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第4章 铁锅炖兔肉


叶家人围坐在饭桌前,正等着两位老人先动筷子,叶老太率先夹了一块肉给叶老头,然后开口:“行了,都别愣着了,赶紧吃。”

        她话音刚落,数不清的筷子残影跟练了无影功似的就往铁锅炖兔肉里戳。

        叶瑜年岁小,虽然会用筷子,但到底手小用的不熟练。

        叶父叶母两人自己吃的同时还不忘照顾孩子,一块块兔肉落在叶瑜的碗里。

        “爹娘你们吃。”叶瑜更喜欢吃吸满了肉汤的棒子面饼,还有绵软的土豆和白萝卜。

        “真香啊,要是以后能天天这么吃,这日子就算给金子都不换!”

        叶大嚼着兔肉感慨,这话引得叶老太斜眼看他,嫌弃道:“你想的倒美,还天天吃肉,能吃饱就不错了。”

        叶大闻言也不恼,只嘿嘿一笑。

        兔肉炖的香浓软烂,锅边素极入味,这一顿吃的叶家人个个肚儿滚圆。

        吃完饭,叶大嫂又烧了壶水,因此大人都还没散,坐在桌子旁边聊天边喝水溜缝儿。

        小孩们倒是闲不住,都跑到院子里玩去了,就连叶瑜都被叶河给拉了出去。

        叶父从黑瓷的小盒里捻出一小撮老茶放进杯子,这些茶都是山里的野茶叶,卖不上价钱,但摘下来之后通过晾晒能保存一年之久。

        “方才叶恩带了个消息过来,说是县老爷要在春耕后修城墙,从下边的村子招泥瓦工,还不要求手艺,只一点,力气得大。”

        说着他砸砸嘴,“约莫是七天的工活,结束了一人给五百文钱。”

        可别看不起这五百文钱,如今一斗米不过也才十几文,五百文钱相当于半两银子呢。

        叶老太欲言又止,“春耕耗费精力,要是再去做力工,身体怕是吃不消。”更何况,家里又不是揭不开锅,何必这么拼命。

        叶父迟疑一会,还是说了实话。

        “我想多挣些钱,好把宝哥送去县里的书院。”

        书院跟私塾不太一样,去书院求学的多是立志走科举之路的学子,而私塾就更单纯,老师会教一些启蒙书,学生认认字就是了。

        县里只有一家书院,就算是给孩童启蒙的班级,束脩也不便宜。

        一听这话,屋子里所有人都皱紧了眉头,说实话,农家子弟想要科举那是要倾全家之力一起供养的,像是村里的叶童生,考了三四次才勉强考上童生,还是倒着数的,就算他们家有家底,也差点没供上。

        远的不说,就光说笔吧,一杆笔甚至要一两银子,而农家一年到头都在地里刨食都不一定能挣这么多钱。

        虽然三房关系不差,但是在这种大事上大房二房还是迟疑了。

        叶父见状立刻道:“当年服役回来,领头的将军赏了我三十两银子,再加上这么些年攒的钱,我们暂时还能负担得起。”

        叶父十几岁的时候,朝廷来征兵,正好轮上他们家,当时叶大和叶二,一个孩子嗷嗷待哺,一个媳妇正怀着孕,可愁坏了叶老头和叶老太。

        最后还是叶父本人挺身而出,收拾行囊跟着征兵的官员走了,这一走就是七年,再回来的时候身边跟着叶母,两个人是在边城成的亲。

        他服役时受了伤,受伤的具体原因不明,军里的大夫说叶父此生可能都不会有孩子,事实确实如此,叶父叶母成亲五年都没动静,到最后叶父甚至死心了,想着大不了日后让侄子为他上香。

        叶父三十那年,叶母才怀上叶瑜,别人在他这个年纪,早点成亲的说不准连孙子都有了。

        孕期里叶母得到了精心照顾,然而叶瑜出生时还是没满八个月。

        刚出生那阵,叶瑜甚至没有一只猫崽大,全身都发青,肚子上皮薄的好像能看清里头的内脏,哭声也极微弱,稳婆接生的时候手直发抖,生怕孩子在她怀里咽气。

        所有见过的人都摇头,这孩子实在不像是能活下来的样子。

        那时叶老头叶老太愁的天天半夜睡不着觉,叶父更不必提,日夜守在儿子身边,连眼睛都不敢闭。

        好在现在都过去了。

        这也是家里人都把叶瑜看成眼珠子一般爱护的原因之一。

        叶老头拿下嘴边的旱烟,往鞋底磕了磕,“你们两口子自己的私房怎么用我和你娘不管,但别打你两个兄弟的主意。”

        至于他们老两口的私房得留着,日后若是三房连粮食都没得吃了,他们做爹娘的好歹还能托个底。

        叶父点头应道:“那是应当的。”

        他本就没想从两个兄长身上掏钱,大房二房也都有孩子,不能为了宝哥一个,亏待其他孩子。

        宝哥儿可以先在村里的私塾启蒙,等叶童生教不了他的时候再送去县里的学院,这样一来前期只需要花启蒙书和笔墨纸的钱,他们家还能负担的来。

        叶父叶母完全没想过自家儿子是个愚笨的这种可能,对他们来说,满村里再没有比宝哥儿更聪明的孩子。

        此时叶二插了话,“县里的招工,我跟你一起去,你哥我没什么好处,只有一把子力气。”

