第一章

　　墨晴次日就去了虞家，原本就是虞家家生子，虽然赎身出来了，下人里相熟的亲友也不少。给门房几两银子，墨晴就从后头角门进去了。此时虞家正乱成一团，自从安姨娘管家之后，下人不发月钱，想走的都走了，留下来的大部分都是为了捞点好处，根本就没有认真当差的。

　　安姨娘自身更没有什么管理才能，这方面她连虞大太太都不如，就是想当一下管家太太的瘾。想想她一个扬州瘦马，最后竟然扶正了，她觉得她的人生彻底圆满了。

　　“你们一家命好，三姑娘给了赎身钱出去，我们在这里就受苦了，安姨娘现在谱摆着大呢。若是谁不小心叫错了，就是一顿耳光。”张婆子跟墨晴嘀咕着，以前墨晴妈没出去的时候，两人一处当差，关系也不错，墨晴进了虞家先去找她来打听一下情况。

　　“妈妈吃酒。”墨晴让着张婆子，想想又问：“那天四姑娘去普照庵回来……后来有什么事吗？”按理说这种事情应该死死捂住，就是下头人都不能露出来，免得败坏姑娘名声。

　　张婆子马上笑了，十分幸灾乐祸的道：“虽然没有传出来，但听几个小丫头透过出来的话，四姑娘好像被什么人占便宜的。想想也是，人家一个两榜进士，就是再家穷，如何能看上四姑娘，你看四姑娘那样模样，跟安姨娘活脱脱一个模子出来的，不是我咒她，她就是当妾的命。”

　　墨晴听得默然，说实话她也有点认同，四姑娘漂亮是漂亮，但真没有一点千金小姐的气质。

　　“你们家走的早不知道，前些时候安姨娘花钱打通关系，想把四姑娘送进郑王府去。结果人家长史官一听是虞家姑娘，当即说不要了，塞多少钱都不行，虞家姑娘哪怕进王府去下等奴仆都不要。”张婆子掩嘴笑着。

　　“送到王府去？”墨晴愣了一下，一般的亲王府邸，除了正式迎进门的嫡妃之外，其他的侧妃，妾室之类的身份要求真不高。只要身家清白就好了，但送进去归送进去了，能不能晋位之类的都跟后宫差不多了。

　　争宠夺爱，若是能混成正式侧妃，那就是入玉碟的，虽然还是妾室，但结果总不会太惨。若是没混上去的，再没有孩子，那就是真惨了。不说其他的，青云庵的不少尼姑娘就是王府出来的，就这还是在王府里混到位份的，后来新主子上位，这些父妾全部送到庵堂里去清修。

　　“可不是，安姨娘觉得郑亲王正当壮年，世子也是年少有为，若是四姑娘进入了，以她的容貌肯定能当个侧妃，不管嫁老子还是嫁儿子，到时候虞家也跟着风光了。”张婆子掩嘴笑着，脸上的嘲讽显而易见。按安姨娘说的，不管老子还是儿子，只要睡上就行了。

　　就是他们这些下人也知道，像王府这种地方，送一个姑娘进去拼杀，可以说是九死一生。真当上侧妃了，是真好，但当不上……那后果就悲惨的很了。沦落为歌伎的，被主子随便送人的，这都是常事。若不是能确定安姨娘是四姑娘的亲娘，这母女关系真让人怀疑，这真不是亲妈能干出来的事。

　　“前些日子田姨妈过来说亲，我看田姨妈那模样就知道她没安什么好心。你想啊，当年大太太跟安姨娘这样不对付，田姨妈是大太太的亲妹妹，现在大太太被休了，田姨妈能在安姨良好面前把大太太贬的一钱不值，这能是好东西吗。”张婆子说着。

　　所谓人心这是这样，若是一个人能把自己亲姐妹都卖了，她本身也不可能是什么好东西。更不用说当初田姨妈投到虞家时，虞大太太对她真不错。给银子，给衣服的，后来搬出去了还每月给钱。

　　“妈妈说的是。”墨晴听得也有几分感叹，就像自家姑娘说的，田姨妈说不了好亲事。四姑娘竟然会相信田姨妈，这本身就是个大错误。

　　张婆子喝了口酒，看墨晴已经是妇人打扮了，便抿嘴笑着道：“我跟你说件事，绝对是真的。老爷，老爷他……他不举了。”

　　“什么？”墨晴惊讶的失声叫了出来。

　　张婆子一脸幸灾乐祸的道：“绝对错不了，老爷身边的通房说的，你并不晓的。以前春姨娘在时，弄了好多药给老爷的，有时候还会把两个通房叫上一起。你想啊，老爷都四十多岁了，又不是小青年，夜夜如此，身体早就掏空了。据说春姨娘走之前，老爷就不行了，不然的话，老爷如何还能看上安姨娘。”

