31.一宵风雨今非昨
“公子，淮安那边来信了。”
公子不说话。
刘白动手拆开信，看了几眼，笑道：“还真有两件大事，淮安半个月前换了新知府大人，再就是，于家银号的掌柜一夜暴毙，东家于公子疯了，一家老小也都莫名变得又聋又瞎，当真古怪！”
公子笑：“这倒奇了，分明是江湖中的手段，于家普通生意，怎会与江湖中人结仇。”
刘白会意：“属下这就写信叫他们查查此事。”
公子不再说什么，移开话题，“江家那边可有动静？”
刘白摇头：“兰家那拨人始终在院外守着，我们的人也不好动，都说江家闹鬼。”
公子淡淡道：“我们的人会怕鬼？”
刘白笑：“是兰家那拨人怕鬼，不敢进院，加上还有千手教的，总不能让人发现与我们易家有关。”
公子点头：“叫我们的人都撤回来吧。”
刘白犹豫：“这……”
公子叹了口气：“明明是派去监视的，全让江小湖弄去给他看门，又不给工钱，岂不是赔本生意？让给他们做算了。”
刘白好笑：“公子说的是，兰家志在那件宝贝，千手教恐怕是帮着江小湖监视兰家人的，让他们先乱一阵也好。”
公子不语。
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“表哥的女人？”刚出门就听到这样一句话，抬眼，一罗衣绣裙的女子站在假山旁，手持团扇，虽然在笑，目中却是高高在上的不屑之色。
邱灵灵不喜欢这样的人：“你是谁？”
程晓琳上下打量她：“金越那老头死了，千手教果真没人管，你又不缺钱，总跟着我表哥有什么目的？”
见她对金越颇为不敬，邱灵灵更不悦：“你怎么知道我是千手教的？”
自觉说漏了嘴，程晓琳转身便走：“你是哪儿的，与我何干！”
邱灵灵猛地想起来，追上去拉住她：“啊，我知道了，上次那些人是你派来的，不许我找易轻寒！”
程晓琳自认是世家小姐，又将她当作易轻寒的女人，此刻被扯住，只觉得有失身份，不由大怒，左手一掌向邱灵灵心口拍去。
万万想不到她出手这么毒辣，邱灵灵心惊，忙侧身躲开：“你这个女的真坏！”
程晓琳怒，待要再打，右手却被人扣住。
“你来啦！”邱灵灵松了口气，指着程晓琳，“她要杀我。”
公子放开那手，低头微笑：“好了，休要误会，这是我表妹。”
邱灵灵愣。
公子转向程晓琳：“她并不知道是妹妹，妹妹何必计较，亲自动手。”
见他二人举止亲密，程晓琳忍住气恼，恢复平静：“倒并非有心跟她计较，只是我们这样的人家该有规矩才对，表哥待人太好，我不过出手替你教训罢了。”
“既是我的人，我自会教训，”公子皱眉，“你素来最懂事，怎的也跟着胡闹，岂不有失身份？”
程晓琳自觉失了颜面，咬牙：“表哥说的是，我怎比得她的身份！”转身就走。
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“我以为是她派人害我，不知道她是你表妹啊。”不安。
公子不语。
“你……生气了吗？”拉拉他的手臂。
公子转脸看她：“就算是她派人害你，你便要自己动手拿她？”
邱灵灵解释：“我只是想抓她问问。”
公子道：“你武功很厉害，一定抓得住？”
邱灵灵垂首。
公子道：“她既敢派人害你，下次或许会派更多更厉害的人来，那时候你怎么办？”
邱灵灵不语。
公子拉起她的手，语气柔和许多：“有事就该告诉易哥哥，易哥哥自有法子护你，一个人卤莽行事是不对的，你可明白？”
邱灵灵抬脸看了他片刻，眨眼，点头。
公子微笑：“这就对了，快进去吃点心。”
邱灵灵迟疑，欲言又止。
