36.桂榜
仙居楼乃道宁府百年名楼, 最初的林记酒铺从前朝屹立至今, 如今仙居楼已历时八代, 共用一百九十多年，方成就今日的道宁名楼。
沈歌虽一介穷书生, 却也听说过仙居楼的名头。
仙居楼依河而建，一头靠山, 一头面水，除却美食美酒之外, 美景亦是它的一大特色。
沈歌跟着荀飞光上楼, 有面目俊朗的店小二在前头引路，带他们到包厢内。
“二位客官先用茶, 小的这就将菜送来。”店小二给沈歌与荀飞光倒茶后说着躬身后退出去。
过了片刻, 有店小二端着一托盘小菜过来，快速给沈歌和荀飞光上菜。
“这服务可以啊。”沈歌惊叹地望着这名素质极高的店小二退场。他在此处土生土长了十八载, 碰到的店主多半是随意型, 这还是第一次见有酒楼这么热情周到。
“服务？你前世之语？”
“对，我们称……嗯……这类与人提供方便的人员为服务人员。”沈歌朝他笑, “这大概是一社会学名词, 我知荀哥你接下来便要问何为社会，说实在，我上辈子并未认真念书，一时半会我亦解释不清楚。”
荀飞光将小菜往他那边推，笑他，“我不问。你尝尝这菜是否还合口。
沈歌夹了一块类似糖醋里脊的食物, 肉外酥里嫩，裹着一层薄薄的调料，一咬下去慢慢都是肉香味，别提多令人满足。沈歌咬一口，眼睛一下便亮了。
“荀哥你别光顾着我，你自个不吃么？”沈歌不待他回应，手脚麻利地将菜往他碟子中夹了几块，“快试试，一会儿便不酥了。”
荀飞光抬筷吃沈歌给他夹的食物。
荀飞光在定酒楼时便把菜定好，厨房早有准备，即使现做亦极快。
沈歌刚吃完几口小菜，喝了会茶，三个店小二便托着托盘过来送菜。
桌上的菜一共六道，三荤两素一汤，道道色香味俱全。
沈歌先拿荀飞光的碗给他舀了一碗汤，而后给自己舀，汤还未舀完，店小二便恭敬道：“客官，有位贵客在门外求见。”
“哪位？”荀飞光脸上那点温和的笑意似乎立刻搜刮干净了。
“覃抒怀覃将军。”
荀飞光目光锐利，沉默一瞬，最终道：“请他进来。”
包厢门几乎应声从外头打开，一个高大的壮年男人携一人进来，两人跟荀飞光打招呼，“荀将军。”
荀飞光点头，覃抒怀爽朗地笑：“先前我瞧着就觉得像您，与小槐说他还不信，看，果真被我猜着了罢？”
覃抒怀身后那位斯文俊秀的男人也笑，“不怪我不信，实在这事太巧。”
“有缘嘛。”
覃抒怀主动拉着身后的男人坐下来，语速极快跟沈歌介绍，“哟，荀夫人好，这是我内人迟槐。”
沈歌嘴角一抽，忙答道：“我并非荀哥的夫人。”
“哦？我猜错了？那二位什么时候成婚？快了罢？”覃抒怀连珠带炮地说完向荀飞光望去，笑道：“荀将军，成婚时你莫忘我这老部下，我与小槐可得去讨杯酒喝。”
沈歌简直难以相信这么没眼色的汉子是一位将军，他亦朝荀飞光望去。荀飞光拍拍他手背，问覃抒怀：“今日怎么有空出来吃酒？”
“这不是过中秋么？带我夫人来尝尝仙居楼的新菜。”
覃抒怀极爽快，主动把盏为在场几人倒酒，“我先前便知将军您在道宁府，特地调过来，还想着抽空去拜访您，不想咱有缘，在这见了面。哈哈哈，将军，为这难得的缘分，下官可要好好敬您一杯。”
覃抒怀说着端起酒杯，荀飞光与他一碰，喝完。
