第98章 战前风暴
话音未落，一声爆炸骤然响起，立时令代表们所站立的城墙剧烈摇晃起来，引发一片恐慌。“快！赶紧把代表们都带到安全的地方去！”我下令道，“提姆斯将军正试图杀死那些代表，以消灭见证他们大法师行动的证人！”
“大——大法师？！”一名来自冰封堡的代表一边复述着这个词，一边慌乱地跑下楼梯。我予以确认，恐慌情绪迅速蔓延开来。
“那是什么声音？！”提姆斯将军并不知道发生了什么，因为我已经切断了自己用来扩音的魔法阵。但他并未解除自己的扩音魔法，以便为自己辩解并展示他的诚挚。“找出袭击代表们的叛徒！我要他的脑袋——立刻！”
“真不敢相信他竟敢在战前会议期间攻击外国代表！”我冷嘲热讽，一边引导代表们登上雷鸣鹿马车，一边任由提姆斯将军在那边咆哮不止。“放心吧，我们的防空洞足以抵挡灾难法术的冲击，你们绝对安全。”
代表们结巴着点头，感激的泪水在眼眶中打转。
我内心对他们那副可怜巴巴的表情嗤之以鼻，转而看向围绕着装甲马车的卫兵，表情严肃：“护送代表们前往防空洞，并以你们的生命保护他们！”
“是，长官！！”卫兵们齐声应答，将代表们安置上车，随后围护在马车周围。
我目送他们远去，表情复杂，随后翻身上墙，准备展开我们的反击。
一刻钟之前。
提姆斯将军面容刚毅，皮糙肉紧，一双眼睛里尽显战火磨砺的岁月。今夜亦如往常，他肩负着铲除恶魔瑞克·埃弗伍德、终结其暴政统治的重任。
“将军！我军已布好阵势，城内百姓已被酒水麻痹，敌军已被团团包围。”一名身披银甲的士兵禀报道，“我们应当即刻发起进攻。”
“不。”提姆斯将军回应道，“我们要按规矩来。他们毫无取胜之望，无需我们沾染过多血腥。”
环绕在他周围的是一支融合了奇幻生物与现代武器的军队，那是黄金所能购买到的最强最精锐之师。其中既有顶级雇佣兵，又有经过认证的大法师坐镇。再加上四头巨龙的压倒性力量，以及东南方向待命执行钳形攻势的铁陨部队，恶魔瑞克绝无胜算。
提姆斯将军对命令从无质疑，无人指示时便严格遵循规则行事。他并非“好人”，因为在战争中，善良并无容身之处。然而，他是个公正的人。
“我们开始宣告吧。”他说着，跃上一只狮鹫，身旁的魔法师正在施展扩音魔法。“埃弗伍德王！”他高呼。
“大人，您不必这么大声！”魔法师捂着耳朵，脑袋晕眩地喊道。
将军翻了个白眼。“我是金塔尖提姆斯将军。我们请求召开战前会议！”
恶魔几乎立刻做出了回应，仿佛一直在等待着他。“我同意举行战前会议，并已邀请其他王国的代表作为见证人到场！你是否愿意在他们面前进行对话？”
“当然。”将军简短回答，接着转向魔法师，“提高音量，我要让全城的人都听到。”
“是，将军。”魔法师应声调整魔法，将军的话语顿时如雷霆般响彻夜空。
“瑞克·埃弗伍德，你的暴政已到尽头。我，提姆斯将军，代表正义之师向你发出最后通牒。放下武器，开城投降，接受审判。否则，明日破晓之时，金塔尖大军将荡平这座罪恶之城，不留一个活口！”
城墙上，恶魔的身影赫然出现，他那双赤红的眼睛在黑暗中闪烁着凶光，嘴角勾起一抹冷笑，回应道：“提姆斯，你的威胁对我无效。我的力量源于黑暗，你的军队再强大，也无法阻挡我。我接受你的战前会议提议，但别以为我会轻易束手就擒。来吧，让那些所谓的见证人看看，是谁在这场较量中赢得胜利。”
将军目光如炬，凝视着远处的恶魔，心中暗自盘算着下一步的行动计划。他知道，这场会议既是谈判的舞台，也是心理战的战场，每一句话、每一个举动都将影响战局走向。他必须谨慎应对，确保己方占据上风，直至彻底摧毁恶魔的抵抗意志。
“传令下去，各部严阵以待，做好随时战斗的准备。”将军低声对身边的副官下令，“同时，确保那些代表的安全，他们的存在对我们至关重要。”
副官领命而去，将军则继续凝视着远方的恶魔城，心中默默祈祷战前会议能成为终结这场恶战的关键转折点。
提姆斯将军的思绪飞速运转。他的探子报告称，由于战争威胁，外国代表并未抵达，原计划是直接发动攻击。此刻情势变得极为微妙——因为祭司艾利乌斯违反战争法则，在恶魔瑞克生日当天突袭，而如今现场又出现了可能被误伤的代表们。
他不得不考虑协商临时停战的可能性。
“我同意！”提姆斯将军咆哮道。魔法师再次捂住耳朵，因这震耳欲聋的声音而头晕目眩，摇摇欲坠。
