第60章 大厦之构，非一木之枝，帝王之功，非一士之略（一）

鸡鸣一声，白大娘提篮出门。稚龄童儿手上吃力，一步一沉到得河边。春水不寒，捣衣不冻手，正是最好时令。衣裳打湿摊于石面，笃笃敲不几下，余光里飘飘荡荡浮来一物，远远似粒胡麻，瞧不真切。漂得近了再看手足俱全，竟是个人模样，身形纤细起伏，还是个娘子。

        白大娘四顾无人，提胆拣根粗枝，勾住那娘子足背发力，扯至河畔浅水处躺定了。白大娘蹲身一摸那手，心酸道：“罢了罢了，早死过一天半日，还未泡胀便了。”便去拂娘子面上湿发，看可还辨得出生前样貌，倘亲属来寻，好指个路儿。

        这一看不得了，白大娘脱口叫声“啊呦”，撒腿便跑。跑不数步折身而返，拣自家湿衣把娘子自头至脚层层盖住，这才去了。再回时她头前跑得飞快，后头跟个妇人，追得上气不接下气，骂道：“没见过死人不成，自己赶着投胎去哩，甚么仙女儿缠得老娘饭也做不成，费气劳力来看，可别是躲懒偷闲瞎话儿，耽误了朝食，看老娘不撕了你皮！”

        白大娘一揭开衣裳，她妈当即收声，半晌啧啧道：“了不得，真叫你撞见个厉害的。”她年长经事，一探娘子鼻息，奇道：“还有气儿！”白大娘喜道：“妈快救她！”她妈白她道：“我怎么救，恁样年轻貌美，不明不白落河，鬼晓得来历，再沾一身腥臊。”

        白大娘晓得她妈，单是个嘴上厉害，最为怕事，急道：“看是个有身份的贵人，救活了定有好处，救不好落身衣裳首饰也好哩。”她妈叫她说得心动，尚且犹疑，已闻人语隐隐，村落渐苏。咬牙背起娘子，娘俩避着人，一溜烟儿家去了。

        她爹刚灌碗凉水下去消饥火，喝道：“冷灶冷水，竟要我烧饭不成，瘪着肚子如何下地！”她妈招呼道：“当家的快来！”迳入柴房，她爹气哼哼进去，不一时反掩了门扇。

        她家不过一间茅屋，四处漏风，白大娘贴耳上去，听她爹妈窃窃密谋。她爹道：“先瞧她身上。”一阵窸窸窣窣，想是在翻那娘子身，她妈道：“好簪，银的！衣裳料子也不坏。瞧这纸扎的体格，老些药瓶儿，难为活到今日，怕是半刻地也未下过，家里一定有钱！”

        俄而她妈道：“甚么稀罕物儿，像把弓？”她爹道：“丁点大弓，不定射个乐子，或打鸟打兔子，失足落水？”她妈道：“正是了。这又是甚？像犁地的耙，却也忒小。”她爹嗤道：“矮子婆娘见识低，与你两辈子也猜不着。你瞧它小手爪也似，许是贵人使来挠背抓痒的。或者不愿爬高，拿来够枝头花儿果儿，岂不轻巧。”她妈恍然大悟，笑道：“上过府城果不一般哩。”她爹哼哼有声，得意得狠，白大娘掌不住“噗”地一笑。

        忽“丁丁”数声碎响，室内一静，她妈颤声道：“这，这许多银子，当家的！”她爹忙道：“收声！”柴门嚯啦开条细缝，白大娘不及躲避，叫她爹逮个正着，横眉立目撵她，白大娘无奈，捉虫喂鸡去了。

        农户不得片刻闲，白大娘这厢忙活，心里惦记那厢，时不时觑空来瞧上一眼，娘子却始终不醒。她爹妈不欲人知，亦无钱延医问药，止与娘子换身干爽衣裳，床头搁碗清水，看她自家造化便了。次日下晌忽传异动，白大娘飞奔进去，只见娘子两手捧碗，“咕嘟嘟”一气灌下，饮罢笑眯眯道：“可否劳烦小娘子将些吃食？”

        白大娘去灶上摸来两张麦饼，恐娘子吃不惯，羞惭道：“只得这个啦。”娘子吃相秀气，却着实不慢，白大娘看她吃得香甜，高兴道：“妈做的饼子爹一顿吃三张哩，我也能吃一张！”娘子笑道：“确实好手艺，亦饱腹！”其实那饼不过巴掌见方，搀了糠的，入口粗粝。

        白大娘巴巴的，待娘子把饼渣也吃净，问道：“娘子这末不小心掉水里啦？家在哪里？”娘子笑道：“那可说来话长，鄙姓卫，请教小娘子芳名，此间可是贵府，地处何方？”可不就是卫含真。

        白大娘听她文绉绉的，愈发局促，直搓衣角。卫含真却是刻意谈吐，境况不明时须得莫测高深，方能唬住人哩。见白大娘质朴，放软声徐徐相询，不几句摸清来龙去脉，心道：“时也运也，天不绝我。”

        原来那日投身落崖，她自留有后手。白大娘爹妈所谓“犁地的耙”，正乃此番救命之物，名曰“飞爪”，一绳一爪，有节有钩，锐利之余更可伸缩活动，利伤、擒、攀、爬，兴起隋唐，多用于军中，本朝见少。若问她如何得来，却是赴黄山途中李正和所赠。

        她心细如发，兼且果决机变，以狸奴九式为基，于暗器一道可谓得天独厚，布索上下攀崖始得入门，飞爪亦无师自通。可惜终究疏浅，当夜落时指爪未扣牢，跌得不轻，侥幸护住脏腑骨骼。那崖底草植疯长，掩映洞窟数处，她慌不择路，匆忙遁入一口细洞，许久见里通暗河。

