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第二十五章


  立志容易实现难,明芝一天受了两次惊吓,当晚便起了烧,额头火烫,喉咙肿得喝水都痛。新年里不好请医生上门,季太太听说了,让找了点现成的西药送过去,叫明芝躺着多休息。明芝也乐于如此,免得还要面对徐仲九和友芝。

  姐妹几个结伴去探病,问到友芝,友芝说要复习功课拒绝了。大家知道她是书呆子,嘻嘻哈哈笑闹一番并不勉强。到了明芝那里,明芝始终恹恹的,姐妹们知道病人精神不济,叮嘱小月好好服侍二小姐,再说了一会话就出来了。

  明芝服了药,西药药力大,昏昏沉沉睡了又睡,依稀小月进来过两次,一次倒了热水,一次送来白粥。再醒来她吓了一跳,眼前坐着个高大的男人,可不正是徐仲九。

  徐仲九竖指嘘了一声,轻声道,“别怕。”

  明芝会意,但心中无数涟漪。虽然不知道具体时辰,听外面的动静该是深更半夜,他来做什么,又怎么进来的。一时间又想起自己衣冠不整,还好冬天睡衣严实,可一付睡相肯定被他看了去。

  徐仲九起身绞了把毛巾,一手扶住她的后脑勺,另一手把毛巾捂在她脸上。温暖的潮气扑进皮肤,明芝贪婪地深呼吸。过了数秒徐仲九才开始擦脸。他用的力气不小,明芝在轻微的疼痛中感觉精神一振。他又拿了个盆到床边,递给她一杯温水,示意她漱口,水可以吐到盆里。

  明芝红着脸不愿意,徐仲九凑到她耳边,“睡觉流口水的样子我也见过了,还害什么臊。”明芝大惊,不由自主伸手摸了摸嘴角,摸完才想起刚擦过,又去摸枕头。她记得自己没有睡觉流口水的劣迹,难道其实是自己一直没发觉。

  “快。”徐仲九催道。明芝已经摸到枕头没有可疑之处,知道徐仲九诓她,瞪了他一眼,不过还是老老实实漱了口。

  徐仲九用热水冲了碗藕粉,盯着明芝吃下去。再摸摸她额头,烧已经退了,他顺手刮了下她的鼻子,“猫三日狗三日,你还是小孩子啊?”

  “你怎么进来的?”明芝这才有机会开口。她实在好奇,也顾不得声音嘶哑难听。

  “不就是二楼,哪里难得倒我,随便一爬就上来了。”他拧了把她的面颊,“别瞪着你的小绿豆眼,放心,没人看见。”明芝是双杏眼,又圆又大,头回被这么说,气得又瞪了他一眼。

  徐仲九把桌面收拾了一下,把椅子拉远一些,仍然大模大样地坐下了。

  明芝急道,“怎么还不走?”

  徐仲九微微一笑,“赶我?”他评价道,“太没良心了,我是一番好意,想着没人照顾你才过来看看。你放心,要是有人来我就跑,被抓到了也只说是我的错。”

  他这么说,明芝倒不好再赶人,沉默了一会才开口,“干吗对我好?”

  徐仲九仍是笑微微的,“我就是闲的,平时要办公,要挣钱,要见朋友,难得放假休息两天,骨头松得难受。再说,今天我陪了大小姐一下午,晚上又陪你家我家一大帮老老小小坐了两三个钟点,怎么也该找点事乐乐。”

  明芝哼道,“我成了你取乐的了。”但毕竟心里有点高兴,“我大姐生得美,谈吐风度又好,城里多的是青年愿意陪她,你别得了便宜还卖乖。”

  徐仲九啧了两声,“言不由衷。你大姐是不错,就是太板正了十分无趣,真怕将来做了夫妻她连女人都不会做,白天晚上的跟我说国民经济。”

  明芝脱口而出,“你太小看她了!”

  这话说得掷地有声,徐仲九很有兴趣地抬起眉,“怎么说?”

  明芝却无论如何也不肯说,实在是那事关系着她。她十一二岁的时候,有天初芝把她叫进房,非要她解衣看她的胸部,不然就不放她走。明芝无奈之下只好给初芝看了,感觉自己如同猫狗一般。事后明芝听墙脚才知道初芝胸口肿胀,所以到同龄人处找答案。

  尽管隔了数年,明芝还是记得初芝跟季太太说起此事时的原话。初芝说,“她啊,难看死了,害我恶心了几天。”明芝当时在墙根恨不得没被生出来过,又气,不是她求初芝看的,初芝说不给看就赶她出去。初芝说这个家是她的,什么事都是她说了算。

  尽管初芝是被当儿子养大的,但要说她连窈窕淑女君子好逑相关的都没想过的话,明芝绝对不信。

  明芝不肯说,徐仲九料想多半两人曾闹过矛盾,故意逗她道,“告黑状都不会,你也太没用了。”说完就见明芝狠狠地瞪过来,他头一侧唇一抿露出个无辜的笑容,明芝扭过头不看他。