　　不管是论姿色还是床上本事，安姨娘跟春姨娘比差太多了。对于一个色鬼来说，跟春姨娘那种好过了，绝对不会再看上安姨娘。但也不知道是不是安姨娘的运气，虞老爷不举了，也就无所谓这些。不过也因为他不举了，脾气更暴躁，稍有不顺心就拿人出气。

　　墨晴听得目瞪口呆，虽然已为人妇，但听到这样的事，总觉得不太好意思。把这个消息消化了一会，便给张婆子倒酒，道：“妈妈帮帮忙，我想到四姑娘屋里去一趟。”

　　张婆子倒是愣了一下，却是问：“你见四姑娘做什么？”

　　“我一个下人如何敢去见她，是四姑娘身这的丫头，写信给我诉苦，我想过去看看她。”墨晴笑着说。

　　“这个简单。”张婆子笑着说，又道：“你也是认识路的，直接过去就好了，现在守门的婆子们没一个干活的，每天都是吃酒赌钱，才不会管这些。”

　　墨晴愣了一下，道：“四姑娘的院子那么好进吗？”姑娘的闺房可谓是重地，若是随便什么人都能进去，那安全系数就真的太低了。

　　“你只管去就好了，没人拦你的。”张婆子笑着说。

　　墨晴依言过去，果然一路畅通无阻，直走到四姑娘房门外头。进来的如何通畅，没让墨晴高兴，只是很担心，这万一门房管联合了贼人，直接把人偷跑都没难度。

　　小丫头打帘子出来，看到墨晴倒是愣了一下，墨晴笑着道：“我来见四姑娘。”

　　“在屋里呢，你进去。”小丫头直接说着，也不通传也不问墨晴有什么事，就这样让她直接进。

　　墨晴心中更为惊讶，看来虞家主子们是人心尽失，连小姐的贴身丫头都是这副模样。

　　掀帘子进去，只见虞秋芸正在屋里坐着掉泪，只是几天时间，虞秋芸脸色越发的苍白。连张婆子都知道她被人占便宜的事，只怕这事瞒不住。名节都有问题了，想寻亲事更是难上加难。几步走上前，虞秋芸也没有察觉，直到墨晴自己叫着：“四姑娘……”

　　虞秋芸这才抬头看到她，先是怔了一下，随即眼里冒出希望的光芒，道：“三姐姐是不是要见我了？”

　　墨晴摇摇头，道：“四姑娘让我带的话我带到了，姑娘正在备嫁，不方便见外客。”

　　虞秋芸眼底刚冒出来的希望立即灭了下去，上前抓住墨晴的手道：“你好好跟三姐姐说，我……是真不知道怎么办好。”

　　墨晴低下头道：“四姑娘，我只是一个做下人的，您让带话我带到了，其他的哪里是我能做主的。”丫头本来就是跑腿的，主子说了不见，难道她一个丫头还能说要见吗。更何况吴婆子又叮嘱了她，以后不再虞秋荻面前提虞家的事，她肯定不会再提。

　　虞秋芸哭泣起来，有几分自言自语地道：“我也知道三姐姐已经从虞家出去了，断不肯再沾虞家，但我实在没有办法，我也不知道接下来要怎么办。”

　　“姑娘虽然不见四姑娘，但却有几句话让我带给姑娘。”墨晴说着，当即把虞秋荻的话原封不动转给虞秋芸。

　　就像吴婆子说的那样，虞秋荻一个未出阁的姑娘，不可能给虞秋芸张罗婚事，若只是见面说说话，她一个丫头代传了也是一样的，若是虞秋芸还想其他的，那谁都无能为力。

　　虞秋芸听完呆了呆，有几分自言自语地道：“向大爷求助……大爷……他岂会管我死活。”以前虞秋元就不是很待见她，虞老太太活着的时候，倒是说过给她寻门亲事，但后来因为虞秋芳的事，就随意把她许给了梁家，亏得梁家那位先死了，不然她嫁过去岂不是要守寡。

　　墨晴不知道说什么好，干脆就不吭声，主人家的事情本就不是她能议论的。女子在家时，听父从兄，既然觉得虞老爷不行，第二个可以依靠的就是兄长，不找亲兄长找旁人才不会有出路。

　　“三姐姐只说了这些吗？”虞秋芸又问。

　　墨晴点点头，虞秋荻说的，她一字不差的转述了。

　　虞秋芸整个人呆坐在椅子上，墨晴却是道：“姑娘歇着，奴婢先告退了。”

　　“三姐姐现在在威远侯府吧。”虞秋芸突然说着。

　　墨晴点点头，却不由的脱口而出道：“四姑娘难道要去威远侯府找我家姑娘？”

