第15章 金玉楼
乐宝街其实比寻常街市还要宽些,但因着人流如织,又兼踏玉比寻常马车宽大,如此行来却也十分缓慢。
顾行之与巧娘见状,便提议几人下车步行至用饭处,由车夫将踏玉赶到后院。
窈娘不由惊喜:“我们可以下车走过去?”
她本以为今日未特意作出门打扮,且巧娘面上有疤痕,今日未备下帷帽,或也并不方便,却见巧娘似乎对此浑不在意。
顾行之示意窈娘看街上,小娘子三三两两或是独行或是结伴,或是精心妆点花容,或是不加修饰素面示于人前。
窈娘恍然,今日入城之时,自己方因为朔京城中女子出门不用戴帷帽吃惊一回,现下却忘了。
巧娘挽着窈娘手臂,向她介绍着乐宝街中各色店铺。
沿街许多小贩,许是曾听顾行之提过窈娘喜食,巧娘便着意向窈娘介绍了几家小吃摊铺。
如今已算是初夏时节,朔京城中的樱桃陆续落了地,乐宝街中便有一处专卖蜜煎樱桃的小摊。樱桃去核,加蜜糖熬制,最终果肉呈现出诱人的琥珀色。
巧娘特意带着窈娘去买了一份,酸甜可口、入口生津,窈娘甚是喜欢。
只离了那小摊,窈娘忍不住问道:“这樱桃酸酸甜甜,想来是极得小娘子们喜爱。可我看那摊主是个五大三粗的壮汉,却不像是能做出这般小食之人。”
巧娘嗤了一声:“那个汉子……他是这附近有名的闲汉,姓李。这蜜煎樱桃是他娘子做的,他原本日日游手好闲,依靠不得。李家娘子便只能日日劳作,将蜜煎樱桃做好了之后,又辛苦来叫卖。可他见来买这蜜煎樱桃的多是女子,其中不乏貌美小娘子,便日日跟在李家娘子身后,趁着有小娘子来买,便伺机调戏一二。
可他发现有他娘子在,那些小娘子便不会理睬他,都是与他娘子买完便匆匆走了。且他娘子对他的举动虽不敢说什么,每每见他想要动手动脚,便会暗暗阻拦。他便生了怒,将他娘子打了一顿,日日拘在家中做这蜜煎樱桃,他自己则自在外面贩卖。”
巧娘对这个李闲汉极为鄙夷:“若非他家娘子的手艺着实是好,京中再无别家可以媲美,谁愿意看见他这等恶心人的玩意?”
窈娘心中恻然:“竟是没人管吗?”
“管?怎么管?李家娘子与他是一家人,清官难断家务事,他又是那副无赖样子,谁敢去管?”巧娘见窈娘似是心中十分不忍,便又道,“不过寻常与他买蜜煎樱桃的人多,他得了银子,日子好过些,想来对李家娘子应当也会好些。”
窈娘只觉心中戚戚。她复又想起如今新政,又问:“可如今不是说,可以让女子进学,男子所行之事,女子皆可为之吗?圣人既是着意提升女子的地位,嫁了人的女子,也应当受到保护……”
她虽是说着,心中却觉得无力,声音也越来越低。
如李家娘子那般,新政发下前便已嫁了人,早已失去了改写命运的机会。她不得进学,许是甚至不识字。她甚至都可能不知道,如今她已能如男子般于世间行走,不必再依附于那个靠不住的丈夫求生。
顾行之见气氛凝滞,拍了拍窈娘的肩头,以示安慰。他亦是不齿那汉子的无耻做派,却是无法如窈娘这般深切共情。女子本弱,苦命之人何其多,除却他的亲人他的爱人,他实难设身处地感受那些苦楚。
在凝滞的气氛中,一行人已是行至今日打算用饭之地。只见酒楼金碧辉煌,门口烫金的匾额上书三个漂亮的大字——金玉楼。客人往来间菜肴香气在鼻尖浮动,虽是未至宾客盈门的极度热闹,却也算得是往来不绝。
顾行之方一入门,掌柜便殷勤领着众人前往三楼坐下。朔京城中有一池,名曰芙香,因池中盛夏时节芙蕖盛放、盈盈生香而得名。金玉楼临芙香池而建,三楼视野开阔,向窗外望去,便能看见芙蕖池中光景。如今小荷初露新芽,倒是碧水绿叶十分清新怡人。
顾窈娘的心情在此美景下得以平复,便听一旁的顾行之开口:“旁人来金玉楼吃一顿,没有一掷千金的实力,可不敢来!自家产业,今儿你就放开了点!二叔请你!”他手中折扇轻摇,一派怡然自得。
顾窈娘闻言只是些微愣怔。可回忆这上楼一路走来,金装玉砌、葳蕤生光,便是这雅间中所挂字画,亦是千金难得的名画。如此想来,这金玉楼倒确实是自家二叔历来的风格。
她不知金玉楼有何招牌,便问门口绣衣高帽的小二。小二见是东家带来的贵客,自是十分殷勤地报起了菜名:
“咱们楼里可都是招牌:呼大肘子、炖排骨、土豆烧肉……”
顾窈娘的笑容僵在脸上。
如此装饰华美、一掷千金的金玉楼,菜名竟是如此地通俗易懂、一目了然?
她龇着牙:“二叔不是向来风雅吗?怎的金玉楼的这菜名,却是如此朴实无华?”
顾行之极为得意:“你不懂。这吃饭睡觉乃是人之大事,要是说得云里雾里,客人都不知道是什么食材、如何做的,又怎么会想要吃上一吃呢?只有如咱们金玉楼这般,率真可爱,一目了然,客人们才能选得到自己真心喜爱的菜肴,才能吃得开心。”
率真可爱?呼大肘子,率真可爱?
确实率真。可爱?
顾窈娘默然。
巧娘在一旁也是掩嘴偷笑,做主让小二将招牌菜上了几个,并三味新鲜时蔬。便转向窈娘道:“金玉楼从前也不这样。只自从二爷给金玉楼升级以后,楼里砸了大把银子,把饰物都换了一遍,连跑堂的都穿上了统一镶绣的装束,菜量也增大了。可不知道为什么,客人就是一日比一日少。如今,这金玉楼都快成二爷的心病了。”
顾窈娘却是觉得,自己大概是知道为何的。
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