覃抒怀又道：“也不怪我老覃要调走，将军您是不知道，您不在，新来的孙子贪生怕死还老看我们这些人不顺眼，现如今又无战事，毫无军功可言。大伙儿早就不服，干脆统统找关系调了出来。”
还未等荀飞光问，覃抒怀便竹筒倒豆子般全说了出来。
“你们的新上峰——蔡安？”
覃抒怀闷头喝下一杯酒，道：“可不就是那孙子，心眼比针尖还小，又爱喝兵血，若不是陛下不大用兵，还没查，真查的话他有几个脑袋可掉？”
沈歌没想到他说得这么爽快，猝不及防之下便听到一耳朵□□。
覃抒怀以为沈歌是荀飞光的人，也不避他，掏心窝子道：“将军您若来北边，我便是舍去这大好头颅不要，也跟您，可您不在，我老覃还真不想去趟那一趟浑水。”
“说句老实话，现在的北边死气沉沉，外头的蛮夷早被打服，里头的这边又勾心斗角得厉害，但凡有点本事的都往外走，免得沾上这一身腥。”
“北边现下这么太平？”
“可不是，去年那么冷，八月中就下了雪，蛮夷还是乖乖窝在关外，半分都未进犯。现如今大伙都道，您已把蛮夷打服，三十年内，给他们给水缸当胆子，他们也未必敢进犯。”
荀飞光冷了脸，吐字道：“愚蠢。这样的话是哪方放出来的？”
覃抒怀一愣，“我，我也并未细查过。”
旁边的迟槐压低声音道：“蔡安到北边担任大将军的第二年便有这些话传出来，后来愈演愈烈，众人对来摘桃子的蔡安颇为不满，能走的走，能调的调，下官们现下亦不知。”
迟槐身为覃抒怀的幕僚，在军中有个小职位，荀飞光也认识他，闻言看他一眼。
这二人已不在北边，不清楚亦正常。
覃抒怀又道：“将军，您什么时候回来？您若回来，我还给您打前锋，憋在这可难受死我了。”
“我已辞官，你莫称呼什么将军。”
覃抒怀一愣，转而马上说道：“您一日是我的将军便终身是我的将军，哪能改称呼？”
覃抒怀这投诚之意已非常明显，荀飞光不接他的话，“碰上也不容易，一起吃顿便饭罢。”
覃抒怀夫夫二人自不会拒绝荀飞光的提议，覃抒怀去门口让守在门外的亲兵将店小二叫来，又加了五六个菜。
沈歌一个举人都还未考上的小秀才不好接他们的话，坐在座位上一直张耳倾听。
迟槐十分周到和善，用饭时没少和沈歌说话，反之，覃抒怀便比较大大咧咧，说话说得非常爽快。
沈歌跟着他们喝酒，内心有些沮丧，原本的二人世界被搅成这模样，荀飞光的心情还不怎么好。
荀飞光察觉到沈歌情绪不太高，吃完宴提早带着沈歌回去。
他们坐的是马车，直到上了马车，覃抒怀夫夫仍在外头目送。
车帘子被放下来，沈歌望着在旁边端坐着沉默不言的荀飞光，不知说什么好。
沈歌想了好一会儿，最终道：“荀哥，你喝多了酒是否不大舒服，我帮你揉揉脑袋罢？”
荀飞光没有拒绝，沈歌便跪坐在马车里帮他揉太阳穴。荀飞光虚扶他的腰，免得马车晃动时沈歌撞到马车壁上。
绿枝见他俩高高兴兴地出门，回来时气氛却有些沉闷，心头惊讶。她不好多问，只是体贴地上了醒酒汤。
沈歌催荀飞光去睡一会，等他回房后，自己往厨房中走去。
厨房的人见着沈歌，大惊着迎出来，“沈公子有何吩咐，着人来说一声便罢，怎么还亲自过来？”
“无碍，我过来做点晚上吃的糕点。”沈歌走近厨房，“现如今还能买着牛奶或羊奶么？”
