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第三百八十三章廓州烽火 一


  廓州之名起始于东魏,原本领广安、永定、建安三郡,北周废之,改名为北显州,治所原平县,大唐永徽六年,移治所化隆(今青海化隆以西),辖石城、米川、化隆三县,其中米川县孤立于黄河南岸;石城则隐于祁连山嵴,城小且险,居者寥寥,唯有治所化隆尚算大城,毗邻湟水,自汉时起,便有军屯田于此,农牧发达,为青海四州中最富庶之地,城中各族混居,尤以党项族为多,汉人次之,突厥、回纥再次之,民风彪悍异常,因地处前线之故,驻有精兵四千整,另有协守之民团三千余,在河西诸州中,兵力仅比最前线的鄯州略少,刺史王庚,山东青州人氏,永徽六年进士出身。

  翻开王庚的履历便可看出,其之经历与现任礼部侍郎林明度几乎如出一辙,都是永徽六年中的进士,这十年来也始终在河西这块地儿辗转任职,从县尉干起,一路升迁到了刺史之位,可自打显庆四年转任了廓州刺史之后,就不曾再挪过窝了,手下司马、县令等都已换了两茬了,他老人家还杵在那儿不动,若是换个人,只怕早就已是怨气满腹了的,可王庚却是甘之如饴,任劳任怨地将一个民风彪悍之地治理得井井有条,但凡有事总是亲力亲为,甚少推诿于人,纵使是这等敌军大兵压境之际,该升堂断案的,王庚也一样半点都不马虎,这不,午时都已过了,王庚依旧在堂上忙碌个不停。

  “报,王大人,城外有一骑自称是河州来使,言明有要事求见大人,小的们不敢做主,已将其吊入城中,现已带到堂下,请大人明示!”

  王庚正审着一状争牛案之际,却见一名军士急匆匆从堂下冲了上来,气喘吁吁地禀报了一句道。

  “哦?竟有此事,快,带上来!”

  身为前线重镇住官,王庚不可能不关心战局的变化,这一听河州有使者前来,自不敢怠慢了去,顾不得案子正审到一半,一挥手,紧赶着下令道。

  “末将沙洲守备骑营骑曹参军郑成化参见刺史大人!”

  王庚既已开了口,一众衙役们自是不敢怠慢了去,将正审着的案子之两造全都遣下了堂去,又张罗着将河州使者请了进来,但见那人一身聚甲铠,身形魁梧壮硕,络腮胡纷乱,满脸的风尘之色,一见到高坐在大堂上的王庚,立马大步行上了前去,一个单膝点地,大礼参拜道。

  “郑参军辛苦了,尔既属安西都护府之军,为何到了河州之地?”

  由于通讯的滞后,王庚尚不知李贺所部已到了河州,这一听来人自称是安西沙洲守备骑营,登时便是一愣,疑惑地出言问道。

  “禀大人,我家李贺、李将军奉殿下之密令,率部千里奔袭河州,已于昨日大胜了吐蕃贼寇一阵,只是战事惨烈,我部伤亡亦重,今贼众再次增兵,我部出战不利,河州已危在旦夕,末将奉李将军之命突围求援,现有告急文书在此,还请郑大人过目!”郑成化一边述说着,一边从怀中取出了个加盖了火漆的密函,双手捧着,高举过了头顶。

  “哦?竟有此事,快,递上来!”

  王庚久在边关,自是清楚河州的重要性,一旦河州失守,青海其余三州便彻底陷入了孤立无援之状态,己方大军便是想要来援都难,这一听郑成化如此说法,登时便大吃了一惊,急呼手下衙役将信转将上来,双手略微哆嗦地拿起文案上的一把裁纸刀,小心翼翼地挑开火漆,从内里取出了一封信函,只一看,眉头不由地便皱紧了起来,半晌无语,脸色阴晴不定地变幻着。

  “大人,枹罕城被敌五日,城防处处残破,我部已力不能支,还请大人急速发兵,救我河州!”

  这一见王庚良久不发一言,郑成化显然是急了,眼圈一红,可着劲地磕着头,言语哽咽地进谏道。

  “郑将军莫急,本官自不会坐视河州陷落,只是此事非同小可,且容本官与诸将商议一番,郑将军还请先下去歇息好了。”出兵乃是大事,王庚自不敢随意了去,这一见郑成化着急,忙温言劝慰了一句道。

  “大人,救兵如救火,河州危急,实容不得拖延啊,大人!”

  郑成化一听王庚此言有着敷衍的意味在内,脸色登时便垮了下去,猛地磕了几个头,生生将额头都磕破了,却也不去擦上一下,就这么满面鲜血的哀求了起来。

  “这……”眼瞅着郑成化如此模样,王庚一时间竟有些子不知所措了起来,犹豫了一下之后,一抬手道:“郑将军放心,本官自有主张,来人,去请黑齿将军前来议事!”

