年……”陆丝清拉了拉她的衣襟，这才止住了这滔滔不绝的话匣子。

　　陆丝清渐渐敛了神色，对郑平渊说：“郑公子以后还是多注意一下令妹的安全吧。如今虽是太平盛世，可顽皮恶少多少还是有的。公子是外地人，或是有所不知，那个魏大雄是兰溪县出了名的泼皮无赖——偏生令妹又生得那么美丽。至于上次的事，本就不是什么大事，对于我来讲，原不过举手之劳罢了，因此道谢就不用了。郑公子的心意，我心领就是。”陆丝清说着，礼貌地欠了欠身，“郑公子请便，我们还有些事，先告辞了。”

　　郑平渊似乎还有话要说，陆丝清却已经拉着云儿出去了。

　　出了茶楼，云儿埋怨说：“干嘛走得那么急？”

　　陆丝清叹气说：“你能不能有点眼力劲儿？没看见旁边有人对我们指手画脚！难不成你还想继续留在那儿吗？那个人身份多尊贵，和我们不是一处儿的人！”

　　云儿仍在絮叨：“那又怎么样！说个话也没什么呀！我长这么大，难得见一回有钱人。不过说实话，我还没见过像他这样一表人才，风度翩翩又举止优雅的人呢！”

　　陆丝清又是好气又是好笑：“亏你还好意思说！以你这副穷酸破落样，人家心里还不一定怎么想呢！只是他是知书达理的世家公子，自是不好当面取笑你。我再不拉你走，你就原形毕露了！不得不说，你今天一定让那个名门公子大开眼界！”她想起那位郑公子看到云儿拍桌时的惊愕表情，不由得忍不住捧腹大笑。

　　云儿更是来气，指着陆丝清数落着：“你还敢说！当时你不说替我遮掩着，反倒同我耍嘴皮子奚落起我来了！当着人家大少爷的面，平白的让人家看我的笑话！”

　　陆丝清笑着摇头：“你就这么在意‘人家’？其实也没什么。常言道‘贵人多忘事’，你放心，过不了几天，‘人家’连我们是谁都不一定记得了，哪里还会想起你这桩芝麻绿豆点的小事！”陆丝清想起云儿方才在那人面前的扭捏作态，有意要打趣云儿，便笑着说，“有些人呢，真是好笑！山鸡在头上插几根凤凰毛，自以为就变成凤凰了么？还是山鸡嘛。”

　　云儿登时摞下脸来：“这话说谁呢？”

　　陆丝清斜了她一眼:“说别人，对得起旁边这位姑娘吗？想不到这个人不仅好笑，而且还愚笨得很！”

　　云儿气极：“你你你……”她又岂肯示弱，追上去作势要打。

　　陆丝清一面躲开，一面笑着说：“每次都是这样，说不过我就动手！罢了，你也别恼，我不过和你一样是只山鸡罢了。”

　　云儿“哼”了一声：“我回去可要同大家好好说说了，这哪里是什么女侠，分明就是一个得理不饶人、心思狠毒、见不得别人好……的奸诈女子！”

　　陆丝清尽情地笑着，一副无所谓的样子：“尽可以把世间所有恶毒的词儿全往我身上摞，横竖我不在乎！只怕你没有那么大的才情！”

　　两个姑娘仍旧边走边斗嘴，谁也没有注意到，那个出身高贵的白衣男子正倚在茶楼一侧，饶有兴趣地看着她们的背影。过了一会儿，他微微一笑，对身后的随从说：“看不出这姑娘倒是个随性、风趣之人。”　　

　　那随从忙笑着附和：“可不是？这些个市井女子，大概都是这样的，大大咧咧，全没个体统。怎么能跟大家闺秀比呢？原本我们家小姐已经算是淘气的了，但若认真跟她比起来，实在是‘小巫见大巫’。就比方她刚刚肆无忌惮地拍桌子，小的长这么大，也没见过行动这么豪放的姑娘。”

　　郑平渊怔了一下，静默片刻，淡淡地说：“我说的不是那个姑娘。”

　　随从怔了怔：“哪个？”他很快反应过来，“另外那个？”

　　郑平渊静默一瞬，转过身来：“她叫什么？方才竟没有问，尤安，你去查一查。”

　　这个名叫尤安的随从则以为大可不必，说道：“理会这个做什么？她姓甚名谁，有什么要紧。少爷，您何等尊贵身份，这等乡野之人，何必如此费事？再者，她自己不也说了，救我们家小姐只是举手之劳，不望报答……”

　　郑平渊打断了他的话，正色说：“这位姑娘毕竟救过鸢儿，怎能因为她出身微贱而轻视她？方才她走得急，我们又事先不曾准备，连个谢礼都没有。”他缓了缓说，“岂不闻‘大隐隐于世’？依我看，她虽然外表谈吐同一般女子没什么两样，其实隐着莫大的本领。再说我们郑府岂能知恩不报？我爹若然知道，也必然会责怪我。”

　　尤安听了，方不再言语。


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