第16章 厨房

谢氏早就带了得用的下人来收拾院子，明月便只需把自个要住的厢房规制好。

        她把同明娇的被子都丢到榻上，发愁道：“淑姐儿也同我们住？这怎么睡得下。”

        明娇不知从哪里捡了重阳糕来吃，“睡得下，长姐，我到时搂着你睡……二婶婶为什么不来？这下连叶子牌都打不起来。”

        明月叹气，也吃了一块糕，“你真是一点心也不上，你二哥哥要回来了，就这几日的功夫，二舅母自然要在府上守着……大半年没见了……”

        淑姐儿的箱笼还在屋里，人却不知去了哪，明月便把她的箱笼也收拾出来，带的被褥都丢到榻上去了。

        榻上挤了三条被子，枕头都置不下，夜里还不知要如何，明月瞧着好笑，“不管睡不睡的下，这下被子是够盖了。”

        明娇像个跟屁虫，追在明月后边转悠，苦着脸道：“好了吧，好了咱就出去玩吧。”

        明月不搭理她，又在院里转了一圈，见谢氏在安置厨房，下人们进进出出把院子收拣出来，没人是闲着的，这才理她，问道：“谢娘子不在吗？”

        明娇撇嘴，“她自个住一个院子，哪里用得着同我们挤。”

        明月不关心她住在哪，不挤在一个院子也挺好，但左右都没找着明淑，明月奇道：“你妹妹呢，方才就没瞧见她了，物件丢在这就不管了。”

        明娇又撇嘴，“同赵崇山赏景去了，指不定晓不晓得我们在哪个院呢。”

        明月看她这样好笑，拉着她去了厨房，就见谢氏在忙，“舅母，要我们搭把手吗？”

        谢氏正同人打理小厨房，直发愁，“山上的人都不晓得去了哪，院子都没规整出来，还得我自个的人来收拾厨房，真是头一回了……”

        谢氏说罢又看着她俩，“你们能搭什么手，出去转转吧，也别走远了，逛一圈就回，赵侯也在这安置，机灵着点……顺带瞧瞧乘风，人家来做客了，倒是比我们主家还体面……罢了，我下午亲自走一趟去。”

        明月便无事一身轻地领着明娇出了门，丫鬟还撑了伞，提着个装帕子香露的篮子，一个大布包，裹着两个风筝。

        这安山其实是几座山连在一起，其实最有名的就是他们安置的这一座，因这有个香火旺盛的安山寺，一年到头都不缺香客，所以寺里虽有厢房，却紧俏得很，周边便建出许多小院来，都是为了接待留宿的香客，离寺庙越近的小院自然是越好的，明家的院子就不算远，但是要去寺里还需走段山路。

        两人沿着山路往寺庙里去，这天气是真舒服，路上遇见穿着素衣的和尚，往来收拾的下人，一齐出来闲逛的小娘子，挑着担子卖菊花同重阳糕的小贩……时不时打个招呼讲讲话，拖拖拉拉好一会才到庙里。

        因为要到用膳的时辰了，两人并未多走，没一会，明娇肚里直叫唤，便原路返回了。

        回到院子里的时候，明淑也已回来了，坐在规制出来的抱厦里吃果子。

        谢氏像是早就候着她们了，她换上了一件半旧的小袄，下身一件暗色襦裙，头发盘得更规整一些。

        衣装不如平日里光鲜，显得平易近人，一见她们便道：“去，换件旧衣裳，今个捡了个好时候，正好教你们做菜。”

        明娇的肚子直叫唤，万万没想到还有这种事情等着自己，不由咬牙切齿道：“我可真是服了，我不想做，我只想吃！”

        谢氏都不惜的搭理她，明月就带着两个妹妹去换了衣裳，翡翠瞧着好笑，给三个娘子都盘了头发，做出一副妇人打扮来。

        谢氏在厨房候着，瞧着三个盘发的姑娘鱼贯而入，愣了愣，神色柔和下来，“长得真是快……”

        厨房里的一应用具都清洗干净了，常年不用，倒是没什么油腻味道。只是这厨房狭小，站了几人便越发走不开，家里几个跟来的嬷嬷笑道：“我们还是得守在这，给娘子们添柴火。”

        明娇还穿了件罩衣，嘴巴撅得能挂油壶，一讲话倒是冒起酸气，“你的心尖尖欢姐儿呢？这种事情便不叫她了？”

        谢氏提起这个就心烦，谢欢为人清高，那些俗物账本是挨也不挨，讲什么她都是笑着回好好好，说不得嫌不得……谢氏现下都隐隐有些后悔先前一震折腾。

        不由厌倦咬牙道：“你也来讨我的嫌？”

        谢氏这样一讲，明娇登时就不敢撒火了，几人俱都安分下来。

        谢氏见三人站在厨房，稚气懵懂，那股子火到少了，只道：“晓得为什么叫你们学做菜吗？”

        三人都围着灶台想了想，明娇抢着答：“日后伺候夫君，孝敬公婆。”

        谢氏瞪她一眼，“那你就是个大傻子！”

        明淑犹豫道：“想吃甚做甚。”