公子摇头：“淮安那边并没出什么大事，我已送信给几位护法，若金教主回来，会立刻派人通知我们，你尽可放心。”
邱灵灵失望：“这样啊，谢谢你。”
“先吃点心，我出去交代几件事。”
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公子并没走出多远，刘白就迎面进园来了。
“方才程小姐……”
“她要出手教训那丫头。”
“现下得罪她，恐怕程老夫人面上不好看，若当真计较……”
公子轻笑一声：“区区小事，程家看的是易家三夫人的位置，小题大作没什么好处，女儿还未进门就敢出手管事，犯了易家忌讳，是他们该担心才对，你且派两个人备礼送去，就说孝敬姨父姨母，不必提起此事，无论如何总是亲戚，看在母亲面上，也该安安他们的心。”
刘白点头：“但老夫人那边……”
公子道：“程家会送信给她老人家，她老人家若知道，必定又要劝我娶晓琳。”
刘白道：“公子的意思，如何是好？”
“总是跟她老人家陪话也麻烦，”公子负手，“你且去鸽站送个信，叫吴新把去年那件夜光瓶取出来，孝敬七姨娘，叫她多多留意提点老爷，她兄弟的事我已安排好，待我明年回去，还想着给九妹妹带些玩物的。”
刘白目瞪口呆，居然用这招，以爹制娘，太他妈高明了！就不怕你娘揍你？
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长指轻弹，一粒粒檀香木珠击出，打在半空的骰盅上，骰盅急速旋转，缓缓下落，邱灵灵不眨眼盯着，自金越去世她便一直闷闷不乐，如今总算有了点玩兴。
轻轻一声，骰盅在桌面落定。
公子扶桌：“是大是小？”
邱灵灵道：“三个幺！”
小猫赌钱还很有天赋，公子靠回椅背，挑眉：“那可不一定。”
邱灵灵伸手揭开骰盅，眼睛刹那间瞪圆：“不会啊，明明是三个幺！”瞧着那三粒六点的骰子，她不由满脸疑惑，忽见公子看着自己笑，顿时恍然：“嘿，你耍赖！”
“我几时耍赖了？”
“你肯定耍赖了！”
“不许诬陷我，我是好人。”
“好人啊……”邱灵灵眨眼，“不像。”
还真有点长进，公子板起脸。
邱灵灵拿着骰盅在他眼前不停晃，一边笑：“逗你的啦，你别生气，小气鬼！”
公子桃花眼微斜：“我不是好人？”
邱灵灵放下骰盅，郑重道：“你很好。”
公子含笑问：“除了金还来，易哥哥是不是最好？”
邱灵灵腼腆地笑，不答，将骰盅推给他：“你真厉害，快教我啊。”
公子摇头：“那可不行，你学会了跑去秋风堂赌钱，岂不是要把客人都吓跑？”
邱灵灵转眼珠：“你不教我，我就说出去，秋风堂是易家开的，易轻寒赌钱耍赖！”
公子忍笑：“小丫头，你敢威胁我。”
邱灵灵拿白眼瞪他，接着又笑起来：“我才不稀罕钱，金还来有很多钱啊。”
公子看了她片刻，笑意有些冷：“是吗。”
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大街上，两匹雪色骏马拉着辆华丽的马车缓缓驰来，在秋风堂门外停下。
刘白硬着头皮下马，与赶来迎接的人说话，心中的偶像形象急剧崩塌，公子的品位如今越来越低级，不下棋看书就算了，天天陪小丫头玩骰子，居然还亲自带她来秋风堂赌钱，好歹你也该顾及下形象，这种地方是你来的？没见那个江小湖？女人也没这么哄的，你想要人人都知道你将来的老婆是个小偷醉猫加赌鬼？
公子拿折扇轻撩衣袍，优雅地下车，正要回身扶人，却见邱灵灵已经直接从车上蹦下来了，公子微笑，真像只小猫。