　　虞秋芸神情犹豫，显然也在考虑她能进去门的可能性。

　　“姑娘要说的已经让我全部转述。”墨晴说着，威远侯府根本就不会放四姑娘进去，若是真寻了过去，到时候肯定是自讨没趣。

　　虞秋芸眼泪直掉，自从春姨娘走后，虞老爷性情暴躁了许多，虽然听她的劝把安姨娘接过来也扶正了，但对她和安姨娘都没什么好脸色。倒是安姨娘，自从扶正之后一直跟她说当姨娘的好处，听她那意思也是想她当姨娘，只要能嫁到高门大户去，生下儿子总有扶正的机会。

　　但扶正之事哪有这么容易，与人为妾，生的孩子都低人一头。她并不像安姨娘那样天真，但她的婚事要怎么办，她自己也是一点头绪都没有。她现在后悔死了，最初与年家五房的婚事，她怎么都不该拒绝。

　　“姑娘歇着吧，奴婢先告退了。”墨晴低声说着，转身退出去。

　　从虞家出来，先回家吃了饭，午饭后墨晴直接去了齐家，虞秋荻交待的事情她已经办完，此时要过去复命。婆子引着进来，进到屋里，只见吴婆子正带着丫头们给虞秋荻挑衣服和首饰。早上收到了郑王府世子妃的帖子，请虞秋荻入府一叙。

　　虽然虞秋荻的孝服已经脱了，但太艳的肯定不行，但若是太素了，又怕郑王府的忌讳。顾惜颜才给郑王府添丁，生了个儿子，满月酒已经摆过，因为齐家在孝中，又不是近亲，便没有邀请。此时顾惜颜单独邀了虞秋荻，也是两人亲厚之意。

　　“这件不错，姑娘现在太瘦，显得弱不禁风，幸好是冬天，衣服显得厚重些。”吴婆子心疼的说着，姑娘家稍稍胖一点没什么，瘦了反而不好。所谓福相，是要圆润了才好，瘦的风吹倒，能有啥福气。

　　虞秋荻看着穿衣镜，也觉得这件湖蓝色不错。虽然只是去见顾惜颜，但也是出门行走了，这么久没出过门，打扮肯定不能太随意了。转头间看到墨晴，笑着道：“你来了。”

　　丫头们把挑好的衣服收起来，墨晴笑着上前先给虞秋荻请安，随即把上午去虞家的事说了。虞家的八卦没讲，只说见到四姑娘，话也转到了。

　　“四姑娘听完说什么了吗？”虞秋荻问着。

　　墨晴便道：“四姑娘只是自言自语地说，大爷不会管她死活。”“唉……”虞秋荻听得叹了口气，虽然料到了四姑娘不会听她的劝，但她该说的还是说了。虞秋元是很不喜欢虞秋芸，但当初虞老太太在世时，虞秋元是说过的，会长官媒给她寻门亲事。

　　虞秋元也许说不上一诺千金，但看在初祖母的分上，虞秋芸真心向他求饶，再加上小陶氏说和，虞秋元也许还会长官媒给她寻户人家。这是虞秋芸唯一的希望，机率不高，但总有可能性，虞秋元再不管她，也比虞老爷和安姨娘这两个管她的强，这就是现实。

　　现在虞秋芸连试都不愿意去试，就确定虞秋元不管她。那她就只能继续相信虞老爷和安姨娘，这两个人从本心说肯定不会害她，但他们做的事，恰恰把她推到了深渊中。

　　“理她呢，别说已经从虞家出来，就是亲姐妹，也没有未出阁的姐姐管妹妹婚事的。现在知道虞大爷不管她了，也不想想自己做的事，嫡姐的嫁妆都想扣下，这心毒着呢。现在又来求姑娘，不是看姑娘订了门好亲事，想过来沾沾光。”吴婆子冷嘲热讽的说着。

　　墨晴不敢议论，心里却认同吴婆子的观点。若只是想姐妹见面说说话，她已经把要说的都带到了，根本没见面的必要，还想着寻到威远侯府来，用心可想而知。

　　“总是姐妹一场，该说的我也说到了，以后是好是歹都随她去了。”虞秋荻说着，已经求她到这里，不念其他的，总是要念着虞老太太，虞秋芸是虞老太太的亲孙女，不管真心还假意，她到底在虞老太太身边侍候过一阵子。虞老太太当时也说过，好歹给她寻门亲事，不寻来就算了，寻来了有门路肯定要给她指一条，会不会听就是她自己的事。

　　吴婆子也跟着道：“姑娘以后再别理她了。”

　　虞秋荻点点头，又吩咐墨晴道：“以后不管她说什么，你都只当没听到。”

　　“奴婢明白。”墨晴说着。

　　回完话墨晴回家，虞秋荻晚饭前先去齐二太太屋里一趟，顾惜颜下贴的事齐二太太知道，但她明天要去了，肯定要提前报备一声。正好齐二老爷也在屋里，听虞秋荻如此说，便笑着道：“你在家里这些日子总是足不出户，是该出门走走了。现在天冷，多穿些衣服才是。”

