60.杏榜
阳春四月, 杏花白中透着淡粉，挂满枝头。
林海韵一大早便去了家庙, 又是诵经又是烧香的，跪了一个时辰, 这才又回到祥安居。
甫一进门，她便瞧见沈云初坐在屋中，正与沈庭讲话。
几步走上前，她安慰道：“云初啊，你别担心, 我一早就叫人去放榜处等着了, 铁定一得了消息便能瞧见。”
沈云初笑着点了点头：“我不担心，母亲也别太紧张。”
“就是说, 反正云初还小，这次亦不过是去历练历练罢了。”沈庭也附和道。
话虽是如此，可林海韵这心中的石头却总是悬着, 她瞧着眼前有说有笑吃早膳的二人, 心中禁不住便有了几分怨气。
又不是她科举, 她在这里提心吊胆的, 正主却跟没事儿人似的。
用过早膳后, 沈云初告别了父母, 遣回了香芸, 独自一人在园中散着步, 分外悠闲, 仿若根本没有意识到今天是杏榜放榜的日子似的。
“你倒是悠闲, 我看伯母早都坐立不安了。”
沈云初回过头，唇角微弯：“四哥病了这许久，瞧着气色，是大好了？”
“是大好了。”沈平筠笑着点头。
从成祁关回来后，沈平筠在锦衣卫中也是直升两级，成了北镇抚司正五品的千户。
于他的年龄和资历而言，这已经算是很不错的了。
沈云初瞧着飞扬的杏花瓣，出声问道：“我想跟四哥打听个事儿。”
“你说。”沈平筠扬了扬下颔。
“那个说书先生，姓季的那位，”沈云初转头看向他，“四哥可有什么消息。”
沈平筠面上笑容一淡，随后才道：“皇上不是说了吗？交由东厂审理。”
沈云初定定地看着他，唇边带笑，眸色却是淡淡：“四哥当云初傻吗？东厂只管侦缉抓人，审理还是得移交你们北镇抚司吧？”
“我在家中躺了许久，云初觉得我会知晓这些事？”沈平筠挑了挑眉。
沈云初不语。
她是头一回真真切切地意识到，一切都和以往不同了。
四年前，即便傅家远聪慧过人，她也只觉得这是一个聪明的孩子罢了。可如今，她一次又一次地被这个“孩子”玩弄于鼓掌之中。
四年前，她看沈平筠就是一个普通孩子，可如今眼前的这位，却已然是上过阵、杀过敌，成了北镇抚司的千户。而她，也再不能一眼看透他心中所想了。
唯一没有变的……恐怕就是沈开言了。不论是四年前还是现在，这位三哥的才智都叫人经不住胆寒。
“想什么呢？这么出神。”沈平筠伸手在她眼前晃了两下。
沈云初看了他一瞬，答非所问：“四哥伤得不轻吧？”
沈平筠挑眉，显然没想到她竟然能猜出来：“你如何知晓的？”
微微垂下眼睑，她轻笑了一下，再抬起头时眼眶已有些泛红：“四哥，对不起，云初现在才猜到。”
沈平筠回来之时，沈开言不让她靠近，之后他便声称染了风寒，断断续续的总是不好，也一直不让人去探望。更奇的是，她从未见家中有给他看病的郎中来过。
种种迹象都分外可疑，只是她彼时正忙着和傅家远周旋，一边还得仔细瞧着邱素兰和季舜凌，竟连如此明显的细节都没有发现。
眨了眨眼睛，她笑道：“四哥，云初不管你们究竟在做甚，也不管成祁关一役究竟是怎么回事。云初只想让你好好的，也请你……务必照顾好自己。”
当初的少年郎早已长大，他有自己的想法与抱负，也有自己的路要走。
终是会离她愈来愈远。
就像沈平筠开始对她有戒心，知道什么该说什么不该说，就像傅家远……
沈云初抬起头，望着灿烂春光，神情淡淡道：“贤王殿下与侧妃是今日动身吧？”
“是，现下应该出城了。”
沈云初伸手接住一瓣杏花，她本就白皙，此时那朵娇小花朵落在掌中，竟有几分融为一体的幻象似的。笑了笑，她轻声吟道：“暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。半开半落闲园里，何异荣枯世上人。”
“什么？”沈平筠没听清楚。
未闻回音，便听老远处有小厮叫道：“五少爷！五少爷！哎哟我的少爷啊，您在这儿呢？大爷正唤您去祥安居呢，您会试考了第五名呐！”
“第五名？”沈云初没说什么，沈平筠倒是先叫了起来，“你们没看错吧？”
“怎么会！”那小厮兴奋道，“咱们好几个人看了好几次，错不了！”
沈云初弯了弯唇角。虽说早就知道自己不会落榜，可临了真榜上有名，还如此靠前，心中自然是说不出的欢喜。
“三少爷考得如何？”沈云初压下心中的喜悦问道。
哪曾想，那小厮的眼神竟更亮了几分：“三少爷是会元呢！”
沈云初撇了撇嘴，嘟囔了一声：“非人哉。”