        她力再难支，偏不谙水性，心想：“是死是活，也不差这一遭了。尝闻活人可得静漂，但愿不是

        胡言！”更不迟疑，以飞爪定住一端，握绳纵身入水，转而平躺，胸腹、四肢、面部露出水面，竟当真浮而不沉。再撤了飞爪，人飘飘摇摇顺流而下。心力一松，痛楚疲惫涌上，就此晕迷。暗河汇入汶水支脉，将她带离泰山一脉，于胡家村被白大娘捞起。

        谈话间白大河夫妇双双荷锄归家，卫含真口呼：“恩人！”白大河为卫含真容光所夺，连道：“哪里，哪里。”白大嫂“菩萨佛祖天君娘娘”连诵，喜出望外：“吉人自有天像，娘子这等富贵貌美，阎王爷也不敢收哩。”卫含真闻此“富贵”之语，再察其色，只含笑不语。白大河愈觉她来历非凡，不敢怠慢，忙唤妻归还她随身诸物，白大嫂磨磨蹭蹭取来。卫含真见青鱼赠予的云纹丹瓶与荷包赫然在列，大为庆幸。

        蝉先生许仍逗留泰山，青鱼姊姊避祸远走，唯有迳往京城，等她神龙见首不见尾的逍遥师父了。她背心中了蝉先生一掌，蝉先生真气吊诡，于伤处丝丝散发阴寒，驱之不散，其后又是数日水米未进，实难强行上路，少不得先休养数日。

        卫含真打开荷包，取出白花花一块银锭，道：“大哥大嫂，家仆自京城赶来尚须时日，请借贵府暂居，叨扰之处还望见谅。这些权作花销，救命之恩另有厚报。”夫妇二人眼馋荷包久矣，不敢昧下罢了，当下眼也直了，连称应当、不敢，再不多问，高高兴兴受银而去，张罗宰鸡剖鱼。

        白大娘欲言又止，卫含真问她：“何故不乐，大娘不爱吃鸡？”白大娘摇头，小声道：“卫娘子给的太多啦，够咱家一年嚼用了，左不过出点气力罢了。”卫含真不意她小小年纪自有见地，因道：“大哥大嫂如此才是实诚人哩。”白大娘不解，卫含真道：“我的命，难道还不值这区区钱银？”

        白大娘道：“自然值得。”卫含真道：“既值得，我又出得，谈何太多？”白大娘苦苦思索道：“娘子要给是娘子诚心，爹妈却不该，不该……”卫含真笑道：“大娘可是觉得但行善举、不求回报，大哥大嫂不应坦然受之？哪个教你的？”白大娘只道说错话，不安道：“无人教我，我，我自己想的。”

        卫含真凝视她瘦小身形、黄黑面庞，心道：“这品性竟不似寒门所出，着实有趣，足见未必蓝田方能生玉。”有趣之人她便起念，便问：“大娘自觉受之有愧，却不曾想你们不受，反令我心中不安？”

        白大娘瞪大眼：“这、这……”卫含真柔声道：“还有故事哩，大娘想不想听？”孩童岂有不爱故事的，白大娘却道：“灶上等我烧火哩，待得闲卫娘子讲好不好？”卫含真含笑道：“好得狠，大娘随听随讲。”

        卫含真昏迷时占了床，白大娘只在地上睡个小小铺盖卷儿。是夜白大娘伺候爹妈洗漱毕，回房见卫含真直招手：“大娘与我暖暖脚儿。”白大娘窘得面红耳赤，慌道：“我手脚粗，蹭破卫娘子的皮。”卫含真把手一摊：“我却不服，咱们比比，哪个手更粗？”

        白大娘不信道：“卫娘子诳我哩。”凑近小心翼翼一碰，竟当真有茧，吃惊道：“卫娘子手怎的啦？”卫含真笑微微的。白大娘有些明白过来，心想：“卫娘子仙女样人，也干活儿哩。”立觉亲切，爬上床与卫含真头并头躺了，听卫含真讲故事。

        卫含真讲的，却是“子贡赎人”与“子路拯溺”二事。白大娘听得入神，发问道：“那圣人说这子贡做得不好，子路做得好，所以爹妈受了娘子银子，也是好的？”卫含真笑道：“故事不过故事，我的好与不好，亦非大娘的好与不好。孰是孰非、好或不好，大娘闲来不妨一想。”白大娘若有所思，毕竟年幼，未几发出细细鼾声，酣沉入眠。

        卫含真为她掖紧被角，悄无声息潜出，迳向暗处。报酬已许，还要前赴东京，手头乍然吃紧起来，倘撞上一二宵小，可解燃眉之急。村中转得一圈，惟睹村民鼠窃狗盗两桩，心知失策，于是转往后山，一意等候过路江湖人，浑似个剪径女大王。

        如是五六夜一无所获，那头两口子先心急起来，旁敲侧击问她家仆。卫含真心道也罢，姑且再试最后一次，又不免失笑。久受门派卵翼之恩，何尝短过用度，在外方知钱不是天上掉下。囿于方寸闺阁时，只道便是人间至苦了，亲历白家日常，始知天外有天。只看白氏一家起早贪黑、寒耕热耘，她随手泼洒出的几两碎银，得来何其艰辛？口口声声许以重金，名为报恩实则打发，又何其傲慢？

        她尚且气虚，于林间行行停停，累了便栖于枝头。白大娘送她许多酸涩野果儿，她将食一枚，蓦然喜道：“来了！”伏身下瞰，林间穿来一大一小乾道二人。大道士约三十许，另外那个身量未成，却是个十岁出头少年。


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