        明月忍笑道：“熟悉厨房里的俗物，日后管家起来不会叫人蒙骗了。”

        听了明月的话，谢氏这才勉强满意一些，“你们日后嫁出去，或早或晚，都是要做一家主母的，在外人面前自然要光鲜亮丽有主母的派头，但在府里虽也要拿架子，恩威并施，使些手段，这才能叫下人尊你敬你，却也不可抬得太高，你在府里是过日子的，日子不过就是柴米油盐茶，日后去宫里做娘娘都逃不开……”

        谢氏叫婆子点火，在锅里到了油，又叫三个女孩走远一些，“别烫着了……这油你们知几钱一罐，一日用几多吗？不来瞧瞧，怕是连用油都不晓得……”

        三人都围着瞧，倒是没人反驳谢氏。明月想起自己曾给老夫人照看过药炉，倒是比几个妹妹懂的略多一些。

        明娇问着油香味吸了吸鼻子，问出了明月也好奇的问题，“难不成这房里的每一个物件我都要晓得是什么价格？那岂不是为难我……”

        谢氏叹了口气，把备好的酥果沿着锅沿放进去，锅里瞬时沸了一下，几个小娘子不由都退了一步。

        谢氏瞧着好笑，“只需晓得什么物件贵，什么物件贱就够了，这就是管家最妙的，不比爷们在外做官差……你只把厨房拿住，又不是去拿捏它……水至清则无鱼嘛……”

        说罢，谢氏把锅里金黄的酥果翻个面，又压了压声音，“不过，也确实有些别的花头……日后嫁出去了，甭管什么人家，这对待夫君公婆却不可用待下人的态度，尤其是婆母，自家人相处，难免有需得服软贴笑脸的时候，做个菜表表情，倒比旁的体面多了……”

        谢氏见几人听得入神，口风又一转，“但也不可陷在厨房里，整日做些羹汤来讨好人了，那真是又蠢又薄待自己，毕竟拿筷子尝尝味也算是你做的……细细想来，我只在入府头一月进过一次厨房，后来便也只尝尝味了。”

        谢氏讲到后边，没忍住笑了一声，又迅速敛住了。

        谢氏讲完，见几个小娘子俱都若有所思，想来是把她的话听进去了，不由柔声道：“也不叫你们做难的，下个面条就好，面都叫婆子揉好了，到不消做的好不好吃，入不入的了口……有时做得差才是好呢。”

        “你们日后都嫁出去了，我就轻松了，别看这府里光鲜亮丽，烦人的事多了去了……你们只记住，把住钱，把住厨房，旁的都是次要的。”

        谢氏点到为止，守在一旁看几个姑娘煮面条。

        到了午时过半，三人磕磕绊绊，好悬一人做了碗面条，同谢氏坐在抱厦里，配着金黄的酥果，吃了简陋的一餐。

        面条做的寻常，勉强能入口，倒是都没抱怨，自个做的，都乖乖吃干净了。

        吃过午膳，两个妹妹去午睡，谢氏梳妆后便去相熟的夫人院里了，约莫是去打牌九了。

        翡翠把几个垫子垫在一齐，明月懒洋洋地躺在上边，叫翡翠把抱厦里的帘子都打起来，日头就拢在她身上。

        明月晒得昏昏欲睡，嘴角还带着笑，轻声道：“我这几日收拣了母亲的嫁妆，物件倒是不多，当年我们家还是外祖父当家，说是不喜我母亲，想来该是的，不然嫁妆不应这样少……也不晓得她当年如何，长什么模样，管起家来又是什么模样。”

        翡翠在一旁剪银两，自打明月接了嫁妆，日子到稍稍宽裕了些，但是往日的习惯还是改不了，这会笑道：“这个奴婢不晓得，只是隐约记得姑奶奶当年相貌只是清秀寻常，就是脸型同您有些像，倒是生了您这样钟灵毓秀的姑娘……还是姑娘有福气……”

        明月笑着接她的话，“那只能讲我父亲该是非常英俊的……”

        翡翠见她不反感，也笑道：“那确实，奴婢听姑奶奶身边的老人讲过，只见过一次，俊的很，怕是比起府上的谢公子也是不差的……”

        明月跟着笑，翻了个身看着翡翠，“那不敢比，谢表哥神仙一样的人物……”

        两人都笑起来，对着乐了好一会。

        明月躺着想了许久，突然起身，去里屋把一个黑匣子拿出来了。里头一块手掌长的墨玉，上头刻着鲤鱼戏莲，水头很好，这是谢氏交给她的，那个男人的旧物。

        明月把它在匣子里封好，交给了翡翠，轻声道：“我总得晓得自个是哪里来的，晓得他到底是死了还是个负心人……我今个瞧了，我娘生前住的院子还空着，没去打草惊蛇，你带着寻个可靠的人去探问，别叫人晓得了，传到老夫人耳朵里，她老人家最见不得这个。”

