第三十一章 武器贸易
由于清朝在东北“坚壁清野”，俄国的二十万大军无法就地补给，在黑龙江封冻后，俄军只能退回驻地，清朝政府不但打退了俄军的进攻，沙俄侵占的原属中国地区（黑龙江以北和乌苏里江以东）也出现了中国人反抗俄国人的事件。
而俄军的补给线要从本土到黑龙江流域，必须经过西伯利亚或者海运，到了冬天补给就会中断，所以俄军在远东漫长的冬天里，只能听之任之。由于西伯利亚铁路还没有通车，所以俄军的入侵东北计划，也只能不了了之。
而毛瑟的长瞄二十响“盒子炮”在中国大红大紫，清军对它是赞不绝口，紧急追加了十万把C96连发手枪的订单。毛瑟公司接到大单后，对克虏伯的佩服得五体投地。历史上毛瑟的C96有两个致命缺点，一个是太贵，另一个是连发时控制不住（精度差），而克虏伯都帮他解决了。第一点价格贵，C96作为手枪确实太贵了，但是作为连发枪就很便宜了，克虏伯的营销思维解决了这个问题。第二点连发时打不准，解决这个问题其实不是克虏伯，而是中国人。老外的思维很简单，连发时后坐力使枪口上挑，就在枪身后面加枪托，但即使这样也控制不好。中国人就不一样，反正连发枪是用来扫射的，平着握枪使“枪口上跳”变为了“枪口横移”，用后坐力推动枪口完成了扫射。所以，现在德军也开始研究“盒子炮”的使用方式，甚至今后“盒子炮”有可能被德国陆军装备。
克虏伯的军工厂原先只是生产大炮，对轻武器并没有涉及。但是由于美国允许私人拥有枪支，前两年克虏伯在美国开了一间军工厂，开始涉足枪械领域，这家军工厂的首席设计师是约翰·摩西·勃朗宁。这次把C96改成连发，就是勃朗宁的主意。
其实勃朗宁加入克虏伯的军工厂是一个巧合。勃朗宁原来就职于当时美国军方最大的枪械供应商温彻斯特公司，只是到了1897年，勃朗宁利用击发时枪膛内气体的能量作为自动装弹的能量来源，设计出一种自动滑膛枪，但温彻斯特公司拒绝批量生产。勃朗宁一气之下克虏伯在美国建立的枪械厂，成为克虏伯军工厂（美国）的首席枪械设计师。克虏伯美国军工厂主要生产枪械，只要有客户，不管是美国军方的，还是民间的，什么订单都接，做的枪也是各式各样。有些是自身拥有专利的产品，但大部分是仿冒别的枪械，也就是俗称山寨。为了避免法律纠纷，克虏伯军工厂会对枪械做一些轻微的改动，克虏伯管它叫——微创新。正是这种包容性和灵活性，使得克虏伯美国军工厂的枪械技术发展，逐渐走在了世界前沿。克虏伯军工厂的“微创新”氛围，也使得枪械种类变得花样繁多，新品百出。
这次C96改装连发手枪，在中国的大获成功，更加刺激了美国军工厂的“微创新”，克虏伯军工厂周边兴起了为枪械配套的各种小厂。1900年，新的一轮经济危机到来，各行各业都开始萧条，只有克虏伯军工厂及其周围的枪械产业逐渐兴旺起来。从德国运来的克虏伯机床，一靠岸就被抢光，各种车床、深孔钻床、磨床、铣床不断的从德国装船，又不断的流向美国。这些加工军械的机床全部流入了位于美国东海岸的新伦敦，那里几乎每天都有小的枪械加工厂成立，生产出来的枪械流往世界各地。克虏伯的美国军工厂就建在新伦敦，它位于纽约和波士顿的中间，离这两个城市都只有百来公里，而且都可以通过海运到达，交通十分便利。克虏伯的美国军工厂离克虏伯美国的钢铁厂也很近，获取原材料也十分方便。而克虏伯美国军工厂周边的小厂，有的生产枪套，有的生产枪托，有的生产各种子弹，有的专门改装军械，应有尽有。克虏伯军工厂为了加速出货，除自己生产枪支以外，还向周边小厂低价出售枪管和枪机，他们只需要把枪管和枪机装上，就能装配好一支枪。
到了1901年，世界各地的军火贩子，都渐渐聚集到新伦敦，有黑人、白人、亚洲人、甚至混血人种，唯一相同的是：他们可以操着美式英语流利地交流，特别是枪械专业词汇（其他的词汇几乎不会）和数字（用来讨价还价）。新伦敦的交易规矩是：五支也好、十支也罢，都可以批发，而且还帮你发船运。这里不交税，没有发票（有也是假的），只用现金交易。在新伦敦，你想要什么枪械都有，你可以买到能够打死大象的超大口径手枪，也可以买到改装的连发步枪，定制胡桃木的枪托更是标配，往枪上面刻名字只要0.1美元还不用排队，总之一句话：没有新伦敦做不到的，只有你想不到的。
