第10章 灶君弟子

去了夏氏的院子才知道屋里有客。
  “五弟妹，你也太见外了。你说你去看看菜，我还当你真是去看菜了。没想到，你把小五给领来了。”
  “是啊，孩子刚好，可别累着了！”
  说话的是两个看上去年纪比夏氏还长些的妇人，发髻梳的一丝不乱，穿的很体面。一个有随侍的仆妇，另一个身边坐着位衣着光鲜的年轻妇人。
  祭祀在古代是男人们才有资格做的事情。女人只能在家做饭或休息。自家的女儿和孙女，因为将来要嫁人，生的是外姓人所以便是外人。而娶进门的媳妇和孙媳妇本就是外姓人，不过被当做生育的工具，更是外人。
  夏氏虽是女眷，却已是有五个儿媳妇的长辈，自然不用如曹氏般跟着去受累做后勤。想来，眼前这几位也是如此。
  一进门，夏氏便招呼她喊人，“绰绰，快来，见过你三祖母，四祖母，这是你四祖母家的大嫂嫂，他们成婚的时候你还跟着去闹过喜房，还记得么？”
  刘绰赶忙规规矩矩行礼。“见过三祖母，见过四祖母，见过大嫂嫂！”
  三个女人马上夸奖起来。
  “哎呦，小孩子就是长得快，过了年这才几天啊，出落的越发俊俏了。快过来让三祖母瞧瞧，身子大好了吧？”带着仆妇的妇人道。
  “看看这孩子，从小就知礼数。”
  看来这个就是四祖母了，刘绰心道。
  “真是个美人胚子，咱们绰绰长大了一定是个大美人。”年轻妇人夸赞道。
  夏氏调侃道：“这么喜欢孩子，还不赶紧跟你家大郎生一个自己的？你们都是好相貌，生出来的孩子也必定好看。”
  在刘绰被三个女人轮流抱了抱又捏了一遍脸之后，红果帮着夏氏屋里的仆妇开始摆饭。
  三祖母瞧着刘绰笑道：“看看这孩子长得真水灵，也难怪她阿娘阿耶疼得心肝宝似的。你也是，我们左右也闲着无事，吃了饭过去瞧瞧孩子便是。听人说，这孩子被吓着了，现在觉多，你何苦让她跑这一趟？”
  哦，这是听了嗜睡症的传闻，趁机来看笑话的。刘绰坐在那少妇怀里，观察着场间局势。听着虽是普通的家常话，内里却暗含机锋。
  夏氏佯怒道：“好嫂子，我这院子跟我那大儿子家的院子是挨着的。做小辈的来拜见祖母那不是应该的么？”
  刘绰心道：呵，原是要我来辟谣的。
  她原本以为夏氏让她一起吃饭是为了以示关爱。
  据曹氏说，她落水后被救上来和发烧到昏迷前，刘老太爷和夏氏曾来看过两次。后来刘主簿急得四处找医生的时候，他们便以为孩子不中用了，再没来过。
  只是将刘绰的三叔和三婶叫去训斥了一顿。怪他们教女不严，残害姐妹。
  “我说小五已经大好了，两位嫂嫂偏是不信。他们小姐妹间玩闹，小五不小心掉进河里了。虽说发了几天烧，但吃了药，烧退了，身子也就慢慢好了。哪像外头传的那般凶险？不过是虚惊一场。十九郎的娘子是个细心人，这些天是护得紧了些，不怎么让孩子出门。再说了，谁家小姐妹之间不玩闹的？”
  为了证明刘绰不仅康复还活蹦乱跳精神得很，夏氏指着那盘韭菜炒鸡蛋道：“适才咱们不是都闻到一股香味儿？你们猜这菜是谁做的？”
  三祖母顺着夏氏的眼神，指着红果猜道：“莫不是那个小丫头做的？看着面生，这是你新买的丫头？我瞧着这菜可不是咱们这的做法。”
  夏氏摇头，“这是十九郎上个月分给绰绰的贴身婢女。她倒真是个外乡人。可这道菜却不是她做的。”