邱灵灵望望四周，有点不安，悄声道：“很多人看我们啊。”
公子点头：“所以你一定要赢。”
邱灵灵眨眼：“我肯定……”突然停住。
顺着她眼睛望去的方向，公子皱眉：“怎么？”
邱灵灵呆了半日，神色渐渐紧张起来，抬手指着远处一座小楼：“那是什么地方？”
公子道：“第一名妓江柳青的馆舍。”
小脸瞬间白了，邱灵灵咬唇，忽然跋腿朝那座小楼跑过去。
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人斜斜歪在榻上，耳畔是缠绵的箫声，身旁，美人亲手剥开果子，将果肉喂给他。
正在这当儿，一个黑衣女子突然闯进门：“你怎么在这儿！”
美人惊得站起身。
黑衣女子冲到榻旁，气愤地盯着榻上的人：“你不是去淮安了吗，怎么跑到这儿来啦！”
榻上人只看了她一眼：“你来做什么。”
“我天天等你，你……”她忍不住哭起来，拿脚踢他，拿粉拳揍他，“你说过再不来的！你个混蛋！你起来！”
任她怎么踢打，榻上人始终一动不动，似乎没有感觉。
旁边的美人立即明白了怎么回事，想必这位就是贵客家中的厉害人物，见她下手颇重，也担心起来，怕自己的地方真闹出大事，忙过来解劝，邱灵灵只是气急，见她来拉，越发伤心，随手一掀，哪料到美人并不像她练过武功的，顿时站立不稳，被推倒在地。
“行了行了！”金还来忽然起身，过去将美人扶起，也不看她，“哪个男人不是这样，有什么稀奇，由得你胡闹，回去！”
邱灵灵喃喃道：“可你答应过我的……”
金还来不耐烦：“答应又怎么，男人的事轮不到你管，回去回去！”
邱灵灵望着他发呆。
美人反倒生起了恻隐之心，原本只留心想寻个良人为自己赎身，但委身风尘这几年，见识的怨妇妒妇也不少，如今看来，她们也未必那么称心如意，到这种地方来的男人，又有几个值得托付？想着，她不由也有些灰心，柔声解劝：“公子已出来这么几日，不妨先回去看看？”见他看过来，她立即识趣地不敢再说，谁能得罪财神爷？
金还来端起几上酒杯，一饮而尽：“回去，没事不要乱跑。”
邱灵灵擦擦眼睛，上前拉他，轻声：“我们回去好不好？”
看看那只手，再看着那满是泪痕的小脸，金还来沉默半日，别过脸：“你先回去。”缓缓推开她。
邱灵灵踢他一脚，转身跑了。
“站着做什么，莫非你真想赶我走？”冷冷的。
美人回过神，意识到方才的话可能得罪了这位贵客，立即嫣然一笑，坐到他身边，软语温存。
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南楼书房，闷热的空气令人烦躁，旁边玛瑙缸中放着半融的冰块，水精帘荡漾，映着那妖冶的红衣，绝美的容颜，眉目之间风情万种。
仆人奉上一盆刚汲取的清凉的井水，公子洗过手：“美人一笑值千金，心落姑娘从进门就一直笑，岂不吃亏？”
兰心落越发笑得妩媚：“听说易公子在大街上让姑娘给丢下了，不好笑么？”
公子淡淡地：“的确好笑，想不到你们对易某的事也很关心。”
“哟，生气了，”兰心落拍拍胸，眨眼看他，“那些人并不是我派的，监视的也不是你，只因江小湖当时正在秋风堂，易公子可休要错怪了人。”
公子道：“兰大老爷并不在兰家庄。”
兰心落挑眉：“看看，该说你对我们的事关心得很才对。”
“我只关心自己的生意，”公子笑，“平白无故要送两千万银子出去，自然得打探清楚些，免得有人拿了钱赖帐跑了。”
兰心落忍笑：“易公子果然是个有趣的人。”
公子颔首：“但你可千万不要赖上我。”
兰心落瞪他：“真没见过你这么脸皮厚的男人。”
