第1章 东陵
初春三月，柳亸莺娇。
一场倒春寒后，东陵的春就愈发暖和，就连墙垣边上生长的青苔，都青绿得生机勃发。
柔烟将煮好的新春茶带来长岁阁时，远远的就能瞧见个着嫩绿春衫襦裙的小娘子，半撑着脑袋坐在窗沿下的书桌旁读书。
小娘子生得白白净净，嫩绿颜色格外衬她，贴在肌肤上更胜雪白几分，裸露出的脖颈处，缀着一颗朱红小痣，成了雪色里唯一的颜色，惹得人总想要多看几眼。
此刻，小娘子困倦地打了个呵欠。
柔烟禁不住笑，打起帘子迎头走了进去，“娘子今儿看几页书了？”
书桌边的小娘子，背脊以肉眼可见的弧度僵直，她回过头来，清透的杏眼里干干净净，不掺一丝杂质，柔和的五官棱角使得她温软无害。
她将书角压下，不给柔烟看一眼。
这动作，还能有什么不懂的，怕是没读多少。柔烟嗤嗤笑着，将一杯温热的茶水递上，“娘子喝杯茶歇歇，读书之事不能急于一时。”
小杏儿慢了一拍，才将茶水接过，杯沿温度从指尖暖了身子，她抿了口皱着眉头说：“等晌午过后，爹爹下值回来，怕是要来抽查功课。”
柔烟依旧笑着宽解：“太傅也是为了娘子好。”眼眸转到书册上，又继续说下去，“娘子若是读书乏了，不若去前厅瞧瞧。”
小杏儿偏头看过去，在问为什么。
柔烟道：“今日夫人请来了陆六郎君，让奴婢过来问问娘子，要不要去看看？”
小杏儿恍然大悟。
原来是为了这桩事来的。
她像是怔住了，撑着下巴看着窗外的春景，便不再作声。
柔烟也不急，收拾着一旁的茶具，眼神却不自然地瞥到了这位杏娘子那双纤细秀气的手上。那双手生得着实漂亮，只是手上的浓疮留疤、茧子遍布，毁了一块上好的玉石。
如若无骨的皓腕上，残留着一道还未痊愈的深刻伤疤。
杏娘子是两个月前才抵达的东陵。
刚从渭北小山村来的小娘子，惶恐不安地站在乔太傅身后，手腕上的伤口深可见骨，她却紧抿着嘴一声不吭，只抱着破旧包裹，仿佛这就是她在这个陌生之处的唯一慰藉。
那时柔烟就知道，这位就是太傅乔若松自幼被人贩子拐走的独女，前几个月才有了消息被寻回来。柔烟本想帮她拿包袱，可杏娘子却警惕地拒绝了，说那是于她而言极为重要的东西。
后来柔烟不小心看到，包袱里是一件破破烂烂的男子衣衫，清清白白的姑娘，怎么可能随身带着男子衣衫呢？！柔烟什么都不敢说，将这桩事情埋在心底里。
按理来说，重新找回亲生女儿，太傅和主母应当格外舍不得才是，可偏偏主母却急着替她相看夫家，不拘门第。这位陆六郎君，便是主母最中意的那一个，也一直想要杏娘子去瞧瞧。
陆六郎君陆言，出身忠勤侯府，乃是侯爷庶出子，家世也算了不得。
可作为乔太傅独女的杏娘子，哪怕是配皇亲国戚那也是门当户对，相看一个陆六郎君算是委屈。其中缘由，柔烟想，怕是杏娘子在渭北小山村时，出了些不能言说的事儿。
小杏儿也是出了神。眼中所见的东陵繁华，王公贵族，都不似真的，虽说她曾听人说过东陵如何，可如今自己来走了一遭，却觉得哪里都不好。
有娇纵傲气的表妹。
也有背地里说闲话的婆子婢女。
还有数不清的期盼着她出丑的人。
她索性就深居简出，不大出院门了，就连母亲庞氏说的相看，她也一律只说一句：“听由母亲安排。”
婚姻之事，母亲安排就好。
于她而言，是谁都已经无所谓了。
一阵微风吹拂而来，扰动挂在屋檐上的翠绿铃铛清脆悦耳，也将她和柔烟两个人的思绪拉了回来。她几不可闻地吸了口气，刻意避开了相看之事。
日光映照，铃铛作响，翠绿颜色成了一团团光晕，在窗前的书桌上流窜。
连带着书册上的字也变得更加晦涩难懂。
她是猎户养大的孩子，在山里刨树根找草药，一找一个准。可现在看起书……确实为难。
柔烟也看出了她的难处，不禁说：“娘子不如去看看吧，陆六郎君是东陵城里难得的出挑。”
小杏儿手指在书册上摩挲片刻，方才低眉顺眼应了声“好”。
取了外衫穿上，小杏儿与柔烟就一同去了前厅。只是她们来迟了半步，到的时候陆言已经离开了府上，不过看庞氏眉开眼笑的模样，应当谈的还不错。
“呀！二姐姐来了！”
小杏儿甫一进去，淡淡的檀香萦绕，她还未来得及与庞氏问安，顾若瑄就已经率先开了口。
这时候她才发现顾若瑄竟然在，也怪不得庞氏如此欢喜了，整个太傅府上，也只有这位表小姐能哄得庞氏开心。