　　郑亲王府生嫡孙根本就没请齐家，说是因为齐家守着孝，其实是不想与齐家行走。难得顾惜颜如此看中虞秋荻，正好借机多行走才是。

　　“多谢舅舅关心，衣服都已经准备好。”虞秋荻说着。

　　“管事那边吩咐了吗，车驾一定要准备好，跟车的要上了年纪的，贺礼更要准备妥当。”齐二老爷说着。

　　虞秋荻低头道：“吴妈妈已经安排妥当。”

　　“嗯，这就好。”齐二老爷说着。

　　叮嘱几句，齐二老爷终于放过虞秋荻，虞秋荻恭敬的退下。齐二老爷不由得轻轻叹了口气，齐二太太听齐二老爷叹气心里就不舒服，齐瞬庭的孝期已经满了，但亲事仍然没有着落。

　　按齐二老爷想的，给齐瞬庭寻个有家世的媳妇，只是理想很丰满，现实很骨感。先不说皇帝换人，朝卧大换血，以后谁会当权说不清。就是保守的寻个门当户对的，齐二老爷都发现有点困难。

　　世家中落魄的，齐二老爷看不上，稍稍好一点的都不太看的上齐二老爷。齐二老爷原先是三品大员很给力，但皇帝换人了，他本人也丁忧了，别说升了，就是再回去的可能性都不高。齐家二房又是过继的，根基太浅，如何被人看的上。

　　“前几天老爷不是见了林家老爷吗？林老爷怎么说？”齐二太太问着，林老太爷才入了内阁，虽然根基浅了些，但前景看着还很不错。更何况前不久林家才把嫡长女许给罗家次子，齐瞬庭是世子，以后要承爵的，怎么也比罗家次子强，林家不可能不答应。

　　齐二老爷又是一声叹息，道：“林老爷说的很含糊，听他那意思，若是要个庶女，那肯定没问题。”若是林家答应了，他也不会这样叹息。

　　齐二太太听到这话就有点毛了，道：“这怎么可以，庶女，林老爷怎么能说出口的！！”罗家长子娶了虞秋荻，罗家次子娶了林家长女，结果到齐瞬庭求亲，人家就只能出个庶女，这也欺人太甚了些。

　　“我已经当场拒绝，林老爷看我脸色不好看，便说要回家与父亲商议之后再说。”齐二老爷说着，看林老爷犹豫的模样，这事有五成把握，但求娶林家嫡女，并不能说是高攀，林家就这副模样，就让人很纠心了。

　　“林家也未免太轻狂了些，嫡长子都能许给罗家次子，庭哥儿比罗家爷们差吗？”齐二太太一脸气不平的说着。

　　“罗家……大女儿是王妃，小女儿是安远侯夫人，罗大太太的弟弟也尚了公主，罗老太太也是出身名门，我们如何跟人家比的起啊。”齐二老爷叹气说着，京城权贵之间姻亲错综复杂，盘根错节，这些都是家族资本，到有事的时候，这些姻亲关系就能派上用场了。

　　这也是为什么他想给齐瞬庭寻个高门媳妇，过继来的根基太浅，手里可利用的资源太少，虽然也是侯府，却总觉得底气不足。

　　“那罗家求娶虞姑娘……”齐二太太说着，这是她最不能理解的地方，虞秋荻退了与齐瞬庭的婚事，转身来提亲的却比齐瞬庭条件还要好。

　　齐二老爷心中有几分感慨，道：“其实这些时日给庭哥儿寻亲，我心中都有几分后悔。当初我们只看虞姑娘家世不好，又比我们名正言顺，不想迎她进门。看看现在，虞姑娘进退得宜，罗大太太亲自来提亲，说给自己长子，那是何其看中。若是当初我们好好办亲事，迎虞姑娘进门，得了位好媳妇管家理事不说，老太太原本的一些相熟亲友还在。就比如顾家，世子妃产子这么大的事都不请齐家，这是何其生疏了。现在倒好，别说另外寻姻亲了，原本的都丢掉了。”

　　齐二太太却是不想听这些，道：“虞姑娘在家里住这些日子，我也没看出她哪里多好了。”

　　“那你能挑出她哪里有错吗？”齐二老爷反问着。

　　“就是没出过错，也未必就是好。”齐二太太心中有几分不服气，她是真没看出来虞秋荻有哪里好，罗大太太提这门亲事本来就是怪事。

　　齐二老爷不想跟齐二太太拌嘴，虞秋荻跟罗慕远的婚事都订下来了，再说其他也没益处。只是道：“最多一年半她就要出嫁，到时候我们风风光光的把她嫁出去，外人看着好看，我们也总算对得起老太太了。”


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