“能能能，我现下便着人去买，买牛奶还是羊奶？”
“牛奶可是水牛奶？”
“正是。”负责厨房的人恨不能把这位祖宗扶出去，“您还有吩咐么？要不您现在坐一会儿，我们把奶煮好后便给您送去？”
“不必，厨房里可有红豆、鸡蛋与糖这几样物事？”
“都有都有。”负责人一一给沈歌找出来，“哎，沈公子您还是回去歇着罢，要什么我着人给您送过去就是，厨房里都是粗活，怕一不小心就伤着了。”
沈歌摆手，“我先前也常在家中疱煮，你不必管我。我给荀哥做点吃的，这是我的心意。”
负责人劝他不住，只好留下来烧火。
沈歌先把红豆煮上，他想煮点红豆沙出来。
煮红豆极简单，先将红豆加糖煮软，后将油和糖小火煮融，在将煮软的红豆与糖及油细细混合在一起，将豆子压成沙状即可。
沈歌要用红豆沙来配等一会的双皮奶，并未将豆子完全压成豆沙，而是留有一些颗粒感。
沈歌煮红豆的时候，小厮很快将一桶水牛奶买了回来。
双皮奶是沈歌独家知道的方子，他这次长了个心眼，未令厨房负责人看见，而是把他打发出去。
双皮奶的主要庖制过程不过是蒸，沈歌一人也做得来。
沈歌将牛奶隔水蒸出奶皮，而后取出放凉，轻轻揭开奶皮倒出牛奶。倒出的牛奶还要与与蛋清混合后，再倒到装有奶皮的碗里蒸。
沈歌特地将蛋黄处理掉，免得人看出端倪来。
双皮奶沈歌一共做了五碗，荀飞光、他、绿枝、韶信还有蛮子的份都在这。
双皮奶做好时已到晚间，荀飞光知晓他在厨下，也不管，任由他折腾。
沈歌特地用托盘端着两碗双皮奶去找荀飞光，剩下的则由仆从送至韶信各人手中。
荀飞光原本以为沈歌会做月饼之类，待看到这颤巍巍极精致的一碗奶羹，不由勾唇，“未看出沈歌儿还有这番手艺。”
“我的手艺多着，荀哥慢慢便知了。”沈歌将托盘放到桌子上，招呼他尝尝，“我前世之时，常有女娘道心情不好，吃碗甜食便会好许多，荀哥你试试。”
荀飞光含笑端起一碗，“我有心情不好？”
“重点乃后一句。”沈歌一本正经，“无论你心情如何，吃完这碗我好不容易做出的双皮奶，心情都要好起来。”
“好。”荀飞光答应。
沈歌手艺当真出乎荀飞光意料，这一碗双皮奶香浓软滑，配着红豆沙，又甜又嫩。
“不错，手艺不输仙居楼。”
沈歌端起另一碗，吃着久违的双皮奶，唔一声，“并非我的手艺好，只不过占着方子的便宜，多亏创出这双皮奶的人，若不然，我们还不知牛奶可这样做。”
当世之人不大喝牛乳，众人都觉着牛奶腥膻，喝着也不大体面，顶多做点心的时候会掺一些。
这年头，小孩们最多喝的还是人乳，穷人家孩子喝自家娘亲的，富贵人家自有奶娘供应。
荀飞光问：“后世关于牛奶的吃食有许多？”
“当然。”沈歌板着手指头为他介绍：“炸牛奶、炒牛奶、蒸双皮奶、喝奶茶、做奶油……我知道的是这些，不知道的还有许多。”
“后世不仅牛奶，其余食物也多了许多，几乎每一种食物都有无数种吃法。”
沈歌前世作为吃货国一员，对食物的了解比较充分。
荀飞光难得赞叹：“当真一个好时代。”
“都是无数前辈的功劳。”沈歌笑笑，忽然伸手指指屋顶，“我前世样样都好，不过头上的天空倒不大蓝，许多时候连星子都见不着，远不如现今好风景。”
