第一章

　　九月下旬，我带船队返航回山东，船队规模比来时增大一倍有余，因为最近有两股小海盗带船4艘，约200人被我招了过来。其实广东沿海海盗虽多，但吃的开的却只有大股的海盗，小股的海盗其实日子很难过。因为人少，所以只能抢单个的小船，大船或船队是抢不了的，如果真上去抢了还指不定谁抢谁呢，而抢小船又没有什么大的收获，所以小股海盗经常有饿肚子的时候，千万不要相信现在电视上那种什么几十个人就敢称王称霸的，什么大口吃肉大碗喝酒的，那都是用来招人时骗人的。当时敢出海的用现在的话来说都不是啥好东西，这些小股海盗真上去抢了，他们说不定也能客串一两把海盗，给反抢了是正常的事。除了吃不饱饭还有理重要的一点是，说不定什么时候他们就被哪股大海盗给吞并了，到时被拉上去当泡灰了。

　　对于吃的开的大股海盗也不是真的靠抢劫为生的，抢劫只不过是偶尔为之，而他们直正的收入是来自“收税”。不错你没看错就是收税，收什么税呢，收“出洋税”。就是说你商船要出海必须向海盗缴纳出洋税，只要你缴了税，你就安全不会有什么海盗来打你的主意了，你要是不缴，呵呵那就对不起了，让你船货两空，甚至于还人都回不来。这其实就跟清政府的职能差不多了，只不过一个是陆地上一个是在海上。现在的人不要以为说海盗会说话不算数，说先收了买路钱，后又来抢我。这其实是不会的，由其是越大股的海盗越讲规矩，清代乾隆年间曾经发生过一件类似的事，就是一海商在缴纳了买路费之后，在海上又被海盗里的一个小头目给抢了，然后海商就把这件事告到海盗头领那里去了，结果你们知道怎么样吗，海盗头领严惩了小头目，并向商人赔偿了双倍的被抢财物。

　　其实从明末开始，大股的海盗都是靠收税为生的，最著名的大概就是明末的郑芝龙了，也是后来收复台湾的郑成功的老爹。郑芝龙在其实力强大时拥有超过三千艘大、小船的船队，并下令凡海舶不得郑氏令旗者，不能往来。每舶例入三千金，岁入千万计，芝龙以此富可敌国。由此可见大海盗的主业都是收税，只有收税才是稳定的财政来源，才能发展壮大。

　　这次我们从广州一出海就有海盗前来收税，我们一共二十二艘船，这么大规模的船队在这时的东亚海面上还是很少见的，海盗来了约五六十艘船，我本不想交税，可想到船上人手不足，还有很多是刚招来的人，不一定信的过，所以就决定息事宁人，不过还是要砍砍价的，最后以一万两成交，交完钱后，他们给我们发了一面旗帜，让我们挂在船头，就可能保证在在台湾海峡以南的安全了，果然在随后的航程中在也没有像上次来的时候那样总是遇到不长眼的家伙了，很多船在靠近后看到我们挂的旗帜就走开了。

　　过了台湾海峡之后，我突然想去琉球国看看。我带着两条船，从其他船上抽调了部分人手，在两名去过琉球国的水手的带领下前往琉球。其他船只在柳雨天的带领下继续返回山东，其中部分船在到江苏后会转向江宁府，毕竟这么多货不可能全部运到天津去的，那样的话价格就要跌下去了。剩下的船也会先回到朝阳岛上去换船，改用小船运往天津，在通过陆路去北京的。

　　十余天后，我带的两条船就到了琉球的那霸港，琉球国疆域北起奄美大岛，东到喜界岛，南止波照间岛，西界与那国岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站，贸易发达，号称“万国津梁”。到达琉球后我发现琉球很多人都能说汉语，而且大多数是地位较高的人士。在贸易过程中，我发现琉球接待我们的人汉语水平水平非常好，若是不注意还以为在国内呢，经过交流我们才知道他们是久米村人，久米村的人都是汉人，因此其汉语水平非常高，在琉球对中国的交往中扮演著重要角色。接待册封船和对华贸易的人多为久米人。因久米人精通汉文，所以在琉球社会中的地位较高。其实这在当时是很正常的现象，就像当时的朝鲜，官员写汉字说汉语也很正常，而现在的韩语在当年不过是底层贱民说的话，就像现在韩国很多学校还是要教汉语的。

　　其实我之所以要来琉球并不是真的心血来潮要来玩玩，而是我想将琉球做为一个中转站，为我即将开始的广东到日本的航线前来探路的。清朝的中日贸易中广东人占到近三分之一，最主要的是现在广州为中国唯一的通商口岸，在这边进货远比在上海这边进货好，因为了边不仅能够买到中国的商品，还可以转口西方的商品，在商品的选择上更甚上海一些。在琉球的贸易异常顺利，琉球没有任何闭关锁国的政策，这是我们目前可以贸易的三个国家清、日本、朝鲜中所没有的，这三国都是闭关锁国，贸易都收到限制。朝鲜航线是我在日本航线开通后才正式找开的，虽然我们沾了宗主国的光，但仍然受到较大的限制，不像在琉球我们可以轻易的进入各地售卖货物，还可在当地购买店铺，自由交易。

　　琉球之行相当圆满，我们跟官府商定了在码头租了停船位，在港口租了仓库，还特地允许我们在港口附近建立了清公所供水手上岸休息。

　　从琉球返回朝阳岛后我发现了一件大事，朝阳岛本就是一个小岛，能停船的位置就比较小，以前船不多时还好，可现在一下子二十几条船停在这那个小上的港口根本就停不下了。看到这我不由的苦笑，曾几何时我竟然会因为船太多面苦脑。不过事情总是要解决的，临时的办法是先停靠到附近的几个岛上去，但山东沿海的岛屿本就不多，要是停的散了就容易被清政府发现了，这又是一个问题。最后只能用了一个不是办法的办法，就是安排几条炮船正常巡逻，只要发现水师战船巡边逻过远有发现我们的可能就把他们击沉。不过这件事不必急在一时，自从上次北汛水师全军覆灭后，山东水师已经很长时间没出海巡逻过了，毕竟他们还是知道山东沿海出现了海盗的，没把握这些水师官兵是不会出来的。

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