  “诺!”

  王庚既已下了令,自有亲信衙役高声应诺而去,不数刻,便领着一名身材高壮的将领从堂下行了进来,这人正是廓州守备、左领军员外将军黑齿常之——黑齿常之出身百济,身高七尺有余,骁勇异常,善于用兵,本是百济大将,后降唐,先是任洋州刺史一职,后因琐事被参,旋被调任虢州司马,李显惜其才,保荐其为廓州守备,至今到任已有两年余。

  “下官参见刺史大人!”

  黑齿常之原本正在军营坐镇,听说有河州方面的使者到了,自是不敢怠慢了去,将军务交待给了副将之后,便由前来送信的衙役陪着,一路急赶到了刺史府,方才行上大堂,一见王庚正面带愁容地高坐堂上,心神不由地便是一凛,可也没敢失了礼,这便大步行上了前去,高声见了礼。

  “黑齿将军来得正好,河州告急文书已至,这位便是使者沙洲守备骑营骑曹参军郑成化。”

  王庚正自心神不定,浑然没注意到黑齿常之的到来,直到黑齿常之行了礼,这才从神游状态中醒了过来,一摆手,示意黑齿常之免礼,而后将郑成化的身份介绍了出来。

  “末将郑成化参见黑齿将军!”

  郑成化显然是个机灵人,这一见黑齿常之的目光转了过来,立马便一躬身,行了个标准至极的军礼。

  “郑将军不必多礼,河州如今战况如何?”

  黑齿常之扫了郑成化一眼,眼中精光突地一闪,似若有所悟之状,可却并没有甚旁的表示,只是客气地还了个军礼,语气淡然地问了一句道。

  “回将军的话,河州如今已是危在旦夕,我部奉殿下密令……”

  被黑齿常之的眼神一扫,郑成化没来由地便是一阵心慌,可却不敢带到脸上来,只能是躬着身子,将先前对王庚所言的话语复述了一番,末了,单膝点地,再次哀求了起来道:“黑齿将军,河州万不容有失,恳请将军即刻出援,救我河州之危难!”

  “郑将军请起罢,河州自是要救的,只是本将有些疑问要先行弄清楚了才是。”黑齿常之显然并未被郑成化的悲切所打动,眉头一扬,语气漠然地回答道。

  “将军请问,但凡末将知晓的,定不敢相瞒!”

  一听黑齿常之有发兵的意思,郑成化的脸上立马露出了激动万分的神色,霍然而起,精神振奋地应答道。

  “郑将军既言贼寇增兵,却不知增兵几何?又是何人领的军?步、骑各有多少?”黑齿常之不动声色地点了下头,一开口便直奔了主题。

  “回将军的话,末将是昨夜趁黑冲出的城,只知晓黄昏前敌军大至,看旗号,领军者是噶尔?钦陵之三弟噶尔?赞婆,至于敌军规模,末将并未完全知晓,只是看模样,不下两万之众,李将军与张将军商议过后,认定贼众势大难挡,这才令末将突围求援,望黑齿将军救我河州!”

  郑成化乃是有备而来,回答起问题来,自是滴水不漏,一句“看不清”便可挡住黑齿常之往下细问的可能。

  “原来如此,那好,本将自当发兵去破贼军,只是兵马调集尚需些手尾,郑将军且先下去休息,待得发兵之际,还请郑将军为前导。”黑齿常之没有再往下追问,而是一挥手,煞是豪气地给出了个极之肯定的答复。

  “谢将军恩典,河州有救了!”

  一听此言,郑成化登时便喜极而泣,也没再多废话,恭敬万分地躬身行了个礼,由侍立在一旁的衙役们陪同着,径直下堂去了。

  “黑齿将军,这兵可真能发得么?”

  先前有郑成化在场,王庚心里头虽有着诸般疑问,却不好明着发问,待得其去后,王庚可就忍不住了,微皱着眉头,迟疑地出言问道。

  “王公,您可真不地道,这事儿您明明已有了决断,却要某来明说,莫非是要考俺老黑一回么?”黑齿常之假作不满地瞥了王庚一眼,哈哈大笑地反问道。

  “哦?哈哈哈……”

  这一听黑齿常之将谜底揭破,王庚也就不再装苦恼了,眉头一扬,跟着哈哈大笑了起来,直笑得眼泪都沁了出来,弄得一众侍立在旁的衙役、文书们全都看傻了眼,愣是搞不懂这州中两大巨头究竟在玩些甚把戏……


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