荀飞光一听便知他想赏月，也不多言，两人让厨下送了饭，草草吃了些，出去院子里赏月。
现如今天气有些凉，不过风景仍极好，先是星子，后又大又圆的朗月慢慢爬上来，两人肩并肩无声地看了会月亮，又搬出棋来边赏月边下棋。
沈歌前世作为一名学渣，对围棋这项高深的艺术不太在行，这世虽好些，但离荀飞光的水平仍极远，顶多也就欺负欺负韶信。
和荀飞光下棋有一道好处，便是他永远不急，一直优哉游哉。沈歌一个呼吸下一个子他不管，一炷香下一个子他亦不催。尽管沈歌一直是输的那个，但与荀飞光下棋，他已竭尽全力，搏尽每一分可能，故而下得十分投入。
接下来一段时日，荀飞光带着沈歌在周边游玩，吃美食观美景，沈歌玩得都快忘记他是来考举人这回事。
期间覃抒怀送过名帖来，也送了好几次礼，沈歌略微知道一点，不过荀飞光未多理会，沈歌便也装作不知。
眨眼一个月便过去，就在沈歌玩得乐不思蜀时，桂榜要放出来了。
这个榜可在家等，亦可在酒楼茶馆内等，只要中了，自会有人来报喜领赏钱。
沈歌将一众同窗抛到脑后快一个月，现如今同窗邀约，他如何都推拒不得，望了望荀飞光神色，荀飞光道：“你想去便去，我在家等你。”
沈歌心下纠结，这么重要的时刻，他万般舍不得他家荀哥不再身边。他问：“荀哥，要么你与我一块去？”
“我去的话你同窗便不大好在一起说话了。”
“你在楼上包厢坐如何？我与同窗说完话后便去找你。”
荀飞光原本不想去，但架不住沈歌磨，最终仍是答应下来。
沈歌也觉着将他家荀哥孤零零地一个人抛在楼上包厢，十分不厚道，又实在想荀飞光陪他，只好决定与同窗早些说完话，尽早过去找他。
沈歌算盘打得极精，若是有好消息，便与他分享这个令人激动的好消息，若是消息不大好，亦能让荀哥抱抱求安慰。
沈歌与荀飞光先到茶馆，他们在包厢内说了好一会儿话之后，他的同窗才陆陆续续来临。
沈歌看着荀飞光不舍道：“荀哥，我先去与他们打个招呼，等会儿就上来。”
“不必着急，好好与你同窗说会儿话。”
“哎，我不急。荀哥，你会在这等我罢？”
荀飞光见他满脸期待与不舍，顿了一瞬，敲敲他脑袋，“说什么傻话，难道我还能从窗户中溜下去回家不成？”
沈歌傻笑，忽然伸手抱住荀飞光蹭蹭，转身红着脸同手同脚下去了。
荀飞光眼中的笑意一直随着他的背影，过不了几瞬，刚关上的包厢门被人轻轻敲了几下。
“进来。”荀飞光的声音波澜不兴。
门被轻轻一推，外头赫然是道宁府的驻军将军覃抒怀与他的夫人迟槐。
两人单膝跪下，拱手行礼，“将军！”
荀飞光慢条斯理道：“我已不是你们的将军，不必行礼。”
覃抒怀与迟槐不答，荀飞光道：“起来罢。”二人方起身。
“你夫夫二人特地从北边调到此处，该不会仅因蔡安罢？”
覃抒怀苦笑，“我们作为您的旧部，被人步步紧逼，若不早一步拖开那泥淖，恐怕我二人就要被清算了。”
荀飞光冷着脸：“你们应当知晓，我并不打算回去卖命。”
“将军！若我说北边已蠢蠢欲动，依照蔡安的性子与能力，怕护不住一方百姓，您会放任么？”
荀飞光闭上眼又睁开。百里宜早已化作商人，在北边收集到无数信息，他手下的清凌卫亦已练了出来，他怎会不知？