        翡翠只稍作犹豫，便悄声应了，把手里的活计放下，把匣子收了起来。

        明月望着抱厦里简陋的竹门帘子，轻声叹了口气。

        明月其实对自己是哪里来的没那样好奇，更不是渴望父亲……她早就过了需要父亲的年纪了。

        她只是对明佳当年的往事好奇。

        因为明佳早逝，生下明月不到三个月就去了，府上少有人提起她，老夫人跟前更是不许提，明月这么些年，有意无意地打听，也只晓得个大概。

        ·

        到了未时，橘如上了门，她身后跟着两个穿鸦青小袄的丫鬟，一人提一个竹篮，放着菊花同重阳糕，自个还捧一个小匣子。

        明月把抱厦里乱七八糟的物件都收起来，想起今日马车上的事情，连忙拉她在抱厦里坐下，“棠龄哥哥的玉佩还在我这呢……”

        橘如也是来讲这事的，她爱惜一身皮子，叫丫鬟把帘子打下来遮阳，两人挨坐在一起，她便拿扇子捂脸小声道：“玉佩算个什么，你先听我讲讲这事……”

        “那人家中俱都行武，他却也是读了书的，谢公子今日答应把他安置到京城去，他便有位处一展拳脚了……只是日后免不了上战场，有得必有失，我日后怕是要同去京城，咱们倒是远了……”

        明月也明白了，一时有些失落，“我觉着杨洲都远了，你却要去京城了，走水路都得月余呢……”

        橘如讲起这个便觉着害羞，见明月失落连忙把食盒朝她推一推，“也不晓得什么状况呢，我指不定留在苏州代他照看母亲……”

        明月把食盒打开，“这可不好，你们年底成婚，他指不定开春就得上任，你们难不成相处几月便分居？”

        食盒里摆了几个重阳糕，十分精巧地做成了花朵的样子，明月捡了一个来吃，甜的她心情好了许多，“虽然京城远了，我还是觉着你得与他同去……他指不定也是这么想的呢，我长这么大，没见过哪个男人把自家新妇留在家里的……他定也是舍不得的。”

        橘如轻轻地打她一下，嗔道：“真讨厌……你才该着急起来了，你若是也能今年就把事办了，我好歹能喝上你的喜酒。”

        明月笑道：“真难啊，马虎不得，急也急不得……”

        明月已经想好了，明个要去迁母亲的牌位，还得去寺里上香，后日倒是都空闲起来，她便找个由头去隔壁院里。

        橘如听她这样讲，便讲起自己打听的张家的事情来，张思源的父亲年前才升了通判，说是靠岳丈活动的，如今在明正谦的手底下做事。一家子人倒是没什么短处，就是官位着实不高，毕竟小门小户。

        明月看了一眼隔壁院子，不禁压低了声音，笑道：“也挺好，正好在我大舅舅的衙门里。”

        橘如也忍不住笑，又想起正事来，连忙掏出一个小黑匣子，笑道：“这是我娘方才给我的，你可千万收着，今个马车上的事情，我娘叫我好好谢谢你……”

        明月打开一瞧，连忙关上了，惊道：“太见外了，哪里至于这样？我收不起，你快拿回去吧！”

        这里头是张一万两的银票，明月这辈子都没见过这样多的钱。她只是搭了句嘴，施恩的是谢琅玉，哪里用这样。

        橘如也有些摸不着头脑，“你就拿着吧，我娘千叮咛万嘱咐叫我给你的，你不拿着，我都没法交代了。”

        明月哪里好收，“你不如收回去，叫婶婶给表哥也是好的，我真受不起……”

        橘如摇头，“我娘讲不好直接送……谢公子身份敏感，亲近不得也远不得，我晓得的也不多，先前他同赵侯来了苏州，我家中人反倒叫我对他格外尊敬一些……”

        橘如讲着又把手里的小匣子拿出来，“你可收着吧，日后填补妆匣也是好的。”

        明月真是捧了个烫手山芋，同橘如推拒几回，最后也只得收下，苦笑道：“我夜里怕是要睡不着了。”

        橘如左右瞧瞧，又讲起谢欢来，“我方才见了，她的轿子停在了赵侯院里，她竟同赵侯家有交情？”

        明月也不晓得，只道：“她也不同我们住一个院子，我先前以为她同李家姑娘交好，倒是不晓得这一层……”

        两人对视一眼，也不再多提，又吃糕点讲些闲话，屋里两个女孩便也醒了。

        这下院门是彻底不得空了，住在近处的小娘子都来玩，商量起几桌牌几桌双陆，屋里屋外叽叽喳喳的。

        明月正想同橘如出门找了清静地方，院子外头就来了个嬷嬷，衣着体面，讲赵侯院里有小娘子在投壶，山上的贵人们都去瞧了，彩头喜庆，叫这屋里的小娘子都去凑凑热闹。

        明月不感兴趣，屋里的小娘子却都跑光了，她还觉着清静。没一会，紫竹上了门，讲夜里赵侯要办宴，到时，叫明家人跟着谢琅玉同坐。

        紫竹讲过便走了，想来也是忙的。

        橘如见状便告辞，只道不打扰他们府上安排，便带着丫鬟离去了。

        明月收拾一会，便要去寻了谢氏。


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