时间来到1902年，经济危机带来的萧条还在延续，而新伦敦周边从事枪械制造的各种加工厂已经超过几千家，全世界六成以上的黑枪从新伦敦流出。别的地方都是一片萧条，唯独新伦敦欣欣向荣，世界各地来买枪的，采购制枪设备的，失业了来新伦敦找工作的，人口的爆炸式的增长，带旺了各行各业。在新伦敦随便做个小生意，都能赚钱，吃饭排队、喝酒排队、连找小姐都要排队。美国政府也注意到新伦敦的地下交易，但是现在全美经济萧条，这么多人靠着这个产业吃饭，要真正动手清除新伦敦的地下军火产业，还要到1903年经济复苏之后。
而现在，美国政府还只能对新伦敦听之任之。
新伦敦生产的枪械，有很大一部分流往了南非。因为1899年10月11日，布尔战争爆发了。“布尔”系荷兰语，意为“农民”。布尔人是指到南部非洲殖民的“海上马车夫”荷兰人的后裔。1652年，第一批荷兰人来到南非的开普，建立了殖民地。经过百余年的殖民活动，布尔人已成为当地的主要民族。
1795年，英国舰队在南非开普登陆，开始了和布尔人在南非长达百年的争夺战。经过多年的冲突，在英国的强大实力面前，布尔人被迫向北面迁徙，于1852年和1854年分别建立了德兰士瓦和奥兰治两个布尔人共和国。
1867年，布尔共和国境内发现钻石，引来英国觊觎。双方间断性的冲突和摩擦时有发生，1881年2月，布尔军在马祖巴山附近击败了1000多名英军，迫使英国承认德兰士瓦的独立，并相互签订和约。这是第一次布尔战争。
1884年，探矿专家在德兰士瓦共和国的比勒陀利亚和瓦尔河之间的一个偏僻牧场上，发现了世界上规模最大的威特沃特斯兰德金矿（简称兰德金矿，Rand）。随后在这座金矿上建立了约翰内斯堡。来自金矿的利润和税收使德兰士瓦共和国的经济得到飞速发展，同时也加剧了英国与布尔人的军事冲突。
1899年，英国驻南非的军队已经增加到上万人，并且后续援军还在陆续到达。
1899年10月9日，布尔人政府向英国发出最后通牒，要求英国停止向南非增兵，撤退6月1日以后到达南非的一切军队，将一切争议问题付诸外交仲裁，限48小时答复。10月10日，张伯伦命令米尔纳对南非提出的条件予以拒绝。1899年10月11日下午五点整，德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国联邦议会向英国宣战，第二次布尔战争爆发。
西方世界在1899年发起了同情和声援布尔共和国的运动。荷兰和比利时组建了众多的民间团体，征募捐款，发表文章，建立基金会，向德兰士瓦捐赠战时流动医院和医疗设备。来自荷、比、德、法、美、俄、爱尔兰、意大利以及斯堪的纳维亚国家的上千名志愿者纷纷远渡重洋来到德兰士瓦，准备同布尔人并肩作战。
从新伦敦发往布尔人共和国的军火，主要由葡萄牙的殖民地莫桑比克入境，1900年以后，由于英国政府的抗议，葡萄牙政府拒绝军火船靠岸。军火贩子开始雇佣莫桑比克当地人走私，先用远洋轮船将军火运至莫桑比克沿海，再由莫桑比克当地人（主要是葡萄牙殖民者后裔）用小船运上岸，走陆路流进布尔人共和国，换取布尔地区的特产——黄金和钻石。
跟历史上不同，史实中布尔人由于得不到补给，民团士兵营养不良、衣衫褴褛，士气沮丧。到了1902年他们的作战物资已经耗尽，只能依赖战利品维持，最后不得不向英军投降。而有了这条海上走私补给线，布尔人的作战持续能力大为提升，英军在布尔人的游击战中损失惨重。
为了掐断布尔人的海上补给线，从1901年开始，英国海军开始派军舰拦截并搜查经过好望角的船只。新伦敦的军火商改用高速远洋邮轮运载军火，接近四十节（每小时七十公里）的高速，令军火走私船无视英国军舰的停船命令，在洋面上肆意驰骋。军火贩子的邮轮订单，让克虏伯美国造船厂生意兴隆，财源滚滚。高速邮轮的订单，也拉动了克虏伯锅炉厂和汽轮机厂的发展。因为高速邮轮，只能采用汽轮机才能保证达到高速航行，所以克虏伯的船用锅炉和汽轮机也是订单一台接着一台。
1900年到1903年，全世界都因为经济危机，生产萧条，而克虏伯却因为布尔战争、中日在朝鲜的摩擦、中俄在远东时断时续的战争，生意兴隆，订单不断！
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