  “起初……为什么答应和沈家的婚事?”徐仲九想了想,问道。季家这样子的他也不是没见过,最好面子,如果明芝不同意婚事的话逼迫,最多讲些冷言冷语,绝不至于让她活不下去。

  明芝没精打采地说,“反正不是他也是别人。”与其嫁给不知哪里的农家子还不如嫁给沈凤书,好歹名义上是表兄妹,婚后她可以离开这个家。而且从现在的情况看起来,沈凤书比意料中要好得多,以后至少有一定程度的自由。就怕徐仲九不放过她,硬要惹出些纠葛。

  她默默出神,抓着被子的手松了紧,紧了松。

  徐仲九也不说话。这个房间是里外两间,外面是起居读书的地方,里外负责隔断的是一挂珠帘。水晶珠子已经褪去光泽,灰突突的不比鱼目强多少。房内摆设虽然陈旧,但收拾得清清爽爽。猛一看不像大小姐的闺房,倒像外头的旅馆房间,好像拿起行李就能走。

  他轻声道,“你亲妈回来过吗?”

  明芝摇头。亲妈的去向她有点数,但同样不可以跟别人说,包括徐仲九在内,恐怕说了只会让他更看不起她。她赌气般地反问道,“你打算向我家求亲娶我?晚了,我已经定了。”

  徐仲九一笑,伸手在她额头上轻轻磕了个毛栗子,“跟我凶?我不也跟你说过我的事,问问你有什么不行?”

  明芝看着帐顶,闷声道,“你跟我不一样。”徐仲九想走就可以走,她却不能。

  徐仲九不以为然,“有什么不同,还不是一样在人屋檐下不得不低头。不过你们女人家喜欢想东想西,吃饱穿暖之后还要想别的。像我,从小拼命想活,现在活着,还活得不错,不就得了。人要知足,有我这会陪你说会话还不好,还学会耍脾气了。”

  明芝无语。她是不用吃了上顿担心下顿,再怎么也能饱肚子;她也不用担心冻着,衣服就算不时髦,棉袄棉被也不比别人少;她甚至不用做家务,烦重一些的杂活都有下人们来做。比起从小帮人家做丫头的小月,她简直命好得不能再抱怨。

  可是除了这些,隐隐约约地有一种说不清的东西总在她心中涌动,让她觉得苦恼。很小的时候希望有亲妈,再大一些知道有这样的亲妈还不如没有的好。读了书明白人有各式各样的活法,她也想活得硬气,但捱不得穷吃不了苦,再硬气也不能摆脱她靠季家长大的现实。

  她要是有良心,就该报季家的养育之恩。可她又想凭什么,并不是她要求来这世上的,是季祖萌瞧上自家佃农的女儿,把她带到了世上,他怎么就不该好好养她?一样是他的女儿,别个有父母撑腰,可以挑婿可以读书,她呢,不嫁沈凤书就会有比沈凤书更差的人选。读书,季太太说家里能供她读大学,可除了学费之外,在学堂也有其他开支,纸笔墨书、同学往来哪一样不要钱,如今尚且磕磕巴巴勉强支撑,将来到了外地读书,吃穿用更多一笔开销。

  所有的念头一闪而过,汇成一句话:心比天高、命比纸薄。

  明芝打了个寒颤,想到昨晚的打算。她自己不可能跑出去做生意,一来季家不会允许,二来也不像话,她不管生计,但听说过外头做点事处处需要打点,不然被人骗了本钱去都无处喊冤,她熟悉的人里只有徐仲九还能信任。

  跟着徐仲九出入过花钱的场所,明芝知道他看不上她的小钱。而且即使不清楚他的居心,她也明白他对她算是很不错了。

  明芝沉稳地问,“你看,现在该做点什么投资?”

  徐仲九见她迸出来这么个念头,笑了一笑挖苦道,“嫁汉靠汉,你嫁的男人有钱,不用你出去折腾。我才说你大姐满脑袋的经济文化,你听着学上了?”

  “我是真想挣点钱傍身。”明芝见他满眼睛的揶揄,“哪天要是我俩的事闹出来了,我也得有钱可以跑啊。”

  “我俩有什么事?”徐仲九抖抖腿,漫不经心地说,“你圣洁着呢,昨天还打了我,跟我能有什么事?”

  明芝一窘,话就说不下去,千辛万苦发了句狠,“那你走!”

  徐仲九站起来,低头看明芝,明芝不肯示弱,朝他瞪着一双乌溜溜的大眼。他俯身在她额头亲了亲,“行了,我知道了,等想好了告诉你。现在你休息吧。”他不老实的眼神滑过她整个人,涌出了密密的笑意,“活着才要紧。”

  给个巴掌、给把糖吗?明芝咬住牙不吭声,看着他轻快地走出去。过了很久也没听到动静,也不知道他怎么下的楼,但想必没被人发现,外头始终静悄悄的,仿佛世间已经睡去。


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