  四祖母看了看夏氏那得意的表情，拉着刘绰的小手，夸奖道：“难不成，是绰绰做的？哎吆，这可怎么说的，这孩子还有这手艺呢？”
  夏氏见来人似有不信，也道：“我知道的时候，也是吃了一惊。觉得只是小孩子糟蹋东西，尝了一筷子，是真的好吃！说句不中听的话，那比我这个老婆子都要强上不少！”
  三祖母却不肯就势揭过话题，追问道：“这就奇了，小五你好端端的怎么自己跑到庖屋去烹制菜肴了？莫不是弟妹你找人做了饭菜出来，却说是小五做的吧？她小小年纪，怕是还没有灶台高呢！”
  “三嫂，瞧你这话说的。好端端的，我骗你作甚？会就是会，不会就是不会。我出去了这一会儿耽误了些时辰，正巧这菜也有些凉了，先放在暖炉上温一温。祭祀是大事，他们男人都在外面忙着。咱们娘几个难得有空闲聚在一起，可得好好吃一顿。”
  夏氏再次试图岔开话题。她也不是不想让刘绰亲手再做一盘菜证明自己所言非虚。
  但第一，刘绰说那菜是自己做的，也不过是孙女的一面之词，她并未亲眼见过。第二，她很有可能是为了替自己的婢女担下责任这才撒的谎。
  仔细一想，她真不该那么冲动，一高兴就什么都忘了，直接把孩子带了来。那菜还是小丫头红果做出来的更靠谱些。

  农家孩子从小就跟着父母下地干活，九岁会烹制菜肴，一点都不奇怪。反倒是绰绰能做出火候味道如此上等的菜肴来，难以令人相信。
  夏氏正犹豫间，刘绰甜甜地道：“回三祖母的话，绰绰在院子里玩的时候，听到祖母院子里的动静了。这些天阿娘总让我待在院子里，哪都不许去，闷也要闷死了。知道您跟四祖母来访，绰绰高兴得不得了，这才想着做些好吃的送过来孝敬您二位的。”
  她从大嫂嫂的腿上跳下来，笑得淡定从容。
  “祖母去的时候，孙女儿原本正打算做第二道菜。可是祖母说，没得让菜凉的快了。又怕我累着，说她这里什么都有，我只需盯着仆妇们做就行。”
  夏氏听孙女一番话说下来，滴水不漏，心下暗自赞叹。以前知道这孩子机灵，却不曾想有这般机灵。这么快就能将贪嘴偷吃，说成是晚辈孝顺长辈。以后谁再说，他们刘家的女儿小小年纪为了争表哥就搞得手足相残，她可第一个不饶。
  “是啊，来的时候，就跟绰绰说好了，咱们人多，在我这里再做一盘，大家好吃个痛快!绰绰，要什么东西，你只管说。”
  刘绰点头应是，她特意留了红果在屋里伺候，而是喊了夏氏的贴身仆妇张婆婆到庖屋帮忙。
  他们在夏氏这吃饭一定不止一次两次了，怕是每年清明节都会在这吃饭聊天，顺带交换一下未见的日子里彼此获得的内宅情报，最重要的是互相好生攀比一番，谁家的儿孙更有出息。
  别看这几个老妯娌们熬成了婆婆后，个个都在自己家说一不二，但平日里出门还是不方便的。清明这时候，自家的男人和儿孙都会赶着牛车驴车来祭祀祖先，捎上他们女眷不过是举手之劳。
  那么，夏氏房里的人究竟是个什么厨艺，她们自然很清楚。如此，便可直接断了那几位的猜疑。
  见刘绰真的要去庖屋，一副自信满满的样子，不由得她不信。三祖母出言阻拦道：“小五，菜已经不少了，我这几日胃口也不好，吃不下多少东西，何苦再劳累你一趟。”
  刘绰却道：“孝敬祖母是孙女儿的一片心意，怎么能说是劳累？”
  她不再多做一份韭菜炒鸡蛋，而是说还有第二道菜，自然有她自己的打算。