公子道：“这么急着见我，有事？”
兰心落道：“上次的事你考虑得怎么样？”
公子道：“我不习惯和漂亮女人谈交易。”
兰心落故作惊讶：“为什么？”
公子道：“女人生得太美，我就只顾着看人，总是忘了看她们的诚意，尤其是聪明女人答应的事，更不能算数。”
兰心落发笑：“你要见他？”
公子点头：“和正主谈更放心。”
兰心落蹙眉沉吟：“他老人家现在正在分舵办事，但那笔钱不能拖。”
公子道：“我可以先拨五百万两。”
“一言为定。”
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黄昏，风雨驱散空气中的闷热，雨打荷叶，劈啪响作一片，然而在这嘈杂声中，却掠起一缕美妙的笛声，夹在雨声荷声中，显得时断时续，听上去带着几分悲戚，似有人在呜咽。美护法华云峰端坐亭子里，横笛，身边陪着两个美丽女孩子。
笛声忽停。
起身吩咐两句，他闪身入雨中。
一袭黑衣，一柄素伞，娇小的人儿远远站着，似要被风雨吞没。
华云峰本性风流，对感情不甚在意，自金还来出言警告，也就放开了，然而此刻见她这样，不免也觉得可怜，忙望望四周，上前接过那伞，将两个人罩住：“这么大的雨，有事叫我过去便好，怎的自己跑来。”
邱灵灵喃喃道：“我不是找你的，只是……你的笛子吹得很难过。”
华云峰笑：“难过？你听得出来？”
邱灵灵不答，忽然道：“金还来回来了。”
“教主回来了？”华云峰大惊，靠，你他妈故意躲在暗处考察我们？接着又冷汗直冒，本护法最近没做错啥事吧……
邱灵灵沉默半日，道：“他在江柳青那儿。”
江柳青？第一名妓？华云峰恍然，怜意更盛，知道我们教主不是好东西了吧，小丫头太单纯，当初怎么就被骗了去做老婆。
邱灵灵眼圈微红，望着他：“钱护法不在，你去把他叫回来好吗？”
你都叫不回来，我吃了豹子胆敢去叫他？钱护法当然不会在，听到你这话，他想必早就跑到哪个角落躲着去了，华云峰黑线，干笑：“不就是找女人吗，没什么稀奇，男人都这样，你别急，教主说不定是出去玩玩，过几日就回来了。”
邱灵灵望望亭子里两个女孩子，垂下眼帘：“男人都这样吗。”
华云峰有些不忍，安慰她：“男人可以娶很多女人，何况是我们教主，你不用怕，他既然让你住金园，肯定还是喜欢你，外头那些女人都不算什么。”
“这样啊。”邱灵灵轻声。
华云峰也觉得惭愧，冒死出主意：“不如……去找易公子帮你？”妈的金还来你就在外头风流吧，到时候回来发现自己老婆出墙，就有的玩了，哈哈。
邱灵灵“恩”了声，不语。
华云峰拍拍她的肩，怜香惜玉的本性又冒出来：“当心着凉，快些回去，不要乱想，他玩够了必定会回来。”
“真的吗？”
“真的。”
“谢谢你啊，那我回去了。”
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风雨飘摇，灯笼熄灭，金园漆黑一片，只听得飒飒的雨声，还有，房间里传出的呜咽声，似有人在梦中低泣。
檐下，一个高大的黑影静静站着。
心脏阵阵紧缩，似要窒息。
“永生不负”，那个女子信守了诺言，为此不惜性命，他又岂能弃之不顾，不是相遇太迟，所有的事原本都错了，他可以拥抱任何人，却惟独不能是小丫头，带着对另一个女人的愧疚去拥抱她，对她不公平，他也做不到。
雨声渐弱，房间里再无动静。
他转身离去。
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