可不是吗？他乡试的时候便是亚元，差点就成了解元。如今更是直接拿了个会元，瞧着这殿试是要往一甲奔了啊。当然，三少爷乡试没拿成解元的原因倒不是技不如人，而是因为……风寒发热。
没错，这人风寒发热去参加乡试，还在一众才子间碾压四方，拿了个亚元回来。
有时候，沈云初是真想把他脑子扒开来看看，究竟是不是和常人有什么不同。
“那我叫你留意的兵部尚书四子，还有翰林院学士次子，你可看到了？”沈云初又问道。
“都在榜上看见了，刘四少爷是第二十，楚二少爷是三十八。”
听见两人的消息，沈云初心中既替他们上榜高兴，又为自己考得比他们好而更加高兴，毕竟他们三人也算是师出同门，沈云初还比他们小。满意地点了点头，沈云初跟那小厮道：“行了，去清竹院领赏吧。”
“哎，谢五少爷。”那小厮喜气洋洋地应着，撒丫子便跑没影了。
“云初，恭喜啊，”沈云初回过头，便见沈平筠笑着道，“走吧，我同你一道去祥安居。”
两人结伴而行，一同走进祥安居，便瞧见一家人都齐聚一堂。
家里一下出了两位贡士，一位还是会元，另一位年仅十五便排到了第五，自然是天大的喜事了。
“云初啊……”张氏紧紧地握着她的手，半晌说不出话来。
沈云初安慰地笑了笑：“祖母。”
“哎，真是我沈家的好孩子。”张氏道。
紧接着，王氏和林海韵也都红着眼过来与她说道，沈云初也都仔细听着，安抚着两人的情绪。
“行了，别再说了，看人云初耳朵都快生茧子了。”沈思过来将王氏拉开。
没了王氏的阻挡，沈云初便看见身前位置上坐着的沈庭。她上前去，微微垂首，唤道：“父亲。”
沈庭轻叹一声，竟也是红了眼眶：“孩子啊……你……受苦了。”
闻言，沈云初再也忍不住了，泪水便似断了线的珠子般落了下来。
“哎，这大喜的日子，怎么还都哭上了？快不许哭了。”张氏一边说着，一边将手帕递给云初。
沈云初接过，可那眼泪却是越擦越涌。
最后，还是沈平筠看不过去，便将她拽出来送回了清竹院。
“你说，这好好的，怎么就哭上了？”沈平筠叹气。
“无妨，就是太高兴了，”沈云初笑着，“多谢四哥送我回来，你伤势刚好，还是回去歇着吧。”
沈平筠也没有逞强，点了点头：“那我就先走了。”
他走后，沈云初嘴边的笑意却是再也出不来了。
说实在的，她与沈庭的接触并不算多，可兴许是父女连心，他的一句话，便让她再也控制不住。
每个人都有自己的路，傅家远有，沈平筠有，沈开言有……她，自然也有。
而唯一不同的就是，不论他们的道路是什么，他们都一定会有其他人的陪伴，可她的路，却注定是独自一人的，永远不可能有其他人。
这一点，从她出生时被女扮男装起，就已经是注定了的。
受苦了。
短短的三个字，其中包含的，却是沈庭作为一个父亲对女儿的亏欠。
身为女儿身，却小心翼翼地扮了那么多年男子，其中的惊险沈云初虽然从未对家人提起，可并不代表没有。
科举，仕途……这两个字，个中辛酸，其中凶险，沈庭作为一个过来人，自是有切身体会。他定然知道，连男人都不一定能在这波诡云谲之中站稳脚跟，沈云初一个仅仅十五的女孩，没有人会于她同行，她也不会敢跟任何人同行，又会背负些什么？沈庭不敢想。
她这一生，任何女儿家会有的东西，都不会有。
她不会有自己的郎君，不会有自己的孩子，不会有自己的家庭。
唇角微微勾起，沈云初推开了窗棂，看着院中的翠竹，听着竹叶沙沙。
苦吗？是苦的。可相较于上世经历的一切，却也不算什么。
她不后悔，一点也不。她甚至万分感谢老天能再给她一次机会，让她体会到有父母关爱、有兄弟姐妹照料的感觉。
她从心底想要守护这个家，从心底想要让这个家变得更好。
暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。
半开半落闲园里，何异荣枯世上人。
他们都走了，都渐渐远去。
孤独吗？是孤独的。
可那有怎样呢？这一世，本来就是老天施舍给她至高的奖赏了，她不该如此贪心的。
就像她对傅家远说的那样，人要知足，知足方能常乐。
抬头看着窗外杏花荡漾的四月，不知怎的，脑海中就想起了前世去过一回的西子湖。
美景在侧，佳人相伴……
沈云初心中蓦然就生出了几分说不出的堵意。
自嘲地笑了一下，她将窗棂缓缓关上。
人啊，总是劝别人的时候一套一套，但真到了自己身上，可就做不到如此洒脱了。
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