        叶二从小就比普通人力气大,十二三岁的时候就跟叶二嫂的爹娘学打猎,如今算得上是个老练的猎人。

        “成。”

        叶父应了。

        堂屋重回安静。

        吴家老太和她孙子就是这时候过来的。

        因着屋里有人,所以叶家的大门没关,吴老太就堂而皇之的推开门走进来。

        刚进来就拉着荷花,道:“你们家倒是吃得好,可怜我的石头连饭都没得吃…”

        一番唱念作打下来,成功让在院子里的孩子们懵逼了。

        吴老太不满傻愣愣站着的荷花,她手上又用了劲,颇尖的指甲顿时陷入肉里。

        “啊。”荷花痛叫一声就想甩开吴老太的手。

        然而吴老太的力气不是她一个小孩能抵抗的。

        “你干嘛,快松开我妹妹。”

        幸好叶海来的快,他直接一推,把荷花护在了身后。

        吴老太被推的退后几步,哎哟哎哟的叫唤起来,“作孽的东西哟,老吴啊,你怎么就走了呢,现在谁都能欺负我们家孤儿寡母,日后这日子还怎么过啊。”

        她坐在地上边锤地边嚎,左右心里舍不得那点心,就没拿出来。

        叶瑜目瞪口呆的看着这个老太,还有跟在她身后伸长脖子往堂屋望的黑胖小子。

        叶老太听到动静就翻了个白眼,这姓吴的这么多年就没变过,干啥啥不行,撒泼最能行。

        “行了,别嚎丧了,你想啥我能不清楚?我就直白告诉你了,想占我们家便宜,不可能!”

        叶老太可不怕她,叫上大孙子,一人提留一个,直接把他们都轰出了门。

        大门在吴老太鼻子尖前重重合上。

        “我想吃肉,我想吃肉!”

        石头不肯离开,在叶家门前哭天抢地,不时还伴随着吴老太指桑骂槐的咒骂声。

        然而叶家人都跟没听见似的,该刷碗刷碗,该喂鸡喂鸡,全然没有把她俩当回事。

        最后石头的哭喊声都哑了,吴老太也骂的上气不接下气,门口终于安静下来。

        叶二嫂撇撇嘴,“这家人一个比一个闹腾,就是可怜招娣她们了。”

        都当邻居这么久了,吴家的破烂事他们自然一清二楚,家里所有的粮食都是先供吴老太、吴大郎还有吴石头三人吃,剩下的才是他们家媳妇和四个闺女的。

        招娣六岁时就接手家里的活计,做饭洗碗劈柴,样样都得做,不做完不让吃饭,几个姑娘都瘦成皮包骨。

        叶大嫂跟着叹气,“咱们村里姑娘少,没有哪家跟他们似的。”

        叶家村不知道为何每年出生的男孩要比女孩多许多,男孩成年后总要成亲,能选的女孩实在少,因此不说全都疼爱女孩,但也没有像吴家这样不把女孩当人看的。

        “可不是,吴家那四个姑娘大冬天的还要去砍柴,年岁最小的那个上次不就差点没救回来?”

        叶瑜搬着小凳子坐在他娘身边,手里捧着红枣茶,边喝边听八卦。

        他对这事也有些印象,那还是过年那阵的事情了,一般他们冬天烧的柴都是秋天砍回来的,或者在不下雪的白天补充库存。

        也不知道吴家怎么回事,还下着雪呢就说柴不够,把四个姑娘轰出家门去砍柴,要说砍柴也该是男人去干,结果吴大郎啥都不说,只缩在屋里。

        还是他们家看不过去,把自家的柴分了一些给招娣她们。

        就算如此年纪最小的来娣还是冻病了,吴老太却不想叫大夫,她信誓旦旦的说大夫都是骗人的,来娣在被子里捂捂就行。

        气的叶老太差点跟她动手。

        最后多亏叶家村的村长赶过来训了吴老太一顿,她才偃旗息鼓。

        然而郝大夫开了药,她却连一点药钱都不肯出,招娣都跪下求她了,说药钱以后会还给她,她也不出。

        这一家是叶瑜穿越后见到的最极品的一家,尤其是吴老太,还有他们家大郎,虽然看上去老实憨厚,被自己老娘拿捏在手心里,但叶瑜总觉得这男的面憨心奸,是个冷心冷肺,自私自利的人。

        他是在享受他娘给他创造出来的生活,媳妇和闺女都得伺候他。

        叶瑜不信,吴大郎拗不过他娘,但凡他能为闺女说几句话,来娣也不至于病的那么重,吴老太连药钱都不愿意掏。

        想到这叶瑜长长叹了口气,引得叶大嫂捏捏他的脸,“咱家宝哥儿叹啥气呢?”

        叶母笑道:“小孩子家家有啥可愁的,赶紧去洗把脸睡觉了。”


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