第二章、制钱危机

　　自我们从1818年开始私铸制钱以来因为我们的制钱按法定重量、成分制造，体大而重，成色好，在市场上颇受人欢迎，而山东官钱局制造的制钱因为重量不达标、用料粗劣导致使用人数逐步减少。

　　其实清政府对制钱有严格的要求，重量多少使用什么比例的材料制造都是明文规定的，可是官钱局的官员营私舞弊、偷工减料使得制钱越来越轻了，政府规定的制钱重4.38克，而山东铸造的制钱只有2.5克左右，我们制造的制钱可达到4克当然受人欢迎了。

　　此时的劣质铸钱主要有两种：一种就是民间私铸的制钱不过这种私钱由于偷工减料，小而薄，有杂质，沙眼多，成色不好，极易辩认。还有一种就是官造的局私钱（就是上面写的约一半重的减重钱），这种钱虽轻小，但却钱形规整与正钱相仿，这种钱才是劣质钱的主力。也就是说其实清朝国内的劣质钱大多数都是由国家的正规官钱局制造的。其实政府是知道这些事情的，但一直无法律解决，有进只好采用折中的方法，比如收购旧改铸新钱并为此设立的相应的办法。如：顺治三年，“禁用旧钱，送部者，每斤给价八分。”十八年，在京师等地方，“收买私钱及旧钱、废钱，使民间无法搀和使用。”康熙十年，收购旧钱、废钱，“每斤照铜价给值六分五厘，解局销毁改铸。”二十八年，下令“民间私钱，在京城限六月交送户部，照铜价每斤给银一钱收买改铸。”乾隆二十二年，还分别规定了收换废钱的条例。

　　这就给了我很大的机会，此时国内流通的制钱大多数都属于劣币性质，而我铸造的略小于标准制钱的铜钱就成了良币了，因为清政府根本无法提供足够多的优良制钱。而且因为国内铜矿少导致铜价高，使得我铸造重4克的制钱成本并不大于官钱局铸造的劣币成本（我从日本和吕宋购买铜料价格比国内便宜一半），使得我在山东市场上逐步垄断了制钱的供应，而在今年我开始使用机器制造制钱使得产量大增，仅上半年的供应量就超过去年全年了，这使我利润大增，但也因此导致了山东官钱局的恐慌。到了七月份的时候山东官钱局铸造的制竟然无法使用了，市面上拒收此钱，要收也要折价。不仅山东开始使用我们铸造的制钱就连邻近的省份江苏、河北、河南等地也开始流通使用了。

　　其实官钱局铸这些不合规的轻钱也有因原料困难的原因，主要就是铜的产量不足，清代初中期铜材的来源主要是两方面：

　　一是洋铜当时主要指的是日本铜，从清初开始中国就一直进口大量的日本铜，在1710年之前中国大概每年从日本进口铜三百万斤到五百万斤之间，但如此大量的铜的出口超出了日本的承受量，除了造成日本贸易的停滞不前还造成了大量的走私问题。随后到了1715年的时候日本进行了限制每年出口铜不超过三百万斤，随着日本铜矿产量的减少出口铜的数量也在减少到了1760年左右就剩二百万斤了，到了1780年左右就只有150万斤了，到了1800年成了130万斤，再过十年成了100万斤，到了我们攻打日本的时候可有每年70万斤，而随后我们垄断了日本的铜材出口，每年清政府能购到了日本铜已降低到了30万斤左右。日本铜的出口逐步减少也导致了国内铜材供应的不足。

　　二是国内云南产的滇铜，这其实是清代清中期主要的铜产地，而日本铜其实是处于补充地位，就是在国内铜材产量不足的时候补足差距的，到了乾隆年间时云南滇铜的产量达到了最高峰平均每年在一千万斤左右，其中最高峰时达到了年产一千四百万斤左右。当然这其中也有补充洋铜采购量不足的原因，但是到了嘉庆年间滇铜的产量日渐减少，而造成产量减少的主要原因就是厂欠，其实就是政府的收购价低于滇铜的生产成本，其实在清初时期政府的收购价就比较低，但在当时矿是初开，都是采的富矿地区到了后期富矿开采光了开采贫矿造成了成本的增加，再加上铜矿多在山里运输不便，人工、材料价格的上涨造成了成本的逐步提高，而清政府虽然也多次增加收购价但每次都加的很少，根本不足引弥补厂商的生产成本，再加上各级官吏的勒索和贪污导致了滇铜的产量逐年下渐，以致国内供应的不足。这些原因也是造成官钱局铸造不合规制钱的原因，因为要保证供应制钱的数量。

　　其实从制钱上也可以看出清朝的兴衰，在嘉庆朝之前清朝还处在兴盛阶段，此时的制钱质量还是有保障的，虽说已从清初的每枚一钱四分的重量降到一钱两分，但总体上来说此时制钱还是能够起到作为货币应有的价值尺度、流通、储藏、支付手段的职能，民间私铸量还不是太大。到了嘉庆朝以后，主要是因为战争和财政收入的减少等原因，随着币制的紊乱，钱文减重，用料粗劣，制钱的名义值与实际值差距扩大，才逐渐丧失了金属足值货币的性质，也就是从这开始民间私铸和局私才大量泛滥开来。

　　到了九月份的时候山东官钱局终于是撑不下去了，因为官钱局不仅承担着稳定白银与制钱比价的功能，他们铸钱所产生的钱息还是政府重要的一项财政收入，现在他们所铸的制钱无法使用至然没有钱息，另外局私出不去也导致了很多官员的收入减少，他们无法只得向山东巡抚钱臻禀报，当然他报告的是山东民间私铸制钱泛滥成灾以致官钱局生产的制钱无法到市面上使用，请巡抚大人严厉打击民间私铸。

　　钱臻并不是个昏官，对于官钱局里的勾当他也心知肚明，并不会听从官钱局的一面之词，他派人都街上兑换了一些制钱，私铸和官铸的都有，但结果让他大吃一惊他拿起一枚制钱一看制造精美重量也较重，再看另一格明偷工减料的制钱一对比差距立显，他拿起好的制钱问下人官钱如此之好为何民间竟用私钱啊，下人支支吾吾的不敢明言但明显有什么事要说，他禀退左右后下人才告诉他那好的钱是私钱，差的才是官钱。

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