乍然见到温顺的小杏儿，庞氏的脸上笑容僵了下，故意和蔼下语调来问：“不曾想你会来，可惜陆六郎刚走，不然怎么说都得再留他片刻，让你看看。”
“不碍事的。”小杏儿话少，拢共也没说几个字。庞氏又嘘寒问暖了一番，看着慈母温和，但眼神动作里的神态，却含着若有若无的疏离。
不像母女，像是偶然相识的陌路人。
她也明白，毕竟是走丢十七年的女儿，朝夕之间也不会太过亲厚。
反倒是打小养在府上的表小姐顾三娘子顾若瑄，肆无忌惮地扑在庞氏的膝上，嗔着声音撒娇：“姨母好生偏心，只问二姐姐却不问问阿瑄。”
庞氏笑得眼尾褶子都出来了，替撒娇的小娘子拂了耳畔的头发，“你这丫头说的什么话，姨母最是心疼你了。”说完，她察觉到小杏儿看过来的目光，心头一急找补说：“你和杏儿一样，都是我的心头肉。”
小杏儿轻轻收回目光，敛眸不语，听得庞氏和顾若瑄嬉闹，也没什么波澜。
顾若瑄是庞氏的亲侄女，自打小杏儿被拐后，顾若瑄就被接到了乔家来养着，算是宽解庞氏丢失女儿的痛苦之心。
这么多年，庞氏都把顾若瑄当做亲生女儿来看。一晃十七年过去，庞氏与之亲近疼爱，也是正常。
自然，小杏儿回到乔家，顾若瑄对她的不喜也显露出来，时刻针对，后来她索性不大出门了。
“姨母还说疼我，金膳楼的大师傅今日出灶，做了好些糕点，阿瑄嘴馋得很，就放我出门去尝尝吧。”
听到“金膳楼”三字，小杏儿心头兀然一跳，朝着顾若瑄看去。
她紧捏着袖角，指节处微微泛白，极力克制着情绪。
柔烟尽收眼底，她看过杏娘子的窘迫、温顺、乖巧，却没见过她这副隐忍心绪的样子。
金膳楼…有何不同吗？
顾若瑄迎着小杏儿的目光，冷哼一声，“姨母，您看二姐姐穷乡僻壤回来，还没见识过金膳楼的金贵呢，瞧她这眼巴巴的……”
察觉到自己的情绪，小杏儿脸上微微一红，收回目光。
庞氏叹了口气，摇摇头，只觉得自己这个亲生女儿实在拿不上台面，到底是乡野长大的孩子，和阿瑄不一样。更何况，还出过那样的事情……
庞氏不忍再去想，回神说：“你既然想去，就带着杏儿也去城里逛逛，可勿要贪玩儿，我听说今儿那位从渭北回来，别和他家撞上才是。”
顾若瑄“啊”了声，撇撇嘴不乐意了，“二姐姐她不爱出门的……”要是带了个土包子出去，被人看到了，她顾若瑄不要面子啊！
话音未完，一直不语的小杏儿破天荒出声说了话：“我想随三妹妹一同去金膳楼。”
顾若瑄瞪大了眼睛，一句“我才不要和你这个土包子一起出门”到了嘴边，眼神瞥见庞氏后又吞咽回去。
为了能出去玩儿，顾若瑄才勉强接受了小杏儿。
庞氏让人取了些银钱来给姐妹两个人，小杏儿看着白花花的银两，小心翼翼地将其装进了荷包里，同庞氏道了谢。
从前厅出去时，庞氏又唤住了顾若瑄，小杏儿回头看了眼，正看到庞氏偷偷塞了些银两给她：“阿瑄，你前几日还说想要买套头面……”
后头的，她就没听了。
柔烟压低了声音，替她愤然：“虽说三娘子在主母膝下长大，可娘子您才是亲生女儿，这么多年还吃了那么多苦，都不见主母多关心些。”
小杏儿淡淡一笑，摇头说：“如今的日子，我已经很满足了。”
她脸上，确实没有半分不悦，不似作假。
柔烟更是心疼，也不知杏娘子从前是过的什么日子，竟然连这样的委屈，都觉得满足。
不多时，顾若瑄就已经出来，没好气地领着小杏儿出门。
她和顾若瑄同乘一辆马车，柔烟那些个婢女就伺候在那车外。烟玉锦罗的坐垫格外柔软，她坐着却有些拘束，她在白溪村的时候，从未见过这么好的马车。
顾若瑄睨了一眼，看出了她的不安，蔑然“嘁”了一声，“一会儿出去，你可别把那些上不得台面的事情搬出来，那丢的不止是你的脸面，还是我们整个太傅府的脸！”
刺耳难听的话，让小杏儿微微坐定，她没反驳，低声“嗯”了，“我知道的。”
“你知道我说的是什么事。”
小杏儿柳眉微微皱了下，看向顾若瑄。那张红唇张张合合，搭上她嫌恶的表情，如把利剑，将小杏儿整个人都捅了个对穿。
顾若瑄说：“你这个不知礼义廉耻，跟着野男人私奔的不洁女子，是我们乔家一门清高中的耻辱。”
随着顾若瑄的话，那些回忆，不要命地挤占入脑海里。
小杏儿骤然攥紧布着伤疤的手腕，窒息感将她吞没。
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