当代表们在城外工事处集结时，一位指挥官向提姆斯将军提醒道：“将军，我记得这里没有那个箭孔。”他指着代表们站立的那个缺口，手指微微颤抖。
在城堡中，弓箭手射击的缺口被称为箭孔。这些开口形状类似牙齿，使得城墙看起来如同一顶王冠，是每个有城墙要塞的标志性特征。因此，森德尔城墙上竟然没有箭孔，实在令人感到奇怪。
尽管如此，瑞克·埃弗伍德国王同样诡异莫测。于是，金塔尖一直认为城墙完整无缺——直到此刻，一个箭孔突然显现，暴露了那些外国代表的位置。
这意味着一件事：
“我们必须小心。”提姆斯将军在吩咐魔法师关闭扩音魔法后说道，“他们很可能拥有可移动的墙体，隐藏了他们的士兵。做好准备！”
这句话如同野火般迅速在士兵间传播开来，直到他确认每个人都已知晓。随后，他指示身边的魔法师重新启动扩音魔法。
“尊敬的各位代表，”提姆斯将军的声音再度在夜空中回荡，“请允许我提醒大家，当前环境可能存在潜在危险。据我所知，森德尔城的城墙可能存在可活动部分，可能会突然出现供敌军射击的箭孔。为了大家的安全，请尽量靠近我们的部队，我们将竭力保护你们不受任何伤害。”
将军的话语清晰地传达给在场所有人，包括那些紧张不安的外国代表。他们纷纷向金塔尖军队靠拢，面露感激之色。与此同时，金塔尖的士兵们更加警觉，密切注视着城墙的每一寸动静，随时准备应对可能的突发情况。
提姆斯将军的目光锁定在远处城墙上的恶魔瑞克，心中暗自思忖：这狡猾的恶魔不仅试图利用代表们的在场拖延时间，还企图利用隐藏的兵力制造混乱。他必须步步为营，既要确保代表们的安全，又要不失时机地击溃恶魔的防线。
“传令下去，弓箭手准备，一旦发现城墙有任何异常变化，立即以烟雾箭进行遮蔽。”将军果断下令，“骑兵队随时待命，一旦发现敌军从隐蔽处出击，立即进行冲击，扰乱其阵型。”
随着命令的下达，金塔尖军队迅速进入高度戒备状态，整个战场气氛愈发紧张。提姆斯将军深知，接下来的每一步决策都将决定这场战前会议的走向，乃至整场战役的胜负。他必须保持冷静，智谋与勇猛并举，才能在这场与恶魔的较量中取得最终的胜利。
“所有代表都在了吗？！”提姆斯将军怒吼，那声波之强，令抗议的魔法师头晕目眩，血丝甚至从双耳渗出。
“我们在此。”恶魔瑞克回应。
“好！”提姆斯将军高声回道，“我们此行是来——”
轰隆！
还未等他话音落地，一声震耳欲聋的巨响伴随着耀眼的光芒突然撼动了城墙。
“那是什么？！”提姆斯将军惊愕不已，居高临下扫视四周，却未察觉到城墙下有魔法师的气息，亦未见任何墙体开裂。再看那恶魔挖掘的战壕，既无水、沙，也无人影，空空如也！
他目光重落回箭孔处，发现所有代表早已四散逃离。此刻，他才意识到局势的严重性：是他召集了各国代表，而有人背叛，对城墙发起袭击。他被设计了！
提姆斯将军脸色因愤怒而涨红，环顾四周厉声道：“找出袭击代表的叛徒！我要他的人头——立刻！”
说出这话后，事态进一步恶化。他转头看向身后的魔法师：“你还在放大声音做什么？！”
魔法师痛苦地大喊：“什么？！”鲜血顺着他的双耳滑落。不同于将军，他并非以灵魂魔力肉身铸就，无法承受原本用于一英里范围内的扩音魔法——他只能听到巨大的声响，却听不清具体内容，且已半聋。
提姆斯将军怒火中烧，一把抓住魔法师，将其从75英尺高空扔进索萨河，瞬间将其毙命，尸体随之被河水冲走。“汇报当前状况！”
一股寒意瞬间席卷全身，他意识到自己失声，无法询问当前情况，只得立刻飞返地面寻找其他魔法师。正当他准备从座骑狮鹫上跃下时，一阵骚乱传来，令他不得不转身查看。
城墙顶端的雉堞仿佛瞬间化作千疮百孔，巨大的混凝土与钢铁结构被某种力量踢落，犹如多米诺骨牌般接连跌落，砸向地面。
“那……那是什么？！”
“不清楚！”
“等等，那是……弓箭！”
士兵们惊恐万分，眼前赫然现出数千架莱克·埃弗伍德传说中的巨炮与巨型弓箭。更令人震惊的是，除了操作这些武器的人员外，周围并无其他兵力。
“不会是要……”
“你们攻击了我的人民，我决不容忍。”恶魔瑞克的声音冷冽而清晰，“去死吧。”
轰！
震耳欲聋的爆炸声连绵响起，伴随着大地的颤抖，一场前所未有的火力风暴在城墙内外肆虐开来。
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