  小样，与其让你们在外头传我被烧成了傻子的传言，不如让你们传我是神厨小福贵啊！
  而夏氏自然也冲张妈妈使了眼色的，主仆多年，便是只有一个眼神，张妈妈也能知道她的心思。
  若是五娘子做不出来，你便现做一道四不像的菜出来凑数。反正是个孩子贪玩要做的，做的好自然是天赋使然，做不好又有什么稀奇。
  进了夏氏的厨房，刘绰更觉得自己的决定堪称英明神武了。因为这里根本没有可以炒菜的锅具，蒸东西的器具倒是有。
  鸡蛋羹是刘绰几乎每天必吃的早餐，实在也馋得紧了。
  她吩咐张妈妈就从今日客人带来的鸡蛋里拿出五个来，将蛋液打进汤碗里，再放入适量的盐和菜籽油，用筷子打散。
  用亲自动手在蛋液里兑入适量温水。之后，再用筷子搅拌，让盐、油、蛋清、蛋黄均匀分布。
  又让张妈妈取了十个精致的瓷碗出来，五个稍大些，五个稍小些。将蛋液平均倒进五个小碗里，放进蒸锅里，再用五个大碗扣在上面，然后开蒸。
  她不想做一份大的鸡蛋羹进屋再给大家分食。因为做出五份一模一样的鸡蛋羹来，才更能显示出做菜人的手艺来。
  她更不怕别人会惊奇于她的怪异才华，因为她早就想好了说辞。而且，作为一个重生女，若是不能有些常人无法企及的才华，那还有什么趣味。
  出锅的时候，果然五碗蛋羹都平如镜面，看着就好吃。刘绰又命张妈妈切了葱花碎和咸菜碎，备上酱油和香油，这才上菜。
  一道普通的韭菜炒鸡蛋已是让人大开眼界。软嫩香滑的蛋羹更是得了三个老太太的喜爱。他们虽然年纪算不得多大，但牙口都已然不好了。
  她们自家自然也试着蒸吃过鸡蛋，但无论是口感还是成品的精致程度，都完全不能与今日这一碗葱香鸡蛋羹相比。
  张妈妈更是在一旁绘声绘色地描述，五娘子如何站在木墩子上指挥，指令如何如何干脆利落，如何如何不打犹疑。
  几个老太太见刘绰只顾在一旁扒饭，便追着张妈妈问这蛋到底是如何蒸的。
  “我们五娘子这蛋羹做起来十分精细。不是打进碗里直接蒸，先得打散了，放上调味料，还要加水。再用碗扣起来，我们五娘子说，这样省得里头进去太多水汽。蛋就不好吃了。”
  对于菜谱，刘绰暂时想卖个关子，才特意在火候和兑水比例上亲自掌控。
  张妈妈总结下来的做法，也不过就是旁观的粗略程序。但即便如此，三老太太和四老太太也已十分满意。
  “五妹妹，你小小年纪，怎得厨艺如此之好？莫不是厨神下凡？”年轻妇人终于插上话了。
  终于有人问到了关键。这才是她想让三个来访的亲戚出去传播的东西。
  刘绰放下碗筷笑着道：“大嫂嫂，你这样说可真是羞煞妹妹了。说了你可能不信，其实，我发烧的时候，梦见灶王爷了。梦里头，他老人家给了我一本菜谱。”
  对不起了，一号公务员。暂时就让你冒充一下灶王爷吧！
  菜谱在我的脑子里，可不就是我的记忆？而我的记忆就是你让我保留的啊！
  这么说起来，我可没说谎，可千万不能损我的功德啊！
  就这样，清明之后不过两三天时间，刘主簿家那个落水的女儿因为在梦里被灶君收为徒弟，从此有了非凡厨艺的消息，便在大半个县城传开了。
  人家不但没成个傻子，反而更聪明能干了。哪还有什么热闹看？


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