沈歌丝毫不知道上头荀飞光已和另一帮人谈着话，他红着脸下来，遭到一众同窗的打趣。
“沈弟这是紧张了？”
“哟，做新郎可有现下这般紧张？”
“去去去，你们这些人难不成不紧张？只不过面上不显罢了，别打趣我们沈弟。”
“正是因为我们紧张，方开玩笑放松放松嘛。”
沈歌脸上的傻笑仍收不住，他刚刚又抱到了他家荀哥，荀哥不愧是每日出来打拳的人，身子就是结实。
萧思远将他拉到自己身旁坐下，给他倒了杯茶后在他耳旁悄声问：“你家荀大人在上面？”
沈歌小幅度地点头，乐得眼睛微弯，一张精致至极的脸简直含着春|意，格外勾人。
萧思远吸了口气，压下心中那点不爽快，问：“你为何不请他一齐下来，这么重要的时刻，他该与你一起。”
沈歌朝他笑，低声道：“荀哥说他下来我们便不好说话了，故而在上面等着我，他心比较细。”
萧思远见他这副甜蜜的模样，内心一阵反胃，简直不想跟他说话。
茶馆内人极多，大多都是来应考的秀才。这伙人明明个个心都悬着，偏还谈笑风生，努力显出风轻云淡的模样，只是频频望向外头的眼睛让这伙人不大淡然。
茶博士在人群人穿来穿去，不时给哪桌上点豆子之类的小菜，供大伙儿喝茶。今日大家紧张，赏钱给得极痛快，茶博士脸上一直笑呵呵。
沈歌好歹过来考了一遭，说不紧张那不可能，眼见茶楼内气氛越发火热，他攥紧了自己的衣袖。
蛮子早与韶信手下一齐给沈歌看榜去了，沈歌原本不想让他去，他目前的身份虽说是沈歌的书童，但沈歌向来拿他当弟弟、当弟子看待，舍不得他去做这下人之事。
蛮子却毫不在意，他天生有种“王侯将相宁有种乎”的沉稳感，对上贵人不惧，身处下层亦不卑。荀飞光还曾评价他，若给时日机会，他定会一飞冲天。
蛮子还未回来，很快便有人过来报喜。
那人远远喊道：“千禾县赵熟树老爷，中了举人！”
这话一出，若水掉入热油般，瞬间炸开了锅。
茶馆内所有人的目光聚集到一人身上，那名青衫中年读书人站起来，脸上神色难掩激动，他咳了一声，从袖袋里拿出一个红封递给报喜的人，“几名？”
“恭喜老爷，贺喜老爷，四十二名！”
道宁府不算大府，桂榜取所有考生的前六十名作为举子，四十二名这成绩虽算不得很好，亦不差了。
“好好好，多谢多谢。”那人连说几个好，周围人也跟着道恭喜。
许多人神色上带着艳羡，期待又紧张。
须臾又有人过来报喜，茶楼内一阵喧哗。
沈歌和一众同窗等得心焦，其实也并未过多久，有人过来大喊：“坤究县的……”
这下沈歌这一桌所有人都提起了心。
那人接下去道：“鲁昊英老爷，中了举人！”
“恭喜鲁兄！”沈歌立刻站起来朝他拱手。
鲁昊英神色上亦极高兴，不过他将那份高兴努力压着，尽力显出淡然。
那人走到近前来，“恭喜老爷，三十七名！”
鲁昊英忙给了个大红封。
混乱中仍有人来报，在门口便大喊。
“坤究县的萧思远老爷，中了举人！”
“坤究县的沈歌老爷，中了举人！”
作者有话要说： 哈哈哈哈，沈歌儿千方百计想撩他家荀哥。
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